Ну, Менно мне тоже интересен.
Сундук с мехами, послушно перечисляю то, что доставили с утра в покои, Сундук с бусами разноцветными, сундук с платками вышитыми.
На каждое перечисление все дружно ахают и прижимают ладони к щекам. А я вдруг понимаю, что в этом рассаднике сплетен можно многое узнать. Надо им воспользоваться и выяснить хоть что-то про мои «отношения» с Менно.
И Констанс щедр, и брат его добр ко мне, захожу издалека, И оба красивые такие, родная кровь наверное проявляется. Ох и повезет не только мне, но и той, кто за Менно пойдет
Да кто за него пойдет, вдруг фыркает одна из девчонок и все тут же шикать на нее начинают.
А чего так? спрашиваю будто незаинтересованно.
Да вы же знаете, принцесса
Ох, последнее время что-то с памятью стало
Не мудрено, качает Марта головой, Но всем известно на нем ведьмино колдовство с детства. И никакая принцесса или хороших кровей девица не рискнет за него пойти. И сторонятся все его с детства, только ваш батюшка, который не боится ничего, привечает, да вы, добрейшая, его всегда с собой в игры брали. Всегда к нему как к брату относились. Может так и надо, может так и верно поступать
Меня несет река река
Завтра твоя свадьба, заявляет с явным недовольством Полди Рихард Джердарийская, дал же этот мир имечко Пора заплетаться.
Уж свадьба близится, а жениха все нет, бормочу неслышно, пытаясь проснуться.
Мачеха пришла ведь. Которую я во многом подозреваю.
Приперлась одна ранним утром и сдернула с меня покрывало, со словами, что все и так мне потакают, а ведь ритуал сам себе сделается. И только я, ленивая такая принцесса (слышится как «тварь»), которая не ценит того, что дано ей судьбой (слышится «в отличие от моих дочерей») могу валяться весь день в постели в такой ситуации.
Угу, в постели валяюсь. После целого дня примерок, украшательства а потом половины ночи страданий над вуалью, которая все равно выглядит как комок паутины грязно белого цвета.
Мое «действовать по обстоятельствам» уже не работает.
Я не понимаю, стоит ли мне вообще замуж выходить. Что за мужик? Действительно ли хорош тот замок? Как вообще возможно мне уехать в такой ситуации в полную неизвестность?
А есть ли куда бежать? Я в принципе не знаю этого мира, но подозреваю, что принцессам живется получше, чем каким-нибудь пастушкам.
А Менно этот? Вчера со мной не было возможности встретиться поговорить, и ночью он не решился, но ведь может мне устроить неприятности в таких условиях, с учетом того, что я условий не понимаю.
А мачеха чего скрываться перестала? Или это в норме вот так разговаривать и смотреть с раздражением? Если она так все время делала почему никто не останавливает и не считает это подозрительным?
И вообще, что от меня хотят, а?
Выяснилось, что много чего.
Заплести кучу мелких косичек, причем сделать это должна «мать или мачеха», потому ей страдать приходится.
Рассказать в процессе, какой я должна быть женой.
Дать напутственные слова, чтобы не опозорила семью.
Ну и вообще задеть всеми возможными способами.
Словам про послушание, молчание и следование за мужчиной я не удивлена. Как и довольно неловким с точки зрения современного человека пояснениям, что будет происходить у нас за закрытыми дверями спальни.
Но вот угрожающее предупреждение «лучше сдохнуть и скрыться заранее, чем жених от тебя откажется» меня напрягает.
Чего это он от меня откажется? играю в дурочку. Я как доплыву до того берега, уже не сможет отказаться
Надеюсь верно говорю во всяком случае из вчерашней болтовни служанок именно это и следовало.
Так пока ты с лодки не ступила на берег, жених может к тебе сойти, полюбоваться красотой твоей И вот тут-то и разберется, кто к нему приплыл.
Неприкрытое злорадство, вот что за ее словами.
Может, конечно, у меня паранойя, но не собирается ли она поспособствовать тому, чтобы жених именно так и поступил? Анонимку отправит или еще чего
Еще только утро, а голова раскалывается уже от противоречивых мыслей, что делать в этой ситуации.
