Натанэл АрДек рассказывал о том, какие бывают артефакты, об известных артефакторах былых времён и современности, среди которых нет ни одного человека, на чём он сделал акцент, и Ксани в этот момент поняла: легко не будет. Ей придётся выгрызать знаниями своё право закончить эту Академию. И преподаватель по артефакторики факультета, который она выбрала её почемуто терпеть не может.
Лисс и Эрдан (Орс)
Проснувшись за два часа до начала рабочего времени, Лисс ещё успела заварить себе отменный ягодный чай, бросив туда пару листиков душистой мяты. Ещё раз критично осмотрев себя в зеркале, поправила строгую чёрную юбку чуть выше колен и бежевую блузу с высоким горлом и длинным рукавом. Ох, уже эта Агнесс. Брюк совсем не носила, и чтобы не выдать себя, приходиться выряжаться в юбки и платья. Поправила перед зеркалом прическу. Можно отправляться в бой. Ха, на работу, конечно же.
Прошлась по длинному коридору особняка для преподавателей и чуть не столкнулась с выходившим из своих апартаментов Эрданом. Тот широко улыбнулся и предложил свою руку, на что Лисс посмотрела на него как на жука и прошла мимо.
Эрдан хмыкнул. Эта Агнесс, похоже, ещё заносчивей, чем её сестра, которую он уже обыскался по всей империи. До чего же эти эльфийки надменные! Смотрит на него свысока, притом что это он выше ростом на целую голову, а не наоборот. Как у неё это получается? Красивая, зараза. Как зашла тогда в кабинет Дариона, его дракон готов был брачный танец сгарцевать прямо там, забыв про невесту. Арр, где искать её? Надо сблизиться с Агнесс, чтобы хоть чтото выяснить. Сестрица, наверное, такая же надменная и холодная. Но ничего он умеет сбивать спесь с девиц. Вот только найдёт её, женится и Он не додумал, дракон в этот момент разворчался. Ему понравилась Агнесс. Нет, дорогой, договорённости есть договорённости. Агнесс он может взять поиграть. Дракон удовлетворённо заурчал. А жениться он должен на её сестре, как только найдёт её, накажет и запрёт в башне своего замка. Главное, чтоб их с Дарионом план сработал.
Через минуту Эрдан получил ментальный приказ срочно явиться в кабинет ректора.
Он вышел из преподавательского особняка, прошёл через лужайку прямо по аккуратному газону, изза чего вновь столкнулся на недоумённо поднятую бровь Агнесс, которая шла по красивой дорожке из голубого камня, цокая каблучками в такт покачиванию бёдрами. Нагнал её и рядом зашагал в сторону главного входа Академии. На крыльце их нагнала Адрель. Оборотница была встревожена.
Чтото случилось? спросила её Агнесс. Я чувствую, пульс у тебя зашкаливает.
Я учуяла чужаков. Много чужаков. И они явно не с добрыми намерениями.
Лисс и Эрдан остановились, удивленно смотря на неё.
О чём ты, Адрель? огляделся по сторонам, по расширившимся ноздрям стало понятно, пытается ощутить запахи. Но в человеческом обличье чутьё притуплено.
Ментальный приказ Дариона нетерпеливо повторился.
Глава 8. Неожиданности
Часом ранее Дарион нервно ходил по кабинету, постоянно устремляя взгляд на сидевшую справа от стола девушку. Она была совершенно спокойна в отличие от ректора. Аккуратно собранные в высокий хвост чёрные волосы с выпущенными прядками на висках, зелёные глаза и белоснежная кожа оттенялись её брючным костюмом изумрудного цвета. Вздёрнутый носик и упрямый взгляд завораживающих глаз, обрамлённых пушистыми ресницами несомненно привлекли бы его в любой другой день, но не здесь, и не при таких обстоятельствах.
Зачем Вы это сделали? Вы же понимаете, что теперь, когда нарушены границы, Вы подвергаете опасности этот шаткий мир между империями? Ваше положение обязывает
Я не вернусь. Ни за что! твёрдо заявила черноволосая гостья. Я подписала договор с Академией! Я прекрасно изучила Устав! Вы не можете меня отчислить до первых экзаменов через год! Да и потом, только если я не сдам, не пройду испытания! зло сверкнула глазами и уселась поудобнее.
