Точно! Настя аж вскочила.
Схватив очередной блин, она проковыряла в нем дырки для глаз и рта, а потом налепила блин на лицо как маску.
Дедуль, сфоткай меня! Настя вручила телефон Петру Петровичу, встала у окна.
Мне тоже нужна такая фотка! закричал Миша с завистью.
Он быстро сделал себе аналогичную маску, нацепил ее под очки. В итоге дети устроили целую фотосессию: снимались и по отдельности, и вместе, за столом и под ним. Миша еще достал из холодильника всякого: кабачки, баклажаны, яблоки, стал использовать их как дополнительный реквизит. Из-за возникшей суматохи, Настя случайно разбила банку с вареньем, а Петр Петрович рассыпала горох. Тот разлетелся по всей кухне. Само собой, мне пришлось оторваться от плиты, чтобы прибраться.
Наконец дети выдохлись, сели передохнуть, Петр Петрович налил им чая. Миша и Настя на автомате съели еще по паре блинов. Вид у обоих стал осоловелый, и я подумала, что вот сейчас они точно уйдут спать. Но нет, Миша вдруг сказал:
Дедуль, а давай мы и тебе тоже сделаем маску из блина, сфотографируемся все вместе?
Петр Петрович сначала воспринял эту идею в штыки, но потом, после долгих уговоров, все-таки согласился. Он сделал новый комплект масок из блинов для себя и детей, и следующие минут сорок фотографом пришлось быть мне. Вообще, это было довольно весело, я даже немного взбодрилась. Правда, при съемке пострадала куча блинов, пришлось их выкинуть. Еще пострадал мой фартук, о который Миша несколько раз случайно вытер руки, и ковер у дивана, на который упала Настя, предварительно не сняв блин с лица.
Ну все, дети, пора закругляться, наконец сказал Петр Петрович, отскабливая ошметки блина от ковра. Уже давно за полночь. Если ваша мама узнает, что вы выбились из режима, мне несдобровать.
Не узнает, заверил Миша. Она крепко спит, а мы проберемся к себе на цыпочках.
Вы, главное, и утром не проболтайтесь про нашу вечеринку.
Не проболтаемся, с важным видом пообещала Настя. Мы умеем хранить секреты.
Очень на это надеюсь, сказал Петр Петрович. Мамка у вас шибко строгая. И меткая. Так что вы уж не подводите меня. Что бы ни случилось, держите язык за зубами.
Дети убежали на второй этаж, Петр Петрович ушел к себе. Я быстро дожарила остатки теста. Получилось только четыре блинчика. Я переложила их в контейнер и занялась супом. К счастью, в холодильнике имелся фарш я налепила фрикаделек и сделала бульон с ними. Если бы мне сейчас пришлось варить мясо на косточке, я бы точно чокнулась.
Нелегко все-таки, когда у тебя сразу несколько «господ». Одним суп подавай, другим блины, третьим мочалку. Да еще и за зеброй надо присматривать. И ведь никому не приходит в голову, что каждое поручение требует уйму времени.
Я еще раз умылась ледяной водой и стала нарезать овощи.
После двух часов суп был готов, и я наконец пошла к себе. Правда, совсем не помню, как добралась до дивана. Скорей всего, я заснула еще на пути к нему. От усталости мне даже и не снилось ничего.
Когда в половине седьмого зазвонил будильник, я почувствовала себя зомби. Голова гудела, я с трудом оторвала ее от подушки. Ощущения, в общем, были такие, будто меня самосвал переехал. Раза четыре.
Я кое-как приняла душ и умылась, а завтракать вообще не решилась. Только сбегала на кухню проверить, дышит ли человек-зебра. Тот дрых, как младенец, улыбался во сне. Я поправила ему плед и быстрей покинула кухню. Мне казалось, что стоит хоть немного там задержаться, как сразу набежит толпа с поручениями. Одним снова понадобится что-то погладить, другим захочется каких-нибудь сырников.
Переодевшись, я на цыпочках пробралась к выходу и выскользнула во двор. Еще никогда я не спешила на работу с таким удовольствием.
Глава 5. Борис
Утро началось странно. Обычно я просыпаюсь уже со списком дел в голове, с кучей идей по работе. А в этот раз, когда открыл глаза, в голове была только одна мысль: «Как же одуряюще пахнут ее волосы».
