А кто знает о том, что вы сейчас нам рассказали? спросил я мозгаря, не слишком рассчитывая на ответ.
Правительства Германии, Франции, Дании, Нидерландов и некоторые другие в Европе.
А в России?
Насколько я знаю, Фон Кляйнен имел дело с несколькими правящими семьями в вашей стране. Уверен, что им он докладывал при поступлении новых данных из этой области.
Вы не знаете, с кем именно? все же поинтересовался я.
К сожалению нет, ответил ученый.
Я понимал, что такое знание не станет достоянием широких масс, но все же Неужели ни Мироновы, ни Ковалевы ничего не знали? Хотя, что Олеся, что Дана могли не быть допущены к такого рода знаниям. По крайней мере до того момента, пока не станут готовиться занять место в руководстве семьи. Олеся убежала, а Дана осталась одна и была вынуждена изображать собственную бабку. Так что они действительно скорее всего ничего не знали.
Тогда кто? Теневое правительство? Эти твари наверняка все знали и строили свои планы согласно этим знаниям. Тогда, что они должны предпринять? Или еще рано? Три пять лет это довольно большой срок чтобы совершать какие-то кардинальные действия. Скорее надо добирать пока есть возможность. Не потому ли они так рьяно продают минерал заграницу? Копить его нет смысла, раз уж он не появится снова. Надо переводить в реальные деньги и развивать новые направления, захватывать новые ниши и уже расти там. Или же есть что-то другое? Например, кто-то научился тому фокусу, который провернул Фон Кляйнен пятьсот лет назад и знает, как получить новый выброс аквамарилла. Черт! Как сложно делать предположения при недостатке данных.
Пока мы общались с ученым, за окнами стемнело. Водитель зажег фары, и перед нами заметались белые хлопья снега, поднятого со льда снегоходами, что кружили вокруг основной колонны. Разведчики проверяли путь впереди, следили за флангами и замыкали колонны для пущей надежности.
Я видел, как на горизонте с каждой минутой росли высокие острые выступы фьордов. Причудливые, изрезанные трещинами, высокие и заснеженные скалы, плотно обрамляющие застывшие заливы. В один из них мы планировали заехать для остановки на ужин, проверки транспорта и подготовки к дальнейшей поездке. Заехать ненадолго, на пару часов, как и собирались.
Вдруг нам на встречу пронеслись два снегохода, резко затормозили, разворачиваясь. Догнали нас и поравнялись с вездеходом.
На панели затрещала рация.
Водитель нажал кнопку приема и послышался голос одного из разведчиков.
Впереди по маршруту есть проблема.
Докладывайте, Константин тут же перехватил ведение диалога.
Проблемы это было по его части.
Запланированный для остановки фьорд занят, чуть виновато произнес голос в динамиках.
Что значит занят? удивился Костя. Кем?
Конгуром.
Он забрел не туда? спросил Контсантин.
Не похоже, с сомнением ответили ему. Он сидит на льду и что-то лепит из снега.
Глава шестая
Солнце почти скрылось за горизонтом. Над ледяной пустыней в снежном мареве виднелся самый его кончик. Тонкая бордовая полоска. Но этого света хватало, чтобы окрасить верхушки резных скал кроваво красным. С такой подсветкой окружающее казалось особо зловещим.
Черные изрезанные острыми выступами горы. Не слишком высокие, но скалистые, подступающие к самой кромке замерзшей воды. И слегка розоватая в сумраке простыня заснеженного залива. Мелкие выступы скал у самой воды казались стражами, берегущими покой этого места. А вот облезлая гигантская обезьяна выглядела здесь чужеродной. Эта тварь сюда явно не вписывалась. Но вот она. Сидит по середине. Толстой задницей на льду и мнет снег огромными лапищами. Что за ерунда?
Когда мы остановили транспорт и отправились посмотреть, решив сделать это тихо, не привлекая внимания, я слышал, как перешептывались люди. Весть о происходящем мгновенно разлетелась и стала достоянием всего отряда. Не то, чтобы я винил Константина за длинные языки его подчиненных, но надо будет провести разъяснительную работу, что не все стоит доносить до общественности. Хотя, если вдуматься, то особо не было смысла скрывать что-то. Здесь мы все в равных условиях.
