И удовлетворенная, возвращаюсь к огню.
Что там? спрашивает с энтузиазмом дракон. Он, почему-то, ужасно любит мои рассуждения про болячки и способы лечения. И при этом не спрашивает, откуда у меня такие познания, за что ему спасибо.
Мужская проблема, поясняю скупо.
Это какая? аж подбирается.
Я немного медлю.
Вообще, дракон говорит о себе как «он».
Ну и я спросила как-то, мальчик он или девочка, на что зверюга жутко оскорбился а так ведут себя именно мальчики.
Но я все равно до конца не уверена, что, во-первых, он мужского пола, а, во-вторых, у него есть первичные половые признаки. Не то что бы я всматривалась но штанов драконище не носит. И там ничего не выпадает вроде
Я просто не знаю, знакомо ли тебе понятие органа деторождения в общем там были некоторые сложности, сообщаю и, почему-то, краснею. Как-будто не врач.
Знакомо, вдруг глухо сообщает дракон. Отворачивается с самым независимым видом к огню
И мне кажется, что тоже немного краснеет.
Как-будто не дракон
Как развлекаются принцессы
О прекрасная принцесса, я здесь, чтобы тебя спасти из заточения!
Где же ты был раньше, столько месяцев прошло?!
Путь к тебе тяжел и неизвестен, мне пришлось немало времени потратить на поиски!
Так за это время я изменилась может
Еще больше похорошела!
Мне кажется поправилась
Вам идет, прекрасная принцесса!
Мне кажется постарела
Повзрослела, прекрасная принцесса!
Р-ррр, раздается издалека.
О нет, это возвращается кровожадный дракон! Храбрый рыцарь, ты должен спасти меня! Доставай свой меч! Победи дракона и вытащи из этой ужасной башни! кричу писклявым голосом.
Чего это она ужасная?! раздается возмущенный вопль сверху.
Принцесса, я боюсь на него замахиваться понарошку вдруг поверит и съест меня по-настоящему?! испуганно пищат снизу.
Да что ж такое, вы почему не по сценарию?! топаю я ногой и тут же начинаю смеяться.
Ко мне охотно присоединяется драконище. И осторожно Манфрид, у которого совсем зажила нога, на радость ему и всем родственникам, и который так проникся ко мне за это почтительной преданностью, что на крови поклялся выполнять все мои желания. И служить до конца своих дней.
Про службу я пока осторожничаю, а желание вон, выполняет. Играет рыцаря в найденных доспехах и с самым настоящим мечом.
Надо же как-то развлекаться?
Мы и развлекаемся.
Восстановили башню, подстать той, что была у «батюшки». Я туда велела отнести всякую нужную мебель и ништяки ну пусть будет у меня место уединения и теперь разыгрываем сценку «спасения принцессы от злого дракона».
Во-первых, потому что и правда нужно отвлекаться от постоянных хлопот.
Во-вторых, как выяснилось, у дракона такого еще не было В смысле принцессы и рыцаря. В смысле всяких спасений. Я так и не добилась от него, что произошло с предыдущими упомянутыми принцессами хотя бы знаю, что их две но уяснила, что с рыцарями он особо дел не имел. Сражаться вроде сражался на стороне но так, больше пугал и поливал огнем. И надо бы поднатаскать, чтобы меня ненароком не спасли.
В-третьих если честно, по-принцессиному было обидно что меня никто и не пытается спасать.
А если бы я и правда была юной Ирмэль?
А дракон не няшей, а злобной зверюгой, держащей принцесс в голодном и холодном теле?
Неужели в этом мире действительно так много благородных девиц, что минус одну и не заметят?Неужели ни моему отцу, ни женихам и тому, кто от меня отказался, и тем, кто меня хотел, плевать?
Или они готовят какое-нибудь масштабное розыскное мероприятие и наступление?
Даже не знаю, что лучше. Точнее хуже.
Поиграли и хватит. Хорошо получилось, киваю довольно.
Мне кажется вздох облегчения, который испускает Манфрид, слышен на всю округу.
Прикрываю ставни на своей башне придумать бы, как покрасить ее в розовый, будет так вообще замечательно снимаю диадему, которую мне дракон выделил, и начинаю спускаться по винтовой лестнице вниз, в основную часть замка.
Настроение замечательное. Но с горчинкой.
Причину я знаю и по собственной привычке продолжаю раскладывать все по полочкам в голове.
В приемный день сегодня никто не пришел значит всех старых больных и местных я вылечила, а новые еще не заболели. Чем не радость?
Башня получилась замечательной. И к шахматам, в которые я научила играть дракона, и к книгам, которые я, оказывается, умею читать библиотека в замке оказалась на зависть мультику «Красавица и чудовище» прибавился еще один вид досуга.
Отношения с людьми перешли на уровень «прекрасная хозяйка» «довольные слуги», а с драконом сделались самые что ни на есть дружеские.
Более того, штудируя разные тома я умудрилась найти фолиант, в котором рассказывается о драконах и зелье, «способном излечить любую болезнь». Как я полагаю мою мраморную кожу тоже.
И вот в этом-то и заключается ложка дегтя.
Нет, не в особенностях моего внешнего вида. К нему я привыкла уже, готова подождать изменений, да и новые люди не косятся: у нас тут целый дракон, уж точно не до особенностей принцессы каждому вновь прибывшему. А "старые" перестают замечать. Но меня определенно беспокоит причина таких изменений, ну не может она не быть внутренней, а значит как-то влиять на мое здоровье. Пока других симптомов я не чувствую а вдруг есть? Лучше бы «вылечиться».
И не в замысловатых ингредиентах проблема да, большая часть мне не знакома, но могу узнать. И найти, как полагаю.
Проблема в другом.
В драконьей чешуйке.
Согласно записи, она не просто должна быть отодрана. И не просто так добровольно отдана. Но отдана при столь невозможных обстоятельствах, что у меня появляется ощущение, что этого не произойдет никогда.
Нет уж объясните
Мне, определенно, нужен управляющий, бормочу, переворачивая страницу, И мозгов побольше. И нервы покрепче И не сдохнуть, пока обустраиваю здесь все не то что по местным канонам, но хотя бы пытаюсь приблизиться к ним
Или просто сжечь вот эту книгу. Проще всего.
«О замковом хозяйстве и планировании злата»
Управляющий, определенно. И вино с самого утра чтобы целый день свободной принцессой ходить.
«Первым делом поступившему на службу управляющему следует проверить, на своих ли местах кухарь, чашник и хлебодар, конюшим и прочими дворовыми следует заняться позже. Проследить, чтобы все поступающие припасы съестные и не только были учтены и не разворованы. Каждый вечер, лично или через помощника, проверять расходы и составлять списки поступивших припасов мяса, рыбы, зерна и других продуктов. Мясо чтобы рубилось в его присутствии, куски подсчитывались по мере передачи кухарю. Следить за тем, чтобы пекарь вручил именно столько хлебодару, заведующему хлебной кладовой. Домашние счета открывать каждый месяц и вносить в одном и том же порядке количество зерна или хлеба, вина и пива, кухонных принадлежностей, припасов для конюшен, лошадей, сена и овса, тканей и дров, древесины, стекла и отдельная книга для ценностей, что привозятся в замок. Не забывать записывать, что было подано и кто и сколько съел, сколько выделено на слуг и помощников, а также бедноту и обязательно перечислять и всех гостей и их потребление, рады в замке им или не рады.»
А-ааа, стону в бессилии и падаю на эту книжку лбом.
Несколько раз.
Нет, я понимаю, учет важен, иначе никакого драконьего злата не хватит, но кто ж знал, что это так сложно устроено в сказках?
А я ведь принцесса, я просто хочу платьюшко
Решено.
Завтра полетим за платьюшками и прочими приятностями.
