Ари была в Перу на протяжении нескольких недель. Как подруга сумела провернуть эту аферу и прислать всю эту одежду в отель? Без младшей сестры Ари, Саши, дело не обошлось.
Дионне и Ари явно нужно было обсудить вопросы, когда запасной ключ от ее квартиры использовать уместно, а когда нет.
Ее телефон завибрировал, и девушка увидела текстовое сообщение:
«Я вижу, что посылка до тебя дошла. Твои ноги выглядят фантастически. Будь я на твоем месте, то выбрала бы черное мини-платье и убрала волосы в свободный пучок. Не забудь отправить фото!»
Ари Рамос не упустит ни одной детали. Ди вздохнула, после чего повесила всю одежду на плечики. После того как ее серьезные отношения пошли прахом, девушка сознательно выбрала для себя черно-белую гамму в одежде. Именно эти цвета прекрасно передавали ее настроение, а именно страдание и надежду. Но если ее лучшая подруга вложила столько усилий в ее образ для этой поездки, возможно, ей стоило все же прислушаться к ее мнению.
Трипп припарковал свой грузовик перед отелем «Беллами» и выбрался из автомобиля, сжимая стеклянную вазу с розовыми азиатскими лилиями, а также розовыми, белыми и красными розами. Он передал ключи камердинеру и вошел внутрь.
Он и Дионна должны были встретиться в роскошном местечке тапас-баре «Серебряное седло» на первом этаже. Но это было еще до того, как он понял, что приедет на полчаса раньше назначенного времени, неся огромную вазу с цветами в половину своего роста.
Очень неловко было бы сидеть за крошечным столом в тапас-баре с таким огромным букетом между ними. В итоге он решил занести цветы в ее гостиничный номер, после чего они бы вместе отправились в ресторан. Трипп достал из заднего кармана сотовый телефон, прокрутил до последней групповой переписки Арианы и нашел информацию, в каком номере проживала Ди. Мужчина направился к лифту, прислонился к стене, наслаждаясь минуткой одиночества.
Секунды, которые он провел, наблюдая за номером этажа, стали для него первыми мгновениями тишины за всю неделю.
У них с Ди было четыре дня, чтобы встретиться со всеми поставщиками от имени Ксавьера и Арианы и принять важные решения, касающиеся свадьбы, при этом сотрудничая с организатором свадеб Райли Медоуз.
После нескольких месяцев текстовых сообщений и видеочатов Трипп все еще не определился насчет Дионны.
Она была умна и сообразительна. Но также перфекционистка до мозга костей. Хотя в этой девушке было нечто такое, что задевало его за живое.
Его пульс учащался, как у подростка с бушующими гормонами на первом свидании. Трипп закрыл глаза и отбросил все тревожные мысли, поселившиеся в его голове по дороге сюда. Затем он постучал в дверь номера Ди.
В номере послышались ее шаги, и наступила тишина, вероятнее всего, девушка взглянула в дверной глазок, после чего дверь распахнулась.
И что это такое? Просишь прощения за то, что была слишком напориста и надоедлива?
Трипп передвинул цветы, которые ненароком скрыли его лицо. Он изучал ее, пока она стояла в дверном проеме, положив одну руку на широкое бедро.
«Проклятие!» подумал мужчина. Он знал, что Дионна была красивой женщиной. Но не осознавал, что она обладала такими соблазнительными изгибами, от которых у него тут же участился пульс, а колени начали слегка подкашиваться.
Трипп? Девушка удивленно взглянула на него. Ой, прости. Мне так жаль. Я поначалу не поняла, что это ты. Когда я посмотрела в глазок, то увидела только цветы. Я подумала, что это очередная неожиданная доставка от Арианы, чтобы наверстать упущенное.
Жаль тебя разочаровывать. Не возражаешь, если я занесу их в номер?
Ди отошла в сторону, жестом приглашая Триппа войти.
Они ведь не для меня, да?
Они тебе не нравятся?
Трипп поставил тяжелую хрустальную вазу на кофейный столик в номере роскошного отеля и поправил несколько стебельков, которые смял по пути.
Нет, я к тому, что я люблю цветы. Они очень красивые, но ведь у нас не свидание. Мне еще никогда не приносили цветы на деловой ужин.
Ди приподняла руки к лицу, словно собираясь сдвинуть свои вездесущие очки на переносицу. Только она их не носила. И впервые он действительно заметил, какими прекрасными были ее темно-карие глаза.
Твои волосы сказал Трипп, не успев сдержать свои мысли.
Не обязательно каждый раз озвучивать свои мысли, жаловалась она.
А что с ними не так? Ди провела пальцами по своим темно-каштановым волосам до плеч, уложенным в свободные локоны, а не в свой фирменный гладкий пучок. Я не часто ношу такую укладку, и возможно, мне следует
Мне нравится Причем сильно, сказал Трипп. Я просто никогда не видел тебя без очков и с распущенными волосами. Выглядишь очень мило.
«Почему я веду себя как идиот?»
Спасибо. Ди провела руками по ткани черного мини-платья, облегавшего ее фигуру и обнажавшего ее привлекательные ноги. На лице появился румянец, когда она улыбнулась мужчине в ответ. Но ты не ответил на мой вопрос. Эти цветы для меня?
Да, я принес их для тебя. Но это была идея Коррины Лоусон доставить этот букет тебе в номер.
Коррина? Дионна нахмурились, подперев одной рукой подбородок, а другую положив на груди. Ее имя мне кажется знакомым.
Она местный флорист, о котором я тебе уже рассказывал. Бюджет на которую ты хотела сократить. Та, кто идеально подошла бы для свадьбы Ксавьера и Ари.
Я поняла.
Ди повнимательнее взглянула на цветочную композицию, покрутила вазу и поменяла несколько цветочков местами.
Работа ее, безусловно, прекрасна, но мне нужно увидеть больше, прежде чем принять окончательное решение.
Конечно.
Неловкое молчание заполнило пространство.
Извини за то, как я открыла дверь, сказала она наконец. Вышло очень странно и неловко. Дионна снова провела руками по своим изгибам и нервно улыбнулась. Рада наконец познакомиться с тобой лично, Трипп.
Они нервно рассмеялись и в конце концов неловко обнялись. Что же такого в этой девушке, от чего он словно опять стал тем нервным подростком, до того как приобрел обаяние, присущее своему роду, и фирменную улыбку?
Я тоже рад наконец познакомиться с тобой, Дионна. Трипп отпустил ее, тихо вдохнув тонкий аромат ее духов, напоминающий ему полевые цветы. Но мне кажется, что мы уже давно с тобой знакомы.
Ди скрестила руки на груди и приподняла одну бровь.
И то правда. Ты знатный повеса, кто любит действовать наугад, без какого-либо предварительного плана.
Мисс Всезнайка, давай обсудим план наших действий наперед, прежде чем двинемся дальше. Он попытался спародировать голос Дионны.
Девушка залилась искренним смехом. На ее лице появилась широкая улыбка, а в темных глазах озорной блеск. Она толкнула его.
Я так не разговариваю, Остин Чарльз Ноубл Третий.
Ох, так значит, ты решила называть меня по моему полному имени, да? Не заставляй меня сожалеть о моих словах.
Дионна пожала плечами, прежде чем снова засмеялась. Он успел влюбиться в ее смех с тех самых пор, как впервые услышал его во время видеозвонков. Трипп не мог не улыбнуться.
Итак, мы идем на ужин или нет? Поскольку последнее, что я ела, была еда из самолета, сейчас я просто умираю от голода. Ди прижала руку к животу.
Конечно! Как только ты будешь готова.
Отлично. Я только возьму свадебный блокнот и несколько образцов, которые я привезла с собой, чтобы понимать, чего же от свадьбы хотят молодожены.
Вау! Помедленнее, Ди. Трипп положил руку ей на плечо. Ты только что приехала. У меня выдался очень длинный день, и у тебя, вероятно, тоже. Как насчет того, чтобы просто расслабиться, повеселиться сегодня вечером и узнать друг друга получше? Свадебные дела могут подождать до завтрашней встречи с Райли.
