Я хочу, чтобы ты мне рассказал еще раз, что ты увидел в колодце.
Северин выждал паузу. У него был только один вариант ответа.
Конечно, сказал он, я сделаю все, что ты хочешь.
Лидия закатила глаза, показала ладони.
Ты вроде бы шел по делам, разве нет?
Я могу отменить все, если тебе от меня что-то нужно.
Она стала еще рыжее и ещё колючее. Открыла ему дверь.
Иди куда шел.
Я же сказал, что могу сейчас, в чем дело? он потянулся к двери, чтобы закрыть, она резко отняла от нее руку. Тебе нужны данные из колодца? Я ничего не соврал, там все так, как было. Это зверь, как куница. У него схроны.
А то, что они по порядку идут? и добавила тихо. Не значит, что он умеет считать?
Северин помолчал пару секунд. Опустил глаза.
Мы не знаем, сколько мы не нашли, Лидия.
Промолчала уже волшебница.
Я никогда не буду уверен, что нахожу все, что они делают. Будь то звери или люди. взгляд его тянулся к ней. Это твоя первая работа, ты еще видишь только то, что есть, когда как важнее всего то, чего не хватает. Все будет хорошо. Я подумаю над твоими словами. Что ты еще хотела узнать?
Ей коптило лицо, круглый лоб потемнел вертикальной чертой.
Про деревья. Они разные, но мне кажется, они связаны. Может быть, темной магией. Я не понимаю. Мне не дает это покоя.
С этим, прости, я помочь, считай, не могу: для меня все деревья палки. Скажи Андрею. Он много что видел за его-то жизнь.
Жизни. положила она пальцы на переносицу. Я была у него, он сказал ждать до понедельника.
Хорошо, я спрошу.
Что значило, что Северин сам все найдет, потому что Андрей априорно уже его послал, и оба это знали.
Спасибо.
Северин открыл дверь, уже готовый прощаться.
Мне правда еще раз очень жаль, Северин, сказала она быстро.
Он закрыл глаза, угол рта полез вправо.
Не надо, все нормально.
Вранье молчала она.
Лидя, это пустяки. мягко потянул он на себя железную дверь. До скорого.
Всю лестницу в Черный он пробежал, пиная острыми коленями воздух. Будь его воля, он бы его заколол. Маг улыбнулся доске объявлений, чуть замедлился в коридоре, вздохнул полными легкими родной, чуть сырой запах Черного. Зашел на кухню, настолько стилизованную под дачную, что по ту сторону деревянной рамы окна в вагонке стены, холодный свет шел от цветущей в тумане сливы. Он снял куртку, нырнул в кроксы и халат. Следующий долгий час Северин мыл, оттирал, отскабливал, отковыривал, откусывал, помешивал, пробовал, сливал, заменял, подвешивал, подкручивал, и когда его мысли начали, наконец, собираться в слова, он начал говорить сам с собой.
Нет, мне просто интересно, мне, правда, интересно, сказал Северин колбе с розовым вихрем на магнитной мешалке, сколько и каким образом в эру чудовищ убили женщин, не испытывавших стыда из-за отказа в близости, чтобы он вот так крепко сидел в мозгах у женщин выживших? он щелкнул пальцами по раме зеленого стекла, и то мгновенно свернулось в шар, который тот бросил в холодильник. Каждый раз, когда я к ней обращаюсь, смотрю на нее или упоминаю в разговоре с третьими лицами, ей кажется, что я себя истязаю. И из-за этого ей стыдно. Мне нельзя упрекать ее, хвалить, оставлять ей подношения, передавать послания и вообще как-либо выделять ее, чтобы не вызвать у нее раздражение. Мило, да? спросил он у раскаленной до цвета ее волос конфорки. То есть, она ответственна за мое желание, она ответственна за мое несчастье. Хотя, даже не так: ответственна за мою радость, которую я рассчитывал получить от нее. Занавесь упала с зеркала без отражения, Северин с асфальтово-серой пробиркой в руках посмотрел в пустоту. А, напомните, пожалуйста, кто я ей такой? Ах да, я тот, кто год назад подошел к ней после работы, улыбнулся вот так, кривенько, как обычно, и сказал: Лидия, хочешь, я украду тебя в Петербург? Сегодня. Сейчас. В город, в котором трижды в год сам Дьявол выходит из реки и снимает с плечей трупы велосипедов Разве можно после такой мелочи жить дальше? О, ну никак нет! Ей стыдно, что по ней можно было судить, что она согласится, а она этого не сделала, и поэтому виновата и за то, что создала неверное впечатление, и за то, что посмела причинить боль! он занавесил зеркало обратно. Пробирка стала прозрачной, он вылил ее содержимое в раковину, вместо того, чтобы вылить в стоящую у его локтя кастрюлю. Осознав содеянное, он хлопнул себя по лбу и присел на корточки. И самое прекрасное, что только она так считает.
