Они оба в порядке, миссис Марчмонт, но после того, как вы обняли их, я должен взять их обоих и провести тщательную проверку. Мальчик очень мал, ему нужно специальное наблюдение. Я собираюсь предложить вашему мужу нанять вам в помощь сиделку, хотя бы на несколько недель. Вы сейчас должны отдохнуть. С вами останется Меган, она приведет вас в порядок.
Грета неохотно передала доктору сперва мальчика, а потом девочку.
Не уносите их очень надолго, хорошо? попросила она. Потом она опустилась на подушку и стиснула зубы, потому что акушерка начала зашивать ее.
Потом, когда она уже начала было засыпать, она вдруг ощутила прикосновение к своей щеке. Открыв глаза, она увидела Оуэа, который улыбался ей.
О, моя девочка, такая сильная, такая храбрая. Какая ты умница. У нас прекрасный сын.
И дочка.
Конечно. Можно мы назовем мальчика Джонатан сокращенно Джонни в честь меня и моего отца?
Конечно. А девочку?
Думаю, этот выбор я предоставлю тебе.
Франческа Роуз, тихо сказала она. Сокращенно Ческа.
Как тебе угодно, дорогая.
Как там малыши?
Хорошо. Оба крепко спят в детской.
Мне можно их увидеть?
Не сейчас. Тебе надо отдохнуть. Распоряжение доктора.
Хорошо, но я хочу видеть их как можно быстрее, пожалуйста.
Да, конечно. Оуэн поцеловал ее в лоб и вышел из комнаты.
Но в ближайшие двое суток Грете так и не удалось увидеть своего сына. Слишком слабая, чтобы встать с постели, она умоляла сиделку, которую нанял Оуэн, принести ей Джонни, но та отказалась и принесла только Ческу.
Он болен, да? испуганно спросила она.
Нет. У него небольшая температура, и доктор не хочет, чтобы его трогали.
Но я его мать. Я должна его видеть! Я нужна ему! раздраженно выкрикнула Грета, откидываясь на подушки.
Все в свое время, миссис Марчмонт, ворчливо ответила сиделка.
Позже тем же вечером Грета сумела сесть в постели и выползти из кровати. Держась за стены, она дотащилась по коридору до детской, где обнаружила Оуэна, который носил на руках хнычущего мальчика и что-то ему напевал. Ческа мирно спала в своей колыбельке.
Почему ты поднялась с постели? нахмурился Оуэн.
Мне хотелось увидеть моего сына. С ним все в порядке? Сиделка ничего мне не говорит. Мне даже нельзя дать ему бутылочку. Грета потянулась к малышу, но Оуэн прикрыл его рукой.
Нет, Грета. Ты слишком слаба. Ты можешь его уронить. У него небольшая температура, но доктор говорит, это пройдет. Почему бы тебе, дорогая, не вернуться в постель? Тебе надо отдыхать.
Нет! Я хочу подержать Джонни, Грета подошла к мужу и практически вырвала ребенка у него из рук. Рассматривая малыша, она поняла, что совсем забыла, какой он крошечный. Она заметила, что его маленькие щечки слегка покраснели. Я возьму его к себе в постель, твердо сказала она.
Ну-ну, миссис Марчмонт, без глупостей. За ребенком прекрасный уход, а вам надо набираться сил, ворвалась в комнату сиделка.
Но я Внезапно Грету совершенно покинуло желание сражаться. Она отдала сиделке Джонни, и та сразу же положила его обратно в колыбель, а Оуэн отвел Грету в ее спальню, как непослушного ребенка. Снова оказавшись в постели, Грета начала непроизвольно всхлипывать.
Я пришлю тебе сиделку, дорогая, сказал Оуэн, очевидно смущенный ее состоянием. После чего он тут же вышел из комнаты.
Ну-ну, миссис Марчмонт. Все юные матери так себя чувствуют. Вот, возьмите, сиделка протянула Грете таблетку и стакан воды. Это вас успокоит и поможет заснуть.
Но сон не приходил. Грета лежала, глядя перед собой в темноту, и вспоминала яростное, защищающее выражение в глазах Оуэна, когда она попросила подержать своего сына.
И уже не в первый раз она подумала, не это ли самое он надеялся получить, когда женился на ней. Наследника Марчмонта.