А как Вы собираетесь их сдавать? вскрикнул и кивнул на её живот, который уже начал понемногу обтягиваться одеждой. Скоро его будет видно задолго впереди Вас? Как Вы собрались учиться в вашем эмм положении? Моё слово нет!
Я. Остаюсь. Тут! ещё упрямей заявила она и сложила руки на груди.
В дверь негромко постучали.
Что там ещё? распахнул двери и столкнулся с секретарём. Бледная и испуганная женщина отскочила и взволновано затараторила:
Господин ректор, Вам оставили послание.
Потом! пытался захлопнуть дверь, но чтото остановило его. Он внимательно посмотрел на секретаря.
Что случилось?
Послание. Там. всхлипнула она. Под его мрачным взглядом, она отвела глаза в окно.
Да что такое! он повернулся в кабинет. Сидеть тут! гостья лишь пожала плечами.
Дарион вышел из кабинета и пошёл вслед за Хеллой, служившей ему уже много лет.
Ты можешь толком объяснить, почему я должен кудато идти, чтобы прочитать послание? Хелла!
Мертвенно бледная секретарь семенила рядом и поджимала губы. Дойдя до взлётной площадки драконов он застыл. С высоты башни драконов впереди открывался вид на тренировочное поле, выходящее за стены Академии.
Всё поле было испещрено рытвинами, а по центру его в виде затейливого рисунка была пентаграмма смерти, выложенная телами. С такого расстояния было не определить люди это или ктото ещё в человеческом обличье.
Хелла стояла не дыша.
Кто ещё видел?
Господин Арнольд Зортан. Он и сообщил мне. Сказал, что решит со студентами и мигом примчится, а я должна оповестить Вас.
Только этого нам не хватало! Не распространяйся, Хелла! Грылова отрыжка! Как теперь всё разрешить!
Он уже понимал, что внезапное появление в списках третьекурсников Ливины Горстен вдруг стало настоящей проблемой, заматывающейся в тугой клубок.
Хелла удивлённо посмотрела на ректора. За двадцать лет службы она ни разу не слышала от него резких слов.
Это изза неё? Той адептки, что сидит у Вас в кабинете?
Никому ни слова Хелла. Мне не нужна паника в первый день учёбы студентов. Развернув портал он переместился в свой кабинет.
***
Через четверть часа, издав ментальный приказ собраться всем деканам, Ректор напряжённо думал, сидя за своим столом в кабинете. Недавнюю гостью отправил к себе, запретив ей выходить из комнаты и на всякий случай поставил дополнительную защиту на её дверь.
***
Первым вошёл Арнольд.
Я всё утряс. Преподаватели сегодня проведут по две пары совмещённых занятий, на завтра Хелла подготовит расписание, чтобы никто и близко не подошёл к стенам. И всем будет запрещено разгуливать по территории Академии после окончания занятий.
Он тяжело плюхнулся в кресло, вытер лоб платком и в ожидании посмотрел на ректора. Всегда спокойный Дарион заметно нервничал.
Расскажешь, почему они здесь? Кого ты спрятал?
Ректор шумно выдохнул. В этот момент в кабинет вошли Эрдан, Адрель и Лисс. Адрель тут же спросила ректора:
Ректор Дарион, почему академию окружают войска тёмных? У нас полно адептов с их стороны. Я не понимаю, что происходит? Мы чтото нарушили? Ктото пострадал? она глянула на него и, поднимая вопросительно бровь, добавила Надеюсь, не наследник темнейших.
Жестом Дарион пригласил сесть. Эрдан сел практически вплотную к Лисс, с невозмутимым видом отвечая на её возмущенный взгляд:
Сейчас все набегут и всё равно придётся тесниться.
Ещё через три минуты кабинет наполнился деканами в полном составе. Нинелия села напротив Эрдана и Лисс, рядом с ними примостился Зурал, сдвинув их ещё ближе.
Ректор обвёл всех мрачным взглядом и начал говорить
***
Занятия закончились и всем на магический свиток пришло сообщение о расписании на завтра. А также запрет на выходы из общежитий в свободное время и приказ изучить Устав Акдемии от корки до корки, по которому через три дня у всех курсов будет зачёт.
Студенты, дочитавшие свиток, роптали. Ксани же, собрав в рюкзак принадлежности, хотела было встать и уйти к себе, как услышала разговор двух демонов, рядом с которыми сидела.
Лонгран, ты заметил, чтото к человечке слишком много цеплялся АрДек?
Это было так очевидно, Воргран. Слышишь, мелкая, чего он от тебя хотел? Знаешь его?
Или ты была его любовницей? первый скривился, будто сказал чтото противное.
Ксани выпучила на него глаза. Нет, она знала, что демоны держат в любовницах и рабынях для утех человеческих девушек, не особо спрашивая их желание, но, чтобы думали так про неё.
Тихо, тихо! Только не падай тут в обморок. Побелела вся. Воргран, ты бы хоть подбирал слова. недовольно пробурчал второй.
Я слышала рядом раздался голос одной из дракониц. папа говорил, что место декана отдали человеку, а АрДек метил туда, но не попал, оставшись просто преподавателем, вот теперь и отрывается на ней.
Клариси Догон представилась девушка, не спуская синих глаз с демоновкрасавчиков, буквально обгладывая каждого взглядом. Ксани усмехнулась про себя. Откуда такие мысли.
Воргран тар Арндаэртин.
Лонгран тар Арндаэртин.
И все трое изучающе посмотрели на Ксани.
Ксандриэлия, Ксани, если проще. А вы Родственники Арана Дорта?
Братья посмотрели на неё с интересом.
Откуда ты его знаешь?
Мы живём в одном блоке с ним. ответила Ксани и почувствовала на себе сочувствующий взгляд братьев.
Он племянник нашего отца. покосившись на Клариси быстро сказал Лонгран и сразу же сменил тему: Так что, вы правда пойдёте учить Устав?
Весело перемигнувшись, они с братом заулыбались.
Глава 9. Новые правила
Ксани
Столовая Академии располагалась на первом этаже главного корпуса и занимала целое крыло. Студенты весело переговаривались, обсуждали первый день, успехи, встречи со знакомыми и с подносами рассаживались за столы. Зона рассадки была заставлена широкими обеденными столами с добротными лавками.
Ксани отправилась в столовую с новой знакомой Клариси Догон. Стоило только войти, она сразу заметила Селию и Элию в окружении студентов как парней, так и девушек. Свободных мест там не было, скорее наоборот, был приставлен ещё стол и лавки, на которых все теснились.
"Вот оно, счастье быть сестрами императора" мрачно подумала Ксани. "Даже поесть не дадут. Облепили как мухи варенье".
Её окликнул Фартен, сидящий за столом вдвоём с сестрой. Ксани потянула за собой Клариси к столику.
Я занял нам места, Фартен. представился тут же Клариси, заинтересовавшись новым лицом в окружении дракон.
Клариси. смущенно ответила девушка, стесняясь пристального прямого взгляда Фартена. Он со всей своей невозмутимостью подвинул лавку, чтобы девушки могли сесть.
Присаживайтесь. Ксани, я принесу нам обед. и очень быстро удалился к раздаточному столу.
Девушки было хотели пойти за ним, но Асирия остановила их.
Он справится сам. и сказала чуть тише: Он маг воздуха, а, впрочем, сейчас увидите. Он такой фокусник, очень любит хорошеньких девушек впечатлять своими умениями. хихикнула, посматривая на соседок по столу. Девушки переглянулись и тут же повернули головы в сторону Фартена.
А тот шёл к их столу, размашисто плавно разводя руками в разные стороны, словно дирижируя оркестром. За ним по воздуху левитировали подносы.
Аккуратно расставив каждый поднос на стол перед девушками, Фартен уселся напротив них и стал поглощать пищу, будто и не для них тут устроил представление. Девушки улыбнулись.
Спасибо выговорила Ксани, как её неожиданно перебила Селия, вдруг оказавшаяся за спиной:
Ксани! Как хорошо, что ты тут! Можно мы присядем с тобой?
Элия же, не дожидаясь ответа, бухнулась на лавку с подносом, который чуть не перевернулся, но Фартен мгновенной реакцией спас ситуацию.
Эли посмотрела с благодарностью и повернулась к Селии, которая всё еще стояла и смотрела на Ксани:
Садись уже быстрее, а то они все сюда примчатся.
О, я смотрю тут уже почти всё заняли, но нам осталось местечко, Лонгран.