Северин поднялся, вылил абсолютно черное содержимое кастрюли в раковину, открыл дверь вивария.
А теперь мы идем дальше. Если она ощущает свою вину, она чувствует от меня реальность мести. Ущерб за ущерб. Моя возможность совершить с ней то, что она считает таким же болезненным, как и ее отказ. в стекло террариума со всей дури влетел сине-желтый варан. Северин открыл дверцу и попшикал в него из пульверизатора. Ну и, конечно, мне не прощают того, что я темный маг и способен на все. На все возможное зло. Разве можно судить ее строго за такой предрассудок? Даже у самых сладких существ есть потребность показал он язык черноротой змее, она ответила ему тем же. Я даже знаю как это будет: однажды, я посмотрю на нее, как обычно, ничего не имея ввиду, ничего не подозревая, глазки ее побегут по мне вместо того, чтобы покатиться прочь. Я, в ответ, естественно, ушки навострю и услышу тихое такое, пошлое: "отомсти мне, Северин. Отомсти мне, мальчик мой, как можно скорее, прямо сейчас". Из пульверизатора вышел серый дым, успокоивший жужжание в микроулье. Так вот ее отказ это: обратиться невидимкой и лечь, одетым, в ее кровать, он залез голыми руками в москитную сетку и отселил вылупившегося графиума от прочих куколок в банку из под корнишонов, это посыпать уничтожителем границ ступени, а самому взлететь призраком и целовать ее затылок, пока ее туфли увязают на полпути наверх, он бросил новую втулку от бумаги песчанкам, те тут же на нее напали и, абсолютным финалистом этого парада является идея подселить ей достаточное безумие, которое заставит ее схватить меня за лацканы этого славного белого халата и залезть языком прямо мне в рот. Северин посмотрел на потолок, пригладил мятый, весь в невыводимых цветных пятнах, край своего наряда. Удивительно, что в ее фантазиях я дьявольски изобретателен. Учитывая то, что я ничего из этого не хочу делать и не сделаю, это просто волшебно. Клетка с вороном. Северин достал из ящика внизу горсть парализованных хомячков. Она боится того, чего во мне нет, и считает это идеальным ответом на то, чего, на самом деле, нет у нее. Знала бы она, эх, знала бы она, как далека от меня. Ворон, моргая серыми перепонками, глотал ужин. А может, действительно, как-нибудь поцеловать ее в грудь, между ними, а потом стереть память и поцеловать снова?
Впервые за три часа твоих бредней слышу мысль темного мага. сказал ворон женским голосом. Мечнику нравится женщина. Мечник колдует. Мечник получает желаемое.
Северин улыбнулся. Он смотрел отнюдь не на птицу.
Тень Игоревна, вылезайте скорее!
Ворон опустился на изгаженное дно клетки, спрятал голову в крылья. На стене за ним проклюнулась черная точка, которая вышла из стены тонкой спицей, упала на стену отрезком, извернулась восьмиугольником, края того сжались, и из стены выполз пятиметровый восьмигранный шнур, опустившийся на клетку.
Может быть я слишком давно пятимерное бессмертное существо, но, милый мой мальчик, когда я была женщиной, мне и в голову не приходило, что я могу быть хоть в чем-то виновата перед вашим мелочным и диким полом.
Правое ухо его снова притянуло к себе рот.
Ты Паж дома Монет, а до этого урожденная темная ведьма. А она из тех, кто ничего из Дел Тьмы не видел, и, я надеюсь, никогда не увидит. От этого она только и может, что нас бояться. Я весь ее, а она меня боится, как ядовитую муху. Как мне быть?
Предлагаю тебе начать себя избивать, Северин. без промедления ответила Тень Игоревна.