Ди молча смотрела на него, покусывая нижнюю губу.
Хорошо Но это не
Не свидание, закончил фразу Трипп.
Глава 3
Дионна потянулась за своей сумкой, но складывалось ощущение, что из-за длины ее платья аксессуар не до конца подходил ее образу. И в какой-то момент она ощутила себя некомфортно из-за своих обнаженных ног. Девушка прикусила нижнюю губу и взглянула на Триппа, который смотрел на нее глазами ошеломленного ребенка и ненасытного волка одновременно.
Она тихонько вздохнула.
Что бы на ее месте сделала Ариана?
Дионна полезла в сумку и достала черный дизайнерский кошелек с ремешком для запястья, который ее лучшая подруга подарила ей на день рождения. Она сунула свой мобильный телефон внутрь, после чего надела ремешок.
Ресторан располагался внизу, так что пальто ей не понадобится.
Я готова.
Трипп открыл дверь, и она вышла в устланный коврами коридор. Она просила номер подальше от лифта, потому что там было тише. Теперь она пожалела об этом выборе, ведь это означало, что ей придется идти в неловком молчании рядом с Триппом, который был выше и красивее, чем казался в их видеочатах. Кроме того, его запах был просто божественным. Сочетание цитрусовых, имбиря и свежего белья из сушилки. Ей вдруг захотелось завернуться в одеяло, пропитанное этим ароматом, словно буррито.
В конце коридора она свернула вправо. Но Трипп обхватил ее за талию своей большой рукой и направил влево.
Лифт здесь, сказал Трипп в ответ на ее испуганный взгляд.
Я почти уверена, что он там. Ди ткнула большим пальцем в противоположном направлении, пытаясь не обращать внимания на жар его руки, прижатой к ее талии.
Не соглашусь. Его светло-карие глаза искрились озорством, хотя выражение лица было нейтральным. Скажем так, я знаком с планировкой отеля.
Конечно, он был знаком с отелем. Вероятнее всего, он бывал здесь не раз с бесчисленным количеством девушек.
Значит, ты снова прав. Ди вырвалась из его хватки.
«Это не свидание. Это не свидание! Это не» напоминала себе Дионна.
Они повернули еще раз налево в конце коридора, там как раз и располагался лифт, точно, как и сказал Трипп.
Пара спустилась на первый этаж и направилась в ресторан «Серебряное седло».
Трипп отодвинул стул для нее.
Кажется, тебе понравилось это место. Теплый взгляд Триппа вызвал в ее теле жар и покалывание на коже.
Ди взяла в руки меню, возведя временную стену между ними.
Оформление очень красивое, призналась она, изучая закуски в меню. Но это же ресторан, так что я буду судить о месте после еды.
Справедливо. Как насчет того, чтобы отведать чего-то особенного? поинтересовался Трипп.
Может быть, что-то порекомендуешь?
Если тебе нравятся стейки, то они делают крайне неплохие тибоуны. Если тебе хочется чего-то полегче, то я бы порекомендовал креветки, треску или одно из их вегетарианских блюд. Но если же ты настроена рискнуть, а я надеюсь, что так и есть, он снова взглянул на нее с той же сексуальной ухмылкой, что и прежде, я бы предложил тебе отведать паэлью.
Почему бы и нет. Звучит неплохо.
Отлично. Давай закажем несколько закусок, а? Жареные кальмары, крокеты с ветчиной серрано и монтадито? Звучит неплохо, тебе не кажется?
Первые два предложения я одобряю. Что такое монтадито?
Это небольшие бутерброды, приготовленные на изумительном хрустящем хлебе и с разнообразными начинками. Здесь по два каждого вида, так что ты сможешь попробовать их все.
Звучит замечательно. Добавь к заказу бокал белого вина, и я буду довольна.
Они сделали заказ у официанта, который пообещал вернуться с напитками, а именно бокалом вина для нее и элем для него.
Наши разговоры всегда касались свадьбы Ари и Ксавьера. Итак, сегодня вечером почему бы тебе не рассказать мне немного о себе? Трипп откинулся на спинку стула и сделал глоток воды.
Что ты хочешь обо мне узнать?