Как думаешь, шепотом спросил Олег, лежащий сейчас животом на ледяных камнях справа от меня. он может быть разумным?
Нет, уверенно ответил я.
Стоило пресечь такие мысли на корню. Возвращения из конгура в человека невозможно. Доказано Фон Кляйненом. К счастью, мозгари подтвердили эти предположения, взяв на себя задачу успокоить людей, рассуждающих на этот счет.
Но ведь ты сам видишь, он ведет себя не как обычно, не сдавался Олег.
Я забрал у Константина, лежащего слева, бинокль и еще раз взглянул на монстра.
Эта тварь была старой. Видавшая виды шерсть, лохмотьями свисающая с плеч и груди твари, местами была выдернута клочками, что создавало эффект какой-то потрёпанности. На голове, где обычно шерсть была темнее, у этой особи она была практически серая. Может, седая? Глубокие морщины прорезали низкий лоб монстра, а большинство когтей оказались обломанными при детальном рассмотрении. Я водил биноклем по всей округе, стараясь понять, что здесь происходит.
Может просто поедем дальше? наконец спросил Костя.
Как человек, отвечающий за безопасность нашей компании, он был абсолютно прав. Сидит тварь в отдалении и пусть себе сидит. Есть пить не просит.
Одно меня смущало. Как вообще так вышло, что монстр, обычно расхаживающий по льду в поисках жертвы, вдруг перестал это делать? Может, на него так закрытие портала повлияло?
Нужно уходить, вновь прошептал Константин, пока он нас не заметил.
У нас нет ничего яркого, отмахнулся Олег, не заметит.
Так он и сидеть так не должен, не унимался Костя.
Оставайтесь оба здесь, я подойду ближе, проверю, сказал я, устав от их препирательств.
Зачем? Что ты там хочешь увидеть? удивился Олег.
Я хочу понять, что с ним случилось. Есть у меня подозрение, что они потеряли агрессивность после закрытия портала.
Мы с тобой, едва ли не хором ответили мои товарищи.
Если будете болтать и спорить, то лучше уж я один.
Все, замолчали, ответил за двоих Костя.
Тогда идем.
Я пошел впереди. Страха не было. Я легко справлюсь с конгуром на нынешнем уровне своей силы. В конце концов, есть Олег, способный нейтрализовать одного противника практически мгновенно. Так что я был уверен, что нам ничего не угрожает.
А вот любопытство у меня было. И мне хотелось понять не только агрессивна тварь или нет, но и еще один момент. Олег говорил, что Фон Кляйнен мог управлять конгурами. Не слишком хорошо, но мог. Вдруг сейчас это стало возможно и для меня. Я продвинулся довольно сильно, а закрытие портала могло что-то поменять в мозгах тварей.
Мы спустились к самой поверхности замерзшего залива и ступили на лед. Первый же шаг заставил монстра заволноваться. Словно он чувствовал вибрации льда. Тварь стала озираться. Перестала заниматься своими делами и даже приподнялась на некоторое время. Я стал скользить ногами по снегу и приказал поступить так же и товарищам. После этого конгур стал вести себя спокойней, вернулся на место.
Я слышал, как за моей спиной выдохнул Константин. Ему все же было сложнее. На тропе конгуров ранг он подтянул, но один на один с монстром никогда не оказывался. Его дар был попроще. Или может недостаточно развит.
Я подошел близко. Настолько, что легко смог бы дотянуться молнией до конгура, если потребуется. Но пока я ничего не предпринимал. Конгур видел нас. Явно видел, потому что пару раз мне казалось, он смотрит прямо на меня. Я был наготове, но тварь словно не видела в нас угрозы. Интересно, если сейчас помахать перед ним красной тряпкой он кинется? К сожалению, ничего яркого у меня с собой не было. Так что провести эксперимент не удастся.
Что ты намерен делать? шепотом спросил Олег. Он явно не проявляет агрессии.
Хочу попробовать взять его под контроль.
Что?! Да ты с ума сошел! Зачем? удивился Олег.
У Фон Кляйнена с твоих же слов получалось. Почему не может получиться у меня? Просто будь наготове. Страхуй.
Хорошо, недовольно пробормотал Олег.
Костя все это время молчал, не встревал.
Я вызвал уже привычные ощущения в ладонях. Слегка размыл пальцы. Сам не знаю зачем. Настроился и провесил тончайший разряд между собой и конгуром. Сиреневый волосок молнии коснулся монстра и словно запутавшись в его шерсти исчез.
Я попробовал приказать твари встать. Ноль эмоций. Результата не было. Правда и агрессии не возникло. Может, слабый посыл?
Повторив все приготовления, но усилив энергию, я сделал это снова.
Встань, прошептал я приказ.
Секунду ничего не происходило, а затем огромная обезьяна зашевелилась, заворочалась из стороны в сторону и поднялась на ноги. Есть! Получилось!
Сделай шаг вправо, отдал я приказ уже не таясь
Конгур шагнул вправо. Вот теперь точно, получилось!
Я обернулся к Олегу и улыбнулся. Тот улыбнулся мне в ответ.
Хорошо, что я не ослеп от радости. Потому что засек быстрое движение слава за скалой.
Что это было? спросил я.
О чем ты? встрепенулся Костя.
Там, я указал в направлении, где что-то видел.
Константин всматривался в ту точку, что я указал.
Кажется чисто, произнес он через пару секунд.
Я и сам расслабился, решив, что показалось.
Берегись! закричал Олег.
И тут же лед дрогнул. Нас подкинуло вверх и сбило с ног. Я знал, что лед не всегда раскалывает от таких ударов, а что именно за удар я понял мгновенно. Не первый раз испытывал на себе такое.
Где-то совсем рядом с нами на лед приземлился конгур.
Я вскочил и резко развернулся вслед за Олегом. Тут же заметил, как бегущую к нам тварь окутывает радужная оболочка пузыря. Олег справился быстро.
Прикрывай Олега! крикнул я Косте.
Я попытался приказать своему подчинённому конгуру идти вперед, но он начал сопротивляться. Может, контроль на них не такой устойчивый, а может что-то еще, но я не мог сдвинуть его с места.
При том, что я теперь был совершенно уверен, что движение мне не показалось. Тварь, что Олег сейчас держал в пузыре и постепенно сжимал, выскочила с противоположной стороны, а значит совсем рядом есть еще один монстр.
Черт! Они похоже устроили засаду! Конгуры!
Новый удар по льду вывел меня из состояния размышлений. Я почувствовал, как дрожит поверхность под ногами и принялся выискивать источник. Нашел!
Конгур несся на нас с той стороны, где я и засек движение.
Отлично! Я приготовился к встрече, но тут раздался оглушительный рев совсем рядом. Первая тварь окончательно вышла из-под контроля и бросилась в атаку.
Может стоило попробовать снова заполучить управление монстром, но я решил не рисковать.
Толстый сиреневый шнур раскаленной плазмы повис между мной и конгуром, мгновенно спалив половину обезьяны. Вторая половина запнулась сама за себя и замертво рухнула метрах в пятидесяти от нас.
Я обернулся к последней из оставшихся.
Тварь неслась на нас и была уже недалеко. Я заметил, что Костя вышел чуть вперед и приготовился ее встречать. Я стоял за его спиной, и он не видел, что я готов к схватке. Я мог бы обезвредить монстра за пару секунд, силы у меня было в достатке, но решил дать проявить себя военному.
Конгур сделал еще несколько прыжков и словно напоролся на стену. Замер и взмыл в воздух. Константин напрягся и крякнул будто поднимал всю тяжесть туши своими руками.
Олег закончил упаковывать своего противника и тоже развернулся к нам. Поднял было руку, чтобы забрать конгура на себя, но я его остановил. Нужно и другим дать возможность развиваться. Если у Константина был ранг ниже шестого, то сейчас самое время сделать шаг вверх по магической лестнице.
Конгур приподнялся еще на несколько метров и медленно поплыл к скалам. Я догадался, что хочет сделать Костя и не стал ему мешать.
Он поднимал монстра все выше и выше, пока не занес его метров на сто над скалами. Над острыми пиками, что тонкими иглами торчали из самой земли. Миг, и тварь полетела вниз. Еще миг, и она напоролась на камни, залив все вокруг черной кровью.
Отлично! похвалил я товарища. Ранг засчитан.
Константин стоял, широко расставив ноги и тяжело дышал.
Ну что, экспериментаторы, провалили опыты над животными? усмехнулся Олег.
С чего ты взял, что провалили? удивился я. Конгура под контроль взять удалось. Ненадолго, но тут надо практиковаться. Костя явно поднялся еще на одну ступеньку. Выяснили, что эти твари способны кооперироваться и устраивать засады. Так что, считаю миссию вполне успешной.
Риски, наконец выдохнул Константин, риски неоправданно высокие.
Не соглашусь, возразил я. Одного легко упаковал Олег. С двумя, я мог бы справится с учетом своих нынешних сил. И у нас еще оставался резерв в виде тебя. В общем, расчет оказался верным. Но предлагаю сделать стоянку в следующем фьорде. Здесь слишком большая плотность волосатых обезьян на квадратный километр.
Друзья вежливо усмехнулись моей не слишком смешной шутке, и мы отправились обратно.
Рассказывать ничего не потребовалось. Кто-то из наших следил за происходящим через бинокли и уже весь отряд знал, что случилось. Так что мы просто погрузились и тронулись дальше.
За следующие сутки, что мы потратили на путь вокруг Норвегии, нам встретился только один конгур, и тот шел в отдалении и не стал нас атаковать. Мы тоже решили оставить его в покое. Не хотелось останавливаться и терять набранный темп.
Когда на утро следующего дня мы сменили направление движение на юго-восточное, обогнув мыс, до Архангельска оставалось день пути. Я рассчитывал прибыть в город к ночи. Там дождаться утра и с рассветом искать способ отправится в столицу.
Я сидел у окна и смотрел на встающее над горизонтом солнце. Совсем недавно проснувшись, я еще не отошел от этого состояния и слегка зависал. Сейчас бы чашечку кофе или на худой конец крепкого чая, но в моем распоряжении была только вода. До ближайшего привала ехать еще два часа, так что я просто наслаждался видами и просыпался.
На самом деле приятно вот так медленно переходить из одного состояния в другое. Не резко, по будильнику, опаздывая на работу или куда-то еще. Не проснувшись к обеду и уже понимая, что пора подниматься, а вот так. Медленно и спокойно. С неспешными мыслями в голове. Мыслями о солнце, утре, кофе и удовольствии, а не о том, что необходимо сделать. Мне порой этого сильно не хватало. Именно так я хотел бы просыпаться каждый день. Нет, не в вездеходе, пробирающимся через ледяную пустыню, не в компании нескольких спящих вооруженных мужиков и одного бодрствующего водителя, а в мягкой постели рядом с любимой женщиной. Можно и двумя, если уж на то пошло.
Я подумал, что именно так и будет, когда все закончится. Я построю поместье на своем новом острове, что должен будет обрести мягкий климат после того, как теплое течение восстановится. А то, что Гольфстрим снова начнет течь, я не сомневался. Я видел тогда, какая мощь ушла под воду. И если когда-то течение отдало свою энергию на создание разрыва между мирами, то справедливо было бы восстановиться, получив энергию обратно. Я верил во вселенскую справедливость, поэтому ни на секунду не сомневался, что все будет так, как я хочу.
От этих мыслей меня отвлек Константин. Он завозился на соседнем сиденье и поднялся, зевнув.
Давно не спишь? бодрым голосом спросил он.
Не очень, ответил я, отворачиваясь от окна.
Леность закончилась, пора было переходить в рабочее состояние.
Хотел поговорить с тобой, но все никак не выдавался момент, перешел Костя сразу к делу.