Кенни горько вздохнул и начал дёргать за волосы деда, крича:
Туда! Туда!
Никто и никогда не узнает, какой стыд испытывал в тот момент Кенни. Ему очень хотелось поскорее вырасти.
Какой невоспитанный! пропищал кто-то сзади.
Кенни обернулся и увидел пухлую девочку, сидящую на шее крепкого полулысого мужчины. Поймав взгляд Кенни, девочка неодобрительно покачала головой и сказала:
Нельзя так себя вести со старшими!
Хо-хо-хо, маленький Кенни! Что ты хочешь посмотреть? Крис пошёл к краю лестницы, не представляя, как покраснел его драгоценный внук. В этот момент Кенни хотелось спрыгнуть со спины деда и разбиться насмерть.
И заливистый смех сестры совсем не помогал Кенни восстановить ментальное спокойствие.
Вот, дорожка! выдавила Ира сквозь смех.
И на этот раз Кенни увидел, о каких дорожках твердила Ира. С краю лестницы пролегал прямой и широкий, метра три в ширину, желоб цвета глины. Он шёл от самого основания лестницы и до верха.
Ира прекратила смеяться и чуть смущённо сказала:
Я просто «пески» вспомнила. Похоже ведь?
Кенни кивнул и невольно вспомнил детство прошлой жизни. Напротив их дома долгое время находился полупустой участок его очистили, навезли десяток камазов с песком и на несколько лет оставили. Детвора нарекла это место «пески» и игралась там. Вскоре главным развлечением стало строительство дорожек из песка, по которым пускали глиняные шарики. И Костя иногда показывал свои дорожки сестре, хвастаясь их изгибами, тоннелями, мостами.
Жёлоб на краю лестницы был похож на гигантскую дорожку.
Тоже думаешь о том, как пустить оттуда гигантский шарик? лукаво спросила Ира. Будь она на месте брата, то определённо в будущем скатала бы гигантский шар и пустила по этой большой «дорожке».
Кенни улыбнулся и кивнул.
Вуш!
Мимо пролетел кто-то. Кенни удивлённо оглянулся и увидел спину мужчины, который на огромной скорости спускался по жёлобу, чуть наклонившись телом вперёд. Он скользил, словно на коньках.
Деда! воскликнул Кенни. Что это?!
Ударив по голове Криса, мальчик показал на жёлоб.
Хо-хо, это «трасса Пранария». Её могут использовать только Пранарии, остальным запрещено.
А ты можешь?! с надеждой спросил Кенни, не забыв дёрнуть за волосы деда.
Конечно! Я же Пранарий!
Ура! обрадовалась Ира.
Тогда туда! Кенни требовательно потянул за ухо Криса. Туда! Давай!
Крис не стал спорить с любимым внуком. Посмеиваясь, он стащил с себя Кенни и прижал его к груди единственной рукой. После чего легко спрыгнул в жёлоб и резко оттолкнулся левой ногой, заскользив правой, как конькобежец на льду. Крис снова оттолкнулся, ускоряясь.
Уа-а-а! заорал Кенни, размахивая руками. Ветер бил его в лицо, выбивая слёзы. Но мальчик не переставал орать, с каждой секундой восхищаясь всё больше.
Крис вдруг замедлился, ушёл вправо. Его правая нога заскользила по прямому краю желоба.
Вуш!
Мимо, с левой стороны, проскользил вниз другой Пранарий, которого Кенни даже разглядеть не смог. И Крис продолжил бег, вернувшись на середину «трассы».
Всего старик скользил секунд десять. Но для Иры и Кенни путь продлился гораздо дольше каждый из них пережил бурю непередаваемых эмоций.
Хек! Крис спрыгнул с края жёлоба и зашагал по ровной площадке, выложенной из белых и серых плиток. Ну как тебе, маленький Кенни?
Круто! воскликнул мальчик.
Круто! повторила за ним Ира.
Очень круто! Я смогу также?!
Хо-хо, конечно сможешь! Только подрасти немного, и я буду тебя учить, маленький Кенни! Крис усадил внука себе на шею.
Мальчик чуть поёрзал, удобнее устраиваясь на плечах деда и внутренне успокаиваясь. Ему даже стало немного стыдно кричал так, словно ему и правда четыре года, и он впервые прокатился на каруселях. Но неудобные ощущения сменились любопытством, и Кенни начал осматриваться.
Сразу же в глаза бросился алый столб в сотнях метрах справа. Он был не чета тем деревянным столбам высотой метров пятнадцать, широкий в охвате настолько, что на его вершине можно построить небольшой дом.
Слева же виднелось огромное строение цвета слоновой кости, в которой выделялись три острые башни одна в центре, самая большая, и две поменьше по бокам.
Очень похоже на земной готический стиль, заметила Ира. Заострённые арки, мелкие резные детали на фасаде, колонны, острые башни. Только окон совсем нет.
Рассмотрев Храм, Кенни продолжил озираться, отмечая всё больше деталей.
Я кое-что поняла-а-а, протянула Ира. Все Пранарии, которых мы встречали, носят одежду белых и серых тонов. И у них на спине знак деревни.
Кенни быстро нашарил глазами ближайшую спину со знаком алое око ворона, окружённое белыми перьями. Крис, в отличие от других Пранариев, не носил светлое он обычно одевался в тёмно-синие одежды, без знака деревни.
Ещё, Пранарии носят накидки. Похожие на японские хаори. У некоторых из них клинки на поясе висят, или топоры. И у всех на лице какие-то полосы цветные. Ещё и макияж у девушек необычный.
Кенни кивал, слушая сестру.
Смотри, вон те двое идут. У каждого серебряный нагрудник и толстые серебряные наручи. Видишь? Чуть правее и дальше. Один с мечом, а другой с копьём. Это явно стража местная.
Так, веди себя тихо, хорошо? подал голос Крис, остановившись.
Кенни удивлённо крякнул дед впервые просил его о таком.
Чуть правее, к нам идут.
Кенни тоже увидел небольшую группу. Впереди шёл странный человек высокий, как и его дед. Но при этом с горбом на спине, в области лопаток. Причём этот человек не сгибался в поясе, он шёл прямо. Кенни с интересом разглядывал его лицо смурное, строгое. Седые ровные волосы падали до середины шеи, а лицо пересекали две алые полосы от линии волос вниз, огибая по внешним сторонам глаза и опускаясь к подбородку, где и соединялись. Из-за причёски и горбатого носа он напомнил Кенни одновременно американского индейца и двоюродную тётю Кармен.
Крис! громко воскликнул этот человек. Рад тебя видеть!
Хо-хо, Патриарх Лекко, Крис чуть склонил голову, выказывая уважение.
Это Патриарх! воскликнула Ира. Глава деревни Белого Ворона и клана Кораки!
Группа остановилась перед ними, и Кенни смог разглядеть остальных.
За Патриархом Лекко следовали трое глубокая старуха с гигантским горбом на спине. Вот она сгибалась чуть ли не под прямым углом, и опиралась двумя руками о прямой посох из коричневого дерева. Её испещрённое морщинами лицо змейкой пересекала алая линия.
Рядом со старухой шли две девушки, очень похожие внешне обе одеты в белые одежды, их волосы скрыты платками, а лица спрятаны за белые вуали. И каждая несла на руках ребёнка мальчика и девочку, явно близнецов.
Ира отметила, что оба мелких очень похожи друг на друга светловолосые, большеглазые.
Позади старухи и девушек шли четверо стражей. Но эта четвёрка выглядела гораздо грознее, чем те двое, которых Ира заметила ранее. У стражей были не серебряные нагрудники, а золотые. Каждый из них ростом лишь немного уступал Крису, а злые лица нетонко намекали, что с этими ребятами не стоит шутить.
Крис, не хочешь испытать себя на Игре Алого Столпа? Патриарх Лекко осклабился.
Я люблю подраться, Лекко, ты сам это знаешь, Крис усмехнулся и несколько раз постучал себя по груди, выдавая ритм. Особенно, если противник будет кто-то достойный.
Не сомневайся, Крис, улыбка Лекко стала ещё шире. Идём!
Патриарх, а за ним и вся группа, пошли в сторону алого столба.
Лекко, если я одержу победу, откроешь доступ в клановую библиотеку моему внуку? Не знаю в кого он такой заумный, но малец сильно любит учиться.
Открою, бросил Патриарх.
Кенни поймал на себе любопытный взгляд девочки и хмурый мальчика.
