За ней пойдёт эта как её
Свития!
Да. Скорее всего, у меня не будет времени сыграть роль потерявшегося в калейдоскопе миров для Багряны. Следом придёт Свития
Королева задумалась, затем заговорила:
Тогда вот что: не обозначай себя, следуй за Багряной скрытно. Наблюдай. Выясни, как долго она будет оставаться в одиночестве. Только после этого нанеси удар и доставь волхва сюда. Я уверена, что она знает, где находится хранилище знаний древних ведов. Там же спрятан зал Мир Силы и красный бриллиант. Мне достаточно сделать два щелчка пальцами, чтобы все эти знания перешли ко мне. Багряну вернём, чтобы ни бореи, ни волхвы не догадались о том, что мы сделали. Если всё-таки бореи почувствуют, что с Багряной что-то случилось, какой спрос будет с нас? Я отвечу, что переходы из одного мира в другой это их игра, в которой мы не принимаем участия.
Тогда, может быть, сразу напасть на Багряну в каком-нибудь из миров?
Она вооружена. Вызовешь подозрение, и она тут же нанесёт удар, не подпустив тебя даже близко. Поэтому я говорила, что ты должен будешь изобразить простачка, чтобы приблизиться к ней. Всё остаётся в силе. К тому же, запоминай! То, что я скажу, обязательно исполнишь именно сегодня. Во-первых, небрежно подстриги ногти. Волхв на всё будет обращать внимание. К тому же, под ногтями должна быть грязь. И не нужно морщиться! Во-вторых, пойдёшь в Новый мир сегодня после ужина. Ночлег либо в стоге сена, либо в каком-нибудь амбаре. Тебе бояться некого, это тебя все должны бояться. Рубаху перед сном не снимай. Да, именно так! Ты должен выглядеть довольно неряшливо. Этого требует дело! И ты пропитаешься запахами чужого для нас мира. Тебе нужен головной убор? Сотвори картуз с небольшим козырьком или мягкую панаму. Их вид должен быть
Я передумал, мама. Пойду без головного убора.
Неожиданно в зал влетела небольшая чёрная птица. Метнувшись влево, затем вправо, она ударилась в стену так, что полетели перья, и упала.
Плохой знак. Кто его подал? Одна из древних королев? пробормотала Кандагана.
В зал вошёл Шадр Миугр длиннорукий слуга.
Чего тебе? спросила королева.
Отвесив поклон, слуга ответил:
Генералы ждут. Может быть
Ах, да, генералы! Пусть войдут!
Двенадцать тёмных существ, которые были генералами демонов, ширтоев, безликих, длинноруких вошли в зал и остановились, с удивлением глядя на светловолосого мальчика, который сидел на ступенях под троном.
Этот мальчик похож на существо из племени чародов? спросила Кандагана.
Да, да, очень похож!
В их ответах, как определила королева, не было фальши. Первый экзамен её сын сдал.
Через несколько дней, заговорила она, молодые борей и волхв опять начнут игру в прятки. Всем быть начеку! Ваши подчинённые обязаны находиться повсюду, то есть во всех уголках Нового мира! Смотреть, слушать, контролировать ход событий. И в любую минуту они должны быть готовы выполнить любой мой приказ! Я определю, что и когда им предстоит сделать. И вы, господа генералы, должны пошевеливаться! Пошевеливаться! Вряд ли устоит на ногах тот, кого я стану подталкивать в спину! Понятно, что я имею в виду? Всем быть начеку! Аудиенция закончена!
Глава третья
Подарки
Багряна проснулась. Рядом с её кроватью стояла царица волхвов Флоя молодая красивая светловолосая женщина с ярко-голубыми глазами.
Доброе утро, сказала царица. С днём рождения, девочка моя!
Доброе утро, мама. Спасибо, ответила Багряна.
Где ты была ночью? Опять в хранилище бореев?
Да, мама.
Меня, конечно, радует твоя тяга к знаниям, и в то же время немного беспокоит. Мозгу нужно давать отдых. Помнишь, ты рассказывала про одно заповедное место на берегу моря? Где поляны пёстрые от цветов и где на елях висят розовые шишки. Долина Гортензия, если я не ошибаюсь
Я не каждую ночь бываю в хранилище бореев.
Это радует.