Учудить снова глупость ну, с точки зрения «отца»?
Или дать Менно сделать глупость?
Или сделать все, чтобы уехать со своим женихом а там на месте разбираться?
Да разве ж так бывает бормочу якобы взволнованно, Ритуал пройдет как должно, не надо меня пугать!
Пугай не пугай, ты все не пугаешься. Но сама знаешь, если лодка назад отправится никто тебя не примет. И на тот берег не сойдешь, и в отчий дом возвращаться нельзя будет. Река тогда куда уж вынесет, туда вынесет В Окаянное море, если доплывешь до него. Не трясись так. Сейчас придумаем, как замазать твое лицо
Челюсть вовсе не фигурально падает.
Обалдеть у них традиции.
Реки я пока не видела, но лодка надежной не выглядит. Может до жениха не развалится, но что если придется отправиться дальше?
И как вишенка на торте этого «чудесного» утра звучит задумчивое:
Вот уж не везет князьям. Младшего прокляли, у среднего уже две жены погибло, а старшему принцесса с позорной печатью достанется.
Ну прекрасно.
Проклятый принц, Синяя Борода и Мечта всех девиц округи, которые за него готовы передраться, в полном сборе. Мне точно туда надо?
Я подарю тебе звезду
Менно появляется на рассвете.
Ну это я понимаю по красноватым стенам, что рассвет. И свечи прогорели. И спать хочется ужасно всегда так хочется, когда пора вставать.
Вот и встаю рывком.
Ирмэль, чуть ли не в лицо мне шепчет. Склоняется. Еще немного облизывать начнет. Ох что-то не похоже на братские чувства. И сразу не было похоже. Даже если принцесса к нему с добром, то у него точно что-то за пазухой есть. Ирмэль, пора.
Что пора? отодвигаюсь.
Бежать бы от них всех. Разом. В свою собственную сказку.
Но пока приготовили только эту.
Поклясться, как мы договаривались, шепчет Менно и достает нож. В одной руке его держит, а другую прижимает к груди. Скрепить наши клятвы кровью. Тогда мой брат не примет тебя даже если не отпугнет твое лицо. Увидит запекшуюся кровь, поймет, что ты полюбилась другому
Хм, не вдохновляюсь.
Констанс такого не стерпит, Он прочь отправит. И ты поплывешь по реке звучит как-то слишком мечтательно. Он идиот? Или это на идиотку рассчитано?
Нет уж, комментирую, Уж лучше дракон.
К-какой дракон? сбивается Менно с романтичного бреда.
Самый кровожадный из каталога, вздыхаю, понимая, что мое чувство юмора здесь не оценят, Но ты продолжай.
Там за излучиной, буду тебя ждать, снова впадает в транс, И мы отправимся туда, где никто нас больше не найдет, я подарю тебе
Звезду, ляпаю машинально, отодвигаясь от него. Уж слишком близко нож от моего запястья.
И качаю отрицательно головой.
Позорить так себя не дам. И отца своего. Удивительно, что ты так можешь опозорить человека, которому столько должен, стараюсь звучать достаточно пафосно. Говорю по наитию, но, кажется, попадаю в точку, Обманом этим Клятвами. Уж если Констанс решит отказаться из-за печати кто его надоумит посмотреть на меня раньше времени
Тоже позором будет! пылко заявляет Менно.
Но не таким. Так что я не согласна. Глупость все это, я пытаюсь сообразить, как поступить. Как-то слишком много интриг на одну маленькую меня, лучше не увлекаться. Пусть хотя бы князь этот бездействует, и так до сих пор не понимаю, что мне делать, Менно ты мне дорог, конечно, но снова перечить воле отца я не собираюсь. Приму свою судьбу как полагается.
Но
Иди прочь. И вспомни о долге свата. И о своих долгах перед моим отцом.
Но Ирмэль он почти наваливается.
Ступай! Или я позову стражу!
Которая, кстати, подозрительно молчит. Хотя мы разговариваем чуть ли не в полный голос. Но почему?
Тут раздается гонг. И за ним еще один
Жених прибыл, голос Менно меняется на ненавидящий. Он прищуривается в мою сторону, А ты пожалеешь!
Ох не зря я отказалась, ох не зря
Вон, получается резко, Иначе я приведу свою угрозу в исполнение.
Менно исчезает.
А я еще с полчаса сижу на кровати, глядя в одну точку, пока служанки не приходят. Пытаюсь понять, что мне следует сделать и к чему быть готовой.
Но, конечно, подготовиться к тому, что происходит в этот день, я никак не могу. К такому не подготовишься
Погода была ужасная, принцесса была прекрасная
Передайте дракону, если он за мной не прилетит, я здесь все сама подожгу. Пусть на него думают
Что?!
Ничего. Погода была ужасная, принцесса была прекрасная
Что?!!
Не отвечаю. Но бормотать перестаю.
Это нервы.
И это, если честно, полный треш, как выглядит моя будущая свадьба. Которую я решаю во что бы то ни стало выдержать, чтобы свалить отсюда подальше. И которую, как мне кажется, неведомые силы ну почти неведомые будут пытаться расстроить.
Я просто из кучи зол выбираю самое неизвестное зло, в виде незнакомого мне жениха.
Ну это же нормально для женщины, да? Нормально создавать проблемы, а не решать их?
Оставшись здесь, точно решать придется. С мачехой, ненависть которой ощущается и через несколько слоев ткани. С Менно, которого не видно, кстати, а ведь по традиции именно он должен лодку спускать вместе с моим отцом.
С отцом вообще ничего решить не получится у него такое лицо, будто если я туда не поплыву, он просто меня утопит. И чтобы точно уж уверилась, что именно значит сурово поджатый рот и глубокая складка между бровями заявил мне сквозь зубы:
Даже не вздумай снова опозорить.
Да я если бы хотела, не смогла бы. Остановят. Народу толпа. Но при этом все заливаются слезами. Прям реально воют. Как плакальщики на свадьбе. И няньки мои, и «подружки», и мачеха даже с «сестрами».
Полагаю, традиция. Проводы невесты в новую жизнь, потеря для прошлой семьи и все такое.
Но ощущение так себе. Отвратное.
На том берегу, куда прибыл жених со свитой, о чем и звенел гонг напротив, торжественное молчание. Даже знамена на длинных жердях не колышутся, боятся нарушить эту торжественность.
А между нами
В общем река более быстрая и широкая, чем я рассчитывала.
И темная на вид.
И холо-одная
Определенно, осень на дворе. Я в своих трех платьях мерзну. Потому что они не пальто или куртка, это платье полупрозрачное в нем полагается впервые с женихом «взлечь на кровать». Второе плотное, тонкое. Третье плотное, вышитое.
Не греют, короче.
Мы все чуть выше по течению стоим. А жених ниже. Логично, ага. Хоть и не сильно безопасно. Только как я уже сказала, выбор у меня без выбора. Констанс этот уже третий раз приезжает значит я ему хоть сколько нибудь важна. И брак со мной. И мы сможем договориться в таком случае.
С моими родственниками, полагаю, нет.
Ох вот и лодка моя ажурно-картонная, на которой надо плыть И ветер поднимается На реке теперь еще и интенсивная рябь, а серая паутина, которую довольно рукозадая невеста кое-как доплела под удивленными взглядами нянек, так и норовит улететь и явить мое всем чем можно намазанное лицо.
Я буквально наматываю эту самую вуаль на это самое лицо и, подталкиваемая няньками, иду к воде. Не могу удержаться от вопроса:
А это кто-нибудь делал прежде, верно? Не в первый раз же? И никто не тонет?
Мне кажется за эти несколько дней они уже привыкли к тому, что принцесса у них с некоторыми странностями. И потому, продолжая заливаться плачем для публики мне быстро поясняют:
Так каждый раз такая традиция. Страшно, да но куда мы без традиций? Неправильно это.
Угу.
А если что-то пойдет не так, у них есть служба спасения прекрасных принцесс? Или я недостаточно прекрасная для этого окажусь?
В этот момент я вижу Менно.
В одной рубахе, каких-то кальсонах, босого.
Замираю но потом понимаю, что он неспроста такой. То есть не для того, чтобы гадость сделать. Нет, под вой окружающих, он берет веревку, привязанную к лодке ее я прежде и не заметила и прыгает в воду.
Вой становится громче.
Мне становится спокойней.
То есть минимальная безопасность здесь все-таки предусмотрена. Чтобы ни одна принцесса при применении традиций не пострадала. Это плюс.
Все остальное пока сплошной минус.
Менно плывет на тот берег, причем довольно ловко будто не первый раз.
И доплывает же! Передает веревку трем спешившимся всадникам.
Блин, а я и не подумала, что сват и проблемы с ним окажутся на том берегу, а не останутся на этом
Меня подталкивают к суденышку.
Пытаюсь в лодке сесть, но «батюшка», подошедший сзади с несколькими стражниками, снова шипит про позор и чтобы стояла гордо весь путь. Ну а потом вместе со мной эту лодку спихивает на воду.
Гордо?! Да тут как бы и со стояла проблема!
Что-то среднее между взбесившейся лошадью и сапом вот вообще не подходит для стояния на нем в платье. Река моментально подхватывает и волочет. Я даже до середины не доплываю, но уже оказываюсь ниже по течению, чем прибывшие. И когда веревка резко натягивается, едва не падаю от толчка. Но удерживаюсь. А потом мужики на том берегу тянуть меня к себе начинают. С усилием. И я только и могу молиться, чтобы веревка не порвалась или еще чего не произошло
Я почти берега достигаю.
Впиваюсь взглядом в тех, кто там стоит. Мне кажется, один похож на Менно. Высокий, статный, он веревку не тянет, но смотрит на меня, не отрываясь.
Ну это последняя мысль.
Потому что спустя секунду, когда я уже совсем рядом, метрах в пяти, не больше, веревка вдруг лопается.
И у меня еще одна секунда, чтобы принять решение.
Я не мешкаю. И может быть это спасает мне жизнь. Что я не остаюсь в лодке, кторую несет неизвестно куда, а прыгаю в воду а-ааа, какая холодная! почти сразу достигаю дна, отталкиваюсь от него, выныриваю, чтобы снова погрузиться и снова оттолкнуться. Плыть, справляясь с течением, это невозможно, а вот такими прыжками, что рекомендуют во всех книгах по выживанию В общем, суши я достигаю очень быстро. Нервяк при этом такой, что колотит меня не только от холода. Заползаю на глинистый довольно берег, отфыркиваюсь, и так и жду, что меня сейчас подхватят, обернут во что-то теплое, на ручках понесут Еще аплодисментов жду ну как же так, такая ловкая принцесса.
Но вместо этого слышу неожиданное:
Дурной знак. В башню ее, надо разобраться.
И меня действительно подхватывают, но явно с другими целями.
И в шоке я распознаю только одно, за что цепляется взгляд. Мелькнувшая на лице Менно довольная улыбка.
Самое чудовищное это скука
Чудовищный отец, чудовищные традиции, чудовищный жених со своим братом, но самое чудовищное в вашей сказке это скука, бормочу, меряя шагами прямоугольную башню.
Двенадцать широких шагов от одного края до другого.
Шестнадцать по другой стороне.
Ночной горшок и корыто для купания за ширмой, лежанка ака кровать, подобие печи-жаровни, в которой регулярно меняют уголь, чтобы не помереть от холода хотя все равно холодно все время и небольшой столик с наспех сколоченной лавкой, покрытой шкурой. Вот и вся обстановка.
Ну, еще я.
Чувствую себя движущимся предметом мебели. Потому что со мной не разговаривают, меня не спрашивают ни о чем, на мои вопросы служанки а появляются здесь они только не отвечают.
Приходят трижды в день. Покормить, умыть, заплести, сменить горшок и переодеть в очередной роскошный наряд. Но стоит им сказать что-то шарахаются и смотрят испуганно. И не поймешь ведь они запуганные такие, потому что в замке сплошь деспоты и гады или это меня боятся?
Ухаживают за мной хорошо. Как усадили в повозку мокрую, укутали в меха и вуали так и начали хорошо ухаживать. Но фраза про «надо разобраться» будто не имеет ко мне отношения. Разбираются без меня. И хорошо это или плохо я не определилась
Нет, определилась. Это примерно как разница между парапланом и парашютом.