То есть тут уже случались прорехи?
Да, тут какая-то фигня с энергетическими полями. Но закрыть невозможно, разве что полностью перестраивать систему, а это очень недёшево. Так что просто натыкали везде датчиков и следят постоянно.
Забавно, я думала, будет как в кино или 5d-играх. Грязь, вонища, куча живности
Смешно. С чего бы? Все стоки проходят предварительную очистку. Сначала измельчитель, потом несколько фильтров. Сюда уже приходит более-менее чистое. И ещё несколько степеней очистки будет на станции. Ты же знаешь: экология это серьезно.
Какая ты умная.
Жанет хихикнула.
Я после первого спуска много читала. Тоже, как ты, ждала другого.
Лу ответить не успела: где-то в стороне оранжевого сектора раздался грохот и сдавленные ругательства. На всеобщем, что не могло не радовать. Мужчины тут же вскинули оружие. Женщины застыли.
Марк вопросительно поглядел на Лу. Она была среди команды наиболее одарённой. Та прислушалась к своим ощущениям и пожала плечами: слишком далеко.
Осторожно, бесшумно ступая, не опуская оружия, они двинулись дальше. В какой-то момент Лу обнаружила, что дрожит, тихо зашипела и замерла. Остальные вопросительно на неё уставились.
Теперь она четко знала, куда идти. Это не дупло размером с кулак. Тут явно большое окно. Ощущение было похоже на сквозняк, только энергетический. Странным холодом веяло из боковой ветки. Указала рукой, шепнула:
Рядом.
Ей кивнули, сделали шаг вперёд и в тот же момент из небольшого (видимо, технического) закутка выскочил человек. Во всяком случае, он был похож на человека, а не на медведя или гориллу. Высокий, ростом едва ли не выше Марка, но гораздо шире того в плечах, лохматый и весьма дурно пахнувший, с бешено вращающимися глазами и странным оружием в руках. Увидев людей, «попаданец» заревел как бык и выстрелил чем-то. Беззвучно, но довольно сильно. Снаряд чиркнул по стене, не причинив никому вреда, но Лу с Жанет все же рухнули на пол, благо, тот был чист.
Мужчины слаженно вскинули руки. Из их «пистолетов» вылетела энергетическая сеть, мгновенно спеленавшая чужака. Тот, сдавленно ругаясь незнакомыми Лу словами, упал.
Ещё кто-то есть? спросил Марк.
Не должно, больше одного не ходят, буркнул Серж. Услышав человеческую речь, «попаданец» вдруг успокоился и затих. Лу, что скажешь?
Откуда я знаю, он у меня первый, мрачно пошутила девушка. Нужно проверить.
Предположи.
Я его не почувствовала. Только прореху, она там, Лу махнула рукой в сторону желтого ответвления. А этот прятался в техническом коридоре, да?
Пойдём проверим. Марк?
Да, мы с Жанет останемся тут. Не рискуй только.
Не дурак.
Тронув девушку за локоть, Серж осмотрел ту щель, откуда выскочил чужак. Лу заглянула следом. Большая труба, вентиль, лестница. Не подсобка, выход наверх. Вовремя они его нашли.
Тут пусто, уверенно сказала Лу. И все же, почему канализация?
Понятия не имею, пробормотал Серж. Смешение энергий? Просто неудачное место? Могила святого? Может, тут тысячу лет назад жертву какому-то божеству приносили. Аналитики могут только предполагать.
Ясно. Ты видишь? Чувствуешь?
Лу теперь видела «окно» своими глазами. Словно воздух в одной части коридора стал зыбким, как в пустыне над нагретым песком. И немного туманным.
Теперь вижу, вздохнул напарник. Огромное. Надо вызывать ликвидаторов, нашими нейтрализаторами не справиться.
И оно стабильно, зачарованно произнесла Лу. Можно прямо сейчас туда шагнуть.
Не вздумай, это строго запрещено.
Сама знаю. А почему мы просто не выкинем парня обратно?
Может, и выкинем. Но трогать его нельзя. Сначала медики приедут, заберут. Лу
А?
Ты молодец.
Я ж ничего не сделала.
Ты ещё учишься. Но очень одарённая, нам с тобой повезло.
Девушка зарделась, ей была приятна его похвала. Жаль, что в оперу они сегодня однозначно не попадут, но, может, прогуляться по парку ещё успеют?
