А если нет никого? Если мы никого не встретим? Что тогда?
Думай только о хорошем. Верь, что мы найдем людей. Все будет хорошо, и мы их встретим.
Они замолчали в раздумьях.
В небе над ними сияли тысячи и тысячи таинственных звезд. Тайной было окутано сейчас всё. Но эти загадки манили за собой, призывая познавать их, бежать за ними. Чувства бушевали, выбрасывая в кровь адреналин, подпитывая желания сорвать занавес неизвестности, идя вперед, не упуская не единого шанса найти тех, кто сейчас живёт где-то там за стеной леса или за возвышенностями холмов. Да, да обязательно живёт!
Ночной шум услаждал слух. Разнообразие звуков не нарушало их покой. Треск сучьев, что таяли рассыпаясь объятые огнём, наравне с журчанием небольшой речушки убаюкивали уставших людей. Но тут, словно бы заглушая все привычное, раздался громкий рык где-то совсем рядом, что всполошил округу. С деревьев посыпались в разнобой птицы. И слышен был бег, погоня. И в миг все утихло. Мирон схватил факел и стал освещать ту сторону, откуда все доносилось. Он сделал несколько шагов вперед и о ужас! Ему предстала страшная картина. Кровь застыла в жилах. Огромный тигр лежал в траве удавив под собой жертву. Это была косуля. Он спокойно жевал ее и только взглянул на Мирона. Взгляд его был прямым, но не заинтересованным. Сейчас хищник не воспринимал мужчину стоящего перед ним ни как жертву, ни как опасность. Затем тигр встал на все свои четыре широкие лапы и, тяжело дыша, ушел в темную чащу леса, утащив с собой свою добычу Правила игры поменялись Мирон был в растерянности.
Что это было? Это был тигр? в ужасе прошептала Александра, жена Мирона. Она всегда была смела и отважна. Однако сейчас и ее охватила паника. Они этого совсем не ожидали. Как теперь быть, как уберечь себя? Произошедшее свидетельствовало, что огня хищник не боится. Он был рядом, и только попавшаяся под руку, вернее под лапу ночного охотника, косуля, спасла их от неминуемой трагедии, Что мы будем делать? Здесь оставаться не безопасно! И двигаться дальше в темноте нет смысла!
Успокойся, паника только все усложнит, я думаю У нас есть ножи. Хоть какая-то защита Это был явно самец: такой огромный. А самцы живут поодиночке, я это знаю точно. Так что второго здесь мы встретить не должны. Двигаемся назад в город. Мы не так далеко ушли. Там можно будет спрятаться и переждать, пока я не придумаю, как нам продолжить путь в безопасности.
Вооружившись огнем и ножами, семья двинулась в обратный путь. Теперь каждый из них вздрагивал от любого шороха. Но дорогу назад они смогли преодолеть не встретившись с новым врагом. Сытый теперь уже хищник где-то дремал. Но это было ненадолго.
Войдя в город, бежавшие стали искать наиболее безопасное убежище. Мирон приглядел здание, которое когда-то служило цехом или предприятием. Новый временный кров не должен был быть катакомбами с петляющими коридорами и множеством помещений. Это должно было быть, самое главное, являть собой местом обзора близ лежащих территорий. Они нашли то, что было нужно.
Большое помещение пустовало. А посреди зала высились могучие колонны, что держали кое-где проломленную крышу. Обособлен был лишь далекий угол. Это была комната, вход в которую располагался на уровне почти второго этажа. Лестница осыпалась. Мирон огляделся. Повсюду были ржавые станки. Земля, когда-то залитая бетоном, проросла сквозь его многочисленные большие и маленькие трещины травой и мелким кустарником.
Войдя сюда, путники потревожили своим огнём и шумом птиц, что гнездились в стенах этого помещения. Они теперь то и дело порхали, не зная, боятся ли им незваных гостей или успокоиться.
Мирон собрал разбросанные кругом металлические прутья и смастерил из них лестницу, перевязав их между собой кусочками вьющихся растений. По ней они взобрались в то единственное помещение в этом цеху и затащили за собой свою стремянку. Расположившись в безопасности, семья наконец таки уснула. Сколько они пробудут здесь неизвестно. Но было ясно, что это пока самое безопасное место.
