Кто ты? спросила я напрямую. Руфус же бог, а ты он тебя слушается? Ты тоже богиня?
Веста прыснула от смеха, но тут же прикрыла рот ладонью. Брови удивлённо изогнулись, глаза распахнулись, выдав смущение. Она опять невольно хохотнула и крепче зажала рот, но сдержаться всё равно не смогла и засмеялась, хлопнув меня несколько раз по руке, безмолвно прося прекратить её смешить.
Неблагодарные дети, беззлобно бросил Руфус, проходя мимо.
Это лишь вызвало новый взрыв хохота у Весты.
Я его дочь, выдавила она, справившись с приступом веселья.
Значит, Кай
Верно, он мой младший брат. И его полное имя Камаэль. Я его выбрала, на одном из языков это означает «видящий бога». Не знаю, почему он решил, что «Кай» удачное сокращение, нам с отцом оно не нравится, поделилась Веста, уводя меня дальше.
Я вспомнила с какой любовью Кай смотрел на Весту, пока та ела мороженое. Даже Иво не знал, кто она, хотя предположить кровное родство между ними было непросто, у Кая и Весты мало схожих черт.
Младший? уточнила я.
Ага, Камаэль младше меня. Он прожил тридцать восемь оборотов, а я на десять больше.
Я быстро заморгала, словно это могло помочь увидеть истинный облик Весты. Та недоумённо наклонила голову. Внешне, по человеческим меркам, она едва дотягивала до тридцати: стройное тело с выразительными изгибами и мягкое округлое лицо создавали странный контраст миловидной юной внешности и соблазнительности взрослой женщины.
Мы живём дольше людей. Притом длительность нашего существования обусловлена способностями, терпеливо напомнила Веста. Верно те же архонты и цари живут по две сотни лет. А наш отец и вовсе был в начале истоков.
Вы полубоги?
Вроде того, но люди подразумевают под понятием «бога» какое-то бессмертное, всесильное существо. Отец обладает определённым могуществом и долголетием, однако его сила не бесконечна, так же как и способности Мороса, мойр и остальных.
Я смертен, просто время меня не старит. Богов можно убить, и весьма несложно, если знать, что именно нас защищает, помог с объяснением Руфус, становясь серьёзнее. Как оказалось, мы не сильнее взрывов и не быстрее пули.
Выходит, смерть Лахесис не была иллюзией? Вы убили её?
Убили, спокойно согласился Руфус. Не скажу, что мы с братом были на сто процентов уверены, что пуля сработает, но в итоге цели мы достигли.
Она была вашей сестрой, с неприкрытой неприязнью напомнила я.
Руфус обернулся, а его расслабленное лицо вновь приобрело черты бездушного создания старше меня, Весты, окружающей Переправы и, кажется, старше самого чувства вины и скорби. Спустя такую длинную жизнь ощущает ли он хоть что-то или все эмоции стали для него абсолютно бессмысленными?
Сёстры погубили нашего брата и всю мою семью. Поверь, Кас, они не сожалели. Мойры знали, что их вмешательство в судьбы повлечёт последствия, но мнили себя умными, способными всех обмануть и обыграть. И подобное уже случалось. Первая катастрофа остановила их лишь на время, надеюсь, новый пройденный урок мойр чему-то да научит, хотя сомневаюсь.
Кассия, смотри! Это наш дом. Узнаёшь? прервала напряжённый диалог Веста, указывая вперёд.
На вершине пологого холма в окружении фруктовых деревьев на берегу реки Забвения расположился двухэтажный дом. Хотя скорее современная вилла, отделанная белым мрамором и чёрным камнем. Большую часть стен занимали панорамные окна. Я недоверчиво прищурилась, приметив наличие бассейна. Не хватало ещё парковки и дорогущей тачки, чтобы сойти за особняк какого-нибудь миллиардера.
Это дом Гипноса? уточнила я.
Да, он немного изменился. Раньше был в классическом стиле, твоя комната внутри усовершенствована. Если она тебе не понравится, то я могу переделать обратно. К счастью, на Переправе с иллюзиями легко работать, заверила Веста и с воодушевлением заставила меня ускорить шаг.
Иллюзии.
Мой дом на Переправе.
Боги и полубоги.
