Двое посыльных мчали в сторону Возрождения, не давая коням и передышки. Они были полны решимости отвоевать у соперника женщину. О том же, чего захочет она сама, они не задумывались. Казалось, всадники готовы были пойти на что угодно и даже на нарушение хрупкого уклада жизни, что царил в Возрождении.
Руслан не торопясь складывал книги в телегу. Его мысли витали, но ножи были наготове. Краем уха он улавливал каждый шорох, ведь Давид предупреждал в письме о крупном полосатом хищнике.
Смеркалось. Посыльный развел костры и уселся ужинать. Он разложил палату, оставленную Давидом. Поужинав, Руслан улегся на ночь, но еще долго не мог уснуть. Он думал о незнакомке, что прячет от них рисовальщик карт. Представлял, какая она может быть. Наверняка, красивая, молодая. Удивительно, что где-то ещё бродят по миру люди. Как они выживали, где скитались? Множество вопросов возникали в его голове. Вдруг мечтания мужчины прервались. Его отвлек шум. Заржали и забились в истерике лошади. Руслан приподнялся и застыл. В руках у него засверкали ножи. Тень крадущегося тигра падала на палату. Руслан надеялся, что их встреча не состоится. Но сейчас он был готов сразиться с ним. Но грозный плотоядный и не думал нападать, он лишь походил меж огней и палаткой и молча удалился куда-то вглубь одичавшего города. Пищи ему на его территории хватало, и, видимо, он был просто сыт. И костров он действительно не боялся. Не на шутку встревоженный мужчина, не мог уже лечь спать. Выждав еще какое-то время, Руслан выполз из палаты и стал думать, как защитить себя и своих скакунов на случай, если тот вернется.
Давид и его спутники дождались ночи, прежде чем решиться подойти к городу со стороны высоких стен. Путь к нему был тернист, но парень знал, как можно было незаметно пробраться сквозь паутину зарослей, и попасть в тайный проход, что вел прямо к его дому. Коней пришлось оставить. И вот он уже вел Алану и ее родителей в новый мир, о котором они так давно мечтали. Незаметно они подошли к дому Давида. Стояла глубокая ночь, и все жители Возрождения спали. Лишь изредка лаяли собаки. Дом из бревен был не мал и ухожен. Двор был заставлен самыми различными вещами, что когда-то были найдены Давидом или его отцом. Минуя все преграды, тайные гости оказались у дверей дома. Они были не заперты. Давид тихо отворил их. Он зашел первым. Не зажигая лампад, молодой человек пробрался в комнату родителей и осторожно их разбудил.
Мам, пап, просыпайтесь стал будить своих родителей Давид, Я не один. Я привел гостей и это не возрожденцы. Это семья из потомков других выживших, вкратце рассказав им историю встречи, он пригласил спутников в дом. Алексей и Карина, родители Давида, были изумлены и рады такому знакомству. И особенно их осчастливила новость о том, что их сын и Алана намерены стать парой и закрепить свой союз по правилам Возрождения.
Беседы не прерывались всю ночь. Было решено, что утром первым делом в дом пригласят справедливого. Так называли человека, которого выбирают согласием всех возрожденцев. Избранный становиться главой и судьей в одном лице. Однако все его решения серьезных вопросов выносятся на общее обозрение. Он же уполномочен утверждать в правильности либо в не правильности создания пары. Справедливый так же принимает в возрожденцы новоиспеченных горожан.
Руслан управлял лошадьми и ехал по направлению к главным воротам города. Телега шумно проезжала по неровной земле. Путь его извивался и то заставлял пыхтеть лошадей, уходя вверх, то нырял куда-то вниз. Вот посыльный остановился у мелкой речушки и дал вдоволь напиться своим скакунам, да и сам облился водой. Руслан стал высматривать дичь, и по крупнее. В поисках он отошел от места привала. Мужчина уже не видел своих лошадей. Они же вдруг стали тревожиться, почуяв угрозу.
По следам посыльного пришел зверь. И это был тот самый хищник из семейства кошачьих. Но кошкой такого опасного охотника назвать было трудно. Он появился в поле зрения путника и, рыкнув, заставил обратить на себя внимания. Человек же попавшийся ему на пути был не из робкого десятка. Он тут же обнажил свои тесаки и встал, пригнувшись лицом к настигнувшей его опасности. Тигр потихоньку приближался. Было ясно, что столкновения не избежать. В кровь выплеснулся адреналин, и Руслан решил начать бой первым. С диким криком он набросился на хищника, успев проткнуть его ножами в бока, но силы были не равны. Зверь с легкостью сбил с ног человека. Толстая шкура его не дала вонзиться лезвиям глубоко. Клыки же хищника попали в цель и растерзали глотку противника. Потрепав своего оппонента и оставив его в сырой траве, победитель ушел. Он, как всегда был сыт. И только устранил того, кого принял за соперника. Посыльный не подавал уже признаков жизни.
Давид с Аланой и ее родителями ожидали возвращения отца и матери со справедливым. Волнение переполняло его сердце. Он так боялся упустить свое счастье. Ведь по правилам Возрождения, лишь только после решения справедливого, они смогут иметь право стать парой. Но будет ли решение в их пользу? Или что-то может этому помешать? Станут ли возмущаться другие претенденты на право встать на его место? Эти вопросы занозой болели в его голове.
За дверью дома послышались шаги и голоса людей. Гостей, кроме справедливого, пришло много. Новость стала мигом разлетаться по всему городу. Новых жителей здесь не встречали очень давно. По пути домой Алексей поведал Степану, он же справедливый, о том, откуда и как семья Аланы попала в Возрождение. Гости вошли и рассыпались в большом помещении дома Давида, окруживши семью Аланы. Они тепло друг друга поприветствовали.
Как же давно к нам не прибивались путники! говорил Степан, Мы очень рады такому великолепному пополнению возрожденцев! Вы принесли свет и новые надежды в этом крохотный мир человечества с собой! Алана, обратился он уже к девушке, по законам нашего Возрождения, лишь девушка может выбрать себе мужчину в жизнь из числа тех, кто изъявит желание быть рядом с ней. И будет не честно выбрать Давида, не увидев и не познакомившись с другими. А таких у нас найдется. Я, как избранный справедливый, не могу допустить оставить вас парой в нынешнем положении в этих стенах. Давид, ты умный парень, и ты меня прекрасно понимаешь, закончил он, обернувшись к первому претенденту.
Никто из собравшихся не стал оспаривать решение главы города. Алана и ее семья были приглашены жить в дом, что специально был готов к приходу новых или к создавшейся новой паре в самом Возрождении. Отныне Алана должна была быть одна. Время, данное Давиду для знакомства с ней, истекло, так решил справедливый. Теперь же, после праздного вечера, где все возрожденцы познакомятся с новыми жителями, а Алана непосредственно со всеми теми, кто изъявит желание быть с ней, каждому претенденту будет выделено по дню, за который он должен будет постараться завоевать сердце девушки.
У главных ворот было тревожно и шумно, это вернулись посыльные. Они были возмущены и требовали наказания Давида. Первым делом Адам и Борис, пошли к справедливому. Но там их гнев умерился. Они узнали, что их не скинули со счетов. Слова Степана успокоили их.
Завтра состоится праздный ужин, и вы должны предстать перед Аланой во всей красе. Но знайте, любая грубость или иной не честный шаг выбьет вас из обоймы. Теперь же вернитесь и помогите Руслану довести груз в целости и сохранности и будьте спокойны!
Давид сильно переживал и не находил себе место, ведь после решения Степана он не успел и словом обмолвиться с Аланой. В его груди горел огонь, в котором топливом служили ревность, бессилие, отчаянье. Но в то же время, он верил в то, что Алана не предаст его, что она вернется к нему, пусть и по всем правилам Возрождения, пройдя все этапы и все знакомства.