Нет, не успели. Пока Марк подал сигнал, пока примчались экстренные службы
Выставили патруль у прорехи, какие-то люди в таких же, как у Лу, комбинезонах, с приборами и счётчиками запрыгали вокруг. Прибывшие медики накинули на чужака какую-то прозрачную ткань, осторожно подхватили его и утащили прочь.
Марк предложил вылезти наружу прямо тут, через люк, и все с ним согласились. Оставаться и бродить по цветным тоннелям отчего-то не хотелось. Оказывается, снаружи уже стемнело, в небе зажглись звезды. Неужели они шатались по канализации больше четырёх часов?
Марк, предлагаю вам с Жанет вызвать такси, сказал Серж. И ехать домой. Утром встретимся в офисе. А мы с Лу найдём нашу машину и тоже по домам.
Отлично, кивнула Жанет. До завтра.
Лу вздохнула. Ночь. Ей искать машину, потом полтора часа до дома. И утром обратно. Может, Серж в кои-то веки разрешит ей припарковать служебный автомобиль возле дома? Но он решил иначе.
Лу, оставайся сегодня у меня. Уже слишком поздно.
У неё забилось сердце: неужели он готов к дальнейшему сближению?
Глава 7. Неудачница
Серж не пустил Лу за руль, сказал, что поведет сам. Она нисколько не расстроилась, растекшись лужицей на пассажирском месте и прикрыв сонно глаза.
Ей нравился этот мужчина, очень нравился. Спокойный, дружелюбный, надежный, с хорошим чувством юмора. Возраст, конечно, смущал, но не так уж и сильно. Да, прежние знакомые Лу были ее ровесниками: горячими, жадными до удовольствий, стремящимися жить на полную катушку. Лу за ними не успевала. Не дала на первом свидании? Так и быть, сходим еще куда-то. Но если после второго не удалось затащить новую подружку в койку плевать, на свете так много покладистых девчонок! Какой парк, какое кино? Гоу в Большой Каньон на гонки без правил или прыгать с водопадов, или на подводное шоу в Тихом океане. А почему у тебя нет татуировок? Давай наколем имена друг друга на ключице? И что насчет крэга? В смысле, этожнаркотик? И чо? Зависимость? Пффф, вылечат. Сейчас все лечат. Ну давай разочек и в клуб Веселый пони?
Воспитанная бабушкой, Лу была слишком для них старомодной и скучной. Возможно, в Серже она найдет того, кто не будет ее торопить? К тому же, как ни крути, он вполне обеспеченный мужчина. Это тоже аргумент, и очень весомый. И к работе близко живет.
Кто говорит о любви?
Лу вообще не могла понять, что это такое. Химия, гормональное притяжение, телесные потребности это она знала. Это все мимолетно, хоть и увлекательно. А любовь это вон у Рэма с Мари. Эти двое словно созданы были друг для друга, их невозможно представить по отдельности. А Лу не создана для великих чувств. Ей удобнее по расчету.
Серж привез девушку к себе, она там бывала уже не раз. Просторная квартира с большими светлыми окнами и современной мебелью ей очень нравилась. И вид из окна на любимый парк впечатлял.
Тьфу, мне не во что даже переодеться, с досадой вспомнила Лу, оглядев себя.
Я дам тебе мою футболку и штаны. И уступлю право первой пойти в душ.
Разве не прелесть он?
Из душа Лу вышла в одной футболке и белье. Штаны с нее сползали. Футболка, увы, бедра не прикрывала, зато отлично маскировала небольшую грудь. Все было совсем не так, как пишут в романах. Вот он, недостаток мужчины ниже тебя ростом!
Серж хозяйничал на кухне. Он уже нарезал салат из овощей и пожарил яйца, на что-то более серьезное времени не хватило, а размороженные полуфабрикаты он не любил. Лу подошла к нему со спины и обняла. Мужчина вздрогнул и мягко отстранился.
Я вижу, нам надо поговорить.
Это было фиаско. Лу мгновенно поняла, что ничего между ними не получится. Любая женщина это поймет, если окажется на ее месте.
Лу, ты замечательная. Умная, добрая, красивая, талантливая
Но у тебя на меня не стоит, жестко закончила добрая и умная.
Эм Да. Видишь ли, я был влюблен когда-то в твою мать. Недолго, но
Только не говори, что ты мой отец! отшатнулась девушка, широко раскрыв глаза.