Звонкое щебетание птиц отзываемое эхом в большом пустом помещение, частое хлопанье крыльев разбудило приютившихся в углу. Мирон спустился на разведку, вооружившись ножами. Было жарко, не смотря на ранее утро. Лето было в самом разгаре. Да и зимы нынче были теплыми. Мирон словно тень скользил бесшумно и незаметно посреди заросших зданий. Полуразрушенные стены и проломленные крыши домов, чаще их не было и вовсе, и проросшая повсюду земля: ничего лишнего. Ничего нельзя было забрать с собой с этих улиц полезного. Как всегда набрав грибов и яиц, кой-каких кореньев, он вернулся к семье.
Я видела косуль, они паслись совсем рядом. Они такие милые! рассказала Алана отцу, Но животный мир жесток, они лишь пища для тех, кто их выше в пищевой цепи, с грустью заключила она.
Да, милая и с этим нельзя ничего сделать. Сегодня я хочу попробовать совершить походы в дома. Наверняка можно будет найти что-нибудь стоящее. Возможно какие-то, пусть и изрядно испорченные, книги, хотя бы страницы от них
Это было бы просто замечательно! восторженно сказала Алана.
У них были книги, но они их оставили, чтобы не тащить с собой лишний балласт в бегстве. Жалко было их оставлять. Но тех далеко не раз прочитали и они изрядно потрепались. Мирон не сомневался в том, что там в Житовке этот ценный раритет станет лишь топливом в их кострах.
В очередной, раз выйдя на «тропу» разведки и оставив позади себя свое временное убежище, глава семейства намерен был вернутся с трофеями. Он добрёл до самого высокого устоявшего здания. Дом стоял углом в два крыла. Мирон поднял голову и огляделся. Девять этажей. Да. Для него это было высоко. Но первая мысль, что вид откроется хороший. Он зашел под арку дома. Оттуда попал на лестничные пролеты. Вернее на то что от них осталось. Они обрушились, сложились. Ему пришлось взбираться по выступающим балкам на фасаде дома. Это заняло не мало времени. Мирон был предельно аккуратен и осторожен. Ведь он осознавал, что без него его дсемье будет очень тяжело. Осталось преодолеть еще пару этажей, и он окажется на крыше. Но тут вдруг из глубин восьмого этажа ему послышался плачь младенца! Он замер. Какое-то безумное волнение нахлынуло на Мирона и мужчина всем своим телом пожелал ринутся на звуки исходящие откуда-то не так далеко. Он мигом пролез в проем в стене и оказался в темном помещении. Плач раздался еще раз, и тот последовал дальше. Из одной из комнат вынырнула лисица и шмыгнула мимо него, умчавшись куда-то дальше по коридорам. Мирон тихо ступил в комнату, откуда выбежало животное и увидел лежащую на полу сильно потрепанную куклу. Видимо лиса играла с той, а она еще могла издавать звуки вшитые в нее когда-то производителем. Мирон взял ее в руки и, чуть надавив на нее вновь услышал этот плачь. Он убрал куклу в мешок за спиной и стал высматривать непонятный хлам в углу. Все было покрыто пылью и мусором. Свежи были лишь следы лисицы. В углу лежали сложенные куски сломанной прогнившей и заплесневевшей мебели. Спинки и ножки стульев, дверцы от шкафов, еще какие-то дощечки. Сложилось впечатление, что кто-то хотел развести здесь костер. Мирон не мог знать, как давно это случилось. Однако, он сделал вывод, что скорее всего это могли сделать еще одни потомки выживших. Прохаживаясь по следующим помещениям, он заметил, что ничего путного найти не удается. Здесь уже побывали искатели трофеев. Один лишь мусор. Однако Мирон не терял надежды и решил обыскать каждый угол. И его поход наконец то увенчался успехом. Зайдя в одну из комнат, он хотел было уйти, увидев что она пустая. Но тут его нога с шумом провалилась в образовавшуюся в полу дыру. Высвободив ногу из плена, Мирон встал на колени и пригнувшись начал вглядываться под полы. Дневной свет с окон хорошо освещал комнату, и он увидел, что был это тайник некогда живших здесь людей. Он просунул руку и нащупал рукоять ружья! Аккуратно вытащив его, он вновь стал рыскать в тайнике. Но не выдержав, Мирон поднялся и стал разрывать прогнившие дощечки. Здесь же он достал коробки с патронами. Всего десять коробок по двадцать пять пуль. А еще в чехле были инструменты. Это был набор для чистки ружья. Все в удивительно хорошем состоянии! О-о-о, это был бесценнейший трофей! Он не мог об этом и мечтать! О ружьях Мирон много читал в том числе и о других огнестрелах в одной из книг, которые, когда-то остались ему от дяди Из последующих находок его были две керамические кружки, забытые людьми, жившими здесь какое-то время. Он заметил кое-где по углам затвердевшую золу. Вот куда делись все остатки былой обстановки этих помещений. Их сожгли. Люди не утруждали себя сбором дров для костра, а просто жгли все то что было здесь А может, они просто боялись выходить лишний раз на улицы этого уснувшего города из-за хищника Произойти могло все что угодно.
