Кроме нескольких единиц оружия и некоторых мелочей типа двух фляг и одного непонятного артефакта ничего найти не удалось. Правда, с оружием мне повезло. Например, мечи, больше похожие изгибом на привычные сабли, можно использовать вместо мачете, чтобы продираться по зарослям. Два прекрасных ножа пригодятся в качестве метательного оружия на крайний случай. А вот с двумя единицами непонятного дальнобойного оружия, чем-то напоминающего дедов агрегат, я совладать не смог. Не знаю, стоит ли там какая-то защита или у меня мозгов не хватает, но выстрелить так и не получилось. С собой взял только один меч буду им прорубать дорогу и один нож в качестве запасного или метательного оружия. Уже через пару минут я выдвинулся в сторону взрыва.
Если бы я знал, как это трудно передвигаться по сплошным, зарослям, стоящим непроходимое стеной наверное, никогда бы не решился на такой подвиг! Мало того, что уже через полчаса я устал, как собака, махать мечем, так ещё и всякая мелкая живность типа комаров и мошек поднималась буквально тучами из потревоженных веток и листьев. Самое плохое, что защиты от этой мелкой гадости нет никакой, и уже черехз час я стал не похож на себя. Реально прямо чувствую, как лицо увеличивается в размерах, а неприкрытые руки превращаются в два распухших бревна. Не могу сказать, как надолго меня хватило бы при таком раскладе, но в какой-то момент я наткнулся на неширокую тропку. Радости не было предела! Мне даже не важно, кто протоптал это счастье главное, что скорость передвижения увеличилась в разы, а мерзопакосной мелюзги стало пропорционально меньше.
Я шел через по обнаруженной тропе уже примерно полчаса, когда вдали стали различаться негромкие выстрелы. Я поневоле стал двигаться осторожнее и медленнее. Ещё минут через десять я вышел на опушку леса, и хорошо, что сделал это аккуратно, не показываясь на виду, потому что увиденное мне совершенно не понравилось. На открывшемся моему взору пространстве (а это было возделанное поле с небольшой деревушкой справа от меня) недавно закончился бой. И вот сейчас победители, одетые в однообразную одежду, расстреливали очередную группу явно гражданских людей. Предполагаю, что убивают как раз жителей деревни, притом, в первую очередь, мужское население, а женское в это время зверски насилуют.
Может, я и не стал бы вмешиваться, но когда увидел, как один из этих нелюдей разбил голову ребёнку прикладом, у меня просто сорвало крышу и рука сама потянулась к винтовке. Впервые в жизни воспользовался голографическим прицелом до этого на такие расстояния стрелять не приходилось и хватало так называемого открытого. Отстрел начал с самых дальних противников, благо винтовка у меня довольно тихая и при выстреле издает только негромкие хлопки.
Штук пятнадцать вражеских бойцов уничтожил буквально за минуту. Всего их было человек тридцать. По ходу, им неплохо досталось в недавнем бою, потому что ещё человек двадцать или чуть больше лежали в стороне в виде трупов, одетых в такую же одежду. Так вот, человек пятнадцать я снес довольно быстро, а потом началась игра в кошки-мышки, потому что один из этих уродов поднял тревогу.
Уроды оказались опытным вояками и оперативно попрятались. Спасло меня только то, что меня так и не обнаружили палили для острастки в белый свет, как в копейку. Пришлось раз двадцать менять позицию, чтобы достать особо одаренных или хитрых бойцов. Один из них уже было почти меня достал, но тут в противостояние включились местные жители, которые каким-то образом завладели оружием убитых мной солдат. Они на удивление быстро вооружились, и буквально через несколько минут все закончилось.
Один из местных жителей вышел в поле и, подняв винтовку над головой, покачал ей из стороны в сторону. Думаю, такой знак понял бы и самый оголтелый тугодум. Секунду подумав, я плюнул на все и спокойно вышел из леса, закинув винтовку на плечо.
Глава 4
Когда я пошел в сторону деревни, мужик с ружьём, секунду постояв, двинулся мне навстречу. Сошлись почти посредине поля и с удивлением уставились друг на друга.
Дело в том, что он только издали был похож на человека, а кем являлся на самом деле хрен его знает. Бросались в глаза большие, длинные и заостренные кверху уши, а мордаха выглядела, как треугольник, из-за сильно зауженного подбородка. Миндалевидные глаза зелёного цвета слегка ошалелые, но очень умные и изучали меня подробно и внимательно.
Разглядывания друг друга затянулись на несколько долгих минут. Потом эльф (я теперь буду его так называть) встряхнулся и задал какой-то вопрос на незнакомом языке. Я ничего не понял и в ответ заговорил на своём. В итоге, перешли на международный язык жестов. Конечно, такое общение было малоинформативным, но мне тут явно благодарны и приглашают посетить селение.
