Теперь они молча ехали по городу. На блатной мотив радио пело о береге счастья и пристани любви. Водитель то и дело косился на них в зеркальце.
Кортеж остановился возле стелы с вечным огнем. Из багажника достали еще теплого шампанского с бутербродами, и, пока гости выпивали, Валя с Алиной поплелись фотографироваться.
Молодые, не кисните! подбадривала девушка, размахивая руками, как парковщик. Сюда, сюда. Понимаю, жарища сегодня, но давайте встряхнемся. Жених, ну! Встаньте у огня!
Валя попытался привлечь к себе Алину.
Это что еще за новости? Алин, обнимитесь, ну ёперный театр!
Давай хотя бы для фотографий, шепнул ей Валя.
Алина посмотрела ему прямо в глаза. Впервые Валя разглядел в ее чертах не ласку или робость, а холодный упрек, почти граничащий с неприятием.
Ты обещаешь мне, что мы поговорим? Обещаешь?
Обещаю.
Когда?
Поговорим. Я же сказал, обещаю.
Поджав губы, Алина подала Вале руку.
Ну улыбнитесь, молодые! щелкала их фотограф. Валь, расчешись Есть расческа у кого?
Подступила толпа гостей, все по очереди стали фотографироваться с молодоженами. Валя стоял как вкопанный, ощущая себя деревянной чуркой.
Подскочили визжащие одногруппницы. Его трясли, обнимали, толкали, просили подвинуться и чмокали в щеку, а он искоса наблюдал за трясущейся в декольте желейной Настиной грудью.
Следом подошла, прихрамывая, Алинина бабушка. Валя вообще не знал, что она поехала с ними.
Теперь у меня и внук, и внучка, она с нежностью взглянула на Валю. Все я в жизни видала, уж помирать не страшно.
Да вы что, Ирина Павловна, прохрипел курящий неподалеку тамада. Вы еще на свадьбе правнуков спляшете, скажите?
О-хо-хо, эк куда загнули! Правнуки!
Да будет вам, конечно спляшете! А ну, теперь и меня, с моими родными! тряс их обоих в объятиях Богдан. Алинк, как я за вас рад! Дай расцеловкаю!
Позвольте и нам на память! подошел Игорь Яковлевич с женой полноватой рыжей женщиной.
Краем глаза Валя заметил, как поджались губы Алины, как только крепкая ладонь легла на ее талию.
Стой, Гогочка, у тебя тут все съехало, сейчас-сейчас, ворковала жена, поправляя Игорю Яковлевичу галстук.
Зин, не мельтеши так, вон уже фотографируют.
Хилый Валин тезка, перед тем как занять между молодыми место, сначала долго и с ухмылкой глядел на жениха и только затем, сведя плечи, втиснулся в середину. Он хотел было приобнять Валю, но тот сбросил его теплую руку, словно почувствовав змею, извивающуюся на лопатках.
Я Лешу не вижу, не глядя на него, шепнула Алина. Может, отправить кого узнать?
А теперь только мужчины с женихом! раздавала команды фотограф.
Я схожу, тотчас ответил он, направляясь в сторону шоссе.
Вдогонку ему полетели оклики, но Валя не оглянулся.
Как он и предполагал, Леша сидел в машине. Заметив подошедшего жениха, друг уткнулся в телефон.
Работает? спросил Валя, открывая незапертую дверь и присаживаясь.
Леша невозмутимо продолжал листать экран телефона.
Лех помедлил Валя. Извини, что подскочил так. Да, не прав был, черт-те что в башке, я сам охереваю.
Леша молчал.
И день этот долбаный все тянется и тянется, аж тошнит и кошмарит от такой праздности, даже закурить некогда. Ну а как только
Не, Валек, ты в натуре поехавший, перебил его Леша, оторвавшись от телефона. Это, видать, Алька мозги тебе затуманила, все берега попутал. Со свадьбы меня прогоняет, понимаешь!
Да ничего я не попутал! Вот на хрена ты этому сказал, что я женюсь? Я же знаю, что, кроме тебя, некому больше.
Леша нервно защелкал кнопкой блокировки на мобильном.
Слово даю он сам все и так знал. Мы в магазе, на углу который, пересеклись как-то, ну, он стал про тебя спрашивать, мол, как ты, давно ли жениться решил, на ком, не нужна ли помощь Но я сразу отказался, поспешил добавить он. Говорю: «Кость, все уже обмозговано, запилено, ничего не надо».