Не переживай, поверь я ее отец и знаю Алану, она выберет тебя и никого иного. Ты покорил ее сердце. Терпение, друг мой, терпение. У вас с ней вся жизнь впереди, говорил Мирон, поддерживая разволновавшегося Давида.
Массивные столы ломились под тяжестью множества разнообразного яства. Зажглись яркие огни лампад. Люди мельтешили, готовясь к началу праздного ужина. Среди них были и родители Аланы. Они уже успели с многими познакомиться. Сама Алана пока сидела у большого зеркала в доме, где их и поселили. Выходить на торжество она не решалась. Для нее это было испытанием. За то короткое время, проведенное с Давидом, она сильно к нему привязалась и прониклась. Не хотела его обидеть и боялась того, что он сам отстраниться от нее. Причиной этому могут стать новые знакомства и время, которое она будет проводить с другими претендентами. Как этого избежать, как отказаться от этого? Алана искала пути выхода.
Путь посыльных посланных вернуться к своим обязанностям был не долог. Руслан успел пройти почти весь остаток дороги до Возрождения, прежде чем его настигла беда. Его товарищи наткнулись вначале на телегу с грузом, а потом и на бездыханное тело своего друга. Посыльные добрались до ворот своего города лишь к началу торжества. Они осознавали свою причастность к случившемуся. Мужчины корили себя в том, что они оставили его в беде одного. Новость о страшной гибели Руслана объявили за несколько минут до начала ужина, и, конечно же, все были солидарны в том, что бы празднование отменить, перенести. Алана узнала об этом, даже не успев выйти из дома. Ей было грустно за беднягу, но, в тоже время, словно груз с души упал. Она вздохнула. Теперь ей не придется встречаться и знакомиться, по крайней мере, в ближайшие дни.
Друзья, что оставили своего товарища в беде, молча выслушали свой приговор. Они были вне игры, они утеряли доверия и не смогут более выполнять ответственную работу. Их труд теперь полезен будет только в пределах земель Возрождения.
Кроме Давида и тех, кому теперь не суждено было претендовать на руку и сердце Аланы нашлись еще трое бравых, кто собирался попробовать покорить ее. Торжественный ужин так и не состоялось. Однако день знакомства с первым претендентом был назначен.
За окнами расцвело. Алану разбудили шум и суета под окнами. Открыв глаза, она увидела склонившуюся над ней мать.
Дорогая, с добрым утром. Тебе нужно взглянуть на это, с улыбкой на лице сказала она. Александра взяла за руку дочь и подвела ее к окну. За ним она увидела молодого человека, восседавшего на грациозном скакуне. Он был наряден и статен. Держа высоко свой подбородок парень уверенно сидел на коне, который, стуча копытами топтался на месте перескакивая из стороны в сторону.
Доброе утро, Алана, приглашаю тебя провести день со мной. Буду твоим другом и спутником. Жду тебя с нетерпением!
Алана услышав его, задернула шторы и, убежав от окна, снова легла в пастель, накрывшись с головой одеялом.
Мама, передай, что я увидела первого претендента и что он мне не подходит! громко произнесла она.
Но дорогая, так не пойдет, твой ответ не примут. Степан объяснил мне, что твой вывод будет принят лишь на следующий день знакомства.
Как это, мама? Ведь мы проводим вместе только день, о ночи и слова сказано не было!
Да, дорогая, вы расстаетесь вечером, а ночь нужна будет для раздумий.
И что теперь я должна буду делать? Выходить к нему прямо сейчас? Но я еще не позавтракала.
Мне передали, что он будет ждать тебя. Ты позавтракай, а потом выходи к нему.
Но как после этих слов я смогу спокойно завтракать? возмущалась Алана, конечно же, я буду заставлять ждать его. О, Боже мой, пусть этот день пролетит быстро! она вскочила и стала собираться на первую встречу.
Давид уже несколько дней не видел свою возлюбленную. Но он знал о сегодняшнем дне, о встрече с первым претендентом. Проснулся Давид еще до зари и просто не находил себе место. Он снова и снова перечитывал письма, что Алана в тайне отправляла ему. Его же письма родители передавать не стали. Ведь, если о них узнают, то Давид будет в числе проигравших. Алане же ничего не грозит.
«Милый мой Давид, если бы ты знал, как я не хочу проходить все эти формальности, все эти встречи! Ты для меня единственный, с кем бы я хотела остаться на всем белом свете! Даже если бы не произошли эти большие войны, и на Земле было бы не один миллион людей, ты был бы для меня единственным мужчиной. Ты предначертан мне свыше, послан мне звездами, и только тебя я ждала все это время И ты, пожалуйста, дождись меня. Верь мне, я не выберу никого иного, кроме тебя!»
Алана вышла навстречу Виталику. Он был красив и ухожен, крепко слажен. Длинные рыжие волосы были убраны аккуратно в хвост. Густые брови тоже рыжеватого оттенка украшали широкое лицо, высокий лоб и нос с горбинкой. Пухлые губы чуть улыбались девушке. Высокий молодой человек пригласил Алану взобраться на коня. Люди любопытно наблюдали за молодыми. В окно выглядывали и мать с отцом Аланы. И она согласилась, лишь бы быстрее скрыться от любопытных глаз долой. Они скакали мимо ухоженных домиков, густых садов и шумной ребятни, скакали, пока не оказались на посевных полях, там, где могли остаться практически наедине.
Когда скакун почти остановился, Алана ловко соскочила с него.
Я знаю, как тебя зовут, мне уже сказали. И ты знаешь, как зовут меня. Вот мы и увиделись. Хочу предостеречь тебя о том, что бы ты зря не тратил на меня время. Потому что я уже определилась. Ты хороший парень и найдешь еще обязательно себе вторую половину. Но я пока все еще за Давида, пока выбираю его.
Да, Алана, но ты мне очень понравилась, и я прошу дать мне шанс. Ведь несколько минут не могут повлиять на решения. Проведи со мной положенный день, и может, мы останемся хорошими друзьями, Виталик показал свою тактичность и уверил тем самым, что он не будет навязчивым и отступит, если ее решение не изменится. И поэтому Алана молча согласилась. Поведение ухажера было неожиданным, что каким-то образом заинтересовало Алану. Он вел себя так, словно бы был просто экскурсоводом. Виталик редко смотрел на нее. Шел рядом гордой походкой с высоко поднятой головой. Говорил о своих мечтах. Его будущая суженная будет окружена заботой, теплом и любовью. Будущее рядом с ним будет безоблачно и прекрасно. А еще говорил о детишках и, взглянув на Алану, он добавил:
У нас с тобой были бы замечательные дети. Да, Давид тоже очень хорош собой, умен и благороден, он достойный конкурент мне Я очень надеюсь, что ты так быстро не скинешь меня со счетов, его милая улыбка сбила бы с ног любую девушку. Но Алана восприняла такое поведение и все сказанные слова, как хорошо продуманный, умелый ход, который ему помогли просчитать. Она была намерена и ни капельки не растеряла эту намеренность остаться с Давидом. Каждую секунду она вспоминала время проведенное с ним и считала минуты и часы до встречи со своим молодым человеком.
День промчался безмятежно. К вечеру Виталик пригласил Алану на дружеский ужин, где бы она смогла познакомиться с его родителями и сестрами.
Большой и красиво выстроенный дом был полон света и уюта. Домочадцы приветливо встретили Алану и пригласили за широкий семейный стол. Беседы за ужином велись непринужденные. Все было каким-то легким. На мгновение Алане показалось то, что произошедшее сегодня, не было заранее продуманным планом. Она даже, сама того не замечая, какое-то время разглядывала Виталика, который отвлекся игрой со своей младшей сестрой. Но это заметили родители парня, что одобрительно, улыбнувшись, переглянулись.