Не думаю, что сейчас для этого лучший момент. Нам бы одного поставить на ноги, сказала она после недолгой паузы.
Я не настаивал. Признаться, такое положение вещей меня вполне устраивало. Так мы и жили не особо дружно и весело, зато комфортно и стабильно. Каждый из нас продолжал мириться с тем, что его не удовлетворяло, потому что никто не хотел выходить из зоны комфорта.
* * *
Как только мы приехали на место, где был запланирован праздник, Наташа поднялась в номер переодеться. Из дома она вышла в джинсах и белой блузе, но для выгула на фуршете своего часа ждало новое платье от Dior, купленное недавно.
Мы с Женькой в номер не пошли, а сразу же направились к месту, где собиралась корпоративная тусовка. Сотрудники компании были приглашены с семьями. Из детей уже образовалась маленькая банда. Как всегда бывает на природе, в малышах просыпается первобытный дух, и они начинают носиться как угорелые. Им надо было выбегать, выпрыгать и выкричать растущую силу, заключенную в тесные стены квартир и домов. В помощь им были привлечены аниматоры. Пока дети бегали, актеры готовили представление. Зная застенчивость Женьки, я не стал настаивать, чтобы он присоединился к детворе, а предложил пойти вместе со мной поздороваться с теми, кто приехал.
На сцене уже выступал музыкальный бэнд с легкой джазовой программой. Светило солнце, и казалось, жизнь налаживается. Гости корпоратива подходили к шведскому столу, брали себе напитки и закуски, перемещались по площадке, весело общаясь друг с другом. Эта трогательная сцена вызвала во мне прилив оптимизма: все у нас будет хорошо!
А вот и он моя правая рука, мой компаньон! я подошел к Игорю и, обнимая, торжественно и громко произнес эту фразу так, чтобы слышали все гости. Надо было усыпить его бдительность, чтобы он расслабился и выдал агентскую сеть.
«Правая рука» стояла в кругу топ-менеджеров компании. Между ними шла оживленная беседа.
А вот и Максим! радостно поприветствовал меня Игорь и потрепал по плечу сына. Женька как подрос! Уже отца догоняет.
Да, улыбнулся я, подрастает новое поколение в помощь старику.
Макс, что ты такое говоришь! Какому старику? Ты у нас еще о-го-го! Ты у нас еще всем покажешь!
Немного в стороне образовался свой круг по интересам. Мои сотрудницы столпились вокруг заметной фигуры, наблюдая театр одного актера. В центре стояла наш директор департамента интегрированных коммуникаций Елена. Она была тучной и нескладной, но зажигательной и харизматичной. Рассказывая очередной анекдот, женщина активно жестикулировала.
Максим, вы уже пили за прекрасных дам? Не стесняйтесь, можете делать нам комплименты! протянула грудным сопрано Елена.
Комплименты Елене мне совсем делать не хотелось Пазл в моей голове начал складываться. В последнее время она стала проявлять в работе халатность. Часто отсутствовала на рабочем месте, решая личные вопросы. И это при том, что была мощным звеном нашего бизнеса: на ней держалась львиная часть клиентской базы. Мы так давно знакомы Как я мог не замечать всего того, что сейчас мне казалось таким логичным и кристально ясным!
С самого начала в Елене была искра. Несмотря на то, что она была довольно несуразной и косноязычной, в ней чувствовались хороший потенциал и глубокая сердечность. Я обучал ее, давая все больше возможностей для роста, а она сквозь страх и сомнения использовала их и шла вперед. Так, спустя годы она выросла в полноценного топ-менеджера компании. Я всячески поощрял ее работу и помогал в личных делах: консультировал в плане выбора одежды, делился всеми полезными контактами специалистов (докторов, психологов) и, наконец, помог с покупкой таунхауса в Бристоле. Я стал для нее проводником во все сферы жизни. Шло время, и она обзавелась увесистой короной.
Гордыня порок, перед которым некоторые люди практически бессильны. Елена не скрывая пользовалась вседозволенностью, зная мою разумную позицию касаемо дисциплины в бизнесе, и позволяла себе многое. Между нами все чаще вспыхивали искры конфликтов. Гораздо позже я пойму, что сам допустил нарушение личных границ и позволил ей почувствовать себя хозяйкой. И если позволил, значит, таков мой урок. Ну а пока нужно было поддерживать атмосферу и не портить никому настроение. Поэтому в ответ на просьбу Елены я сделал комплимент и отшутился.
К нам незаметно подошла Наташа. Глядя на нее в новом платье, я буквально остолбенел. Наташа всегда одевалась сдержанно и со вкусом. В ее гардеробе отсутствовали кричащие, вызывающие вещи. Коротких юбок она не носила, хотя, имея красивую фигуру, вполне могла себе их позволить. Она любила шелковые струящиеся платья, предпочитала натуральные ткани. И мне очень нравился ее сдержанный стиль. Но иногда и на старуху бывает проруха! Порой она позволяла себе какие-то китчевые несуразные вещи.
Сегодняшнее платье было как раз из этой оперы. Темно-зеленое, с пышной юбкой по щиколотку, украшенное геометрическим орнаментом. Треугольники, квадраты и круги красные, желтые, цвета фуксии. В белой шелковой блузе и джинсах она казалась мне понятнее и роднее.
Я смотрел на нее, и мне казалось, что передо мной не моя Наташа, сдержанная и элегантная, а совсем другой человек. Она напоминала новогоднюю елку не хватало только светящихся лампочек, разбросанных по периметру юбки. В этот момент я всерьез спросил себя, а знаю ли я, где она настоящая такая, какой ей хочется быть, а где притворяющаяся такая, какой быть пытается.
Мне хотелось попросить ее переодеться обратно, но я не сделал этого, чтобы не обидеть.
Наташа вошла в наше скопление в форме полукруга и стала рядом с Еленой. Та с присущим ей запалом стала приветствовать мою жену и интересоваться ее делами.
У Наташи была привычка на праздниках и тусовках становиться рядом с объемными женщинами, чтобы на их фоне казаться суперзвездой. Однажды, перепив вина, она сама мне об этом проболталась. С тех пор каждый раз, наблюдая похожую ситуацию, я чувствовал себя неловко.
Ведущий праздника в микрофон пригласил всех к столу. Наташа взяла под руку Елену и сказала:
Садись рядом со мной. Мы уже сто лет никуда вместе не выходили. И потом, я хочу знать все госсип из жизни нашего театра оперы.
Когда-то Елена действительно увлекалась пением и даже собиралась поступать в консерваторию. Она была очень талантлива и имела шикарный голос. Но мать ее отговорила, убедив, что пением себе на жизнь не заработаешь, а профессию надо выбирать «серьезную и перспективную». В итоге, переехав из Липецка в Москву, Лена поступила на экономический. Уже на втором курсе нашла первую работу и перевелась на заочное.
Энергии у нее хватало и на работу, и на учебу, и на поиски новой, более высокооплачиваемой работы. Она стремилась к профессиональному росту и однажды оказалась у нас на ресепшене в ожидании собеседования с директором по кадрам. Лена расчищала себе карьерный путь локтями и стремительно растущим числом контрактов. О да, когда-то у нее была огненная энергетика, зажигавшая окружающих и помогавшая двигать наш бизнес. Так она достаточно быстро продвинулась по карьерной лестнице до директора департамента интегрированных коммуникаций. И, чтобы направлять ее мощь в нужное компании русло, мы предложили ей годовой бонус 5% от дохода подразделения департамента интегрированных коммуникаций. Так, о чем это я? Ах да, о талантах Елены
Несмотря на то, что с профессиональным пением она рассталась, любовь к музыке и искусству проявлялась в ней в виде бурных романов со звонкоголосыми тенорами. Ну а моя жена любила выслушивать лавстори Елены, чтобы потом обсуждать их дома и недоумевать, как мужчины могут крутить любовь с такими габаритами. Подобные двуличные игры Наташи мне были неприятны. Странно, она сочетала в себе много достоинств так почему пыталась снова и снова самоутверждаться за счет недостатков других?
Мы сели за стол. Я произнес слова благодарности всем собравшимся за их труды, силу, энергию и преданность компании.