Нет. Я познакомился с ней, когда она пришла к нам в команду. Ты уже родилась к тому времени. Но я держал тебя на руках, кормил кашей пару раз, заплетал косички Ты мелкая была, вряд ли запомнила. Короче, извини. Ты, конечно, похожа на Мардж, но Ну не могу я видеть в тебе женщину!
Ладно, я поняла, вздохнула девушка. Но друзьями-то мы можем быть?
Конечно. Мы и так друзья, разве нет? Серж тепло ей улыбнулся, а Лу подумала, что ей крайне не везет в последние недели. Вот же! Такой мужик, а!
И готовит неплохо, кстати. Яичница прекрасна, да и салат вполне ничего.
Прости, не выдержала Ли. Я не должна была
Ей и в самом деле стыдно. Накинулась на мужика, а он ничего такого не имел в виду.
Не выдумывай. Сам подавал сигналы. Нужно было сразу объясниться. И вообще, забыли, Лу. Иди спать. Я тебе на диване уже постелил. Кстати, давно хотел спросить. У тебя бабушка практически легенда. Тройная пенсия, компенсации за гибель дочери на службе. Как так вышло, что ты живешь, прости, в дыре? Где все деньги, накопления?
А бабушка считала, что я должна всего добиваться сама, мрачно буркнула Лу, хмурясь. Вспоминать о последних годах своей единственной родственницы она не любила. И завещала все свое имущество какому-то исследовательскому центру
Соболезную. Тогда все понятно.
Лу кивнула, растянулась на диване и закрыла глаза. Не рассказывать же ему, что бабушка на старости лет свихнулась? Была уверена, что ее дочь не погибла, а перепрыгнула в иной мир. И пыталась ее найти. К шаманам каким-то ездила, к колдуньям, гадалкам. Да, даже в их развитом мире существовали подобные личности. Они имели лицензии психотерапевтов, исправно платили налоги, а чем там занимались на самом деле одни спецслужбы ведали. А бабушка спускала всю пенсию на странные обряды
***
Наутро их ждали отчеты. Жанет нетерпеливо ерзала за своим рабочим столом, а потом, скосив глаза на девушку, попросила:
Лу, пойдем кофе выпьем.
Я с вами, отозвался Марк.
Нам надо поговорить о своем, девичьем.
Лу тяжко вздохнула. Наверное, сплетничать будет. Еще бы, Лу утром заявилась, как и была, в черном спецкостюме, а поверх него в плаще Сержа, ибо с утра хлестал, как из ведра, дождь. Хорошо, что тут была запасная одежда. Теперь, видимо, у Жанет есть вопросы.
Не угадала. Девушка вытащила Лу в коридор и, сверкая глазами, предложила:
Пойдем на попаданца посмотрим?
А можно? удивилась Лу.
Да, он сейчас на допросе. Медики сказали, что он практически здоров. Ну, не считая кариеса и там по мелочи. Не заразен, это точно.
Хочу, пойдем. А зачем допрос?
Факты о его мире нужны, у нас же все систематизируется.
Жанет увлекла подругу в лифт, потом по темно-синему коридору, потом приложила ладонь к какой-то двери и проскользнула внутрь. Лу сомневалась, что у нее есть подобный доступ, но ей тоже было очень любопытно поглядеть на человека из другого мира.
Кабинет был совсем маленький, лишь несколько стульев, столик и неизменная кофе-машина. Лу никогда не пила столько кофе, как на этой работе. Ей казалось, что он скоро польется у нее из ушей, но чай тут был совсем дрянной, так что лучше уж кофе.
Одна стена была полностью стеклянной, вернее, из того особого материала, который с одной стороны совершенно прозрачен, а с другой выглядит как обычная металлическая поверхность. Ух ты, совсем как в кино!
Чужак сидел на стуле посреди довольно большой квадратной комнаты совершенно расслабленно. Он разительно отличался от жителей Земли. Лу никогда не встречала так небрежно одетых людей, вдобавок с бородой и нестриженных. Все же здесь принято выглядеть прилично. Хотя, конечно, потертая кожаная куртка с карманами на рукавах и груди, выглядела интересно, словно театральный реквизит. Но то, что под ней, даже идентифицировать не удалось, там были настоящие лохмотья. И штаны тоже щеголяли прорехами и заплатами. Обуви на попаданце не было, он был бос. Наверное, отобрали.