Некоторое время я продолжал лежать в постели, прокручивал в голове прошлый вечер. Вспоминал, как вчера Валентина принесла мне рубашки. Я ведь хотел еще подействовать ей на нервы, даже повод нашел для выволочки плохо отглаженный воротничок. Но все пошло не по плану.
Я подвалил к Вале, когда она копалась в шкафу, придвинулся вплотную. И вдруг ужасно завелся. За секунду. Валины волосы оказались у моего лица. Я вдохнул их аромат, и мне вдруг мучительно захотелось вжать ее в себя, пробежаться руками по ее бедрам, поцеловать в шею. Я вообще не ожидал, что мое тело так остро отреагирует на какую-то проходимку. Я ведь давно не наивный пацан, не подросток.
Гребаная физиология! Даже вспоминая, как Валя стояла рядом со мной, я ощутил возбуждение. Все-таки Зоя права: мы, мужики, те еще кобели, заложники низменных инстинктов.
Вздохнув, я скатился с кровати. Умылся, оделся, спустился вниз. Чудаковатый мужик, которого дед приютил вчера, был на месте, точней на диване. По-прежнему дрых. Но сейчас он напоминал какую-то бабочку в коконе, потому что был укрыт пледом. Я задержал взгляд на последнем, и в груди будто царапнуло. Это был Валин плед, из ее комнаты. Она укрыла этого чепушилу, чтобы, видимо, не продрог под кондеем.
Неужели Зоя права, и он любовник Валентины? Мерзость! Даже представлять не хочу, как Валя тискается с этим кренделем. Сколько ему лет? Сорок? Так сразу и не понять: вид такой, будто жизнь его изрядно потрепала.
Я подошел к дивану, чтобы внимательней разглядеть гнусную морду Полосатого. И вдруг, как молнией, меня пронзила новая мысль: а может, Валя тоже жертва, как и мы? Может, она нормальная девчонка, просто связалась вот с этим упырем, а тот ей мозги запудрил? Ну явно же именно он у нас лидер криминальной ячейки. Так часто бывает: ушлые мужички используют наивных дур в своих мутных схемах.
Меня захлестнула ярость. Захотелось стащить упыря с дивана и вытрясти из него всю правду. Я наклонился, чтобы стянуть с него плед, но тут за спиной раздалось:
Дядь Борь, а мы на море пойдем?
Это было крайне неожиданно. Оглянувшись, я увидел на пороге кухни Мишу. Он зевал и тер глаза.
Я взглянул на часы, висящие на стене. Они показывали без пятнадцати восемь.
Слушай, так ведь еще рано, сказал я. Мама вас, наверное, после завтрака отведет на пляж.
Я не хочу с мамой, возразил Миша. Мы с папой всегда одни ходили по утрам. Папа говорит, только на заре вода такая прозрачная, что можно крабов разглядеть на дне. Он подошел ближе, повис на руке. Дядь Борь, давай сейчас сходим? Вдвоем.
Взгляд у него был жалобный, и у меня дрогнуло сердце. После развода родителей Мише явно не хватало общения с отцом.
Хорошо, давай сходим на пляж, сказал я. Только ненадолго.
***
Дедов дом располагался в десяти минутах ходьбы от моря. Когда была жива бабушка, летом в доме постоянно кто-то гостил: тетка из Мурманска, дядька из Ухты, троюродные племянники с Алтая. Бабуля всегда отличалась гостеприимством: принимала и родственников друзей, и друзей родственников. Угощала всех своим вареньем и пирогами, а детей обязательно подкармливала фруктами из сада.
Мы с Мишей прошли к морю тем же путем, каким в детстве ходил я. Меня вдруг охватила ностальгия. Вспомнилось, как я пацаном спал в саду на раскладушке, как колесил по Анапе на велике. Зоя права: дедов дом это не просто старая развалюха, с ним связана куча воспоминаний.
Я собирался немного поработать на пляже, но просто не смог: побежал в воду следом за Мишей. Минут пятнадцать мы с ним брызгались и дурачились, потом стали плавать туда-сюда. Вода была отличная, почти без водорослей. Мы даже не заметили, как пролетел целый час.
Домой вернулись уже после девяти. На крыльце нас встретила Зоя.
Ну слава богу, нашлась пропажа! воскликнула она. А мне тут уже мысли нехорошие в голову стали закрадываться.
В животе у Миши протяжно заурчало.
Не завтракали? Зоя нахмурилась. Пойдемте тогда на кухню, покормлю вас чем-нибудь.
Мы без разговоров последовали за ней. Аппетит и правда разгулялся не на шутку.