И вот Мирон преодолел рубеж последнего этажа и оказался на крыше этого дома. Она была цела, на удивление, и словно бы ковром, покрыта зеленью. И когда он ступил на нее, то в небо взмыла стая птиц, что облюбовала это место. Он прошелся и собрал дюжину яиц. Вид конечно открывался завораживающий. Эти каменные джунгли изрядно позеленели и это очаровывало. Но тут, далеко-далеко, за пределами города, за его границами, там где заходит солнце показалась струйка дыма, что чуть убегая вверх, растворялась в воздухе. Это кто-то развел костер! В этом не было сомнения. От увиденного у Мирона перехватило дыхание. Он был взволнован. Сейчас возможно было до него и не добраться. Но уже смеркалось, и неизвестный путник, там в дали, остановился на ночлег. Может рискнуть и ринутся не теряя ни секунды? Кода еще предстанет такая возможность? И Мирон решился. Ведь теперь он был вооружен и защищен от нападения хищника. И вот он уже шагал по направлению к закату. Лес был в этих местах редкий, и Мирон хорошо запомнил путь, что приведёт его к незнакомцу.
Костер трещал посреди большой поляны. Человек, что развел его, явно был путешественником. Мирон прятался за деревьями, пытаясь почерпнуть побольше информации о незнакомце, наблюдая со стороны. Богатство поистине внушало восторг. Путник раздобыл себе хорошую большую телегу, а может смог её соорудить сам, значило бы, что человек умелец. Он обуздал коней, которых было целых трое. Они паслись неподалеку и были на привези. И веревки были скручены не из вьющихся растений, а из какого-то волокна. Явно он был из мест, где этого добра не мало. Самое главное палата. Она была сотканная из кусков прочной материи. Было ясно, что уж это найти было невозможно. Вид у этой палаты был таков, будто ее создали не в далеком прошлом. Значит, есть места, где жизнь хоть как-то налажена. То почему же он не там? Может он блуждает в поисках других путников?
Человек был в своей палате и долго из нее не выходил. Да и Мирон замешкался. Он не спешил появляться, не увидев незнакомого путешественника. Устроившийся на ночлег, видимо, еще не встречал в этих краях хищника и, поэтому, не боялся за своих скакунов.
Было уже совсем темно. Тут кони испуганно заржали и стали метаться из стороны в сторону. Видимо их напугал крадущийся где-то рядом тот самый тигр. В мгновение ока из своего ночного укрытия выскочил мужчина, у которого в руках уже наготове была натянута тетива лука. Он громко свистнул, и его кони успокоились. Потянув за веревки он приблизил своих испуганных друзей поближе к огню. Потом схватил приготовленный заранее факел и стал освещать им себе дорогу. Мужчина смело двинулся навстречу опасности. В его движениях Мирон не увидел ни капли страха.
Остановись! не выдержав, крикнул он смельчаку. И в этот момент от неожиданности тот отскочил и, споткнувшись о ветку, упал навзничь, Не бойся меня! Меня зовут Мирон я не причиню тебе вреда.
Не подходите! лишь пригрозил тот, резко вскочив на ноги. Это был юноша крепкого телосложения, высокий, под метр девяносто. Он растерянно разглядывал Мирона. Тот стоял, замерев, давая понять, что готов выждать время, пока парень не начнет задавать вопросы. Юноша был мускулист и крепко слажен. Мирон решил, что тому лет 20 от силы.
Кто вы? И откуда вы? Вы точно не из Возрождения! Я знаю там всех! начал интересоваться парень, Вы следили за мной?
Меня зовут Мирон, я увидел дым от твоего костра еще из города и решил, отважился прийти к тебе и возможно познакомится, подружиться. Ведь я думал, что уже не встречу больше никого из людей. Не представляешь, как я рад! А как зовут тебя? спросил Мирон. Он все также неподвижно стоял, что бы не пугать путника. И не решался пока говорить, что он не один, хотел узнать молодого человека получше.