Отчего же его не помыли и не переодели? Человек же, не животное. Накормили хоть?
Он охрененный, с придыханием шепнула Жанет, закатывая черные глаза. Настоящий пират! Только треуголки не хватает.
Еще выбить глаз и заменить руку железным крюком, согласилась Лу.
А ведь так и есть пират. Довольно уже старый, в морщинах, одного переднего зуба нет. Пегая борода заплетена в небрежные кривые косички, сальные волосы рассыпались по плечам. И что, скажите на милость, так возбудило Жанет? Разве что размеры Пират был ростом не меньше Марка, а шире раза в два, не меньше. И не потому, что жирный. Нет, у него широкие плечи и сильные руки. Ну да. Помыть, подстричь получится мужчина не хуже Сержа.
Что это вы тут делаете, дамы? раздался за спиной прилипших к стеклу девушек металлический голос. Кто вас допустил?
Жанет подскочила испуганно, обернулась. В дверях стоял незнакомый Лу мужчина в серой форме с алыми лампасами.
Ой.
Вот именно. ОСП, верно? Жанет и новенькая?
Луиза Эльтон, нехотя представилась Лу и, подумав, добавила:
Сэр.
Ясно. Любопытство взыграло? Первый попаданец?
Сэр, я
Вон пошли. Обе. Еще раз увижу тут выговор обе получите.
Девушек не нужно было уговаривать, они мгновенно выскочили из кабинета.
Это кто? спросила Лу.
Советник Ричмонд, мрачно ответила Жанет. Поверить не могу, что он нас просто отпустил. Твою мать, откуда он здесь взялся?
Сам Ричмонд?
Лу слышала про советника. Он был главой социального департамента, то есть вторым человеком в городе после мэра. А может, и первым. Ему по факту подчинялись все силовые структуры: и полиция, и ОСП, и остальные. Вот уж повезло так повезло.
Он подумал, что это я мрачно сказала Лу. Что это моя идея.
Ну главное, что пронесло. Хорошо, что допрос еще не начался и нам не приписали шпионаж. Хотя какой к черту шпионаж, в пользу кого?
Лу промолчала. Ей совсем не понравилось произошедшее, но она быстро выкинула этот эпизод из головы. Нужно было писать отчет, это посложнее, чем искать прорехи в канализации.
А вечером ей позвонил захлебывающийся радостью Рэм и велел срочно ехать к нему: у него есть новости.
Лу с радостью согласилась, ей нужно было кому-то рассказать о своем провале с Сержем. Кто, как ни лучшие друзья, могут ее поддержать?
Не вышло. Рэм и Мари просто лучились счастьем и с порога замахали перед носом растерянной подруги листом органической бумаги с зеленой печатью. Органическая бумага использовалась крайне редко, только для каких-то очень важных вещей, благодарностей, грамот, или для разрешений.
Мари получила разрешение на материнство! выкрикнул Рэм. С первого раза, представляешь?
Не замечая, что Лу вся окаменела, он потащил подругу в комнату, усадил на диван и сунул в руки стакан с прозрачной жидкостью, которую Лу автоматически опрокинула в себя. Закашлялась. Водка. Здорово, чо. Но и в самом деле полегчало.
У нас будет ребенок, Лу, представь! У меня и у Мари! Я просто не могу поверить!
Да-да, Лу тоже не верила. Ей было тошно и очень завидно.
Рэм, ну дай ты ей отдышаться, тревожно одернула мужчину Мари. Лу, ты не злишься?
Все же женщины более проницательны, чем мужчины.
Нет. Я очень за вас рада, соврала Лу. Нет, она и в самом деле была рада но не от чистого сердца.
Ты ведь тоже хотела
У меня все равно контракт на пятнадцать лет. Мне теперь нужно карьеру строить.
Мари нерешительно улыбнулась:
Рыбу будешь? Я запекла. Сейчас еще Соня придет, и Санна, и родители Рэма. Будем праздновать.
Бездушный Рэм, который всегда кричал о том, что дети ему не нужны, улыбаясь во весь рот, налил Лу еще водки.
Выпьешь со мной? спросила она.
Ты что, мне нельзя, я будущий папа. Еще анализы сдавать.
Лу про себя подумала, что была бы рада, если бы анализы были не очень, и тут же устыдилась этой мысли. Он не виноват. Никто не виноват. Просто Лу никогда не везло в лотереи.