Я не стала возражать, голова шла кругом, не до конца верилось, что это не галлюцинации из-за травмы черепа. Может, я в коме или у меня сотрясение мозга? Может, и вовсе умерла, а это какой-то странный загробный мир?
Я слышала, Гипнос живёт в пещере.
В пещере на прекрасном ложе, окружённый вечным сумраком и безмолвной тишиной, с деланным благоговением практически процитировал отрывок из моего учебника Руфус. Он выдержал драматическую паузу перед нормальным ответом: Раньше жил, но потом встретил Пасифею и завёл семью.
Почему тогда дом выглядит как люксовая вилла?
Руфус одарил меня снисходительной улыбкой.
Он выглядел по-разному в зависимости от эпохи и увиденных мной архитектурных решений. Необходимо идти в ногу со временем, Кас, с обвинительной насмешкой бросил бог сна, словно очевидную истину. Не нравится бассейн не пользуйся.
В тебе всегда была эта дерьмовая сторона или только сейчас проснулась? сухо поинтересовалась я.
Всегда, нельзя же сразу всё рассказывать. В человеке должна быть загадка, Кас.
Ты не человек.
А что есть бог, как не сложнейшая из загадок? риторически протянул Гипнос.
Нет, он это специально. Улыбка Руфуса стала самодовольнее в ответ на моё вырвавшееся ругательство.
Не обращай внимания, он просто чем-то расстроен. Чем он печальнее, тем агрессивнее. Дядя наш точно такой же, поэтому я отказываюсь с ними разговаривать, пока они не возьмут себя в руки, поделилась Веста. Издевательское веселье с лица её отца исчезло, он недовольно сжал губы. Судя по рассказам, Танатос был самым миролюбивым среди братьев. Жаль, что его больше с нами нет.
«Но где же наш старший брат Танатос?
Он умер тысячи лет назад от взрыва на Переправе вместе с женой Гипноса и тремя его сыновьями»
Я закусила губу, вспомнив сказанную Моросом фразу. Танатоса нет в живых уже очень давно. По многим легендам он был старшим из трёх братьев и близнецом Гипноса среднего брата, а младшим является Морос.
Потерять брата-близнеца, возлюбленную и всех детей разом. Несмотря на его длительное враньё, я не смогла подавить сочувствие к Руфусу. Хотелось сказать, что мне жаль, но я проглотила невысказанные соболезнования, решив лишний раз не напоминать о трагедии. Гипнос хоть более и не вмешивался в рассказ Весты, но не выглядел таким же расслабленным, как вначале.
Я вдохнула полной грудью, впитывая запах свежей травы. Нас окружали цветущие маки, но их аромат был слабым. Я огляделась, пытаясь узнать местность, но не могла с точностью сказать, действительно ли жила здесь когда-то. В голове всполохами картинок всплывали новые моменты из прошлого, но пока они походили на размытые образы, будто я разом вспомнила сотни снов и не могла отделаться от ощущения иллюзорности произошедшего. Не получалось отличить свою реальную жизнь от вымышленной, сомневалась в каждом восстановленном в голове эпизоде.
Майрон будет здесь завтра утром.
Мы все повернулись направо, из ниоткуда появившийся Кай сделал ещё несколько шагов и замер на безопасном расстоянии. Он по-прежнему был не в духе, всё в той же потрёпанной одежде, но щита и копья при нём уже не было. К мрачному взгляду прибавились бледность лица и усталость. Он казался измождённым, физически и морально.
В ответ на всеобщее молчаливое недоумение лицо Кая лишилось всех эмоций.
Меня не было минут двадцать, я с трудом не пропустил архонта на Переправу, отложив встречу до завтра, а вы хоть её полное имя ей назвали? сухо осведомился он.
Мы как раз к этому подошли, буркнула Веста.
Кассиопея, отрезал Кай, впервые взглянув мне в глаза.
Это имя отдалось многочисленным эхом в голове. Оно зазвучало разными голосами со смехом и криком, тихим шёпотом или же с претензией. Одно имя заполонило все мысли, откликаясь на голос Кая.
Кассия, поправила я, заставив воспоминания умолкнуть.
