По поводу сегодняшнего вечера, эльф отхлебнул капучино и улыбнулся мне из-за чашки. Улыбка у него, кстати, была на редкость самодовольная. Тебе удобно будет встретиться возле филармонии в семь?
Даже не знаю, я отвела глаза и посмотрела в окно за спиной Сида. Там уже ездили машины, куда-то шли редкие прохожие, город просыпался и оживал. Красноярск казался живым и настоящим, а не просто декорацией к моему неудачливому бегству. Так странно. Казалось, будто я несколько лет не дышала, а тут вдруг научилась. И следом за мной весь мир вокруг стал наполняться яркими красками. Как-то так сложилось, что у меня с собой нет ни вечернего платья, ни выходного костюма. Думаешь, меня пустят в оперу?
Если я захочу, пустят, Сид приподнял бровь, и я почему-то сразу и безоговорочно поверила: а ведь действительно пустят. Так же, как с бизнес-классом. Даже если я приду в футболке и джинсах, то все равно с поклоном проводят в ложу, выдадут крошечный позолоченный бинокль и программку. И ни на секунду не задумаются о том, что кто-то недостойно выглядит. Но если ты действительно хочешь послушать, что там поют на сцене, выбери другой вечер.
В смысле?
Я сказал, что нам нужно в филармонию, а не на спектакль, он притворно вздохнул. Вы, люди, так привыкли соединять в сознании содержание и форму, что приходится все свои намерения прояснять по десять раз.
Так и запишем, отозвалась я, рисуя зубчиком вилки на поверхности сыра трехногого осьминога. Ненавистник метонимий.
Любительница языковых средств выразительности.
Перед ЕГЭ вызубрила, я пожала плечами. Никогда не думала, кстати, что это знание мне когда-нибудь в жизни еще раз понадобится. А вот поди ж ты.
Хорошая механическая память протянул Сид и прищурился, глядя на меня. Потом резко тряхнул головой. Нет.
Не веришь?
Верю.
Тогда почему «нет»?
Это я о своем. Тебя не касается.
Да? А что тогда меня касается?
Сегодня в семь встречаемся, я тебя провожу к директору, и она все расскажет.
Глядя на тебя, я выпила последнюю каплю фреша и с сожалением уставилась в стакан, никогда бы не подумала, что тебе нужны авторитеты. Чтобы что-то доказать или объяснить.
А кто сказал, что они нужны мне? Сид потянулся и зевнул. Это тебе они нужны.
Но мысль развивать не стал, а вместо этого достал из кармана пустую визитку ни имени, ни контактов и быстро написал на ней несколько телефонов. Потом протянул мне:
Если хочешь снять квартиру, то вот несколько номеров. Точно не знаю, какие сейчас свободны, но ты позвони на всякий случай.
Спасибо. Я не выдержала и тоже зевнула в ответ. А они проверенные?
Да. Сид поднялся, достал из кармана несколько купюр и положил на стол. Проверенные и вполне надежные. Там обычно живут наши преподаватели.
Надо же, удивилась я. Ты работаешь в школе? Или в университете?
Почти, ответил он. То зеркала в самолетах бью, то лекции читаю. Скучная в целом жизнь. Так что до встречи вечером!
Шутливо поклонился мне и ушел.
И, клянусь, я даже услышала, как звякнули все стекла в кафе, когда гигантское самомнение Сида встрепенулось и распустило невидимый хвост.
Пока я смотрела вслед этому самодовольному то ли эльфу, то ли демону, официант принес мой десерт эклеры с лимонно-лавандовым кремом и еще одну чашку кофе. Я отхлебнула горько-пряной черноты и почувствовала себя так, будто время остановилось. В этот час, эту минуту, эту секунду, за столиком, на котором застыло пятно утреннего солнца, я необычайно четко это осознала.
Кончилась.
Моя прошлая жизнь кончилась.
Вне зависимости от того, надолго ли я здесь.
Даже если встреча в филармонии окажется банальной и бессмысленной.
Так, как было раньше, не будет никогда.
И в это самое раньше заглядывать было страшно.
Как будто сейчас я сидела на условно «светлой» стороне, там, где не могло случиться ничего плохого. А обернуться назад Это значило бы посмотреть в глаза темноте и чудовищам, которые обитали не только вокруг меня, но и внутри собственной души.
Нет.
Не хочу.
Я медленно откусила кусочек пирожного, прожевала его, прикрыв глаза, наслаждаясь каждым мгновением, и сдула с кончиков пальцев сахарную пудру.
Не хочу.
И не буду.
Сейчас допью кофе, попрошу счет и, наверно, даже осмелюсь позвонить по тем самым контактам, которые оставил Сид.
Я подхватила со стола визитку, крутанула ее между пальцами и громко расхохоталась как сумасшедшая.
Да уж. Как раньше, точно не будет. Потому что вот уже больше десяти часов я провела без смартфона, и ни разу, ни единого разочка не задумалась об этом и не ощутила ни малейшего неудобства. Вот это «вау». Вот это настоящий цифровой детокс. Живые эмоции: шок, горе, удивление оказались такими сильными, что вытеснили желание следить за чужой жизнью и чужими событиями. Вдребезги разбитый телефон так и остался лежать там, в мусорном ведре, в квартире у Саши. Хотя, наверно, уже перекочевал в мусорный бак или даже держал путь на свалку. В посмертие погибших и выброшенных вещей.
И с чего мне тогда звонить?
С ладошки?
Денег после покупки билета в Красноярск и в свете отвалившихся учеников было настолько в обрез, что мысль о необходимости купить даже простую кнопочную звонилку заставляла меня ежиться и панически считать рубли. В этот момент официант подошел к столику:
Что-нибудь еще?
И вместо того, чтобы попросить счет, я сказала:
Простите, а в вашем кафе есть телефон? Оказывается, я свой забыла дома.
Конечно, кивнул официант. Давайте я провожу вас за стойку.
По первому телефону мне никто не ответил.
Вторая квартира оказалась в центре города и слишком дорогая.
А вот с третьей, кажется, повезло.
И через час я уже ехала на электричке всего за двадцать восемь рублей! в еще один город с красивым названием Дивногорск. Всего час от Красноярска. На берегу Енисея. Дешево добираться. Что тут могло пойти не так?
А вот тут у нас кухня! радостно заявила хозяйка квартиры, распахивая дверь. Слегка не убрано, но чем богаты
В «слегка не убранной» кухне окно было плотно заклеено красным скотчем, и поэтому крошечный закуток в пять квадратных метров казался прибежищем Сатаны. Весь стол был завален исписанными листами бумаги, они же лежали на подоконнике и батарее, и на полу, и даже из полуоткрытого выключенного холодильника тоже выглядывал образец эпистолярного жанра.
Что это? осторожно спросила я.
Да здесь девочка, тоже из этого вашего института, жила Съехала скоропостижно, часть вещей с собой не забрала, а я закрутилась, все думала завтра, завтра уберу Тут ты звонишь и уж некогда прибирать. Верно ведь?
Хозяйка квартиры мило улыбалась, и даже это «ты» не особо меня задевало, настолько оно казалось естественным и к месту Но что-то все равно не давало покоя. Квартира была в хрущевке, в районе, как будто отставшем от времени на двадцать-тридцать лет. Когда я шла к нужному подъезду, то и дело сверяясь с записанным на салфетке адресом, даже увидела работающую таксофонную будку там, внутри, кто-то стоял и реально говорил, прижимая к уху коричневую трубку. Как будто в декорациях к старому фильму. Мужики на скамейке играли в домино, дворовые кошки дремали под столом для настольного тенниса, лениво поводя ушами, тетенька в бигудях орала из окна на всю улицу: «Вадик! Ва-а-а-адик! Иди домой кушать!»
В подъезде пахло кошками, и лампочка на первом этаже не горела, зато квартирка за двумя крепкими дверями оказалась маленькой, но уютной. Вся нужная мебель, и неплохая стиралка, и милые занавески на окне, а главное цена. Гораздо меньше, чем я ожидала. Ровно то, что я могла себе позволить. И я было твердо решила, что сниму ее тем более совсем недалеко до электрички и, если что, до Красноярска добираться легко Пока не увидела этот красный скотч.
Если будешь въезжать, так я тебе убраться помогу, продолжала улыбаться хозяйка. Маленькая, круглая, с румяными щеками, натуральный колобок. Прям сегодня вечером и помогу.
Не надо, почему-то ответила я. Наверно, потому что хотелось побыть одной. К тому же на сегодняшний вечер у меня уже были планы.
Так что, договорились? не отставала она.
Я вздохнула. Шагнула к окну, потянула на себя одну из красных лент Отходя от стекла, скотч невыразимо противно затрещал, так, что мне показалось, еще секунда и сбегу отсюда прочь, прыгну в Енисей, напрошусь в тихий подводный мир на пээмжэ и буду потом рассказывать всем русалкам, что именно стало последней каплей в моей нелепой наземной жизни. Даже не хруст пенопласта. А треск скотча. Дешевка!