Я Давид Я путешествую, что бы увидеть, узнать и изучить новые земли и возможно встретить кого-то еще. Вы точно не причините мне вреда? в голосе этого парня звучала наивность и доверчивость, и на его счастье ему повстречался Мирон, что был очень добрым и честным человеком, а не те, никто из той шайки, что остались в Житовке.
Поверь мне, я не злодей, и я безумно рад, что встретил тебя. Я ушел из Житовки, местечка маленькой деревушки тоже в поисках других потомков выживших. В глубине души я верил, что мы не одни. Хотя нам твердили о том, что мы единственные, кто остался на этой Земле. Пугали, что жизнь за пределами Житовки опасна. Но терять было нечего и я решился на побег Расскажи о том месте, откуда ты, как там живут люди, много ли их там? О-о-о, от радости я совсем забыл предупредить тебя о том, что здесь хозяйничает тигр. Так что нужно тебе развести еще пару костров вокруг. Я помогу!
А что это у вас в руках?! Это ружье? Я видал такие! Но они лишь у двух людей в нашем Возрождении, и то давно пылятся где-то в шкафах. Пули для них закончились еще пару десятилетий назад, так мне сказали Хотя, черт его знает! Я точно знаю, что при выстреле должен раздаваться очень громкий хлопок, а я подобного не слышал ни разу. Так гремит разве что раскат грома.
Я тоже пока не слышал, не успел опробовать. Нашел совсем недавно, в городе. Даже не ожидал!
Готов отдать вам за него и за все пули, что есть при нем все, что у меня есть, включая двух коней! Одного оставлю себе
Извини, но не соглашусь Это мне необходимо. Расскажи мне, пожалуйста, о Возрождении. Ты далеко ушел? Каков там народ: добр ли, зол? Стоит ли мне появляться там? засыпал вопросами Мирон юношу.
О, да! Там прекрасно! Я родился там и очень скучаю по тем местам, когда ухожу Люди хорошие. Нас много. Там каждый приносит пользу в общее развитие, я же пошел по следам отца. Он всегда был путником, рисовальщиком карт. Но два года назад на него напала медведица. Он чудом уцелел, но был сильно ранен. Бог помог ему добраться назад, благо он не успел уйти далеко. Сейчас он подлатал свои раны и занимается выделкой шкур. Моя мама разводит домашнюю птицу, в том числе голубей. Я всегда беру с собой штуки четыре пернатых. Они служат нам почтой. И лишь когда я нахожу что-то важное и ценное, что я не в силах унести с собой, я посылаю весточку домой, где указываю место моего пребывания на карте.
Действительно очень умно! восторгался Мирон, Как же хорошо, когда народ сплочен. Ты отважный малый, вызывает уважение!
Отец был против да и мать. Я их понимаю, ведь это очень опасно. Однако, я не в силах был устоять перед неизвестностью. Она меня всегда завораживала и манила. Это желание поиска чего-то нового и далекого крепко засело у меня в сердце. Отчасти в этом виноват и отец. Он всегда рассказывал мне свои истории о том, как путешествовал, о приключениях, что с ним случались, тем самым зародив во мне желание быть таким же как он. Да и потом Мне не нашлось там пары. Все девушки что росли со мной нашли себе половинки А я остался. Отец говорит, что есть еще девчата, но они еще малы, и что придет время, и мне найдут невесту. Но я их знаю, они мне как сестры и поэтому этому не бывать. В глубине души я верю что встречу чужеземку закончил свой рассказ Давид, грустно вздохнув. Мирон пристально разглядывал его. Было ясно, что этот молодой человек был честен и полон надежд, благороден, так уж его воспитали. И теперь таить от него тот факт, что Мирон был не один, не было смысла. Он поведал ему свою тайну.
Дорогой мой, я не признался тебе сразу, но пойми меня правильно, я должен был убедиться в том, что ты хороший человек и не будешь представлять опасности. Я не один. Там в городе меня ждут моя женя и дочь. Она чуть младше тебя. Из-за них я и покинул нашу деревню. Там было не безопасно, особенно для моей дочери, Аланы.
Давид был приятно удивлён, но понимал осторожность Мирона. Глаза парня зажглись нескрываемым интересом, и он готов был тут же сорваться с места в путь навстречу новым знакомствам. Он стоял в ожидании приглашения, не в силах скрыть желания пуститься в путь прямо сейчас. Это заметил взрослый и мудрый Мирон. Он взял инициативу в свои руки и сказал: