Крысы, господин!
Бежим! Если догонят, сгрызут нас, как пару сухарей.
Должно быть, раджпут или крысолов вновь открыли дверь в нижние подземелья, и теперь по подвалу с писком носились крысы, потревоженные сильным жаром. Куда вели те подземелья, не знала, наверное, и сама рани, но крыс там было великое множество. По счастью, грызуны обнаружили трупы марабу и принялись за них, дерясь между собой.
Каммамури и Тимул в несколько прыжков преодолели лестницу и выбежали наружу, где около повозки их поджидал крысолов.
Вы там пятки себе не поджарили? спросил старик.
Только мозоли слегка опалили, усмехнулся маратха.
Они огляделись. Охрана стояла вдоль обочины, никого не подпуская к дворцу и его несметным сокровищам. У столичных воров наверняка слюнки текли при одной мысли о них. Зеваки окончательно разошлись по домам, дорога была свободна.
Тимул вытащил туфельку рани, долго обнюхивал ее, потом опустился на четвереньки и принялся нюхать пыль и грязь, образовавшуюся от натекшей воды.
Отослать повозку? спросил крысолов.
Нет. Пусть потихоньку следует за нами. Она может понадобиться.
Для нас?
Для рани.
Старик с сомнением покачал головой, но передал вознице приказ Каммамури.
Тимул продолжал ползти дальше, держа в одной руке фонарь. Два или три раза он застывал, словно в нерешительности, потом вроде бы уверенно брал след и вновь останавливался. Неужели у юноши действительно было шестое чувство, которое позволяло ему находить след даже на городской дороге? Не исключено. С другой стороны, он вел себя как ищейка: нюхал то туфельку, то землю.
Ну что скажешь? спросил маратха у крысолова.
Что этот парень не менее удивительный человек, чем наш брамин.
Это ты верно заметил.
Полагаешь, он уже взял след рани?
Уверен. Сейчас я расскажу тебе одну историю. Около полугода тому назад в столице объявился некий туг, спустившийся, судя по всему, с гор Бунделкханда, ибо там до сих пор обитают адепты кровавой Кали. Каждую ночь злодей душил нескольких человек и исчезал, будто злой дух. Напрасно махараджа сулил щедрую награду за его голову. Напрасно стражники и раджпуты денно и нощно патрулировали улицы. Когда счет жертв перевалил за два десятка, раджпуты застукали негодяя на месте преступления около одной пагоды. Проворный убийца успел удрать, но потерял башмак. Обувь принесли Тимулу. На следующий день мы уже знали, что проклятый туг покинул столицу и направился в сторону Гоалпара, намереваясь, видимо, сократить тамошнее многочисленное население. Не знаю, как Тимул выследил его, но через два дня он и четверо отважных шикари схватили убийцу в лесу.
Невероятно! И что, пойманный оказался тем самым тугом?
У него на груди обнаружили татуировку змею с женской головой. Так что сомнений нет Тимул выследил адепта этой треклятой богини, требующей от своих последователей бесконечных убийств. К тому же при нем нашли черный шелковый платок с зашитым в углу свинцовым грузиком, а вместо пояса негодяй носил аркан. Он даже не подумал отрицать свою вину. Напротив, он гордился преступлениями и жаловался, что ему помешали продолжить богоугодное дело.
Примечания
1
Так в Индии называют погонщика слонов. Здесь и далее, кроме отмеченных особо, примеч. перев.
2
Туги индийские разбойники, поклонники Кали, богини смерти и разрушения.
3
В странах Азии различают два вида слонов кумареа и мерги; первые мощные, крепко сбитые, приземистые с широким хоботом и короткими ногами, вторые выше и крупнее, но менее сильные.
4
Данавы в индуизме гиганты, сражающиеся с богами-девами.
5
Тамаринд тропическое растение семейства бобовых, может вырастать до двадцати метров в высоту.
6
Маратхи воинственное племя, населяющее Западную Индию.
7
Махараджа высший титул у индусов.
8
Рани царица или царевна в Индии и в некоторых странах Юго-Восточной Азии.
9
То есть бандиты, разбойники.
10
Бунделкханд область в центральной части Индии.
11
Бис-коброй в Индии называют бенгальского варана.
12
Анкус (анкуша) инструмент дрессировщика или погонщика слона.
13
Спингарды тяжелые медные пушки.
14
Сундарбан большой мангровый лес, расположенный в дельте Ганга в Индии и Бангладеш.
15
Проа узкое длинное судно с парусом, имеющее на одном из бортов балансир в виде бревна.
16
Кадамба вечнозеленое тропическое дерево с широкой кроной и прямым цилиндрическим стволом и цветками в форме шариков, цвет которых может варьироваться от желто-оранжевого до красного.
17
Чепрак суконная, ковровая или меховая подстилка под конское седло.
18
Очевидно, речь идет о маленьких, но смертельно ядовитых змеях. Некоторые ученые предполагают, что представление о яде, который убивает за минуту, скорее местная легенда, а самих змей, ввиду их размера, было бы правильнее называть «крошечными» или «карликовыми».
19
Муссенда многолетний вечнозеленый тропический кустарник или полукустарник с вытянутыми или яйцевидными листьями.
20
Кайлас гора на юге Тибетского нагорья, самая высокая в своем регионе. Индуисты верят, что на вершине Кайласа находится обитель Шивы.
21
Дхоти традиционная мужская одежда в Южной и Юго-Восточной Азии: прямоугольная полоса ткани длиной от двух до пяти метров; при ношении ее оборачивают вокруг нижней части туловища и пропускают один конец между ног.
22
Уттария подобие длинного широкого шарфа, которым принято оборачивать верхнюю часть туловища и руки.
23
Великие Моголы династия, существовавшая на территории современной Индии, Пакистана, Бангладеш и Юго-Восточного Афганистана в период с 1526 по 1857 год; это название ей дали европейцы.
24
Банья каста торговцев в Индии.
25
Ракшас демон-людоед и злой дух в индуизме и буддизме.
26
Сипаи наемные солдаты в колониальной Индии.
27
Сахиб форма вежливого обращения к европейцу в колониальной Индии.
28
Гавиалы вид крупных пресмыкающихся из отряда крокодилов; в длину достигают до 5,5 метра.
29
Сальгари ошибочно называет эти повозки «ратхами», то есть ритуальными колесницами, на которых вывозят фигуры божеств во время праздничных или обрядовых шествий.
30
Танпура индийский струнный щипковый инструмент, используется для создания фонового аккомпанемента; обычно имеет четыре струны и не имеет ладов.
31
Рамсинга традиционный индийский духовой инструмент, состоит из четырех тонких металлических трубок (чаще всего медных), вставленных одна в другую; использовался для подачи сигналов на большие расстояния.
32
Шахнай духовой инструмент из семейства гобоя, представляет собой деревянную трубку конической формы длиной от тридцати до пятидесяти сантиметров.
33
Бансури вид традиционной индийской флейты, изготовленной из стебля бамбука.
34
Тафия алкогольный напиток, изготавливается путем перегона перебродившей патоки из тростникового сахара, заранее разбавленной водой.
35
Рудра в древнеиндийской мифологии божество, связанное с несчастьями и болезнями.
36
Огарь водоплавающая птица семейства утиных, имеет характерное оранжево-коричневое оперение.
37
Хауда подобие кровати с балдахином, которое устанавливали на спине слона или же верблюда; как правило, ими пользовались богатые люди, поэтому хауды украшались драгоценными камнями.
38
Джовар (сорго двуцветное) разновидность злакового растения, широко используется в производстве пищевых продуктов, алкогольных напитков и биотоплива; также применяется в качестве корма для скота и строительного материала.
39
Нильгау парнокопытное животное, похожее на антилопу.