И я часто отдыхаю в Гортензии. В последний раз была там совсем недавно. Мама, я не чувствую усталости. Всё хорошо.
Правда? Ладно. Чему ты научилась на этот раз?
Теперь я умею усмирять гарпий! с гордостью ответила Багряна.
Ты выучила такой сложный заговор? Ну что же, я рада твоим успехам. Как поживает Баян?
Хорошо. Он передал тебе привет.
Спасибо. Управлюсь с делами и обязательно его навещу Ты готова играть в прятки?
Да, мама.
Осталось совсем немного времени всего несколько дней. Ты всё продумала? Приготовила что-нибудь новое, способное сильнее, чем прежде, удивить Свитию?
Да. У меня в запасе есть один сюрприз.
Ну-ка, ну-ка, расскажи.
Я научилась менять внешность, голос и запах.
О, да ты просто умница! Неужели выучила такой сложный заговор?
Да, и несколько раз опробовала. Для этого я ходила в Новый мир. Всё получалось.
Надеюсь, что на какое-то время этот сюрприз собьёт Свитию со следа. Продержись как можно дольше и не очень расстраивайся, когда подружка тебя найдёт. Она борей. Ей от рождения дано то, что ты познаешь в хранилище знаний. К тому же, ей будут помогать лесовики, травники, то есть все, мимо кого ты будешь проходить.
Я знаю, что все эти сущности давние и верные друзья бореев, ответила Багряна и вздохнула. Если бы не было той Великой Ссоры
Да, те времена сильно испортили наши отношения с духами. Вставай, девочка моя. Сегодня у нас очень много дел.
Багряна быстро поднялась с постели и пошла умываться.
Что мне надеть? спросила она по пути в ванную.
Сегодня ты должна надеть тёмный комбинезон. Тот берет, который я связала. И, пожалуй, те туфельки с золотыми пряжками подарок гнома Горна.
Хорошо, мама.
Через несколько минут Багряна бежала по коридору, предчувствуя, что вот-вот должно произойти нечто необыкновенное. Царица едва поспевала за дочерью.
Распахнув дверь гостиной, Багряна замерла на месте. Посреди зала стоял царь Ратибор и, улыбаясь, держал на подносе что-то, накрытое салфеткой.
Входи, звёздочка! сказал царь. С днём рождения!
Спасибо, папа. Это он?
Да. Именно такой, как ты хотела.
Багряна положила ладонь на салфетку. Она давно мечтала об этом подарке и теперь боялась разочароваться в его внешнем виде.
Тебе понравится, я уверен, сказал Ратибор.
Девочка медленно убрала салфетку. На подносе лежал новый боевой шлем, точь-в-точь похожий на голову совы. Рядом лежали два браслета.
Какая прелесть! воскликнула Багряна, рассматривая шлем. В нём, конечно же, парализатор?
Да, ответил царь. Обычный полный комплект, как в учебном наборе, но сильнее.
Я благодарна и тебе, и маме! Спасибо!
Огромный широкоплечий царь наклонился, чтобы дочь смогла поцеловать его в щёку. Царица наклонилась более грациозно. Глядя на браслеты, Багряна спросила:
Это разрушители?
Верно. Левый браслет с переливами от синего до фиолетового цвета знакомый тебе разрушитель. Правда, сильнее учебного. Правый с переливами от розового до красного новинка. Испытаешь на полигоне.
Багряна взяла с подноса два мягко мерцавших браслета, надела. Они оказали совершенно в пору, мягко охватив запястья.
Улыбнувшись, Багряна сказала:
Теперь я надёжно защищена. Спасибо. Можно, я надену шлем?
Я тебе помогу, ответила Флоя. Вот так: снимем берет, подберём волосы, наденем шлем. Тебе удобно?
Звуки почти исчезли, тёмные очки слабо пропускали свет. Но это продолжалось всего несколько секунд. Боевой шлем впитал энергию хозяйки и ожил. В динамиках послышалось шуршание платья Флои и мягкий баритон Ратибора:
три, два, один. Знакомство состоялось!
Тёмные стёкла очков будто исчезли, Багряна увидела отца.
Как дела? спросил он.
Всё хорошо пожалуй.
Подожди ещё немного, звёздочка.