Подросток усмехнулся.
Плетка семихвостка и на каждый хлыст по семь узелков? Ну да, тогда у меня вообще все пройдет. И сердце, и живот
И прыщи. добавила она. Ведь сам на все знаешь ответ, и зачем я только тебе понадобилась?
Люблю поговорить с теми, кто не фонит мыслями. разогнул он углы коленей. А на самом деле, я тут закончил. Мне бы в начерталке попрактиковаться.
Шнурок пропустил по всей длине фиолетовые искры.
Это я люблю, это пожалуйста. Мелок? Уголек? Правая? Левая?
Северин закрыл дверь вивария. Тень Игоревна оперлась на землю тремя тонкими иглами.
Мне мел как-то спокойнее. сказал подросток. Можно попробовать симметрические и зеркалки.
Зеркалки на угле проще.
Следующая дверь за виварием начертательная: стены пол и потолок все из полированного ореха и благородно предоставлено к услугам тех, кому лень учить страницы заклинаний на очередном вымершем языке, а потом петь их по три часа без права на ошибку. Сейчас стены на две трети высоты были заполнены мело-угольной зеркалкой, с симметричным сердцем, повторенным в точности на потолке. Майский взорвался проклятиями.
Андрей не убирает за собой в принципе? Чтоб у него отсохло. Нашел уборщицу! плюнул он. Никакой помощи в этом дурдоме. Северин был уже в соседней с начертательной кладовке, с влажной тряпочкой в руке.
Стой, малыш! остудила его бесконечная ведьма. Ты сначала посмотри, что это. Может, это тебе и после короткой паузы, в своем излюбленном тоне, по которому было понятно, что урок начался, Тень Игоревна сказала: И, может, это совсем не Андрей
Северин отложил тряпочку, смягчился. Тень Игоревна протянула ему одну из своих иголочек. Не робея, он взял у трехмерной проекции бесконечной Тени Игоревны на эту реальность одну из ножек, указал на самый край зеркальной последовательности, который представлял собой пару ровных угольных рельс с меловыми кривыми шпалами. Ткнул в одну из тысячи тильдоподобных белых закорючек.
Полулемниската.
Точнее, пожалуйста.
Нижняя, стабилизация за счет пространства.
А почему нижняя?
Ну потому что ось слева, левая половинка полулемнискаты вниз смотрит, значит, при прохождении момент вниз, а компенсаторный из пространства вверх, и как раз в этот момент половинка поворачивает наверх, сливаясь с компенсаторным и уходит в рельсу, а рельса идет в центр.
А что в центре?
Ну, видать, целевой контур.
А о чем он?
Северин подошел к округлой границе симметричной на полу и потолке части.
Что не заходишь? поддела Тень Игоревна.
Ну, как. улыбнулся он.
Опять без защитных чар ходишь?
Как я буду защищать себя от того, чем хочу владеть?
Ты серьезно?
Да.
Надеюсь, ты сейчас прикалываешься. сказала Тень Игоревна, ее проекция поерзала по полу.
Если бы
Знаешь, я не думаю, что я хочу твоего восхождения. Честно.
Спасибо за честность. Хочешь знать, чего именно ты не хочешь?
О чем может мечтать Мечник? холодно проныла ведьма. Только о мировой войне.
О, как ты догадалась? Северин обнялся с переливающейся черным агатом иглой, улыбнулся. Я бы устроил мировую войну, моя дорогая. Страшную, как все войны. он закрыл глаза. С белыми горами мужских черепов. Но посрывает их с тел не взрывами бомб, не очередью свинцовых семян, и даже не огнем преисподней Это будет война одной ночи, когда в сумрак каждого алькова, тихо-тихо и скромно-скромно, как всегда, пожалует жена со своим любимым ножом, и за одни только сутки вся Земля распустится в розах, а небо рассыпется в Волопасах, и я, там, цитриновым светом звезд посмотрю на них, на женщин: на моих прекрасных убийц, на моих королев, на отстоявших остротой шипов право на мед лепестков и каждодневный блеск студеной росы. На восставших ради самих себя и меня. Посмотрю сверху вниз. Любящий, как король.
Очень хорошо. Только если я кому-то об этом расскажу или ты сам проболтаешься тебя убьют.