Вскоре группа дошла до просторной круглой площадки, выложенной из чёрного камня. С противоположного края круга, в метрах двадцати, стоял тот самый алый столб, на котором уже велось сражение.
На вершине столба находился молодой мужчина с горбом. Как и Патриарх, он стоял ровно, не сгибаясь. На глазах Кенни этот человек ударом ноги скинул с вершины другого Пранария. Тот полетел вниз, кувыркаясь в воздухе.
Раздались крики на площадь выбежали двое мужчин в серо-зелёных формах и остановились под столбом. Один из них сжимал шею двумя пальцами, а второй касался горла одним пальцем. Вместе они выдули небольшое торнадо, которое поймало неудачливого Пранария, не дав ему разбиться насмерть.
Эта небольшая сцена сильно впечатлила Кенни и Иру.
Крис спустил внука со своих плеч и со смешком сказал:
Смотри внимательно, маленький Кенни. Узри силу своего деда, хо-хо-хо.
Мальчика и девочку тоже спустили на землю.
Идём знакомиться с ними! потребовала Ира, которая раньше брата пришла в себя от увиденного на площади. Ты же понял, кто это?! Те самые Кластер и Фластра! Дети Патриарха, рождённые под божественными знаками знамения!
Кенни и сам хотел познакомиться с мелкими. Поэтому он подошёл к ним, то и дело косясь на площадь.
Крис уже снял верхнюю одежду, оставшись в тёмно-синих штанах. Он, разминая плечи, уверенно направился к алому столбу.
Глава 6. Игра Алого Столпа
Шумел ветер, трепля одежды и змейкой гоняя по земле пыль. Взрослые этого не замечали, а вот детям было тяжко приходилось защищать глаза от пыли и песка.
Кенни прикрылся рукой и не сводил глаз с того, что происходило вокруг алого столба. Он жадно смотрел на способности Пранариев, запоминая их и не замечая, как в его груди разгорается пламя радости, восхищения, желания. Кенни пока не понимал этого, но он был счастлив лишь от осознания, что в новом мире существуют подобные способности, что в будущем он сможет прикоснуться к этим чудесам и сам станет Пранарием.
Ире же хоть и было любопытно, как справляется Крис, но основное внимание она уделяла двум детишкам, стоящим рядом.
Ира многое слышала о них о двух молодых гениях, рождённых под двумя божественными знаками под алой кометой и ночной радугой. Маленьких Кластера и Фластру обожала вся деревня. Люди искренне считали, что повзрослев, дети Патриарха изменят жизнь всей деревни к лучшему. О двойняшках ходили самые разные небылицы например, что Фластра заговорила в день своего рождения, а Кластер в год смог поднять лошадь.
Ира не верила в знамения, и не верила в байки, которые рассказывали слуги. Но тем не менее, столько раз слыша об удивительных детях Патриарха, она не могла не заинтересоваться ими. К тому же, дети главного человека деревни это очень полезные знакомства.
И сейчас Фластра и Кластер оказались рядом. Хорошо было видно только девочку, она стояла в зоне периферийного зрения Кенни. Поэтому Ира разглядывала её.
У Фластры была гладкая, белая, как фарфор, кожа и большие глаза цвета фиалки. Она держала их сильно распахнутыми, будто в вечном изумлении. Под её нижними веками был нанесён необычный макияж в форме завитков разноцветные блестящие точки, словно кусочек космической туманности приложили. Над бровями Фластры дугой шла алая линия, которая краями аккуратно загибалась вокруг глаз и растворялась в макияже под веками.
Фластра была одета в белые одежды и держала руки перед собой, сжимая свои пальцы. Она смотрела на алый столб, но иногда любопытно косилась на Кенни.
Иру умиляла эта малявка. Такая миленькая, как кукла! Будь она в своём прежнем теле, точно бы затискала!
Кенни вдруг охнул, подался вперёд. И Ира потеряла из вида милашку. Но брату ничего говорить не стала тот был полностью поглощён Игрой Алого Столпа.
Ира присоединилась к нему, параллельно вспоминая выступление Криса.
Всё началось с того, что Крис довольно легко забрался на самый верх он передвигался прыжками, почти параллельно столбу, отталкиваясь то левой, то правой ногой.