Договорились, твердо сказала я. Если залог разобьете.
Вот и отлично, вот и ладненько, засуетилась хозяйка и побежала в прихожую. Крикнула оттуда: У меня уже и договор приготовлен зачем нам эти риелторы кровопийцы-обманщики верно? Давай в комнату!
«Абсолютно незачем», подумала я, подписала договор на аренду, притулившись на скрипучем старом стуле, получила ключи, отдала деньги в отсутствие телефона и доступа к интернет-банку наличные очень пригодились! и через десять минут наконец осознала, что самый насущный вопрос с жильем закрыт.
Здравый смысл утверждал, что теперь стоит прилечь и поспать хотя бы пару часов, чтобы вечером не быть вареным оладиком. Но любопытство победило, и я пошла разведывать дорогу к ближайшему магазину. А возвращаясь домой с хлебом, чаем, пряниками и замороженными куриными крыльями, наткнулась на соседку по лестничной площадке.
Здрасте! пискнула я, пытаясь быстро и независимо повернуть ключ в замке. Но тот, как водится, назло застрял и подыгрывать мне упорно не желал.
Еще одна вздохнула соседка, похожая на высушенную рыбину, и смерила меня неприязненным взглядом. Только в прошлую пятницу одну в морг увезли, теперь вторая заехала.
И вдоволь насладившись моим обалдевшим видом, уплыла к себе.
Я же осталась на пороге квартиры, сумев наконец справиться с замком
Только вот внутрь уже не особо хотелось.
Заходить в квартиру было страшно, стоять в дверях глупо, телефона, чтобы позвонить хозяйке и срочно все переиграть, у меня не было, поэтому пришлось призвать на помощь отчаяние и логику.
Отчаяние потому что бежать куда-нибудь и там страдать сейчас было решительно невозможно. Бежать некуда, а страдалка слишком устала за последние несколько дней и отключилась в самый ответственный момент.
Логику потому что я не в фильме ужасов, а в маленьком сибирском городке на меньше чем тридцать тысяч человек, с двумя автобусными маршрутами, первый из которых идет до городской свалки и стрельбища, и второй ровно туда же. Интуиция подсказывала, что развлечений тут не особенно много, а вот сделать соседке гадость какое-никакое, а веселье. Может так быть, что кто-то просто завидует дополнительному доходу от сдачи квартиры и специально выживает жильцов? Может. Может так быть, что кто-то раздул из мухи слона? Может. Может быть что угодно. Главное, выяснить, что тут правда, а что
К тому же видели мы уже одного «мертвого» в дружеских соцсетях. Буквально вот недавно.
При этом воспоминании я так разозлилась, что шагнула в прихожую, захлопнула за собой дверь, решительно прошла в комнату и уселась по-турецки на пол рядом с рюкзаком. Рядом, из-под старенького потертого кресла, торчал уголок бумажного листа. Я зачем-то подцепила его и потянула. Такой же, как и на кухне, плотно исписанный мелким угловатым почерком. Чтобы хотя бы несколько минут не думать: «Ну, и что мне теперь делать в потенциально нехорошей квартире?» я углубилась в чтение. Тем более что все равно ни черного кота, ни примуса рядом не наблюдалось, масло на трамвайные пути по дороге сюда никто не разливал, Патриаршие пруды остались в далекой Москве, и этот сценарий про вмешательство дьявола в мою жизнь отметался.
Примечания
1
Magic the Gathering самая популярная в мире коллекционная карточная игра, придуманная математиком Ричардом Гарфилдом в 1993 году. Турниры по MTG регулярно проходят в игровых магазинах и других заведениях. Крупные турниры с сотнями участников со всего мира, спонсируемые издателем игры Wizards of the Coast, проводятся несколько раз в год, с существенными денежными призами для финалистов.
2
В книге Дугласа Адамса «Путеводитель для путешествующих автостопом по галактике» ответ на «Главный вопрос жизни, вселенной и всего такого», полученный после семи с половиной миллионов лет непрерывных вычислений на сверхмощном компьютере, звучал так «42». Довольно бессмысленно. Ну или непостижимо человеческим разумом.
3
Страдающее Средневековье группа интернет-мемов, создаваемых на основе художественных произведений эпохи Средних веков.
4
Сцена убийства в ванной, ставшая классикой хоррора.
5
League of Legends многопользовательская компьютерная игра.