Девушка развернулась, поправила шляпку на голове и пошла к причалу. Паром должен был прийти через несколько минут, за это время количество ожидающих увеличилось в два раза. Солнце все выше поднималось над небом, лучи становились все теплее, а ветер все слабее, давая волю наступающей жаре. Спустя несколько минут с левой стороны показался паром, неспешно выплывающий из-за другого небольшого острова.
Рита обрадовалась, ее переполняли эмоции, что сегодня она сможет самостоятельно пройтись по магазинам и купить все, что было нужно Бальдеру и Микилсону. Ожидающие переместились ближе к деревянной платформе, девушку среди них практически не было видно: высокие местные жители своими телами закрывали ее не только от внешнего зрительного контакта, но и прямых солнечных лучей. Но ничего не могло испортить ей этот день.
Паром с громким гудком причалил в метре от платформы. На борту уже находились пассажиры: кто-то стоял у кормы, а кто-то успел занять сидячие места. Надводный корабль имел три этажа и был рассчитан на 250-300 человек. Нижний этаж для персонала, средний для простых пассажиров, третий, с отличным видом и диванами для обеспеченных. После того как паром с глухим ударом причалил к деревянной платформе, местные жители стали загружаться на борт белого металлического судна. Рита, испугавшись, что ее сейчас просто раздавят, покрепче ухватила свой мешок и двинулась с основным потоком. Ничего не видя перед собой, девушка шла следом за идущим впереди существом, которого она выбрала своим «тараном», пока не почувствовала под ногами твердую поверхность судна. Толпа стала понемногу расступаться. Пассажиры расходились по палубе, давая девушке глоток свежего воздуха. Поскольку все хорошие места возле бортов были заняты, Рита решила пройти вглубь парома и прижаться к стенке. Она заметила, как в воздух взлетел маленький круглый дроид с большой линзой. Облетая всех новоприбывших, он сканировал билеты красной сеткой. На планете Ланция Ди Лан редко случались правонарушения, местные жители были в основе своей спокойны и законопослушны. Девушка показала свой билет подлетевшему дроиду, тот пару минут жужжал прямо над ней, сканируя, а затем улетел в обратном направлении.
Настроение Риты немного омрачилось тем, что она не сможет в полной мере насладиться видом с парома, но она надеялась, что это не сможет испортить впечатление от поездки в целом. Корабль отошел от берега и, медленно набирая ход, стал двигаться в сторону самого большого острова этой маленькой красивой планеты. С моря налетел прохладный ветер, даря долгожданную прохладу. Солнце поднималось все выше и припекало все сильнее, и поток холодного воздуха с воды хорошо помогал немного прийти в себя. Сегодня было особенно жарко, Рита за весь прошедший месяц, не помнила такой погоды.
Весь путь занял полтора часа и немного измучил девушку: простояв все это время на ногах с мешком в руке, одна только мысль об обратной дороге навевала уныние. Лишь предвкушение предстоящих покупок грело ей душу. В это время некоторые местные жители что-то обсуждали на своем языке, разделившись на группы. Они вальяжно водили руками из стороны в сторону, жестами подкрепляя свою речь. Спустя несколько минут прозвучал гудок, гласивший о прибытие к точке назначения. Пассажиры стали активно собирать свои вещи, готовясь к выходу. Рита радостно поправила ремень своей маленькой сумочки и потихоньку двинулась к выходу.
Опять чувствуя ребенком среди взрослых, Рита испытала желание как можно быстрей покинуть эту железную посудину, и почти тут же она услышала уже знакомый удар борта о причал. Несмотря на тесноту никто из местных жителей, которые назывались «Ланцами», при выходе не толкался и не наступал на ноги. Выбравшись на платформу, девушка быстро спустилась по деревянной лестнице, пока не оказалась на твердом покрытии, похожем на асфальтированную дорогу. Ей открылся довольно неплохой вид на большой город. Обширный населенный пункт, который заполнял почти весь остров, окружали лесные массивы. Но, даже через такую преграду, Рита увидела красивые многоэтажные высотки, построенные из белого камня и расписанные яркими узорами, и множество непрозрачных черных окон. Все строения в этом городе прямо пропорционально росли по мере продвижения к центральному самому высокому зданию, где на более высоких этажах работает правительство, а на нижних службы поддержания порядка. Над мегаполисом летало множество звездолетов разных размеров, как пчелы вокруг улья.
Девушка посмотрела пару минут, а затем направилась к стоянке справа от нее, где находилось множество различных средств передвижения и такси. Паром начал отплывать, оправляясь дальше по своему маршруту. Рита подошла к одной из машин и хотела постучать в стекло, но автоматизированная система сама открыла ей дверь, впуская внутрь. Данный аппарат был во многом схож с машинами, которые были на ее родной планете, только имели более гладкую форму и четыре шариковых колеса. Вся конструкция снаружи была белого цвета, в отличии от черного мягкого салона: здесь имелось только два кресла, покрытые непонятным материалом, похожим бархат. Рита забралась внутрь и пристегнулась, кроме нее в машине никого не было.