Оказавшись на вершине, Крис, двигаясь невероятно быстро, несколькими смазанными ударами сбросил всех вниз. И тогда Патриарх крикнул:
Разрешаю всем использовать полную силу! Сбросьте этого парня с вершины!
Что тогда началось! Пранарии перестали сдерживаться и начали выкладываться во всю. И самым удивительным зрелищем для Кенни и Иры стал ход того самого парня с горбом. Когда Патриарх отдавал свой приказ, он уже был на вершине столба и хотел напасть на Криса. Но услышав главу клана, передумал и неожиданно прыгнул вниз. Горб за его спиной взорвался, высвобождая два белоснежных крыла. И этот мужчина закружил вокруг столба, подобно птице.
Остальных Пранариев было видно гораздо хуже на столбе вспыхнул огненный шторм, появились вихри из тумана и пыли. Площадь под столбом задрожала, поднимая пыль один из Пранариев сидел, приложив ладони к земле.
Кенни было трудно уловить ход схватки Пранарии начали двигаться слишком быстро. Но он понимал одно пока дед справляется.
Ха-ха-ха! раздался раскатистый смех Криса. Попробуйте-ка это!
Бум! Бум! Бум!
На вершине столба словно гигантский барабан забил взметнулась пыль, с криками полетели вниз Пранарии.
Крылатый завис, надавил себе двумя пальцами одной руки на левую грудь, а ладонью второй вцепился в правое плечо. Крылья за его спиной завибрировали, посылая сотни острейших перьев в Криса.
Кенни резко подался вперёд, во все глаза смотря на вершину столба. Он почти ничего не видел из-за высоты, но старался уловить любую мелочь.
Громыхнуло, огненная волна пронеслась снизу вверх, до самой вершины столба.
Ха! раздался радостный рык Криса.
Алый обломок метеором вылетел из дымной завесы и врезался в крылатого, сбивая того, словно воробушка.
С криком мужчина полетел вниз. Горбатая старуха раздражённо цокнула языком, а Патриарх что-то недовольно заворчал.
Твой дед силён, заговорил Кластер. Его голос был тихим и по-детски писклявым.
Кенни отвлёкся от столба и взглянул на мелкого.
Наконец-то Ира смогла рассмотреть его. Кластер выглядел настолько мило, что Ира запищала. Маленький, очень похожий на сестру как две капли воды, и серьёзный, явно копирующий взрослого. Он стоял, чуть приподняв подбородок и пытаясь смотреться максимально надменно. В середине его лба был нарисован оранжевый шар, а под глазами шли две полоски цвета пламени, что смыкались на подбородке.
Да, он сильный, кивнул Кенни, вновь сосредоточившись на вершине столба. Там снова начали раздаваться ритмичные звуки барабанов, и новая порция Пранариев полетела вниз.
Но мой папа сильнее, гордо заявил Кластер.
Кенни скосил на него глаза, но ничего не ответил.
Папа говорил, что Крис чужак, продолжил Кластер, хмурясь. Ему не нравилось, что Кенни его игнорирует. Он пришёл издалека, и принёс с собой тебя.
А откуда он пришёл? заинтересовался Кенни.
Кластер замешкался, явно не зная ответ. Но, чтобы не выглядеть глупо, он солидно ответил:
Из-за холмов он пришёл.
А-а-а, протянул Кенни.
Часть вершины столба обвалилась и полетела вниз, с грохотом разбиваясь о площадь. Но битва продолжалась Крис не сдавал позиции.
В сражении Алого Столпа уже пять лет не было победителей, заговорил вдруг Патриарх.
Старуха презрительно фыркнула и проскрипела:
Это потому что никто из генералов не участвовал.
Думаешь, Крис обладает силой генерала? Патриарх прищурился.
Определённо. Слабенький генерал, я уверена.
Кенни и Ира ловили каждое слово стариков, им было жутко интересно, о чём они говорят.
Ты знаешь, кто такие генералы? спросил Кенни у Кластера.
Конечно! фыркнул мелкий. Генералы сильные Пранарии! Стыдно такого не знать!
Кенни скривился под умилительный смех Иры.
Это я уже понял, что генералы сильные Пранарии. А конкретно, знаешь?
Что такое конкретно? нахмурился Кластер.