Секунда, и он отвернулся, проигнорировав моё существование. Во мне всколыхнулись незнакомые, какие-то старые обида и негодование, но всё исчезло, когда Веста приобняла меня за плечи.
Мне нравится, так намного удобнее. В детстве отец звал тебя «совёнком», а я «звёздочкой», потому что Кассиопея название звезды на небе Даории. Скорее всего, Илира из-за неё выбрала тебе имя. Но сокращение «Кассия» тоже очень красивое, тебе идёт, поддержала Веста, смягчив внезапное напряжение.
Совёнок! Точно, с раздражающим воодушевлением встрял Руфус. Время прошло, но тебе до сих пор подходит.
Я не отреагировала на его настырное вмешательство и выдавила благодарную улыбку для Весты. Неожиданно меня осенило, я отстранилась от неё, но попытка озвучить догадку вышла невнятной. Получилось только раза с третьего.
Я знаю! Знаю, кого ты напоминаешь! Элион! Ты безумно похожа на Элиона! громче, чем нужно, выдала я.
На лице Весты отразилось торжествующее выражение, губы несдержанно расплылись в широкой улыбке. Она резко повернулась к Каю, буквально тыча в его сторону пальцем:
Вот! Говорила же, что это заметно, а Элион болван! Наше сходство очевидно, но стоило Мейв упомянуть об этом при нашей единственной встрече, и он заявил, что «ни капли»!
Элион не болван, просто невнимательный, качнув головой, нехотя возразил Кай.
Ещё какой болван!
Ну ладно, может, временами.
Его скорая капитуляция в споре с сестрой позабавила, но проблеск веселья продлился лишь мгновение.
Элион в какой-то степени мой брат, буркнула Веста, отчего я едва не обронила челюсть. Мы единоутробные. У нас одна мама и разные отцы.
Значит, ты наполовину палагейка, наполовину я неоднозначно махнула рукой в сторону Руфуса, не зная, как назвать его национальность или расу.
Наполовину богиня? Немного архаично.
Верно. Я старшая сестра Элиона. Камилла из Дома Чревоугодия и моя мама. Именно поэтому отец решил помочь Элиону с просьбой, когда тот попросил позволения пройти в Санкт-Данам и не пропускать тех, кто пожелает его вернуть.
По словам Элиона, Привратник его обманул, вынудив заключить несколько сделок.
Да-а-а, устало протянула она. Поведение отца бывает неоднозначным.
Руфус с комичным недоумением поднял брови в ответ на наши пристальные взгляды.
Мальчишка просто не знает, что этим я спас ему жизнь, отмахнулся от обвинений тот. Я действительно помог ему из-за любви к его матери, но он бы и месяца в Санкт-Данаме не протянул. Чуял, что после первых же трудностей побежит обратно, а там его дядя рано или поздно от него избавится, поняв, что племянник в любой момент может удрать на безопасное расстояние.
А как же вторая сделка? напомнила я. Ты сказал, что пропустишь его обратно, если он будет помогать Каю в Санкт-Данаме.
Именно. Во-первых, нефиг бездельничать, а так он пользу приносил. Во-вторых, я ждал, пока возвращение не будет для него безопасным. Намеренно отправил его к Камаэлю, который мог защитить Элиона от любого наёмника. Так что во всей этой истории меньше всех повезло Камаэлю.
Лицо последнего потемнело от гнева. Желваки заходили, шея и плечи напряглись, будто он всеми силами пытался сдержать что-то в себе.
Ты заставил меня подчищать дерьмо! всё-таки рявкнул Кай на своего отца.
Я отшатнулась, когда небо стало тёмно-красным, а сочная трава и цветы вокруг Кая почернели. В воздухе раздались вопли ужаса и крики, неестественные животные звуки и шумы. Ни Веста, ни Руфус не выказали беспокойства, а при виде моей реакции лицо Кая вытянулось, все изменения сгинули, словно морок.
Не бойся, совёнок, заверил меня Руфус, глядя на сына с жалостливой улыбкой. Он ничего тебе не сделает. Мать Камаэля из Дома Кошмаров. И его иллюзии всегда такие мрачные, жестокие кошмарные.
Не прикрывайся ею! с меньшей злостью, но всё равно хлёстко отрезал Кай. По твоему поручению я решал проблемы за других, да ещё и нянькой стал для племянника архонта!