Он один был?
Один. Видать, из парка возвращался. Знаешь, он даже вроде лучше стал выглядеть. Зря ты, Валюх. Любит он тебя, а ты как
Как кто я? резко перебил Валя. М? Ну, чего молчишь опять? Конченый мракобес он. Кинуть больную жену ради соплячки по-твоему, нормально, Лех? Да они когда познакомились, та младше меня была. Ух, чмошник!
Из-за этого только? помолчав, спросил Леша.
Из-за всякого, Вале вдруг очень захотелось прилечь, хоть ненадолго исчезнуть из сегодняшнего дня. Кто же ему про свадьбу растрепать мог? Вот как он?.. И ведь с этой заразой явился, ничего не екнуло. Козлина.
Слушай, ты мое мнение знаешь. И вот сейчас прям чем хочешь могу поклясться: ни душе про день свадьбы не сказал. В том числе и твоему отчиму.
Валя поднял голову. Стоит ли?.. Если уж он этому Сане отбитому доверился
Ты извини, еще раз. Лех, я, видимо, совсем двинулся.
Да ладно, Леша хлопнул Валю по спине. Кстати, ты хоть и дрищ, но в бочину ты мне нехеровенько так прописал, до сих пор отдает.
Слушай Валя колебался. Короче
Да нормально все, ходить можно! Замяли, Валь.
Нет, погоди
Неожиданно в стекло со стороны Леши постучали.
Парочка, вы чё там делаете? Вы от кого спрятались? гоготнул Саня, пригубливая стаканчик с шампанским.
Алё, народ! Там жениха фоткаться собрались, вообще-то! кричала Настя.
Скажите, что попозже подойдем, ответил Валя, стараясь открыто не пялиться на грозно раскачивающуюся Настину грудь. Казалось, еще чуть-чуть, и она, как из авоськи, выпрыгнет на свободу.
Ну уж нет, Валечка, не попозже. А ну, шагом марш с женой фотографироваться!
Вздохнув, Валя подождал Лешу, и вдвоем они направились к стеле. Гости его ждали, последовало еще больше вымученных шуток, кривых ухмылок, неуместных пожеланий, пустых тостов и раздражающего веселья. Валя с усилием сжимал челюсть, он предчувствовал: так пройдет весь оставшийся день. Быть гостем одно, можно раствориться среди общей массы и даже получить от этого удовольствие, но оказаться в центре внимания для него означало выделиться, натянуть шутовской колпак с бубенчиками и плясать под чужие ожидания.
Опять мой муж сбежал, да что ж это такое! смеясь, обнимала его Алина.
Фотосессия заметно ее развеселила, казалось, она вовсе не помнила, что несколько минут назад ходила заплаканной.
Валь, как лучше вот так? Или, может, совсем без фаты, а?
В ответ он лишь кисло улыбался.
Организованно, как на школьной экскурсии, все вновь расселись по машинам и поехали на мост, где Валя с Алиной повесили замок с розовой растекшейся кляксой. Внизу шумело шоссе, дымили громыхающие фуры и дорога серым швом распарывала густое сосновое море. Перегнувшись через ограду, Валя наблюдал за машинами и думал, как хорошо людям, которые находятся в пути. Для них исчезали проблемы или заботы, все мысли теперь принадлежали расстоянию, а оно вместит в себя что угодно: разговоры, музыку, планы, мечты. Дорога дает временное освобождение, короткий перерыв между пребыванием в двух точках. И вдруг Валя почувствовал, что за этой общей мыслью, как в матрешке, спрятана еще одна, более простая и близкая ему, но добраться до нее никак не получалось.
Валя прыгал взглядом по ускользающим к горизонту машинам, пытаясь сосредоточиться, бормотал пришедшие на ум фразы, однако его сбил внезапный оклик:
Ау, жених! Ты обожди сигать-то, ипотеку еще не взял!
Они спустились за фотографом в лес, гости ленивым хвостом волоклись следом. Валя держал Алину за руку, пытаясь мысленно вернуться к мосту, но ему мешал гул разговоров.
Давайте тут еще, хороший вид очень. Под дупло встаньте, суетилась фотограф. Алинк, кольцо покажи. Вот так. А теперь с шишечками. Валь, возьми шишечку.
Не буду, отрезал Валя.
Ну вот что ты Обнимитесь хотя бы.