Наконец шлем вошёл в рабочий режим: в верхней части очков засветились жёлтые полоски, чуть ниже в левом углу вспыхнула красная точка мощности, нижняя часть приобрела зелёный цвет.
Работает? спросил Ратибор.
Да. Теперь вижу все функции.
Парализатор?
Красная точка горит не мерцая. Устойчивая работа.
Хорошо. Значит, всё в порядке.
Можно, я посмотрю на себя в зеркало?
Посмотри, ответил Ратибор.
Он проводил её взглядом до зеркальной стены, выждал немного и спросил:
Нравится?
Да, папа! Очень нравится! Я большая всевидящая сова! От меня не спрячется и не сбежит ни одна мышка! Я имею в виду этих тёмных. Если кого-нибудь из них увижу, познакомлю с моими разрушителями и парализатором.
Согласен, что они от тебя ещё наплачутся. А теперь перечисли недостатки шлема.
Разве у него могут быть недостатки, папа?
Могут. И они есть. Подумай.
Багряна ненадолго задумалась, затем замахала руками:
Папа, я не могу сосредоточиться! Мне хочется пойти на полигон и испытать мою защиту!
Полигон чуть позже, звёздочка. Чуть позже. Сними, пожалуйста, шлем.
Багряна сняла шлем, поправила волосы и надела берет.
Какие вернулись ощущения? не унимался Ратибор.
Вернулся боковой обзор.
Верно. Что ещё?
Стало легче поворачивать голову: исчезла скованность.
И это верно. Достаточно, больше не буду донимать тебя расспросами. Ты сказала именно то, что я хотел услышать. Нужно будет доработать
Только не мой шлем! Я привыкну
Да, не твой. Нужно будет усовершенствовать следующие модели С этими подарками разобрались. Ещё один подарок ждёт тебя в ангаре.
Валикс?! воскликнула Багряна.
Да. Твой личный.
На лице Багряны засияла улыбка.
Шлем и браслеты нужно оставить, потому что в гости с оружием не ходят, сказал царь.
Следите за временем, напомнила Флоя. Я понимаю, что посещение сокровищницы гномов очень ответственное событие, но должна напомнить, что на сегодня у нас запланировано ещё много официальных мероприятий. Недопустимо, чтобы произошла заминка из-за вашего опоздания.
Мы успеем, ответил Ратибор, пожимая широкими плечами.
Мы успеем, пожимая плечами, сказала Багряна.
Пошли, звёздочка.
Только не с пустыми желудками, остановила их Флоя. Завтрак! Завтрак! Я проконтролирую! И сделаю выговор тому, у кого не будет аппетита. Труд поваров необходимо уважать.
Вождь Кобольд обязательно напоит нас чаем с вареньем, как бы между прочим сказал Ратибор.
Не нужно объедать маленьких гномов, ответила Флоя. Это неприлично.
Багряна улыбнулась и пошла в трапезную.
Багряна никогда мне не противоречит, услышала она за спиной тихий голос матери.
И для меня слово царицы закон, пробурчал Ратибор.
А вот и не всегда. Ты ершистый.
Вскоре царевна и царь отправились в путь. В коридорах дворца было безлюдно. Проходя по длинной крытой галерее, Багряна посмотрела на улицу. В древнем мире, в том, в котором жили волхвы, звезда по имени Солнце ещё не поднялась над горизонтом. Утренние лучи освещали только верхушки шпилей и крыши теремов. На тёмно-зелёных малахитовых плитах и цветниках главной площади лежал туман. Высоко в небе, на большом расстоянии от города, летел крылатый ящер, высматривая добычу. Намного выше него, сверкая, словно капля серебра, летел патрульный эксдакс.
В одном из залов у транспортёрной ленты их поджидала главный повар страны волхвов Манница. У её ног Багряна увидела большую плотно набитую сумку.
Ваш заказ, государь, сказала женщина.
Благодарю. Вот с чем, звёздочка, мы пойдём в гости.
Это подарки? спросила Багряна.
Да. Это угощения для детей гномов. Спасибо, Манница.
Они сошли с транспортёрной ленты на той глубине, где находился ангар для лёгких летательных аппаратов валиксов, и пошли по широкой площадке.
В просторном ангаре все аппарели были открыты. Снаружи доносился лёгкий шум накатывавшихся на камни волн и лился яркий свет над страной волхвов уже показалось Солнце.