Кай солгал даже о своём Доме. Он выше Элиона не только по степени влияния Дома, но и по крови
Ты сын Наи, я не спрашивала, а утверждала, убеждённая в своей догадке. Теперь поняла, почему на встрече в Даории она показалась мне знакомой.
Потому что её сын перенял многое от её красоты.
На лице Кая отразилось недовольство, но он согласно кивнул, поскупившись на словесный ответ. Я повернулась к Гипносу.
Ты спал с представительницами двух влиятельных Домов, чтобы они родили тебе детей?!
Слишком грубо, Кас, почти искренне оскорбился Руфус. Я люблю Камиллу и Наю. Я никогда никого не принуждал и ничем не одурманивал, если ты намекаешь на это. Веста и Камаэль плоды любви.
Брат с сестрой одарили отца хмурыми взглядами, но тот не подал виду, что вообще заметил. Его лицо приобрело пугающе бездушное выражение, глаза стали холодными, когда он продолжил:
Ты же, Кассия, должна была стать моим третьим ребёнком, но мойры спутали наши судьбы.
3
КАССИЯ
Похоже, я так сильно побледнела, что Веста оборвала разговор и настойчиво повела меня к дому. Её отец и брат последовали за нами, немного отставая. Они продолжали спорить, но делали это негромко, из-за чего не удавалось подслушать.
Я должна была родиться дочерью Гипноса?
Этот сон становится лихорадочным бредом.
Если я в коме, то надеюсь, врачи сменят лекарства, а то мой разум дуреет.
Гипнос, Танатос и Морос три бога-покровителя Палагеды. А три самых влиятельных Дома Дом Раздора, Кошмаров и Чревоугодия. Судя по ответам Руфуса, не случайно его дети являются представителями именно этих семей. Я шагала рядом с Вестой молча, не зная, как переварить услышанное.
Вблизи вилла Гипноса была без особых зодческих изысков, но выглядела роскошно. Архитектурный минимализм компенсировали окна, занимающие целые стены, и отделка из дорогих камней: белый мрамор, чёрный обсидиан и редкие украшения из хризолита.
Проходя мимо бассейна, я выразительно уставилась на Руфуса, не совсем представляя бога сна загорающим на надувном матрасе. Гипнос ответил мне расслабленным пожиманием плеч, будто сам не решил, зачем он здесь.
Я в целом не понимала Переправу и как тут жить. Веста и Камаэль наполовину боги, они владеют способностями Дома Чревоугодия и Кошмаров и даром иллюзий, потому что Камаэль из обычного огня сделал чёрное пламя. Жнец, то есть Морос, творил точно такое же. На Переправе вся реальность и вовсе воплощённые иллюзии. Для чего бассейн, если Гипнос в состоянии создать море рядом с их домом?
Мне захотелось сдавить голову руками от потока бессмысленных идей. Старые и новые знания копошились в беспорядке. Я никак не могла их структурировать и уложить, чтобы осознанно мыслить и оценивать обстановку.
Наполовину скрытое за горизонтом солнце, несмотря на всё пройденное время, продолжало висеть на одном месте как приклеенное, добавляя сюрреализма происходящему.
Кассия, ты голодна? заботливо уточнила Веста, открыв передо мной входную дверь.
Не знаю, призналась я, отвлекаясь от хаоса в сознании, однако в дом не вошла, оставшись на пороге.
Я опустила взгляд на своё испачканное платье, белая прядь волос снова выпала вперёд. У меня было каре, а теперь волосы длинные. Я повернулась с Руфусу и Каю:
Что из произошедшего реально?
Всё происходящее реально, ответил Руфус.
Нет, я спрашиваю про встречу во дворце царя Металлов.
Тишина стала гнетущей. Встреча была, это точно. Но с каждой секундой чужого молчания желудок всё сильнее сжимался, мне стало не хватать воздуха, и я задышала чаще.
Сирша? имя подруги вышло с трудом.
Ответом послужило скорбное безмолвие, и я невольно опёрлась о косяк. Кай приблизился на шаг, он более не злился, но лучше бы орал, а не смотрел на меня с жалостью, потому что сочувствие во взгляде делало лишь хуже.