Зачем-то зажгли розовый дым, Саня с Лешей взяли по колбе и стали описывать круги вокруг закашлявшихся гостей. После все начали фотографироваться с пузырями фраз «Как же тебе повезло моей невесте!», «А кормить будут?..» или «Фига се! Щас спою!».
Ну-ка, смеемся все-е-е! А ну! А теперь подпрыгнем все на счет три! заводила толпу фотограф своими криками. Раз! Два! Три! Покричим, помашем ручками, не вижу руче-е-ек!
Когда подошло время банкета, свадьба засобиралась ехать дальше. Торжественный зал был арендован в областном кафе «Бугорок», которое подыскал Леша.
«Там из Дюны кто-то день рождения отмечал, значит, по-любому все как надо», уверял он Валю, показывая фотографии: полутемный зал с обоями под камень, небольшой деревянный помост сцены, красные кожаные диваны у столиков, солидная плазма.
Когда же они подъехали к кафе, то Валя увидел вытянутый деревянный шатер с черепичной крышей.
Чё это за парник? возмутился он. Лех, ты вообще приехал?
Валь! одернула мужа сидящая рядом Алина.
Ну ты сама глаза протри! Как здесь все поместятся?
Да нормально все, чего истеришь раньше срока, ободрял паркующийся друг. Внутри еще не был, а уже погром готовит.
Шумно вздохнув, Валя потянул за ручку двери, но Леша его задержал:
Еще рано.
В смысле?
Подождать сказали.
Простонав, Валя ударил себя ладонью по лбу.
Валечка, милый, что ты, замурлыкала Алина, поглаживая его плечи. Ну ради меня, ничего же страшного, ну-у-у.
Так они и сидели в машине: Валя, прикрывший ладонью глаза, Алина рядом с ним и барабанящий пальцами по рулю Леша. Тело поблизости, мерный стук и духота убаюкивали Валя сам не заметил, как задремал. Перед его глазами возникла дорога, но не шоссе, а уходящий к бесконечному небу рельсовый путь, и он, широко раскрыв рот, неспешно то ли шел, то ли катился по этим рельсам, вбирая их в себя, как безвкусную вермишель. Вдруг зазвонил мобильный. Дернувшись, Валя зашелся в кашле.
Тсс! Алло? раздался Лешин голос. Да, давно уж. Да. Готовы? Все, идем тогда Молодые, ваш выход!
Уже вылезая из машины, Алина поймала его за руку:
Мы еще поговорить должны, ты помнишь?
Валя кивнул.
Выйдя с парковки, они увидели гостей, которые построились в живой коридор.
По-здра-вля-ем! По-здра-вля-ем! разносилось дикое уханье по парковке.
Прохожие с любопытством озирались, высматривая новобрачных. Истошно засигналили машины.
Валя ощутил, как по спине будто проходятся теркой. Крепко стиснув Алинину руку, он направился мимо гостей, осыпаемый рисом, лепестками и выстрелами конфетти. Им невпопад аплодировали, лица вокруг кривились, точно в судорогах, рой криков стремился прорвать барабанные перепонки. Валя изо всех сил сжимал челюсти аж скрипели зубы. Впереди уже можно было разглядеть распахнутые двери, но, как только они оказались перед входом, на пути возникло хлипкое тело тамады.
А сейчас, он обвел собравшихся радостным взглядом, его руки держали по голубой и розовой ленте, молодых ожидает первый совместный обед. Но! Да, колечки-то вы надели, с одинокой жизнью оба простились, а обещанья не завязали. Вальк, бери, это твоя холостая жизнь.
Валя взял протянутую ленту и спрятал в карман.
Да куда ты! усмехнулся позади стоящий полноватый мужичок. Узлом завязывай. Во городские, вам все спереть бы.
Валя достал ленту и завязал узел.
Алиночка, подтяни тоже, подсоби женишку-то. Во-о-о, давай-давай! Отлично! И теперь холостяцкая жизнь никогда у него не развяжется. А знаете почему? Потому что теперь она у Ирины Павловны!
Толпа расхохоталась, тамада отдал голубую ленту стоящей среди гостей Алининой бабушке.
Все, Алиночка, улыбалась золотыми протезами старушка. Я-то никогда не дам этому узелочку развязаться!
Валя сильно сжал ладонь Алины.
А это, тамада поднял розовую ленту, женские капризы. Стоит ли с ними завязывать, м?
Повисшую тишину разорвал одинокий женский выкрик: «Нет!»
Конечно нет! торжественно прохрипел тамада. Валь, держи на счастье.