А еще дадим объявление в округе, что желаем видеть здесь наемного сотрудника, который с хрупких принцессиных плеч снимет заботы о замке. Буду только тыкать пальчиком, что изменить а дальше пусть он разбирается
Или она? Экономка это же как управляющий?
Довольная своим решением спешу на выход из библиотеки.
Через роскошный «зеркальный» холл: там на стене множество зеркал в дорогущих рамках. Некоторые даже с цветными камнями. Почти все целые разбитые я сказала убрать.
Оттуда в коридор, потом на лестницу и на открытую галерею
Ах! говорю, глядя на крупные белые хлопья, Первый снег!
Не к добру, бурчит подоспевшая Мирта и накидывает мне на плечи теплый плащ. Удивительная все-таки девушка. Ее будто обучали служить принцессам, а не из ближайшей деревни притащили.
Ну почему не к добру? улыбаюсь. Снег мне нравится. Это очень красиво. Особенно сейчас деревья еще не окончательно облетели, с высоты второго этажа, да с учетом того, что замок на холме, далеко видны припорошенные верхушки, и воздух свежее стал.
Когда первый снег на падающую луну, зима будет сложной
Удерживаюсь, чтобы не закатить глаза.
Мирта главный поставщик примет.
А я мало того, что пострадала из-за чрезмерной суеверности местных, так и вообще не верю в подобную чушь.
Ерунда, отмахиваюсь.
Определенно, завтра надо лететь за платьюшком. И гулять на драконе.
Я с удовольствием гуляю и сегодня ножками. А потом эти самые промокшие ноги отпариваю в тазу с горячей водой и травами, пью свое вино со специями и приглашаю дракона сыграть партию, а то и две в шахматы. Деревщик сделал их такого размера, чтобы и мне было не тяжело тягать, и драконище мог когтями подцепить и перенести так что это стало одно из любимых вариантов времяпрепровождения.
За окном снег падает.
Дома уютно. Тепло. И я ловлю себя на мысли, что даже не только за пребывание в этом мире, но если взять всю мою жизнь это один из самых удивительных и замечательных моментов
Так, видимо, долго продолжаться не может.
Я даже не понимаю поначалу, что меня заставляет насторожиться.
Но делаю более резкий вдох, чем прежде, будто собираюсь нырнуть
И тут напрягается дракон. Резко вскидывает морду, которой до этого уныло изучал следующий ход.
А в следующее мгновение распахивается не внутренняя, а наружная дверь, принося холодный воздух, несколько снежинок и, однозначно, неприятности. Я еще успеваю подумать, что зря там засов не сделали мне казалось, что никто нормальный просто так не полезет в логово дракона Как раздается ясный, высокий голос, который во всех смыслах бьет наотмашь:
Фух, ну и погодка. Нелетная совсем Думала уже не доберусь. Хорошо, что ты дома, Лэдгар, а не в своей падлоухой пещере. После почти двух месяцев поисков очень бы не хотелось туда тащиться. Но я нашла этот падлоухий цветок, уверена, на этот раз зелье сработает, и я наконец смогу превратить тебя назад в человека А это что за девка?
Последнее относится ко мне. Которую не было видно из-за гигантских шахмат и которая встает теперь с упавшей челюстью из-за них же.
Я вообще-то тоже хочу спросить, что это за девка, но ведьма меня опережает
Ну, мне кажется, что ведьма.
Потрясающей красоты молодая женщина с тонкими чертами лица, длинными темными волнистыми волосами, в черном платье и плаще, капюшон которого откинут. И с метлой в руках
Но шок я, пожалуй, не из-за красоты и появления посетительницы испытываю.
А из-за ее слов.
Которые пусть не сразу, но доходят до меня и оседают на подкорке.
Во-первых, моего дракона зовут Лэдгар. И она об этом знает а я нет. Потому что дракон, похоже, вовсе не мой.
Во-вторых, этот замок вовсе не неизвестный замок. А его давний дом. И теперь легко объяснить все странности, от которых я отмахивалась.