После слово решил взять Игорь:
Дорогие коллеги, друзья! Нас всех объединяет общее дело и общие интересы. Мы плывем на одном корабле (на этом месте он невольно окинул взглядом Елену и директора юридического отдела).
«Так-так, плюс один! Руководитель юротдела, кажется, попался», подумал я.
Игорь продолжал:
Но море, как вы знаете, не всегда бывает спокойным. Бывает, что наш корабль проходит через бурю и даже рискует разбиться о подводные рифы, но я верю, что в такие моменты мы можем объединиться и спасти судно. Каждому понятно: будет процветать компания будет развиваться и расти каждый из нас. Поэтому давайте же выпьем за команду и процветание всей компании!
Раздался звон стекла. Еще не все успели донести бокалы до рта, как поднялся наш самый пожилой сотрудник Аркадий Борисович:
Дорогие друзья, позвольте мне дополнить тост Игоря.
«Неужели второй?» пронеслось в моей голове, пока тот продолжал:
Конечно, сплоченная команда на корабле важна. Но давайте не забывать о том, что при самых опасных бурях спасение корабля зависит от правильно принятого решения. И принимает это решение капитан. Когда он дает верную команду, а экипаж ему следует, тогда есть надежда на успех. Хочу сказать пару слов о нашем капитане. Я знаю Максима, наверное, дольше вас всех, мы учились на одном факультете в разные годы. Он всегда был очень проницательным и на шаг впереди конкурентов. Умный, эффективный, проактивный! Но самое ценное в нем качество это его человечность. Спустя несколько лет после окончания университета Максим позвонил мне и пригласил работать в собственную организацию. Именно его личные качества были решающими для того, чтобы я принял предложение.
За это время наша компания выросла. Мы недавно пережили кризисный момент, как и многие другие представители среднего и малого бизнеса. Но, как мы знаем, последние месяцы наше руководство занимается развитием новых диджитальных направлений, которые помогут нам не только преодолеть кризис, но и выйти на новый уровень. Поэтому предлагаю тост за хорошего капитана и сплоченный коллектив!
«Эх, Аркадий Борисович, мягко стелешь, да жестко спать!» подумал я, но внешне и виду не подал, что в чем-то подозреваю сотрудника. Напротив, растянувшись в доброжелательной улыбке, я кивком головы всех попросил поднять бокалы за прекрасные слова.
Давно мы не устраивали корпоративов, поэтому народ сегодня прорвало на тосты. Даже Наташа не удержалась и решила выступить. С бокалом в руках она оживленно несла что-то про силу визуализации и коллективной мысли. Может, в этих идеях самих по себе и было рациональное зерно, но из уст Наташи это звучало как пересказ Библии атеистом. Я осознал, что она мало понимает то, о чем говорит. Наверняка вычитала об этом где-то в Instagram 2, к тому же вырвала из контекста.
Я слушал жену, и в моей голове промелькнула мысль, что Наташа застряла в смыслах десятилетней давности. Она ведь раньше читала столько книг, интересовалась многими вещами! А сейчас ее целиком поглотила бытовая рутина. Нет, Наташа, конечно, продолжала читать. Но это были книги без сердца. Сплошной нон-фикшен. Сфера ее интересов сузилась. Фокус внимания сместился с тайн человеческой души на сферу прикладных и практических техник. На ее прикроватном столике можно было увидеть бестселлеры типа «Тайны магической уборки», «Очаровательный кишечник», «Тонкое искусство пофигизма». Но подкаст из серии «Быть или не быть» в ее отложенных видео на YouTube отсутствовал. Наташа обитала в своем теплом ограниченном мирке, который ее устраивал. Она щедро потребляла бенефиты этого мира, не нуждаясь в большем.
Народ сегодня решительно намеревался веселиться. На танцполе развернулся танцевальный баттл. Когда же танцевальный запал стих и музыка из громкой стала фоновой, на площадке появился человек, одетый в фиолетовый балахон, с огромной конструкцией на голове а-ля Безумный Шляпник из «Алисы в стране чудес». В руках у него был стеклянный шар. Он подходил то к одному, то к другому гостю и вещал в стихотворной форме заготовленные предсказания.
Приблизившись ко мне, он посмотрел мне в глаза и протяжно произнес:
Ты на пути споткнешься
И сам к себе вернешься.
Порвется твой камзол.
Ты будешь очень зол.
Ты будешь опечален,
А после благодарен.
Все понятно, хихикнула Наташа. Тебе больше пить нельзя, а то споткнешься, упадешь и костюм испачкаешь. Вон как тот мальчик.
Она указала на парнишку в штанах, испачканных грязью, который пробегал мимо. За ним гналась его мама Анастасия помощница бухгалтера. Она была деревенской дамой. Простоватой, колкой на язык, но очень проворной, ответственной и трудолюбивой. Одной рукой она держала на себе малыша, а другой грозила старшему сыну, который умудрился где-то найти лужу и в ней вымазаться:
Стой, кому говорю!
Мальчик остановился.
Ну сколько раз тебе повторять, чтобы в грязи не играл. Нас в приличное общество пригласили. А ты теперь на кого похож? Вон все штаны испачкал, и на щеках грязь. Как я тебя такого за стол посажу? Стыд, да и только!
Я посмотрел на малыша и обратился к его маме:
Настя, какой богатырь у вас растет!
Да, спасибо, Максим. Аппетит у богатыря отменный, вот он и растет. Не по дням, а по часам. Зато, когда кричит, все соседи слышат этого богатыря.
Смотрю на вас и сердце радуется. Дети это хорошо!
Так что смотреть давайте и вы за вторым. Дело-то молодое Вам же только 38. А жена какая красавица! улыбнулась она Наташе. Детки красивые будут, как ваш сыночек. Ладно, пойду своего шалопая отмывать.
Я посмотрел ей вслед. Мне стало грустно, я произнес на выдохе:
Решаются же женщины второго родить.
Наташа тут же парировала:
Ну вот такие, как она, пусть и рожают и второго, и третьего, и четвертого.
Настя правда была простоватой и не такой ухоженной, как моя жена, но тем не менее пренебрежительный тон Наташи меня в очередной раз уколол. Ее манера судить о людях по поверхностным проявлениям, таким как телосложение или манера одеваться, была мне неприятна.
Своим же телом Наташа занималась с присущей ей тщательностью. Ее способность к дисциплине и самоорганизации хорошо сочетались со спортом. Стремление к внешней красоте было одним из базовых для нее. Супруга регулярно посещала фитнес-клуб и была частой гостьей салонов красоты. Когда кто-то при ней говорил о красоте, исходящей изнутри, и одухотверенной внешности человека, Наташа отвечала: «Красота это то, что можно увидеть. Именно те, кто этой красотой не обладает, выдумали миф о красоте душевной. Это из той же оперы, что и не хлебом единым сыт человек. Ага, не будет хлеба не будет и человека!»
Кстати, а где Женька? поинтересовался я.
Мы пошли искать сына. В компании аниматоров и среди детей его не было, за столом тоже. Мы обнаружили его за сценой, где музыканты неспешно складывали свои инструменты, колонки и шнуры. На одном стуле сидел Женя с гитарой в руках, а рядом с ним парень из бэнда с другой гитарой. Они вместе играли плавную красивую мелодию.
Вот ты где, оказывается. А мы тебя ищем, с упреком произнесла Наташа.
Мне тут ребята мелодию одну показали робко сказал Женя.
Очень красивая, я слышал, похвалил я.
Парень, который сидел рядом с Женькой, обратился к нам:
Вы знаете, ваш сын очень музыкальный.
Конечно, согласилась Наташа, он ведь ходит в музыкальную школу.
Я не об этом, улыбнулся музыкант. Я говорю не о технике, а о том, что этот парень удивительно тонко чувствует музыку.
У Женьки и правда была способность взаимодействовать со звуками. Любовь к музыке у него проявлялась с детства. Мы отдали его в музыкальную школу по классу гитары, хотя ему всегда нравились необычные инструменты. Одним из первых у нас появился ханг 3. Его подарил Женьке мой друг Егор. Сын подолгу мог сидеть и завороженно извлекать из него странные мистические звуки. Он объяснял нам с Наташей, что тот, кто прочувствовал этот инструмент, будет любить его больше остальных.