Марк Рабинович
Мятеж отщепенцев
Глава 1. В которой появляется тень прошлого и я лезу не в свое дело
Грядущее все злее и темней
Но кровь земли все так же горяча
Стада машин, как банды упырей
Захлебываясь пьют ее, урча
Иногда, не слишком часто, я вспоминаю, как все начиналось и задаю себе один и тот же вопрос. Вот он: вернись я в то обманчиво-безмятежное время и знай я то, что знаю сейчас, ввязался бы я в то, во что ввязался? Но, к счастью, время необратимо, а гипотетические измышления давно уже не для меня. И поэтому я все реже и реже задаюсь вопросом, на который не собираюсь отвечать.
А ведь началось все вовсе не так давно, всего полтора года назад, ранним субботним утром поздней весны. С Бьянкой мы столкнулись совершенно неожиданно прямо в дверях кафе. Вообще-то я всегда был домоседом, а после второго развода, который превратил меня в почти что мизантропа, и совсем прекратил завтракать вне дома. Но именно в это солнечное утро что-то подвигло меня выбраться на улицу и направиться на поиски чашки кофе. Впрочем, теперь припоминаю, что у меня на кухне просто-напросто закончился благословенный продукт, вот и пришлось выглянуть наружу. В наш пригород, населенный в основном эмигрантами из стран Магриба и Юго-Восточной Азии, редко забредают туристы. Престижным его никак не назовешь, поэтому подходящих заведений у нас раз-два и обчелся. Точнее, тут есть всего лишь одно место, где подают кофе достойный своего гордого имени. Это заведение содержит мадам Вонг, но, в отличие от легендарной предводительницы триад, его хозяйка настоящая китаянка. Впрочем, кофе у нее достойный, вполне европейский.
К двери с незатейливой надписью прямо по стеклу Кафе Вонг я подошел одновременно с какой-то пухлой миниатюрной дамой и, разумеется, пропустил ее вперед. Она обернулась, чтобы ответить безразличной улыбкой на незначительную любезность, и неожиданно воскликнула:
Клянусь Нильсом Бором, это же Давид!
Именно по этой фразе я ее и узнал. Пожалуй что узнать ее иначе было нелегко, настолько сильно поработало над ней время. Много лет назад, когда мы учились в Политехническом Университете, Бьянка была веселым, симпатичным и уверенным в себе существом. Красавицей она никогда не была, но привлекала многих мужчин стройной фигуркой спортсменки, ярко-зелеными глазами на весьма милом личике и веселым нравом. Я тоже попробовал было к ней подкатиться, но у меня ничего не вышло, да и выйти не могло. Дело в том, что Бьянка была на два года старше, в армии, в отличие от меня не служила и, когда я только-только поступил на факультет электромеханики, она уже не только заканчивала писать дипломную работу по прикладной физики, но и начала рассылать свои резюме в поисках хорошего (и, признаюсь, заслуженного ею) места. Поэтому на меня она смотрела сверху вниз, несмотря на то, что была на голову ниже. Единственным, что нас сближало, было происхождение: мы оба приехали из некоей далекой провинции и даже успели проучиться (правда в разные годы), в одной и той же провинциальной гимназии. А еще она была душой любой компании и любила поминать всуе имена великих ученых прошлого.
Но с тех пор прошло слишком много лет и сейчас узнать ее исключительно по внешности было бы нелегко, во всяком случае, не с первого взгляда. Бьянка изрядно поправилась, проще говоря растолстела, приобрела морщины, неподвластные никаким подтяжкам, и носогубные складки, сделавшие некогда задорное выражение лица напряженным, если не сказать унылым. Нет, не унылым, а, скорее, усталым. Глаза тоже изменились: выцвели и из ярко зеленых стали блекло-серыми с остатками зеленых прожилок. Теперь ее никто бы не назвал ни задорной хохотушкой, ни душой компании. На первый взгляд и уверенностью в себе здесь и не пахло, а вот внутреннего напряжения и тревоги было хоть отбавляй. И все же это была она, Бьянка Аньелли. Или, точнее, ее тень, тень прошлого.