Уже неделю я живу в селении эльфов, которые оказались совсем не эльфы, но выговорить название их расы я даже по пьяни не смогу. Очень уж у них язык замороченный. К своему стыду, за это время я с трудом освоил десяток основных слов, в отличии от одной из местных девчонок, которая уже довольно бойко лопотала на моем. Вот уж кто реальный полиглот! В первый же день она выучила пару сотен слов из тех, на значение которых я мог указать пальцем. Например: дерево, куст, тарелка, стол. А сейчас она уже может, пусть коряво, но полноценно говорить.
Как выяснилось, здесь сейчас идёт гражданская война, где все воюют со всеми. Напавших на поселение бойцы принадлежали к одному из объединений, призванных на помощь иностранными государствами. Вот эти иностранцы и творят здесь полный беспредел. Иногда вырезают целые селения только за косой взгляд.
Уровень развития на местной планете соответствует приблизительно концу XIX началу XX века на Земле. То-то мне их винтовки показались знакомы они напоминали земные берданки, по крайней мере, тоже однозарядные.
Еще у жителей поселения есть убежище на случай нападения. Оно спрятано в труднодоступной части леса. Но атака, в которую вмешался я, была настолько внезапной, что они просто не успели увести женщин и детей. Только взорвали подготовленный фугас на пути противника. Звук этого взрыва я и услышал, будучи возле портала.
Кстати сказать, о портале местные знают, но он уже как двести лет считается рабочим. Почему он заработал сейчас, они даже предполагают. Но у них есть множество легенд на этот счет.
Раньше жители активно пользовались прорывом. Само это поселение было создано для обслуживания путешественников в другой мир. Поэтому оно и находится в такой глухой местности. Но когда портал закрылся, поселение переквалифицировалось в простое сельскохозяйственное. Больше того, я выяснил, что конкретно представленная здесь раса потомки людей из космического корабля, потерпевшего крушение в незапамятные времена. За долгие столетия совместной жизни пришельцы ассимилировались и встроились в местный социум. Другими словами, породнились с в населением, которое значительно отличались от них по внешнему виду, и со временем полностью растворились в нем.
Неделя прошла мирно и ненапряжно, а потом откуда-то пришли пять старейшин. Эти древние разумные взяли меня в конкретный оборот. Оказывается, с порталом не все просто и открыть его могут далеко не все. Теперь понятно, почему за мной перешли только два преследователя остальные просто не успели. Без участия человека порталы тоже открываются, но крайне редко.
Когда-то на этой планете уже был разумный, способный открыть портал, местные посещали мир с системой, даже наладили с ним торговлю. Когда разумный погиб, доступ был потерян. Старейшины насели на меня с предложением поработать отмычкой.
Вот как-то мне не хочется стать привратником и торчать возле портала всю оставшуюся жизнь, честно сказал им я.
Они понимающе кивнули. Но скоро я понял, что меня просто не слышат. Больше того, они уже все распланировали. Так сказать, без меня меня женили.
Меня это все взбесило, и я стал плотно думать над возвращением. Старцы пробовали вернуться к неприятному диалогу, но я их потуги просто игнорировал общался только с главным в селении через девчонку полиглота. Предполагаю, что на той стороне портала меня все еще ждут. Придется от этих ждунов избавиться.
В голову ничего толкового не приходило, кроме варианта со взрывчаткой. А что? Загрузить в тележку, открыть портал и толкнуть её туда с каким-нибудь запалом, который через минуту сработает. И расчистить дорогу. Тем более, что скоро должен прийти дед, и желательно бы встретить его у разрушенного дома, чтобы не волновать.
Насчет взрывчатки и тележки обратился к старосте. Оказывается, у них такого нет, но староста знает, где купить. Были бы деньги. В ходу здесь серебро в виде квадратных рельефных пластинок вместо привычных мне монет. Староста предложил было обменять мои трофеи из убитых солдат на взрывчатку, но поступить так означало оставить поселение беззащитным. Ведь основная масса огнестрела как раз и состояла из моих трофеев. Поэтому не вариант. Староста намекнул, что старейшины могут решить мой вопрос, но тут уже меня не устроит их цена. Понятно, что они попросят взамен.
Долго ломать голову не пришлось. В селение прибежал молодой парень с вестью, что сюда идёт очередной отряд карателей из той же группировки, чьих людей мы уничтожили. В посёлке объявили что-то вроде эвакуации народ решил схорониться в лесу. А я задумался. Ведь если у меня есть практически бесшумная винтовка я могу и поиграть с этим отрядом в кошки-мышки. Один раз это уже получилось, так почему бы и не повторить?
Много думать времени не было совсем скоро отряд выйдет на открытую местность. Поэтому я переговорил напоследок со старостой, попросив у него одного человека, который знает лес, и, получив отказ, плюнул на все и выдвинулся навстречу отряду.
Уже шагая по дороге подумал: а оно мне надо? Одному воевать за всех. Мне просто нужна взрывчатка, так почему бы её не поискать там, где расположились эти вояки. Ведь украсть её , думаю, гораздо проще, чем добыть денег и купить. Притом мне жутко не понравилось поведение местных по сути, они всеми силами внушают мысль, что мне без них не справиться. Даже простая просьба о проводнике не нашла отклика, хотя если разобраться, я действую в их интересах. Ведь если среди солдат есть следопыт, то могут и не пересидеть в лесу. Ну, бог им судья пусть делают, что хотят, а я попробую справляюсь самостоятельно.
Я пропустил колонну вояк, которые шли без особой охраны (аж руки чесались наказать за такое пренебрежение элементарными правилами безопасности!) и, немного подождав пока они удалятся подальше, вышел на дорогу и потопал в противоположную сторону. Буду искать место их дислокации, а там, глядишь, и придумаю что-то.
Потратил практически весь световой день, пока со склона очередного невысокого холма не рассмотрел довольно крупное поселение. Изучить его решил ночью благо сторожевых животных в этом мире я не видел. В темноте пробегусь по поселку, посмотрю, что где лежит. Время до заката я проспал, так как ночью вряд ли получится отдохнуть.
Первый раз в этом теле мне повезло по полной программе! Я даже ошалел от такого раскладка. Посудите сами: не успел войти в поселок, как натолкнулся на целый обоз из мощных телег, каждую из которых тянуло животное, похожее на лося. Так вот, последовал за обозом и пришёл к складам в виде буквы «п», огороженным глухим забором.
Телеги загнали во двор и, оставив одного из солдат их охранять, извозчики разбрелись по соседним домам. Выждав для верности полчаса, я пристрелил часового и, перед тем как рыться в складах, решил проверить груз в телегах. И каково же было моё удивление, когда в одной из них я нашел нужную мне взрывчатку! А в соседней обнаружил и все остальное: от странных детонаторов до чего-то, напоминающего бикфордов шнур. На первый взгляд, тут примерно полтонны взрывчатого вещества. Не знаю, насколько она мощная, но, думаю, что хватит для задуманного мной дела с избытком.
Долго провозился с запряганием зверя в телегу. Благо что сбруя не сильно отличается от земной. Немного догрузил телегу съестными припасами и посудой, которые нашел среди груза каравана, и уже начал открывать ворота, когда заметил идущую к складам смену караула. Пришлось стрелять ещё три раза, убивая солдат из этого мини-отряда.
Не долго думая, их оружие и ремни с подсумками тоже закинул в телегу, а сами трупы отволок к складам, убрав следы схватки. После чего вывел телегу, закрыл ворота и, удобно устроившись на импровизированном сидении из нескольких курток, которые нашел в обозе, потихоньку покатил в направлении портала.
Конечно, есть риск нарваться на какой-нибудь патруль или посыльных из отряда карателей, но другого выхода все равно нет. Накинул на себя одну из курток и шляпу, подошедшую по размер, и сначала потихоньку, а потом и побыстрее стал удаляться от поселка.
Уже при свете дня я подъехал к селению, где прожил больше недели. Осталось только миновать открытое пространство, не ввязываясь в неприятности. Пришлось оставить телегу неподалеку от выхода из леса и идти на разведку. Если каратели не ушли из поселка на поиски сбежавшего населения, то мне придется ждать ночи и в темноте преодолевать поле.
Когда добрался до опушки леса и осмотрелся, то обнаружил, что в селении остались только пять солдат противника. Остальные, как и предполагал, ушли на поиск сбежавших. Что делать и как быть? С одной стороны, можно перестрелять оставшихся и прорваться к порталу. С другой стороны, уверенности, что к порталу не ушла часть солдат, нет от слова вообще. Так можно запросто нарваться на неприятности.
Прикидывал и так, и эдак, но так и не выбирал ни один из вариантов. Судьба решила все за меня. Неожиданно недалеко в лесу начался бой, который медленно двигался в мою сторону. Пальба стояла такая, как будто там несколько сотен человек. Так как с телегой убраться подальше в разумные сроки не получится, а терять добытое я не собираюсь, придется вмешаться.
Я быстро подбежал поближе к повозке и занял удобную позицию на разлапистом дереве. Удобная она была тем, что я мог контролировать сразу с трех сторон подходы к повозке. Одна сторона просматривалась плохо, но это не критично, так как она в противоположной стороне от приближающегося боя.
Вот как так? Шума наделали, как рота солдат, а на самом деле две женщины из селения отстреливались от десятка вояк. Пришлось выручать! Хотя, как ни странно, мою телегу не обнаружили. Просто жалко их стало. Начал потихоньку отстреливать: сначала с правого фланга, а когда группа миновала моё дерево, то и остальных уже в спину. Через пару минут в живых остались только две растерянные дамы.
Когда слез с дерева и появился перед ними, то у них как будто стержень выдернули. Из них стали извергаться буквально водопады слез. Непонятно, как они до этого изображали амазонок, но сейчас реально расклеились и дружно начали тараторить что-то, я предполагаю, важное. Плохо, что я их не понимал. Ну, не полиглот я. В конце концов, они на пальцах показали, что мне надо идти и спасать их односельчан.
Вот что мне не хотелось сейчас делать, так это устраивать войны. В мыслях я уже прохожу портал, и любая задержка бесит. Но и бросить эти зареванные существа тоже как-то не смог. Плюясь и психуя, пошёл туда, куда показывали пальчиками горе-валькирии.