И теперь она дала ему то, чего он хотел.
Через несколько дней Грета снова обрела силу и равновесие. Она начала принимать активное участие в уходе за детьми не принимая никаких отказов от сиделки и с радостью наблюдала, как с каждым днем они становились все крепче. Ее жизнь превратилась в сплошную череду кормлений, переодеваний и попыток заснуть при первой же возможности. Мэри и сиделка были готовы помогать ей во всем, но она хотела делать сама как можно больше.
Ее мысли больше не были заняты собственными нуждами. При первом же вскрике она была рядом с детьми, утешая, кормя и защищая их. Ее жизнь приобрела чудесный новый смысл только лишь потому, что она была кому-то нужна; она стала незаменимым хранителем этих крошечных существ. Она не возмущалась трудностями, она наслаждалась ими, и близнецы расцветали под ее нежной заботой.
Оуэн появлялся в детской каждый день, в два часа, как по расписанию. Едва взглянув на Ческу, он брал на руки Джонни и забирал его на час или два. Иногда Грета находила их в библиотеке, где мальчик сидел у Оуэна на коленях, или же, выглянув в окно, видела, как ее муж катит по гравию большую тяжелую коляску, а Морган трусит рядом с хозяином.
А тебя он и не замечает, да, дорогая? поцеловала Грета светло-русую головку дочери. Ну и ладно. Мамочка тебя любит. Очень-очень любит.
По прошествии времени Грета начала все больше задумываться о своих странных взаимоотношениях с мужем. По утрам она была занята близнецами, а Оуэн был или в поместье, или по делам в городе. Кроме того, он каждый день проводил пару часов с Джонни, пока она была в детской с Ческой. Так что среди дня муж с женой виделись очень мало. По вечерам они все еще ужинали вместе за длинным полированным столом в столовой, но Грета заметила, что их разговоры становились все более ограниченными. Единственной общей темой для бесед были дети. Глаза Оуэна оживлялись всякий раз, как она рассказывала о том, что Джонни дернул Моргана за хвост или что он радостно смеется, когда его щекочут, но после этого в разговоре наступала долгая пауза. Обычно Грета, уставшая за день, уходила в свою комнату сразу после ужина и была очень признательна Оуэну за то, что он пока так и не предлагал сменить расположение спален.
Иногда, особенно в ночные часы, когда она была в детской, наблюдая за Джонни, который часто простужался и лежал с температурой, Грета думала и переживала из-за своего странного замужества. Она понимала, что знает Оуэна ничуть не больше, чем в тот день, когда они встретились. Он был добрым и заботливым, но она ощущала себя скорее его балованной племянницей, нежели женой. Порой ей даже казалось, что она на самом деле вышла замуж за отца, которого потеряла в юности и которого ей так недоставало.
Зачастую во сне ей виделась пара молодых сильных рук, но, проснувшись, она думала, что их отсутствие совсем небольшая жертва. У ее детей был отец, у всех у них была крыша над головой, и им никогда в жизни не придется испытывать нужду ни в чем материальном. А ее личные переживания большого значения не имеют.
Прошел год, за ним другой. Грета наслаждалась, наблюдая, как Джонни и Ческа делали первые шаги, говорили первые слова. Близнецы были очень близки друг другу, разговаривая на своем, непонятном другим, языке и играя вдвоем часами. Любимой их игрой была «Гензель и Гретель», в которой они представляли себя братом и сестрой из своей любимой сказки и воображали, что на поляне в Марчмонтском лесу стоит волшебный ведьмин домик из пряников. Добравшись до конца сказки, они бегом бежали к Грете, визжа от смеси страха и восторга, и Джонни крепко сжимал в своей ручонке ладошку Чески.
Грета была уверена, что смех ее детей самый лучший звук на свете. Ей так нравилось смотреть, как Джонни заботится и защищает сестренку и как Ческа внимательна к своему более хрупкому брату, когда он в очередной раз простужался и заболевал.
Отношения Джонни и Оуэна тоже расцветали. Как только Да, как Джонни называл Оуэна, входил в детскую, тот немедленно начинал тянуться к нему ручонками. Грета часто следила из окна, как ее муж с сыном исчезали в лесу, держась за руки, и как Джонни старался шагать в ногу с отцом. Если Грета и не одобряла очевидных предпочтений мужа, она никак не выражала это. Вместо этого она старалась выстроить прочную связь со своей златовласой, ангельского вида дочкой.
Время от времени у них бывали гости: приходил на ужин мистер Гленвильям с женой, а иногда Джек Уоллес, местный фермер, присоединялся к ним за воскресным обедом. Однажды на выходные приезжала пара армейских сослуживцев Оуэна. Но Грета всегда знала, что ее муж не особый любитель общества.
Грета по-настоящему подружилась с Мэри, хотя она и была госпожа, а Мэри служанка. Мэри по секрету рассказала ей, что Хью Джонс, молодой помощник в поместье, в последние несколько месяцев начал ухаживать за ней. Она призналась, что он поцеловал ее при их последней встрече и что это было очень мило. Грета почувствовала внезапный укол зависти при мысли о том, что у Мэри есть молодой ухажер, но продолжала оживленно принимать участие в романе. Они с Мэри часто вместе читали еженедельный иллюстрированный журнал, который выписывала Грета, или смеялись над проделками близнецов. Грета благодарила бога, что у нее была Мэри. Она была ее единственной близкой подругой.
9
Мой милый мальчик! Как я рада тебя видеть! Как ты чудесно выглядишь! ЭлДжей расцеловала сына в обе щеки.
Я тоже очень рад тебя видеть, ма. Давай зайдем?
Да. Но ты уверен, что тебе это по карману? ЭлДжей оглядела ресепшен отеля «Савой», который они проходили, направляясь в гриль-зал.
Абсолютно. Мои дела идут достаточно хорошо, ма. Я долго ждал, когда сумею пригласить тебя сюда, с усмешкой ответил Дэвид.
ЭлДжей с удивлением увидела, что метрдотель тепло поздоровался с ее сыном и провел их к уединенному столику в углу зала.
Дэвид, ты что, часто тут бываешь?
Мой агент, Леон, всегда приглашает меня сюда пообедать. Ну, мам, как закажем шампанское?
Ты уверен, Дэвид? Это должно быть безумно дорого, сказала ЭлДжей, усаживаясь поудобнее.
Дэвид подозвал официанта.
Принесите нам, пожалуйста, бутылку «Вдовы Клико». Сегодня нам надо отметить.
Что именно, дорогой?
Что BBC в своей мудрости наконец решила сделать для меня мою собственную радиопрограмму.
О, Дэвид! ЭлДжей в восторге захлопала в ладоши. Это же просто чудесно! Я безумно за тебя рада.
Спасибо, ма. Программа будет выходить по понедельникам, вечером, между шестью и семью. Я буду ведущим, и мы будем каждую неделю приглашать разных комиков и эстрадных певцов.
Ну, должно быть, твои дела и впрямь идут неплохо, раз ты можешь позволить себе поить свою мать шампанским на ланче в «Савое».
Ну, надо заметить, BBC как раз особо не платит и никто пока не озолотился, работая у них, ответил Дэвид с иронией. Но я начал делать много других вещей. Так что все вместе набегает. Леон думает, я смогу получить небольшую роль в фильме студии «Шеппертон», потом еще «Ветряная мельница», и
А ты все еще должен там работать, Дэвид, милый? Ну просто я подумала Ты же знаешь, это место никогда мне особо не нравилось.
Пока да. Вспомни, ма, именно они дали мне работу, когда больше никто не хотел. В любом случае я хочу быть уверен в работе до тех пор, пока не увижу, что у меня есть надежные контракты минимум на полгода и что программа на радио имеет успех. Хотя название этой программы тебе не понравится.
Да? Как же она называется?
«Приколы Таффи».
Господи! Это дурацкое прозвище так и прилипло к тебе, да? Но для меня ты все равно всегда будешь Дэвид, мой милый.
Принесли шампанское, и официант разлил его в два бокала. Дэвид приподнял свой.
За тебя, мам. За всю твою помощь и поддержку.
Вот глупыш! Я же ничего не сделала. Ты всего добился сам.
Мам, ты очень много сделала. Когда я в первый раз сказал, что хочу стать комиком, ты не стала издеваться надо мной, каким бы нелепым это тогда ни казалось. И когда я после войны уехал в Лондон попытать счастья, ты не стала ругать меня, что я безответственный.