Отец и дочь подошли к кромке ангара и выглянули наружу.
День выдался ясным и безветренным. На небе не было ни одного облака. Лазурное море спокойно дышало, посылая на берег длинные светло-голубые волны.
Они, не сговариваясь, одновременно вдохнули полной грудью свежий морской воздух и улыбнулись.
Иди за мной, звёздочка, сказал Ратибор.
В дальней части ангара стоял зачехлённый летательный аппарат.
Вот он твой второй подарок. Помоги расчехлить. Это нужно сделать осторожно, сказал Ратибор.
Борта новенького четырёхместного валикса заиграли радужными бликами.
Как красиво! восхищённо воскликнула Багряна, обходя и поглаживая свой подарок. Бортовой номер пять нолей три.
Как и должно быть по рангу, ответил Ратибор, поскольку ты царевна.
Он солидный и, я уверена, очень мощный. Спасибо! Я очень вам благодарна!
Пожалуйста, ответил царь. То, что касается мощности. Мы учли твоё примерное поведение и
Багряна застыла на месте.
мама разрешила убрать с твоего валикса все ограничения, договорил Ратибор.
Все? Космос мой? не веря своим ушам, спросила Багряна.
Да! Космос твой!
Царю тут же пришлось зажать уши. Багряна не смогла удержаться от восторга, завизжала и запрыгала. Наконец она сказала:
Всё, папа. Я успокоилась. Извини.
Да ладно, невозмутимо ответил царь. Я тебя понимаю. А теперь в путь. Ты пилот. Привыкай к валиксу. Набери свой код.
Издавая тихое шипение, валикс вылетел из ангара и быстро пошёл вверх, набирая высоту. Багряна, убедившись, что на панели приборов не горят красные тревожные лампочки, посмотрела по сторонам. Видимость была прекрасной. Гладь моря просматривалась до самого горизонта. Туч в небе не было. Справа на большой высоте поблёскивал корректировщик полётов стратегический эксдакс.
Доброе утро, государь! послышалось в динамиках. Экипаж эксдакса номер сто двадцать тридцать приветствует вас! Помех для вашего путешествия не наблюдаем!
Ратибор приложил палец к зелёной клавише внешней связи и ответил:
Доброе утро! Мы с дочерью испытываем подарок новый валикс!
Доброе утро, царевна Багряна! прозвучало в ответ. С днём рождения!
Спасибо, ответила девочка. Затем спросила, обращаясь к отцу по уставу. Наш маршрут, командир?
Ратибор ответил:
Удаление двенадцать тысяч. Направление юго-запад. Цель остров Кокос.
Багряна включила прибор регистрации удаления, с крутого виража вывела валикс на нужный курс и некоторое время внимательно следила за показаниями приборов. Затем сказала:
Командир, разрешите приступить к стандартному варианту испытания.
Действуй.
Валикс стремительно рванулся вперёд. Сразу сработала система усиленной защиты: стало чётче прослушиваться шипение, вокруг аппарата появилась лёгкая дымка плазма. Ратибор одобрительно кивнул головой.
Через несколько минут разгона Багряна резко направила валикс сначала вправо, затем влево. Многократно повторив «змейку», резко остановила аппарат и посмотрела на панель приборов.
Всё нормально, звёздочка? спросил Ратибор.
Да, папа. Никаких сбоев.
Я так и думал. Хороший аппарат. Продолжай.
Валикс рванулся вверх на патрульную высоту. В пятидесяти километрах над землёй Багряна сбросила скорость до ноля.
Внизу, прикрытый лёгкой дымкой, находился огромный шар планета. Над изогнутой линией горизонта была видна тонкая голубая полоса атмосфера. А вверху небо было чёрным там начинался космос.
Доклад, прозвучал в динамиках голос царя.
Багряна, посмотрев на приборную панель, ответила:
Все системы находятся в рабочем состоянии. Герметичность салона не нарушена. Радиация ноль. Запас прочности девяносто восемь процентов.
Для лёгкого прогулочного валикса это хороший показатель. Продолжай испытания.
Валикс резко провалился и помчался вниз. В ста метрах над волнами океана падение резко замедлилось, валикс остановился.
Ощущение такое, будто находишься в кабине тренажёра. Или нет? спросил Ратибор.