Вот тебе и талисманчик, донесся еще один голос.
Настя с Олей откуда-то вынесли поднос с караваем и иконами, вручили его Алининой бабушке, после чего помогли ей выйти на середину.
Что ж, товарищи гости, хлеб да соль молодым! объявил тамада. Но прежде нам бы хотелось, чтобы дети трижды поклонились: заботливой Ирине Павловне, Господу нашему и отчизне России, которая вас воспитала.
Любимые мои, лепетала с придыханием бабушка, ее руки мелко тряслись, раскрытый образ дрожал на подносе. Хорошие такие
Поддержим молодых!
Гости захлопали. Валю передернуло, как от озноба, он почувствовал, что вот-вот сорвется, но теплая рука Алины вовремя оплела его плечо.
Давай, расслышал он тихий голос.
Трижды кивнув головой, Валя быстро наклонился к караваю и отхватил огромный кусок хлебного мякиша. Алина, привстав на цыпочки, куснула верх пампушки.
Глава семейства определился, поздравим! И напоследок, молодые, залейте ваши обиды. На-все-гда!
Им вручили шампанское, но не успел Валя допить остатки, как тамада выхватил из его рук хрустальный бокал.
Значит, на территории стекло запрещено бить, тихо пояснил он Вале. Мы тогда все это дело в пакет спрячем, вы его он сделал резкий взмах, и нормально.
Бокалы завязали в черный пакет, молодожены взялись за его ручки, постояли для фотографии и на счет три кинули о плитку. Гости захлопали.
Совет да любовь вам, вот! кряхтел неугомонный тамада, зачем-то указывая всем на пакет с битым стеклом. К столу нас приведут новобрачные, прошу!
Валя с Алиной прошли в кафе. Зал выглядел просторным, чистым, вдоль украшенных воздушными шариками стен тянулись накрытые снежные столы с придвинутыми бордовыми стульями. Ковровая дорожка вела от входа к главному свадебному столу, над которым мигали сложенные из гирлянд заглавные буквы В и А. В противоположном конце зала виднелся небольшой деревянный помост с синтезатором и микрофоном. По телевизору у барной стойки без звука шел футбол.
Очень даже неплохо, с одобрением заметила Алина, пододвигая тарелку. Молодец все-таки Лешка, правда?
Валя пролез за табличку «Место жениха» и, расстегнув пиджак, отер катящийся пот. Приглашенные медленно растеклись по местам, из двойных дверей выглядывали любопытные официантки. Тем временем тамада вскарабкался на ступеньку и, запойно обхватив микрофон, начал что-то в него ворчать. Никто не обратил внимания кругом гудели смех и разговоры, скрипели стулья, лязгали приборы. Тамада громко откашлялся, его раскатистое першение перекрыло весь шум, и зал притих.
Друзья! гавкнул он. Вот и настало время неофициальной, так сказать, части. День был долгий, вы все проголодались, так что ни в коем случае не стесняйтесь ешьте, пейте, ведь за все уже заплачено, хе-хе. А уж как жених устал, ведь царевну он спасал, будут счастливы они на совместном их пути С вашего позволения, товарищи, разрешите мне в числе первых поздравить нашу прекрасную пару музыкальным номером.
На синтезаторе заиграл проигрыш «Учат в школе», и, раскачиваясь из стороны в сторону, тамада надрывно захрипел:
Вас хочу поздравить я, вы единая семья.
Поздравляем, поздравляем, поздравляем!
Будьте радостны вдвоем, счастья и богатства в дом.
Поздравляем, поздравляем, поздравляем!
Все подпевают!
Вместе вы теперь всегда, как кувшинка и река.
Поздравляем, поздравляем, поздравляем!
Настроенье высший класс, мы все счастливы за вас
И детишек воспитать вам пожелаем!
Положить? услышал он голос Алины, и, не дождавшись ответа, та уронила на тарелку несколько густых ложек салата.
В руки рюмочки берем и за бабушку мы пьем, выпиваем, выпиваем, выпиваем! Все! громко ухнув, закончил тамада свое выступление.
Стихла музыка, он жестом попросил смочить горло и затем, крякнув, продолжил:
Что ж, выпьем за родных Валентина и Алины! За вас, Ирина Павловна! До дна!
Стараясь не глядеть в зал, Валя налил стопку, привстав, чокнулся с Алиной и уже хотел было выпить, как вдруг будто бы издалека услышал шум волн, сначала едва различимый, но все больше и больше нарастающий: