Дети, видя, как я заливаюсь смехом вместе с Дунканом, подхватили радостную волну: мальчишки начали носиться вокруг меня, смеясь, смешно косолапя ножками и пытаясь подпрыгивать.
Я подхватил Лесю и Валерию на руки. Они с самого начала терпеливо ждали, протянув ручки ко мне, твердя на свой манер: «На ручки»! Ну не мог же я не оправдать их ожиданий? Мы понеслись к дому. Комнаты детей по настоянию их наставника Федора Валентиновича были раздельными и соединялись одним большим игровым залом. Сам Степан выбрал себе комнату, выходившую тоже в игровую. В каждой комнате была своя ванная и гардеробная комнаты, а у Богуша еще и небольшой, но уютный кабинет с оружейным сейфом.
Есть мы решили пока все вместе. Рядовых на флаг-яхте не было, а соответственно, не было и не дворян. По местным устоям и этикету допускалось совместное времяпрепровождение галактической аристократии и планетарной, причем это правило было установлено только на планетах Дум-системы. Обязаны же такому послаблению местные элиты были только одному уникальной красоте своих женщин! Ну и конечно, тому, что Императоры имели привычку выбирать себе здесь будущих жен и наложниц.
Множество столетий назад, по рассказам Готона, эта привилегия была дарована местной аристократии. На других же планетах пропасть между галактической элитой и местными планетарными была огромна, а между планетарными элитами и другими сословиями еще больше.
Уникальность системы была в том, что рабство умудрилось спокойно ужиться с высочайшей культурой и развитой наукой. «Видимо, глубокая кастовость и отсутствие реальных социальных лифтов и повлияли на развал столь громадной и сильной империи», рассуждал я, осматривая окрестности. Где-то все происходило бурно, с непрекращающимися страстями гражданских войн и сменами элит каждые 1020 лет, а где-то спокойно, как на Дум-36.
Собственно, ничего не изменилось, только не стало бравых флотских офицеров на приемах местных вельмож, и флаг империи больше не развевался над резиденцией Наместника. Не стало инопланетного импорта, ну почти не стало, но и не было теперь ежегодных налогов. Не стало и человеческих караванов, отправляемых ежегодно в метрополию. Об этом мне рассказывал Га Ших со злой усмешкой. Каждый год 100 самых лучших учениц направляли на учебу в столичные межгалактические университеты. Но это было только для ширмы. На самом деле, девушки ехали на аукцион жен для аристократии. И после обучения базовым компетенциям, из которых главной считалась способность быть хорошей женой, уже практически никто не возвращался домой. Были, конечно, случаи уникальные, но о них говорили шепотом, хоть и писали стихи, книги и пьесы.
Странно. Что такого находят в местных женщинах императоры? удивлялся я. Ну красивые. Ну грациозные. Но ведь в каждом народе есть женщины с такими параметрами. И у нас есть. Почему все сходят по ним с ума так, что Императоры отменяют сословные правила?
Ваше Бессмертное Величие, Готон Га Римул пригласил на сегодняшний вечер танцовщиц из одного самого известного и славного театра. Имя каждой из этих танцовщиц воспето в балладах и музыке лучших композиторов. Вы все поймете. Объяснить это невозможно! Га Ших поклонился, извиняясь за то, что не смог ответить на мой вопрос.
Ну ладно. Дотерпим до вечера. Ты меня заинтриговал.
До вечера оставалось еще более двенадцати часов. Сутки на Дум-36 были длиннее наших и состояли из 36 часов.
Я позвал Дункана и ребят из моей охраны, направляясь в сторону спортзоны и планируя хорошенечко позаниматься, а потом провести спарринги на гибких клинках и плазмохлыстах.
За шесть часов вымотались до дрожания рук и подгибания ног. Добравшись до ванной комнаты, я по привычке скинул холщовые, жесткие от пота штаны и куртку и, оставшись в чем мама родила, поплелся мыться. Вместо стандартной ванной в комнате оказался сине-голубой бассейн, неглубокий и с пружинящим дном. Вода, как ни странно, была уже набрана, а температура ее еле теплой, как я люблю. Улегся и от блаженства аж заурчал, закрыв глаза.
Возле раковины и столика с какими-то пузырьками что-то зашуршало. От неожиданности тело сработало на автомате. Так бывает, когда нет времени переходить из одного состояния в другое. Я выпрыгнул из ванны рывком и приземлился уже в вихревом потоке, продолжая движение в готовности к вероятному нападению.
Тьфу! чертыхнулся, обнаружив причину шелестящего звука. Возле столика, ошарашенно раскрыв раскосые громадные глаза, стояла голая девушка. Глаза были столь большими, скорее всего, из-за моего поведения. Да уж, буркнул я себе под нос, великий воин и император испугался голой девушки! и продолжил рассматривать совершенно нагую местную.
Во-первых, глаза! Они были разного цвета, и это говорило о чистоте породы и отсутствии кровосмешения во множестве поколений. Левый глаз был голубым, а правый ярко-карим. Красивейшее лицо с точеными чертами. Пепельные и какие-то пушистые, мягкие даже на взгляд волосы. Длинная шея и на удивление тяжелая на вид розовая грудь с маленькими ореолами сосков. Тончайшая талия сантиметров 40 в обхвате и узкие, но не костистые бедра. Все это я успел отметить за секунду.
Девушка, справившись с состоянием, упала на колени и, уткнувшись головой в пол, замерла.
Господин, готова понести наказание.
И замолчала. Я залез в ванную-бассейн.
Как тебя зовут?
Нея Га Рок, господин.
Почему ты прислуживаешь мне, Нея Га Рок? Ты же из знатной семьи.
В покои господина из императорской фамилии может заходить только представитель планетарной знати, удивленно пояснила она.
Понятно. И как же вас отбирали для такой работы?
Был разыгран конкурс среди девушек из знатных родов, которым уже исполнилось 17 лет, но не больше 19. Было три тура. Я оказалась лучшей во всем. Со мной право заходить в ваши покои выиграла еще одна девушка. Ее зовут Ноя Га Гора. А сегодня, зная сколько вы занимались воинскими искусствами, я решила, что вы захотите расслабить мышцы и отдохнуть. Я готова понести наказание за то, что не смогла предугадать ваших желаний, господин адмирал Ра Стислав.
Ты ничего плохого не сделала, Нея. И обращаешься ко мне правильно. Только давай договоримся: когда мы находимся вдвоем, ты больше не падаешь на колени каждый раз и можешь говорить свободно. Встань.
Она мгновенно встала и, потупившись, проговорила:
Да, господин адмирал Ра Стислав. Готон Га Римул под страхом смерти запретил нам называть вас полным именем вне церемонии Короны и Почтения. Я все правильно сделала, господин?
Ты все правильно сделала. Ну ладно. Ты же зачем-то сюда пришла? Давай я снова буду отмокать в бассейне, а ты будешь делать то, что собиралась.
Я должна провести церемонию омовения, жажды и реализации мечты.
Сколько всего церемоний у вашего народа, Нея? спросил я, устраиваясь удобно в бассейне. Я читал, что от количества освоенных церемоний здесь зависит поступление в высшие учебные заведения.
Да, господин адмирал Ра Стислав. Девушка знатного рода обязана для жизни знать 222 церемонии безошибочно и до автоматизма. Для получения рекомендации попечителя школы она обязана знать 333. А после университета 555 церемоний. Наше общество хранит свои традиции серьезно и скрупулезно. Мои родители сделали все, чтобы я получила лучшее образование, голос Неи дрогнул на секунду, но она, справившись, продолжила, я сдала экзамен по 340 церемониям и получила высший балл по всем.
А что с твоими родителями?
Я обязана вам ответить, хоть мне это и принесет боль. Их арестовали за долги и забрали все наше имущество. Наш род будет опозорен, а фамильные энергоны будут отобраны сегодня через несколько часов на церемонии позора рода.
Что позорного сделал твой род, Нея?
Она подняла голову и посмотрела на меня своими удивительными глазами. В них читалась физическая боль и отчаяние, но они были сухими.
Мой папа был главным попечителем провинции больше 35 лет. Его обвинили в разграблении фонда провинции, хотя все 2 ПЭС были потрачены на развитие транспорта, медицины и науки. Суд попечителей в столице признал его виновным и приговорил к возврату 2 ПЭС и 50000 думов штрафа. Моя семья, продав все, собрала 308 тысяч думов, но это капля по сравнению с решением суда. Сегодня будет оглашен итоговый вердикт, и на закате из папы изымут два средних родовых энергона, которые тут же выкупает уже объявивший об этом бывший пират Роник. Он их собирает отовсюду и хочет стать аристократом. Получив наши, он мечтает попасть в планетарный Совет, закончила она и, все же не сдержавшись, сглотнула слезу.
БСИС, связь с Дунканом и Полетовым.
Приняла, выполняю! ответила женским голосом БСИС хорошо, что не появилась в голографической визуализации Шерон Стоун из фильма «Основной инстинкт».
Командир, Монтгомери по вашему приказанию, вышел на громкую связь по ретранслятору БСИС Дункан.
Подготовь десять бойцов в полном боевом снаряжении разведки с оружием и мою охрану. Готовность 10 минут.
Принял. Выполняю.
Командир, Полетов. По вашему приказанию.
Олег, выбери транспорт для полета по городу. Мне самый презентабельный и пафосный, и для охраны. Повезешь меня ты. Готовность 10 минут.
Принял. Выполняю.
БСИС, полную информацию по делу об осуждении отца Неи Га Рок мне на коммуникатор. Цель определить виновность и понять, кто заинтересован в этом событии. Дядю Эдуарда на связь со мной и копию по запрошенным данным.
Расть, на связи по указанию, тут же вышел на связь дядя Эдик, единственный, кроме меня, имевший высшую галактическую компетенцию по юриспруденции.
Дядя Эдик. Сейчас к тебе придет файл по одному сомнительному делу. Посмотри. Через 9 минут мы летим доказывать, что этот человек невиновен и решать этот вопрос. Ты будешь выступать от моего лица.
Принял. Выполняю, Ваше Императорское Величество, серьезно произнес он, как же я соскучился по работе, дополнил азартно и отключился.
БСИС, подготовить парадный мундир через 4 минуты.
Принято. Выполняю.
Я повернулся к девушке. Она снова стояла на коленях, но головы не опускала. Из глаз текли слезы, каждая величиной в орех.
Ну не пойду же я вытирать ей слезы голым, пробурчал себе под нос, это будет уж слишком, даже несмотря на их свободные нравы и традиции. «Уж больно некоторые части твоего тела, дружище, ведут себя непристойно и неприлично», подумал, усмехнувшись.
Нея Га Рок. Одевайтесь. Вы полетите со мной вызволять вашу семью. Ваш отец обвинен и осужден несправедливо.
Она молча встала. Поклонилась, прижав обе руки к груди, и молча убежала.
Вот так и помогай красивым девушкам, даже спасибо не услышишь, уже в голос весело проговорил, направляясь в спальню.
Степень благодарности благородной Неи Га Рок превысила порог психоэмоционального взрыва. По моей оценке, она не смогла использовать речевой аппарат для изъявления чувств, сообщила БСИС, ментальной техникой передачи чувств благородная Нея Га Рок не владеет.
БСИС, Готона на связь со мной, отдал команду я, натягивая синие парадные брюки.
Ваше Императорское Величество, Готон, по вашему приказанию, послышалось в коммуникаторе через несколько секунд.
Быстро обучаешься, похвалил. Готон, необходимо сообщить Планетарному Совету и Аристократическому суду чести, что я намерен участвовать в вынесении вердикта по делу отца Неи Га Рок, а потом присутствовать на церемонии позора Рода, ежели вердикт все же будет вынесен. Сообщи, что я прибуду через два часа, но на самом деле мы будем там значительно раньше. Через четыре минуты вылет. Ты летишь с нами.