«Ну, и? Как же мне поехать?», подумала девушка, и через секунду прозвучал голос робота, сказавший что-то на неизвестном ей языке. Рита попыталась разобрать хоть слово, но язык был настолько непонятным для нее, что она решила просто поискать кнопки запуска двигателя.
Lince al flues?
Что? Что ты говоришь, я не понимаю, Рита раздосадовано развела руками.
Nilsi affler silos?
ААА! Не понимаю я ваш язык! воскликнула девушка.
Из передней панели выдвинулся экран с картой города. Рита увеличила изображение в том месте, где ей показывал Дункан, и тонким пальцем нажала на нужную точку доставки. После этого дисплей немного вдавился обратно и в середине панели, между двух кресел, выдвинулась емкость для денег, куда девушка бросила две монеты. Аппарат «съел» деньги и двигатель запустился.
«Ну, слава богу! Разобрались! Это было несложно», подумала Рита.
Машина выехала со стоянки и направилась по дороге. Лобовое окно в мгновение стало прозрачным, и девушка увидела арку из согнутых деревьев, через которую машины въезжали в небольшой перелесок. Когда Ритино средство передвижения проехало под ней пространство вокруг резко потемнело на пару минут. Машина двигалась с примерной скоростью в 80 км/ч, наравне со всеми участниками дорожного движения. Когда солнечный свет снова осветил пространство вокруг, Рита смогла в полной мере оценить все великолепие представшего перед ней города. Ее глаза широко открылись от восхищения. Живя на острове, забываешь, насколько на самом деле развита эта цивилизация.
Автономное средство передвижения въехало через небольшой туннель в черту города. Вокруг проносились различные здания и парки, пока машина не остановилась возле широкой площади, на которой стояло множество палаточных магазинчиков и деревянных складных отделов. Здесь всегда собиралось огромное количество местных жителей, так как именно на эту торговую площадь свозили товары из всех ближайших звездных систем. Синие высокие существа медленно расхаживали между магазинчиков, то и дело заходили в ту или иную палатку для приобретения понравившейся вещи или продукта.
Рита вышла из такси, прихватив свои вещи, и направилась к пятому ряду торговой площади. Она свернула на нужную каменную тропинку и пошла к седьмому по счету палаточному магазину. Ветер почти полностью стих, на его место приходила удушающая жара. Дойдя до нужного места, девушка увидела за прилавком низкорослое толстенькое существо с четырьмя руками. Оно было бордового цвета с двумя парами черных глаз, имело чрезмерно упитанное тело с кругленьким животом. Все это великолепие было одето в грязный передник, с большими жирными пятнами, и крупные резиновые башмаки коричневого цвета. Иной одежды на нем не наблюдалось. Завидев девушку, он воскликнул:
Borita banda! торговец провел рукой, показывая свой товар. Bangorno binda!
Эм-м, я не понимаю языка, скромно ответила Рита.
А, ты из этих? он резко изменился в лице, одарив девушку хмурым взглядом. Что притащили на этот раз?
Девушка подняла свой мешок и поставила на деревянную стойку. Продавец сразу взялся за него всеми руками и начал трогать и осматривать товар. Через несколько секунд поднял голову и сказал:
Boorni? потряс головой и поправился. Это все?
Да. Мало? Рита начала переживать, что ей может не хватить денег на все покупки.
Торгаш ничего не ответил, вместо этого он развернулся и положил мешок на весы. Подождал, пока цифры подсчета общего веса остановятся, поднял мешок и положил снова, но число было такое же. После этого коротышка небрежно схватил мешок правой нижней рукой и закинул в подтоварную тумбу. Девушка внимательно следила за всем процессом, чтобы торгаш ее не обманул, но от ее глаз все же ускользнул момент, когда продавец положил на противовес весов маленький грузик. Рита не заметила этого, так как низкорослое существо закрыло своим телом все происходящее. Достав звенящий мешочек с монетами, он положил его на стойку.
Сколько здесь? спросила Рита, перебирая деньги.
77 серебряников.
Почему так мало? Там полтора килограмма! удивленно вскинула брови девушка.
Килограмм триста! недовольно поправил ее торгаш. Не нравится? Продавай в другом месте.
Ладно, давайте, спорить не хочу! пробурчала Рита, сгребая деньги.
Berista! Berista fogy! закричал продавец, призывая покупателей, как только девушка отошла в сторону.
Рита зашла за поворот, открыла мешочек, и, поджав губы, подумала: «Надеюсь, хватит денег купить все, что написал Бальдер. Но и на себя надо бы оставить, иначе больше не поеду».
Девушка ссыпала монеты в сумочку и достала немного помятую белую бумажку. На листе было подробно расписано, что купить и в каком месте, поэтому Рита сразу направилась к ближайшему торговому отделу. Пробравшись сквозь огромное количество покупателей и просто гулящих местных жителей, она остановилась перед мясной лавкой. Там она оставила семь серебряных монет, купив парочку вырезок и маленьких ножек какого-то животного. Продавец упаковал покупки в бумажный пакет, и Рита направилась дальше, не забыв поблагодарить лавочника. В тринадцатом ряду она купила у худого одноглазого мальчика ароматные специи, а затем зашла в палаточный магазин купить снасти для ловли рыбы. Список был короткий, но все магазины были разбросаны в разных концах площади, поэтому у Риты ушло достаточно много времени на покупку всего необходимого. Поход за товарами занял почти два с половиной часа из-за большого скопления народу и длинных очередей в некоторых магазинах. Всюду были слышны голоса продавцов, зазывающие в свой торговый отдел и крики маленьких детей, которым явно не нравилось находиться здесь.
Взглянув еще раз на список продуктов и убедившись, что все пункты выполнены, девушка посмотрела на два больших пакета и громко вздохнула. После чего открыла свою сумочку, достала изрядно исхудавший мешочек с деньгами и высыпала их в руку. Быстро пересчитав монеты, Рита несчастливо надула губы и убрала их обратно в мешочек.
Так, что можно купить на пятнадцать монет? Две монеты на такси, две на обратный паром, остается одиннадцать. Ну что, давай посмотрим, тихонько пробормотала девушка и решила пройтись по отделам, которые приметила ранее.
Первым делом ей приглянулся магазинчик со сладостями в четвертом ряду, поэтому она сразу направилась туда. Солнце уже полностью поднялось и неплохо припекало своими лучами все, до чего те могли дотянуться. К счастью для собравшихся на площади, вновь вернулся свежий ветерок. Он ласково обдувал тело девушки, давая коже передышку от наступившей жары. Когда Рита добралась до нужной палатки, то радостно отметила отсутствие очереди: местные жители с детьми старались обходить такие отделы, а девушка, довольная стечением обстоятельств, радостно ринулась к прилавку. Там стояла местная худая девушка с двумя длинными косами, только косы эти были похожи больше на отростки, исходящие прямо с ее затылка. Рита подумала, что голубой цвет кожи ей даже идет, а ее лицо было очень схоже с человеческим, разве что два длинных клыка, торчащих из верхней части челюсти, немного портили впечатление.
Весь отдел был заставлен разными съедобными вкусностями: от мармеладных конфет до кирюлевых леденцов. От большого выбора сладостей у Риты разбегались глаза, она с детским любопытством пыталась определить по внешнему виду, что же вкуснее, а продавец тихо с интересом наблюдала за ней. Спустя пару минут ее метаний по магазинчику, девушка с косами спросила:
Rumile?
Рита еще быстрее начала носиться по отделу, она отчаянно пыталась определиться с выбором. Но спустя несколько секунд, подбежала к стойке с товарами справа от продавца.
Вот это можно? девушка ткнула пальцем в разноцветную сладкую завертушку, политую шоколадом.
Rasmis Viri? спросил продавец.
Не знаю, дайте одну, беспомощно ответила Рита.
Работающая в этом отделе девушка-продавец глубоко вздохнула и подошла к стойке. Она взяла прозрачную упаковку, в которой лежала желанная вкусность, и протянула Рите. Та радостно улыбнулась.
Ralmir fir? сказала продавец.
Что? девушка подняла на нее взгляд. А да, точно.
Она достала все деньги и аккуратно высыпала на стойку. Девушка с косами взяла один серебряник и положила в кассу. Рита удивленно проводила монету взглядом:
Всего один серебряник?
Vels, махнула головой вперед продавец.
Ой, а можно еще две! воскликнула девушка, попробовав на вкус только что приобретенную сладость, и скромно добавила. Пожалуйста.
Отойдя от лавки, Рита с удовольствием стала уплетать купленную завертушку. На вкус как мягкое мороженное, такое же холодное только не таяло. Политая сверху субстанция была похожа на шоколад, но точно им не являлась, и при этом отдавала мятой. А разноцветные кусочки собрали в себе самое разное сочетание фруктов и ягод. Закончив с содержимым одной упаковки, Рита положила другие две в сумочку и пошла к следующему магазинчику, который она запомнила.
Количество покупателей понемногу сокращалось, хотя еще даже не наступил полдень. Одни уходили на работу, другие расходились по своим делам, но в большинстве происходила ротация между теми, кто уже купил и теми, кто только что пришел. Основной костяк покупателей составляло местное население, изредка встречались представители с других планет и систем, а вот продавцов было разное множество. Если бы Рите кто-нибудь сказал в детстве, что она будет гулять среди различных инопланетян ни за что бы не поверила. Хотя, справедливости ради, для жителей этой планеты, именно Рита считалась инопланетной формой жизни.
Дойдя до небольшого деревянного строения, девушка толкнула дверь в магазин с изображением нижнего белья. Вдоль всех стен стояли четыре длинные стойки, а в центре помещения три глубоких ящика с наваленными туда различными предметами одежды, предназначенными для женского пола. Побродив пару минут кругами по торговому залу, Рита выбрала себе несколько вещей своего размера и направилась к продавцу. К ее счастью на каждом товаре уже был указан ценник, поэтому ей удалось избежать неловкого общения на неизвестном языке: она просто положила все, что набрала на стол перед мужчиной, который здесь работал, и отсчитала шесть монет. Тот без слов забрал деньги и положил покупки в пакет, сделанный из листьев какого-то местного растения, после чего передал его девушке.