Да, братец, спасибо. плюхнулся рядом с Фартеном Воргран и посмотрел на всех сидящих. Вы же не против?
Сёстры радостно улыбнулись и замотали отрицательно головами.
"Они знакомы?" Ксани почемуто не радовала эта мысль. От того, что эти двое сели сюда, потому что увидели тут сестёр императора. Не иначе.
В итоге за их столом оказалось уже восемь сокурсников.
Это ужас! поделилась Селия. Мы только сели, как на нас буквально налетела толпа. Одни желают узнать под какой личиной скрывается тут брат, другие начали сыпать нам комплименты, намекая на свои титулы и богатства. Будто мы не учиться пришли, а женихов выбирать и посмотрев, на Элию, грустно добавила: ну да, и это тоже.
Все за столом на неё вытаращились, а Элия добавила:
Давайте есть, а ? Кушать хочется. Нам ещё устав учить, Вам его тоже прислали?
Брат? удивлённо спросила Клариси. Ваш брат? У вас же один брат? Или я ошибаюсь?
Один. както невесело ответила Элия.
Кошмар. Кларисси была кратка и откусив пирожок, стала тщательно его пережёвывать.
Он же ребёнок? неуверенно спросила Ксани.
Теперь была очередь смотреть удивлённо на Ксани.
Ты чего? пихнула её в бок Клариси. Ему девятнадцать лет. Через три года вступит в правление империей.
Как раз после трёх курсов Академии. добавил один из молчавших до этого демонов.
Ооо только успела протянуть Ксани, краснея от своего невежества. Правда! Она ни разу не задумывалась сколько лет Его Императорскому Величеству. Все говорили: ребёнок, ребёнок, на протяжении уже девятнадцати лет. И теперь он тут! В одной с ней Академии! Она оглянулась по сторонам.
Мы сами не знаем как он выглядит, Ксани.
Кхм С вами можно? рядом ктото закашлялся. Все обернулись: перед ними стояли два парня. Два человека! Этих двоих Ксани видела при поступлении. Но их было четверо, двое либо отделились, либо не поступили.
Демоны пожали плечами, Фартен продолжал невозмутимо есть, а девушки кивнули.
Да, к трём ЛЮДЯМ за одним столом никто не отважится подсесть, даже если за столом сёстры императора. Отлично! Вогран развеселился, а парни, покосившись на сестёр и демонов, уже собрались было встать с места.
Нет! Нет! Сидите! схватила одного из них за рукав Элия. Неуверенно посмотрев на неё, он растерялся.
Я, Ваше Величество, кх.. кх..Высочество я
Садись. приказным тоном безапелляционно заявила та.
Ну теперь все в сборе. Так что вы сейчас пойдёте Устав учить?
Ксани и Клариси закатили глаза и почти в один голос воскликнули:
Ты опять за своё?
Воргран подмигнул Ксани, отчего та стушевалась.
У меня есть занятие поинтереснее. О, нет, это не то, о чём ты подумала. широко улыбнулся ей. Ксани залилась краской до кончиков ушей. Откуда ему знать о чём она подумала? Она вообще не думала, только вспомнила, что он демон и что он предполагал насчёт неё тогда в аудитории. О, Великая! Всё! Она больше ни о чём не думает!
А Фартен хмуро посмотрел на демона.
И что ты предлагаешь, демон?
Ничего такого, что было бы не под силу дракону!
Минутная борьба взглядами и эту схватку перебила Элия:
В чём дело, Лонг?
Тот, окинув всех цепким взглядом, произнёс загадочным голосом:
Тут чтото неладное творится. Мы хотим разобраться.
Оо, вы опять за старое! одновременно воскликнули Селия и Элия.
Они точно знакомы! не успела подумать Ксани, как Клариси спросила:
Вы знакомы?
О, да! Воргран и Лонгран дети посла темнейших в империи драконов. Мы знаем друг друга с детства!
Чудесно. мрачнея, заявил Фартен. Один из человеческих парней усмехнулся, глядя на него.
Тут Клариси вспомнила, что мы не все знакомы и началось представление имен и факультетов.
Парней звали Десс Монк и Отмунд Размонд, первый оказался тем, кто при поступлении предпочитал отмалчиваться и верны были её догадки. Он поступал на боевой! Отмунд обучался на целительском.