Принял. Исполняю, Ваше Императорское Величество.
Мы летели на высоте 80 метров над городом к дворцу Мудрости и Правосудия Планетарного Совета Дум. Я не смотрел по сторонам и даже не обращал внимания на шикарный интерьер антигравитационного лимузина, как назвал его Дункан. Со мной летел дядя Эдик, углубившийся в изучение файлов, постоянно приходивших на его планшет. Я просмотрел только первоначальное обвинение с собранными доказательствами против Гии Га Рока, попечителя Серебряных островов самой большой островной области и самой независимой. Все остальные летели на четырех платформах, но не таких шикарных снаружи и внутри. Сначала я подумывал взять с собой Нею и хорошенько порасспросить об отце, но Готон и Дункан меня отговорили, сославшись на традиции. Я плюнул и согласился не лезть, пока, во всяком случае, со своим разумением и активной «изжогой» по этому поводу.
За две минуты до посадки на площади перед дворцом Мудрости и Правосудия, который был главным административным комплексом на планетах Союза, очнулся дядя Эдик.
Расти, его оболгали. Тупо и нагло. Я готов полностью разрушить обвинения, ссылаясь как на межгалактическое право, так и на местное. И в том, и в другом случае я уверен в полном обжаловании приговора.
Отлично, будешь выступать от моего имени. Проговори про себя мои и свои титулы. Крайне важно соблюсти все традиции и устои.
Да я уже все обдумал. Первыми входят 10 космодесантников и блокируют по кругу зал. За ними идут Готон и девушка, потом два человека твоей охраны и Дункан. Он заставляет принять позу покорности не дворян, а дворян позу счастливого ожидания встречи с Бессмертным галактическим лордом.
Я хмыкнул, но промолчал.
За ним, перед тобой, иду я и объявляю о твоем прибытии, представившись сам. Ты заходишь с телохранителями и садишься на главное место. Я продолжаю и разрушаю обвинение. Бедолагу освобождаем, а ты встаешь и все так же молча уходишь. Говорить ничего не нужно. Пусть испугаются, ну и додумают сами себе всякого. В этой ситуации молчание дороже золота! Кстати, ты знаешь, что антигравы этого класса на Дум не летали уже больше 100 лет. Так что для местных уже одно то, что ты прилетел на пяти таких машинах, будет сенсацией. Нас точно покажут во всех новостях местных голографических каналов.
Я знаю, дядя. Это вписывается в мою стратегию. Их ожидает множество сюрпризов. Еще сегодня. Первым будет наш ранний прилет. Они его не ожидают и постараются провести все формальности до него. Потом заявят, что они раскаиваются, но сделать ничего не могут. Ничего у них не получится! я энергично махнул рукой, распаляясь без видимой причины. Во-вторых, я лично уничтожу этого урода, который проплатил спектакль под названием «Уничтожить и возвыситься». Ох, боком ему выйдет его подлость.
Уяснил, я подстроюсь. На самом деле, любой из нас, имеющих высшие энергоны, а соответственно, право быть галактическим аристократом, лордом планетарных групп, может безнаказанно и не объясняя своего решения уничтожить любого косо стоящего, не то что посмотревшего в нашу сторону.
Я не хотел начинать с этого, дядя. Но раз так сложилось, будем выполнять свои обязанности. Помогать невинным и уничтожать негодяев.
Тогда пошли, открыл дверь дядя, сэр Дункан уже вошел вовнутрь.
Ты с ним заранее обсудил порядок действий?
Конечно! А потом послал подтверждение, когда ты согласовал.
Еще ярко светило местное Солнце. Я одним движением сверху вниз поправил белый с золотым шитьем китель и фуражку, как умеют только профессиональные военные. И пошел вслед за дядей Эдуардом, опираясь на серебристую трость моего личного высшего энергона, который планировал использовать как орудие возмездия для бандита-пирата, задумавшего все это действо.