Войдя на кухню, я, первым делом, взглянул на диван. Любовника Валентины там больше не было. Неужели свалил? Я вопросительно поглядел на Зою, она пожала плечами:
Не знаю, куда он делся. Когда я спустилась, его уже не было.
Мы с Мишей стали мыть руки, а Зоя принялась инспектировать холодильник. На кухню пришла Настя заспанная, в пижаме, с взъерошенными после сна волосами.
М-да, вдруг протянула Зоя. Поварешка у нас хороша, конечно.
В смысле?
Она показала мне маленький контейнер.
Блинов нам нажарила! Зоя открыла контейнер, поставила на стол. Лопайте, гости дорогие.
На дне контейнера лежало только четыре блинчика.
А больше ничего нет? спросил я.
Сейчас яичницу пожарю, не волнуйся. Зоя выудила из холодильника яйца, встала к плите. Нет, ну до чего наглая девица! Просто редкостная хамка. Я вчера попросила ее нажарить нам блинов, а она, значит, вот так: каждому из нас по блинчику. Ей кажется, это смешно?
Зоя, не заводись.
Что значит «не заводись»? Нам почти в лицо плюнули, а ты все: «не заводись». Эта наглая дрянь нас ни во что не ставит.
Зоя, выбирай выражения: здесь дети! Я взглянул на Мишу с Настей. Те выглядели смущенными, затравленно переглядывались.
Мы должны проучить эту троллиху, мстительно выпалила Зоя. Обязательно! Надо только придумать как.
Вот так, осторожней. Еще чуть-чуть осталось, раздалось из коридора.
Мы все обернулись к входу в кухню. Прошло секунд пятнадцать, и в дверном проеме показался дед с начинкой зебры на плече то есть с хахалем Валентины, который вчера наряжался лошадью. Последний теперь переоделся в растянутую майку и шорты, стопа его была перемотана бинтом. Из-за этого бинта он как-то странно хромал. Дед вволок «квартиранта» на кухню, плюхнул на диван.
Что случилось? спросил я.
Митяй на ржавый гвоздь наступил, пожаловался дед.
Откуда у тебя дома ржавый гвоздь? с подозрением уточнила Зоя.
Так не дома, наверное, с сомнением ответил дед. Во дворе, скорей всего.
А во дворе откуда гвоздь? еще больше напряглась Зоя. Тем более ржавый.
Э дед уставился на своего Митяя с любопытством. Может, дети притащили откуда-то?
Ничего мы не притаскивали! обиженно проревела Настя.
Глазки Митяя подозрительно забегали, но потом он собрал их в кучку и пробубнил:
Да я прям у ворот покалечился. Решил немного пройтись босиком, а тут этот чертов гвоздь.
И где он теперь? Зоя уперла руки в бока.
Слушай, ну чего ты прицепилась к человеку? возмутился дед. Прямо допрос устроила. Может, тебе еще и паяльник подать?
А мне тоже интересно, куда делся гвоздь? встрял я. Не хотелось бы, выезжая со двора, колесо проткнуть.
Я его выкинул! немного нервно воскликнул Митяй. Со злости зашвырнул подальше. Но если хотите, схожу поищу.
Ну куда ты пойдешь! всплеснул руками дед. Сиди уже. А лучше приляг, тебе надо больше отдыхать, набираться сил.
Митяй сразу вытянулся на диване, приспособил раненую ногу на спинку.
Зоя сделала мне страшные глаза. На ее лице так и читалось: «Врет он все, на ходу сочиняет». Я был с ней согласен. Но понятия не имел, как доказать это деду.
Ты яичницу собралась делать? оживился дед, заметив рядом с Зоей яйца. На нас тоже готовь. Мы с Митяем жуть какие голодные.
Зою передернуло. Она с мрачным видом разбила яйца в миску, посолив, стала взбалтывать их вилкой, да так яростно, что желтки чуть на стол не повыпрыгивали.
Зеленушки какой-нибудь добавь, посоветовал дед. И сыра еще можно.
А я с салом яичницу люблю, мечтательно вставил Митяй. Сала у вас нет случайно?
Зоины глаза налились кровью. Я испугался, что через секунду сестра швырнет в эту жертву гвоздя чем-нибудь вроде скалки, пробьет ему еще и голову.
Сейчас посмотрю в холодильнике, есть ли сало сказал я, вставая. И зелень поищу. Некрасиво всю готовку на женщину переваливать. Чай, не восемнадцатый век.
Это да, сказал дед, включая телек. Дамам надо помогать.
Он плюхнулся на диван рядом с Митяем, нашел по телевизору футбольный матч. Кухня огласилась криками болельщиков, потому как, видимо, кто-то только что забил гол.
Я покопался в холодильнике. Сала не нашел, но отрыл кусок копченой колбасы и укроп. Мы с Зоей бахнули их в яичницу. Запахло довольно вкусно. Вообще, я редко готовлю: по будням перехватываю что-то в кафе, а в выходные обычно заказываю на дом пиццу или суши. Но тут мне даже понравились наши хлопоты. В кухне воцарилась какая-то уютная семейная атмосфера: дед и Митяй втыкали в телевизор, дети дергали опунцию, стоящую на подоконнике, сковородка аппетитно скворчала.
Когда все было готово, Зоя раскидала яичницу по тарелкам, расставила их на столе. Не спуская взгляда с телевизора, дедуля подошел к столу, подхватил две тарелки и молча унес на диван.
Приятного аппетита, ядовитым тоном сказала Зоя.
Увлеченный ходом матча, дед не заметил ее недовольства. Митяй подцепил вилкой кусок яичницы и, отправив его в рот, скривился:
Ух, ну вы соли, конечно, нафигачили!
Зоя пошла пятнами. Я обхватил ее за плечи, усадил за стол.
Спокойно, сестренка, не горячись.
С показным энтузиазмом я стал поедать ее яичницу. В принципе, мы ее только слегка пересолили с хлебом было вполне нормально. Но дети отнеслись к яичнице с подозрением. Они лишь слегка поковыряли ее вилками, а потом переключились на блины. Мигом смолотив их все, дети сбежали в сад.
Зой, а ты компот сварить не можешь? спросил дед. Из сухофруктов?
Поварешку свою проси! огрызнулась она.
Кого? Дед мигом оторвался от телека, недовольно уставился на Зою.
Ой, все! воскликнула та, вскакивая. У меня мигрень разыгралась. Мне срочно надо принять таблетку.
Она развернулась, чтобы вылететь из кухни, но дед вдруг тихо рыкнул:
Стоять!
Зоя так и застыла в нелепой позе: с одной поднятой ногой, с прижатой ко лбу ладонью.
Это ты сейчас кого Поварешкой назвала? вкрадчиво спросил дед. Мою Валюшу, что ли?
У меня просто имя из головы вылетело, соврала Зоя. Я ничего плохого не имела в виду.
Дед поднялся с дивана, подошел к нам. Облокотившись о стол обеими руками, он смерил меня и Зою долгим взглядом. Прямо как в старые добрые времена, когда мы на каникулах убегали купаться без разрешения.
Ребята, давайте сразу договоримся, серьезно сказал дед, барские замашки вы можете у себя дома проявлять. У меня же, будьте добры, держите себя в руках. Валюша девочка хорошая, обижать ее не надо.
Мы и не обижаем, буркнула Зоя. И в мыслях не было.
С поручениями к ней не лезьте, добавил дед. Девочка вообще-то работает еще, не надо ее нагружать. Мы с ней договаривались лишь на небольшую помощь по хозяйству.
Ясно. Зоя закатила глаза.
Дед заметил выражение ее лица, нахмурился:
Ладно, скажу жестче. Если увижу, что вы мою Валюшу третируете, выставлю обоих с вещами на выход.
Господи, ты серьезно? Зоя убрала ладонь со лба, схватилась за сердце. Нас, родных внуков, ты готов променять на эту Она осеклась, посмотрела на меня, будто ища поддержки.
Дед, мы правда не собираемся обижать твою помощницу, меланхолично заверил я. Как тебе такое в голову пришло?
***
Когда мы перемыли посуду, Зоя утащила меня в сад.
Нет, ты видел? Видел? Зою почти трясло. Хорошо же эта приживалка деду мозги промыла. Он готов с нами разругаться, только бы эту дрянь не напрягать.
А, по-моему, ты сгущаешь краски, сказал я. Просто дед у нас добрый и доверчивый.
Она топнула ногой.
Нет, его как будто подменили! Опасливо оглянувшись по сторонам, Зоя придвинулась ближе, зашептала: А может, Поварешка его загипнотизировала, а?
Я отшатнулся, покрутил пальцем у виска:
Зоя, ты что несешь? Какой еще гипноз? Ты на солнышке, что ли, перегрелась? Так иди в тенек или водички попей, умойся.