Трипп выжидающе посмотрел на нее.
Вся моя жизнь была связана с киноиндустрией. Мой отец кинооператор, а мама художник-декоратор. В начале карьеры я выполняла различные закулисные задачи в Голливуде, что не очень сильно радовало моих родителей.
Почему нет? Трипп поблагодарил официанта, который принес им напитки.
Мой отец хотел, чтобы я стала юристом. Мама же надеялась, что я стану врачом. Ни один из них не хотел, чтобы я пошла по их карьерному пути. Долгие часы работы, низкооплачиваемые стажировки, чем я, собственно, и занималась в значительной степени. Девушка горько засмеялась, но Трипп был серьезен. В его глазах читалось сочувствие. Я довольно быстро поняла, что мне нравится организация кастингов. Поэтому я проходила стажировку и училась у различных кастинг-директоров. В конце концов я устроилась помощником режиссера по кастингу в крошечную независимую студию, где очень многому научилась, но там мне платили очень мало. Остальное ты знаешь. Ди пожала плечами и сделала глоток вина из бокала. Ари наняла меня в качестве директора по кастингу, когда пару лет назад основала собственную продюсерскую компанию. Конец истории.
И как долго вы с Ари уже дружите?
Более двадцати лет. Из-за чего я чувствую себя старой.
Они познакомились в туалете средней школы. Ари постучала в стену между туалетными кабинками и громко прошептала, есть ли у Ди тампон, который она могла бы одолжить. Ди передала ей один прямо через перегородку. Пока они мыли руки, Ди заметила ярко-красное пятно на белых капри Ари. Девушка предложила Ари свой свитер, чтобы та могла повязать его вокруг талии и закрыть пятно. Но такие подробности она не собиралась рассказывать Триппу.
Эта улыбка указывает на то, что в этой истории есть что-то еще. Ну, давай рассказывай.
Ди была подавлена. Складывалось ощущение, будто он мог читать ее мысли.
Мы познакомились в средней школе. Я была неуклюжей, тихой и застенчивой новенькой, а она очень популярной. Конечно! Разве могло быть иначе? Она позаимствовала у меня пару вещей. Ей пришлось одолжить мой свитер, который позже был испорчен, поэтому она хотела заменить его на новый. Во время нашего общения мы стали очень хорошими подругами. Я просто пыталась быть собой. Когда же ее популярные подруги с этим не согласились, она перестала с ними общаться. С тех пор мы стали лучшими друзьями.
Я рад, что ты пришла к такому выводу. Трипп глотнул пива. Люди, которые действительно важны, принимают нас такими, какие мы есть. Любой, кто не может Судя по моему опыту, обычно без них даже лучше.
Соглашусь. Ди кивнула, вспомнив своего бывшего.
Кстати, сегодня ты выглядишь невероятно. Трипп поставил свой стакан с пивом на стол и одарил ее улыбкой, которая, вероятнее всего, заставила бы женщин растаять.
Спасибо. Помнишь, я сказала, что Ари прислала мне посылку? Должна заметить, что вещи, которые она мне выслала, принадлежат мне, добавила она. Я просто не успела собрать и упаковать их. Ари настояла, чтобы я расслабилась и насладилась поездкой. Я веду к тому, что я не всегда ношу деловые костюмы.
Судя по всему, Ари хорошая подруга. Вне всяких сомнений, она станет верной спутницей моему кузену. Трипп поднял свой почти пустой стакан из-под пива. За Ариану и Ксавьера!
За Ариану и Ксавьера, повторила она.
Потягивая вино, она не могла отделаться от мысли, что Трипп Ноубл совсем не такой, каким она его себе представляла.
Трипп наблюдал за тем, как Ди откусила первый кусочек теплого хрустящего хлеба, начиненного расплавленным голубым сыром, безумно вкусным домашним томатным мармеладом и микрозеленью.
Боже мой, как же вкусно, пробормотала Ди, откусив кусочек монтадито. Где ты был всю мою жизнь? Я имела в виду монтадито, если что.
Он сдержал улыбку.
Рад, что тебе понравилось. Что попробуем дальше?