Конечно убьют. шмыгнул он носом. Никто из магов не захочет такой судьбы. Они себе жен не для того понабрали, чтобы я их себе в один вечер взял и забрал у них. Все хотят, чтобы все оставалось, как есть. Ведь как есть благоволит мелким пакостям и таким же радостям. На пути же к чему-то великому и с одной, и с другой стороны огненные стены. Кончилось время великих ходов, балом правит бесконечная слабость. Поэтому я даже не сомневаюсь, что меня остановят. Но могут и прозевать. Я же просто дурак без фамилии на госслужбе, так еще и под каблуком у белой. И была бы эта белая какая-нибудь великая, так ведь нет, соплячка, одна из десятков тысяч, а то, что она рыжая, даже ей в минус это пошлость дикая. Кто будет подозревать меня в претензии на Вечность? И все равно, что я в Москве один из трех, кто восьмерку ловит. Но не родился я таким умницей, а стал. Стал, делая вещи тихие и с виду ничтожные. Видал я, как остальные восьмерки с меня бесятся, не понимают, как я среди них затесался. А ведь прошлый наш Король до последнего молчал, а как в мир идей вырвался, так люди ядерную бомбу сделали
И взорвали. Есть еще одна загвоздка: через сколько лет твоего правления человечество вымрет?
Ах, Северин открыл глаза, оно и так вымрет, разве нет?
Ведьма помолчала.
А если это неправда?
В это верит слишком много сильных, чтобы это внезапно стало неправдой.
Ты темный волшебник.
Так точно. Поэтому, я не строю чары защиты. Такие, как я, выносят все, включая волны, за счет врожденного резерва, а если эта прелесть показал он на пол для разворота требует энергии больше, чем в моем резерве, она использует мою магию жизни, и я мгновенно, совершенно точно, безусловно, окочурюсь.
То есть ты не защищаешься даже от волн?
Да не то чтобы это было как-то больно
Маньяк. с чувством заявил шнурок. Мы отвлеклись. Что делает контур?
А, ой. Ой-ой-ой. расплылся Северин в улыбке. Это контур на твой день рождения!
Как видишь, сердечко оптимальное и все на Мечах, так что тебе будет удобно им управлять. Рельсы же я сделала зеркальными, но мне кажется, что ты сможешь сделать асимметричный дендроид.
Да, у меня всегда с него как-то проще черпать, ну и, в отличие от рельс, на него можно интергум-знак вешать, а это мечевой знак, он у тебя и в круге есть, кстати, только в неявной форме.
У меня? Покажи!
Северин указал иглой на пустое место, между двумя сливающимися к центру, черными извилистыми линиями и это пустое место было похоже на известный людям знак интеграла: изящно вытянутая латинская "S".
Точно, он. Но не переборщи, он в обе стороны работает. Тебе нужен перерыв на что-то человеческое? спросила Тень Игоревна. Северин тут же отпустил иглу.
О, да!
Сколько?
Час.
Хорошо, как вернешься, попробуем эту вещь, посмотрим, работает ли вообще.
Отлично.
Он направился к двери, но Тень Игоревна вплыла перед ним непроницаемой черной стеной.
Стой, малыш, чуть не забыла: ты за Андреем никаких старых мерзостей не замечал?
Северин кивнул в непроницаемую темноту.
Ты в смысле тех мерзостей, от которых человечество точно вымрет?
В беспросветном ее теле выделился прямоугольник про темнее и погуще. Майский протянул руку и взял его. Он был размером с игральную карту.
Считай это моим темным предчувствием.
С этими словами Тень Игоревна упала черной шторой на пол и исчезла. Северин посмотрел на часы: рабочий день закончился полчаса назад.
Не останавливаясь ни на секунду, влекомый искрами известной каждому нецелованному юноше мотивации, уже разведя порядочный пожар и подняв все мурашки на тощем теле, Северин поднялся в Белый, будто уже стал королем. В ушах его стучал барабан. Разрушенные стены и ключи от города: серый дым из ее тонких губ и слеза голубых глаз. Он выпьет все до капли на славном пиру. Знает ли кто-то, что девственность бела оттого, что раскалена, а секс красен оттого, что она остыла? Грядет славный конец фанатичной эпохи, волна набросится на раскаленные скалы, его пожар затопит, шипя, с криком, на плитах вскипит вода с солью и поднимется к небу белесый пар.