И я очень рада, что у тебя все так хорошо получилось. За тебя, дорогой. До дна, как говорится. ЭлДжей сделала глоток шампанского, но ее лицо тут же стало серьезным. Дэвид, я должна спросить тебя: что ты все же думаешь обо всей этой ситуации с Оуэном и Гретой? Ты же, как и я, прекрасно понимаешь, что их предательство лишь немногим меньше, чем преступление. Эти двое украли у тебя твое законное наследие. Я уверена, что, если бы ты обратился в суд, у тебя был бы очень большой шанс. В конце концов, эти дети родились меньше чем через шесть месяцев после того, как Оуэн впервые увидел Грету. И доктор Эванс должен знать правду. Он же принимал роды.
Нет, мам, твердо ответил Дэвид. Мы с тобой оба знаем, что доктор Эванс никогда не будет свидетельствовать против Оуэна. Они знакомы сто лет. И, кроме того, теперь, когда моя карьера наконец двинулась в нужную сторону, подобный скандал может погубить ее, не дав ей начаться. И я в любом случае очень доволен своей жизнью. Лучшее, что я сделал, это уехал из Марчмонта. И у меня есть все, что мне нужно, правда. А как поживают Оуэн и Грета?
Не имею ни малейшего представления. С тех пор как я уехала, я не общаюсь с Оуэном. Мэри писала мне время от времени, но и от нее уже несколько месяцев ничего не было. Честно, Дэвид, я не понимаю, как ты можешь так спокойно относиться ко всему этому. Я лично не могу, пробормотала она, делая большой глоток шампанского.
Ну, может быть, это потому, что я никогда и не рассчитывал унаследовать Марчмонт. Когда я подрос, я понял, что Оуэн не любит меня. Хотя я никогда не понимал почему.
ЭлДжей стиснула зубы. Она никогда не рассказывала сыну про свои отношения с Оуэном и не объясняла причин вытекающей из них антипатии к Дэвиду. И не собиралась делать этого и сейчас.
Право, не знаю, Дэвид. Достаточно сказать, что вся эта ситуация довольно мерзкая. Может быть, уже сделаем заказ? Я умираю с голоду.
Они прекрасно пообедали супом из лобстера, ягнятиной на ребрышках и фруктовым салатом. За едой они обсуждали формат будущей радиопрограммы Дэвида.
А что насчет женского общества? Не подобрал еще какую-нибудь новую заблудшую сиротку? спросила ЭлДжей, приподнимая бровь.
Нет, ма, я слишком занят сейчас своей карьерой, мне даже подумать об отношениях некогда. Лучше расскажи мне, как живется в Глостершире.
Ну, я никогда не была любительницей игры в бридж и пригородных сплетен, но не мне жаловаться.
Признайся, мам, Дэвид посмотрел ей в глаза, ты же скучаешь по Марчмонту?
Возможно. Хотя, конечно, немногие женщины в моем возрасте скажут, что скучают по подъемам в пять утра и дойке чертовых коров, но это хотя бы давало мне какой-то смысл в жизни. А теперь я только и думаю, как бы еще протянуть все это свободное время. Может, я немного и сдала, но все же я еще не выжила из ума. А Дороти так просто кремень. ЭлДжей помолчала, а потом вздохнула. Да, черт возьми! Я страшно скучаю по этому месту. Мне так не хватает возможности смотреть ранним утром на вершины гор, встающие из тумана, и слышать журчание ручья по соседству. Там так красиво, и Ее голос прервался, и Дэвид заметил слезы у нее на глазах.
Мам, мне так жаль, он протянул руку и накрыл ее руку своей. Послушай, если это столько значит для тебя, то я могу начать бороться за Марчмонт. Прости, что я думал только о себе. Это всегда был в большей степени твой дом, нежели мой, и теперь ты потеряла его и все потому, что я послал к тебе Грету.
Господи, Дэвид, только не вздумай винить себя за то, что просто хотел помочь девице, попавшей в беду. Никто не мог предвидеть того, что случилось. И вообще, ЭлДжей вытащила из сумки носовой платок и поспешно вытерла глаза, не слушай меня, я выпила слишком много шампанского, и я просто глупая старуха, которая только и смотрит, что в прошлое.