Уже через минуту мы сидели за столиком и, забыв про остывающий кофе, вспоминали студенческие годы. Я позволил себе искоса поглядывать на нее, стараясь чтобы это не слишком бросалось в глаза. На первый взгляд, все выглядело не так плохо. Годы никого из нас не красят, а к женщинам они и вовсе бывают суровы. Будь она моделью, беспощадное время сделало бы ее профнепригодной, но она-то была ученым и, возможно у нее просто не хватает времени на тренажерный зал. Одета она тоже далеко не по последней моде, но аккуратно и со вкусом. Впрочем, мода ее и раньше не интересовала, а интересовала физика, а вот во вкусе ей никто бы не отказал. И, все же, что-то было с ней не так. Успешные физики не смотрят так загнано и не озираются в поисках неизвестно чего. А что мне собственно про нее известно? Сразу после выпуска она получила лабораторию в одном из самых престижных университетов соседней страны. Сам я к физике непосредственного отношения не имею и даже в самые лучшие свои годы ездил на совсем иные конференции. Но у нас, разумеется, были общие знакомые и они с восторгом рассказывали о блестящих выступлениях Бьянки на очень престижных форумах. Тема ее изысканий упоминалась лишь вскользь, на фоне дифирамбов самому докладчику, но что-то там было о природе вакуума. Я далеко не физик, но моих знаний оказалось достаточно, чтобы не ляпнуть: Какая еще природа? Там же нет ничего! Не нужно было быть большим ученым, чтобы понимать, что вакуум это не просто пустота, вот только подробности до меня не дошли. Потом про Бьянку перестали говорить знакомые и перестали писать газеты. У меня в это время бурлила (и не всегда должным образом) семейная жизнь и про свою давнюю землячку я вспоминал не часто. Ну и что, думал я в эти редкие моменты воспоминаний, она ведь могла выйти замуж, нарожать детей и окуклиться в тесном пространстве между кухней и детской. И такое предположение звучало вполне разумно. А вот теперь я в этом усомнился. Да, тут явно таилась некая загадка.
Наконец, когда наши восторги и вздохи умиления несколько приутихли, я осмелился спросить, что привело Бьянку в наши места. В том, что она никогда не жила в нашем мало престижном районе, у меня не было ни малейших сомнений. Судя по всему, ее последнее время преследовали неприятности, но этого было явно недостаточно, чтобы забросить некогда великолепную Бьянку в наши трущобы.
Пожалуй, тебе ни к чему это знать ответила она.
Произнесла эту фразу она до нельзя неуверенным тоном и, прежде чем отвернуться, успела бросить на меня очень странный взгляд. Не надо было быть психологом, чтобы понять грубоватая на первый взгляд фраза была пробным шаром и похоже было на то, что мы совсем не случайно столкнулись в дверях Кафе Вонг. Деликатность мне не то чтобы не свойственна, однако с Бьянкой (по крайней мере с прежней Бьянкой) правильнее всего было идти напролом. Поэтому я спросил, постаравшись, чтобы это прозвучало мягко:
Долго пришлось меня выслеживать?
Она усмехнулась и сразу стала похоже на себя прежнюю. Мне даже послышался облегченный вздох и стало очевидным, что тон был выбран правильно.
Все верно. Ты мне нужен и, разумеется, наша встреча не случайна.
Но почему бы просто не позвонить? недоумевал я Или, на худой конец, завалиться ко мне домой?
На то есть причины, но об этом потом. А сейчас, скажи-ка
Она запнулась на мгновение, подбирая слова.
Тебя не интересует хорошо оплачиваемая работа? Очень хорошо оплачиваемая работа
Она уже знала, в этом не было сомнений, и про мой последний развод и про его последствия и была уверена, что хорошая работа мне не помешает, как и квартира в более престижном районе. Впрочем, она была права.
Что надо делать? спросил я Перевозить наркоту мне уже предлагали и я отказался, а вот грабить банки я бы попробовал.
Ты не поверишь усмехнулась она это будет работа по специальности.
Но? я вопрошающе поднял бровь.
Все верно, есть и но она замялась Не буду скрывать, это весьма серьезное но, правда всего одно. Только об этом позже, ладно? Ты согласен встретиться с моими друзьями?
Клятву придется давать кровью?
Тебе не понадобится даже перо. Все на словах. Вот только слова, предупреждаю, могут тебе не понравиться. Так что, если ты боишься, то просто забудь об этом разговоре.
То ли меня так легко взять на слабо, то ли я патологически любопытен, но, не слишком долго раздумывая, я согласился и мы отправились на встречу с неизвестным.
Моя верная дачия была запаркована (если ее не угнали и не разобрали на запчасти) довольно далеко, и мы пустились в путь на некогда шикарном, но сильно потрепанном вольво моей спутницы. К моему удивлению, мы направились не в город, а выскочили на автостраду и, обогнув город по кольцу, понеслись на север. Не успели мы отъехать от столицы и на полсотни миль, как машина соскочила с автострады и, снизив скорость, помчалась по шоссе, петляющем между заросшими виноградником холмами. Перекресток сменял перекресток, региональные дороги сменились местными и, уже через несколько поворотов, я перестал понимать, где мы находимся.
Я не спрашиаю, куда мы едем проворчал я Но все же Куда мы едем?
Тебе надо встретиться с моими друзьями. Они тебе все расскажут.
Бьянка смотрела на дорогу и это было не более чем естественно, тем более что асфальт становился все хуже с каждым поворотом. Все же мне показалось, что она прячет глаза и я не преминул упрекнуть себя за мнительность.
А ты? Ты разве не можешь рассказать?
Могу. Но этого недостаточно
Не говори загадками. Чего недостаточно?
Недостаточно чтобы ты выслушал наше предложение и решил, подходит ли оно тебе. Надо еще чтобы выслушали тебя.
Чтобы решить, подхожу ли я вам?
Да! И решать буду не я. По крайней мере, не я одна.
То ли мне показалось, то ли в ее словах действительно прозвучало удовлетворение от мысли, что решать предстоит не ей. Нет, я совершенно не узнавал прежнюю Бьянку.
Дай хоть подсказку, не мучай. Зачем вам, физикам, нужен инженер? Это что-то высокотехнологичное?
Технологичнее не бывает.
Тем временем плохой асфальт закончился и вольво мягко покатился по грунтовке.
Зачем ехать так далеко? ехидно поинтересовался я Неужели не нашлось местечка поближе спрятать мой труп?
Бьянка поморщилась, ничего не ответила и вцепилась в руль так, что побелели костяшки пальцев. Дурацкая шутка, признаю, но отчего такая странная реакция? Как бы не накликать беды, подумалось мне. Все оставшуюся часть дороги я благоразумно молчал.
Наконец закончилась и грунтовка, машина проползла несколько метров, буксуя по гравию и уткнулась в ограду из наваленных друг на друга огромных седых камней с прожилками ржавчины на них. Целью нашего маршрута оказался рыбацкий поселок из четырех домов, приютившийся в небольшой бухте, зажатой между меловых скал. Подобное аэродинамической трубе ущелье насквозь продувал пронзительный, несмотря на теплый июнь, ветер. Продувал и разлетался над море. Наверное, этот ветер дует здесь испокон веку, подумал я, и всегда в одном направлении. Если бы здесь были деревья, то они росли бы наклонно, пригибаясь под этим ветром. Но деревьев в ущелье не было. А местным жителям, продолжали приходить мне в голову дурацкие мысли, наверное свойственно искривление позвоночника, ведь ходят здесь под острым углом к земле, сгибаясь под ветром. Но людей я тоже не увидел. За оградой обнаружилось приземистое строение, дом, собранный из таких же седых камней, как и ограда, лишь слегка обтесанных и пригнанных друг к другу. Мрачное строение было крыто черепицей, настолько старой, что она могла запросто помнить крестоносцев. Странное место для высокотехнологичных разработок, подумал я, последнее место, в котором я бы ожидал увидеть такие разработки. Если здесь нет ни электричества, ни связи, я не удивлюсь. Впрочем, электричество в доме обнаружилось и внутри он оказался много уютнее, чем снаружи. Оказывается, за мрачной каменной облицовкой крылись аккуратные деревянные панели, а черепица лежала на новеньких стропилах. Из тесной прихожей незапертые двери открывались в три комнаты, оклеенные одинаковыми обоями в гороховый цветочек и в темную кухню, которую мне разглядеть не удалось. Интересно, кто здесь живет?
Это выяснилось достаточно быстро, когда двое появились из темноты кухни. Оба были немного выше среднего роста, но этим сходство и ограничивалось: во всем остальном они были совершенно полярными экземплярами. Один был лыс как коленка и патологически худ, можно сказать тощ. Его партнером был пухлый толстяк с торчащей во все стороны шевелюрой светло-рыжих прядей, напоминающих мотки сильно запутанной проволоки. Этот с трудом протиснулся в дверь.
Привет, Фил! Привет, Эрни! Познакомьтесь с Давидом.
Филипп представился тощий.
А я Эрнест жизнерадостно сообщил толстяк.
Левая комната оказалась чем-то вроде гостинной, там мы и расположились. И вот на столе стоит початая бутылка бренди, маленькие граненые стаканчики и что-то в тарелках, но троих мужчин и женщину не интересуют ни еда ни выпивка. Я все же наливаю себе на два пальца темной маслянистой жидкости цвета молодого меда и заглатываю залпом, как шнапс, не чувствуя букета. Потом произношу только одно слово:
Итак?
Фил и Эрни смотрят на Бьянку: все таки именно она здесь главная. Бьянка морщится, она не хочет говорить, но ей придется. И вот что я узнаю
Сколько-то лет тому назад, один концерн, весьма известный, но не из самых крупных, решил вложить значительную сумму в разработку альтернативных источников энергии. Я помню те времена и помню как один за другим, как грибы после теплого дождичка, возникали из ниоткуда очень амбициозные компании, обещавшие в скором будущем энергетическое изобилие в экологическом раю. Потом эти компании отправлялись обратно в небытие, поглотив миллионные капиталы и не принеся миру ничего, кроме разочарований. Тема альтернативной энергии в те годы была весьма модной и можно было предположить что для инвесторов, которые дураками, как правило, не были, такие капиталовложения были всего лишь очередной рекламой, вроде постройки суперсовременного госпиталя в джунглях Центральной Африки. Как бы то ни было, но тепловые электростанции продолжали исправно дымить, разве что некоторые из них перешли с угля на газ.
А вот моим новым друзьям неожиданно удалось добиться результатов. Идея, разумеется, принадлежала Бьянке и речь шла о некоей энергии вакуума. Термин этот я где-то слышал, не более того, а суть этой самой энергии она даже не пыталась мне объяснить. К тому же у меня создалось впечатление, что и Фил с Эрни тоже не до конца ее, эту суть, понимают. Как бы то ни было, но их стартап не зря осваивал вложенные в него миллионы и через два года им удалось экспериментально доказать существование энергии вакуума. Эти результаты оказались неожиданными прежде всего для совета директоров. Прекрасно понимая, что фундаментальные исследования это прерогатива университетов, отнюдь не стартапов, они вообще никаких результатов не ожидали. Ни для кого из них не было секретом, что вся история с зеленой энергией была задумана в качестве прикрытия для основной деятельности материнского концерна. Его название было у всех на слуху и мне помнилось, что в те годы они производили в основном строительную технику, трубы для газопроводов и тяжелое вооружение. Несколько лет назад злополучный концерн разорился и теперь я начал понимать почему.