Пока я раздумывала над тем, что делать, оглушительно хлопнула дверь в сенях. От страха ноги приросли к дощатому полу вот глупая, не смогла додуматься даже двери запереть! Кажется, за последние несколько дней я умудрилась вляпаться в несколько неприятных ситуаций. И это у нас, в тихом местечке, где никогда ничего не происходит! Я быстро метнулась к кухонному шкафчику и схватила первое, что попалось под руку небольшую чугунную сковородку для блинов. Приятная тяжесть в руке немного успокоила. Но не надолго.
Дверь резко открылась, и в комнату зашел Гай. Вернее, не зашел его втащили внутрь.
Ты?!
Увидев Натана, я едва не выронила сковородку он лишь хмуро насупился и потащил моего мужа к кровати.
Что случилось?!
Принеси воды и тряпку.
Гай слабо поднял голову, но, кажется, не увидел меня его взгляд был бессмысленным, а лицо непривычно бледным. И только сейчас я заметила, что вся его рабочая футболка была в крови, кровь попала даже на ткань распахнутой куртки. Рукав был разодран в клочья, несколько алых капель упало под ноги, мгновенно отрезвив меня.
Вернуться из бани и не расплескать всю воду удалось лишь чудом руки тряслись так, что я с трудом могла их контролировать. В голове билась одна единственная мысль «наверное, несчастный случай на работе». Но, Натан, словно в очередной раз, услышав мои мысли, небрежно бросил через плечо:
Это кабан, он почуял угрозу и протаранил твоему мужу руку клыками. Ближе к зиме звери становятся неспокойными. Ему повезло, что в куртке, но все равно задело.
Гай поморщился и попытался отвести руку от Натана, но он не дал этого сделать: со знанием дела стянул с него куртку, и я увидела рваную рану из которой, не переставая, сочилась кровь. К горлу подступила тошнота, перед глазами поплыло. Неужели кабан мог такое натворить?
Я не слепой, это был не кабан!
А кто же? с легким интересом поинтересовался Натан, приступая к обработке раны, не дергайся, только хуже сделаешь. Забинтую и уйду.
Ты не местный, процедил Гай, но раз приехал, советую тебе осторожнее передвигаться по улицам. Здесь опасно из-за набегов волков. Они совсем страх потеряли, мало овец, решили на людей охотиться.
Хм. Интересные дела у вас творятся. В городе такого нет. Настоящая слепая зона. Натан улыбнулся и мельком посмотрел на меня, и все же, не думаю, что это был волк. Советую съездить к врачу, без швов тут не обойтись. Ну, и, что там еще назначают? Лекарства от бешенства, наверное?
Не ожидая ответа, Натан пошел к выходу, а я метнулась к мужу все еще не веря, что с ним могло такое произойти.
Позже, мы сидели на кухне, я механически накладывала овощное рагу Гай задумчиво хмурился, исподтишка бросая на меня острые взгляды.
И что ты думаешь? Мутный он тип, да?
Я вздрогнула, понимая, что муж говорит о Натане.
Он просто приехал из большого города, и к нему относятся настороженно. Для нас он чужак, но это не значит, что ему нельзя здесь находиться.
Тоже верно. Но в нем есть что-то странное. И мне это не нравится. К тому же, я так и не понял, откуда он взялся, когда на меня напал зверь. Я точно знаю, что никого не было. Решил срезать путь через просеку, и несколько раз оглянулся ни души. А когда напали сзади, уже ничего не помню. И про кабана он сказал для отвода глаз. Гай задумчиво потер переносицу и смерил меня внимательным взглядом, а ты странная. Ты что, боишься его?
Нет, с чего ты взял? я пыталась сохранить остатки самообладания, но кажется, получалось плохо. Никто не знал меня лучше, чем муж, он всегда чутко улавливал любые изменения в настроении, и обмануть его еще ни разу не получилось. И, похоже, он прав. Как только я вижу Натана, сердце замирает в странном, пугливом ожидании.
Ты вся сжалась, когда его увидела. Он что, тебя вчера как-то обидел?
Нет, даже если бы захотел обидеть, то не смог бы в своем состоянии. А сегодня он выглядит так, будто ничего не произошло. Я была уверена, что он при смерти, понимаешь? Сидел в грязи, без сознания, ты просто не представляешь, какая была картина!
Я смотрю, ты за него так сильно переживаешь. Понравился?
Не говори ерунды!
От негодования и неожиданной злости, я едва не перевернула на стол тарелку с рагу. Вот что за бред несет?! Как он вообще мог подумать об этом?! Гай смерил меня многозначительным взглядом и показательно вздохнул, намекая на то, что болит рука.
Но после того как муж поехал в город накладывать швы, я не могла выбросить его слова из головы. Где-то в глубине души я чувствовала смятение и растерянность странное, незнакомое волнение не давало покоя, именно из-за непривычного состояния я так долго не могла вчера уснуть. Этот незнакомец заставил меня нервничать, заставил почувствовать его так остро, что сердце до сих пор не бьется ровно. И поняла я это только сейчас.
Глава 5
Открывай дверь, Гай! Эй, алле!
От истошного крика Василько под окном, я резко села на постели и заморгала как слепой котенок, пытаясь понять, что случилось. Муж резко перестал храпеть, с трудом поднялся с кровати и слабо охнул, по забывчивости облокотившись на больную руку.
С утра пораньше горланит как резаный
Я молча упала обратно на подушки и свернулась калачиком за окном только начало светать, суббота, заслуженный выходной, а под окнами орет Василько друг мужа, с которым они вместе работают на шахте. И как его жена только терпит мало того, что дома всех строит, так еще и другим жить не дает. И ведь явился из-за какой-нибудь ерунды! Одно знаю точно теперь уснуть, точно не получится. Муж вышел из дома, а я выглянула в окно Василько стоял у ворот с вилами в руках и наспех одетый.
Когда появился Гай, он стал активно жестикулировать и что-то сбивчиво объяснять. Пьяный что ли? Но муж тоже засуетился, несмотря на перебинтованную руку, он резво забежал во двор, но домой не зашел. Почувствовав смутную тревогу, я накинула куртку прямо на ночнушку и выскочила на улицу.
Что случилось?
Ами, иди, спи. Я скоро вернусь. Увидев меня, Гай недовольно нахмурился, в свободной руке он держал лопату.
Привет, Ами. Василько расплылся в улыбке, нарисовалось одно неотложное дельце.
В семь утра? я подозрительно прищурилась, даже не думая уходить в дом, наверное, это что-то очень важное!
Ами! Гай слегка повысил голос. Я все объясню, когда вернусь домой.
Ну, уж нет, я жду объяснений прямо сейчас. Даже с места не сдвинусь!
Василько громко вздохнул, на его лице отразилось сомнение, а Гай покачал головой, явно показывая, что нужно молчать. Это меня разозлило еще больше. Видимо, увидев мои эмоции на лице, Василько сдался:
Да ладно тебе, Гай. И так все узнают. Наш Микола нашелся. Явился к бабке весь в грязи, воет, рычит, изо рта слюни текут. Пытался на свою бабку напасть, да она выбежала, побежала по дороге, вопя во все горло. Наши повыбегали, ломанулись в дом, говорят, у деда крыша потекла, сидит в углу, кряхтит, глаза красные, бешеные. Говорят, что в лесу с ним что-то произошло, на человека он точно не похож. Не разговаривает, только мычит. Врача вызвали, но думаю, толку от него будет ноль. Не по его части. Василько таинственно понизил голос и посмотрел по сторонам, словно боясь, что его услышат, тут дурка нужна, а я думаю, что он обернулся, я такое в фильмах видел про оборотней.
Не неси чушь! В современном мире живем, а ты все туда же. Вы тут все в Тогиусе с ума посходили. Гай недовольно скривился и покосился на меня, я схожу, проверю что там.
Так ты тоже тут живешь, Василько хохотнул, неужели не видишь, что происходит? В нашем захолустье что-то творится уже несколько месяцев, а до властей так ничего и не донесли. Говорю тебе Микола оборотень! Пять дней мотался по лесу, а теперь бабку свою кошмарит за здорово живешь. Может это он и задрал овцу возле бара. Да даже не сомневаюсь, ты не видел его руки!
Так, я иду с вами. Без вариантов. Я решительно пресекла попытку Гая возразить, если дед стал оборотнем, то мне интересно на это посмотреть. Никогда вживую их не встречала.
Я вернулась в дом и быстро натянула первую попавшуюся одежду. Машину из гаража выгонять не стали, идти до дома Миколы не больше пяти минут. Мы шли быстрым шагом и молчали каждый думал о своем, а я снова вспомнила о Натане будет ли он у дома? Или будет скрываться от людей так же как Ханна? Снова накатила злость на саму себя. Зачем я думаю о нем, почему вспоминаю? Ощущение, что мое тело и разум живут отдельной жизнью совсем не получается контролировать свои мысли, они как заведенные вращаются вокруг него! Я поежилась, вместе с досадой чувствуя по-осеннему холодный воздух, он раздирал легкие при каждом вздохе.
Возле дома Миколы толпился народ. В основном, это были обеспокоенные соседки близлежащих домов, они топтались у входа, не решаясь войти внутрь. Бабка Прокофья была в центре внимания, прикрывала сморщенный рот платочком и тихо завывала, словно была на похоронах. Хотя, возможно, для нее так оно и было. Увидев нас, они расступились в сторону, наперебой гомоня что-то вроде «не ходи, он буйный».
В неубранных сенях было холодно и темно. Я сразу же запнулась на пороге об мешок с репчатым луком и тихо чертыхнулась под нос. Происходящее напоминало какой-то фарс мы заходим в чужой дом с вилами и лопатой, реально считая, что в комнате находится опасный оборотень. Все, что я знала про оборотней, это то, что это вымышленный персонаж. Человек, который при полной луне превращается в волка, не может быть настоящим. Это противоестественно. В конце концов, физиология не позволит. Такая способность вряд ли награда, скорее наказание. Но вот, если вспомнить фильмы, то большинство оборотней олицетворяют зло, и хорошего в них мало. Даже если допустить, что дед Микола превратился в волка, то почему не обратился обратно? Ведь сейчас раннее утро, и действие луны уже давно закончилось. Или это все выдумка кинематографа?
Эй, есть кто дома? я невольно вздрогнула от голоса Василько, и схватилась за рукав мужа.
Говорил же, сиди дома, едва слышно пробурчал Гай, и в эту секунду мы услышали утробное рычание из второй комнаты. Оно точно было звериным! Кожа покрылась мурашками.
Дед, ты что, самогона перепил? Говорил же, не бери у Гришки, он гонит из прокисших яблок!
Мы заглянули в проем зала: справа собранный диван, старая стенка со стеклянными дверцами прижата к стене, слева, возле окна стоит стол, на котором гордо блестит потухшим экраном большой телевизор. Все, как у всех. Вот только Миколы нигде не видать. Я даже посмотрела на потолок, вдруг некстати вспомнив кадр из ужастика, где в углу сидит какой-нибудь скрюченный монстр с перекошенным лицом, но ничего такого не было.
Микола! Ты где? Хватит шутки шутить! Василько угрожающе потряс вилами, и мы снова услышали рык.
Под столом мигнули две яркие точки, и только спустя несколько секунд до меня дошло, что это глаза, а под столом сидит дед Микола. Как он смог весь втиснуться в небольшое пространство, оставалось загадкой, ответ на которую мне не очень-то хотелось знать. Гай предостерегающе отодвинул меня в сторону, и шепнул, чтобы я вышла на улицу. Но я лишь отрицательно покачала головой уйти, когда тут такое творится да никогда. Может, и правда, какое-то бешенство?
Ну, ты и нашел, куда спрятаться. Василько изобразил удивление, но по побелевшим костяшкам, я поняла, что он тоже изрядно напрягся, давай вылазь, или ты застрял? Так давай, помогу тебе выбраться.
Снова рык, от которого у меня кровь застыла в жилах. Кажется, слухи все-таки отчасти правдивы. Я, конечно, не верю в оборотней, но то, что с дедом что-то случилось, это точно. Лишь бы это не было заразным. От этого предположения стало не по себе, и я отступила на шаг.
Да хватит придуриваться, дед! Вылазь! Считаю до трех. Раз, дватри!
В эту секунду затрещал стол, и если я не ошибаюсь, в сторону отлетело несколько щепок. Я с трудом удержалась, чтобы не протереть глаза. Да не может этого быть! Громадина телевизор накренился и плавно скатился на пол. Послышался глухой треск пластика. Перед тем как прыгнуть на Василько, дед Микола выпрямился во весь рост, и, я успела заметить, как сверкнули его глаза, и приоткрылся рот, обнажая кривые, слишком длинные зубы. Кажется, на его лице торчали клочки шерсти, так, словно он не чисто побрился или делал это в полной темноте. Это было последнее, что я заметила. В следующую секунду до меня донесся душераздирающий крик Василько.
Глава 6
Ты должна это выпить, иначе никогда не успокоишься.
Я протянула Людмиле стакан воды и успокоительное. Жена Василько громко всхлипнула и сделала несколько прерывистых глотков. Пить получалось с трудом, руки у нее тряслись, а глаза застилали слезы. В маленьком доме было полно народу женщины бегали из кухни в гостиную, расставляли посуду с едой, встречали «гостей», если можно так назвать людей, которые пришли после похорон к прощальному столу. Люда дрожала и, кажется, не до конца осознавала происходящее ее никто не трогал, понимая, какой удар она испытала. Внезапная гибель мужа кого хочешь, выбьет из колеи.
В очередной раз вспомнив, как дед Микола набросился на Василько, я тоже схватилась за стакан с водой и сделала несколько больших глотков. Вряд ли я когда-нибудь забуду, как он с воем и рычанием вгрызался ему в шею, трепал из стороны в сторону, словно бешеная собака. Из раны хлестала кровь, а глаза деда горели безумным огнем, он смотрел прямо на меня, но ничего не видел, глаза были подернуты белесой пленкой, какая бывает у слепца.
А потом крик Василько прервался, а я бросилась бежать, цепляясь руками за остолбеневшего Гая, рефлекторно утягивая его за собой. Остановить деда удалось только выстрелом из ружья, который захватил с собой предусмотрительный сосед Григорыч услышав вопль, он вломился в комнату, и, не колеблясь ни секунды, выстрелил.
В тот момент мало кто думал, правильно это или нет сработал рефлекс защиты, а теперь Григорыча увезли в город, завели расследование. После смерти дед Микола снова обрел человеческий облик, и все выглядело как обычное убийство на бытовой почве. Наши слова как свидетелей никто не воспринял всерьез, и тут уже не поспоришь если бы я не видела своими глазами, то никогда бы не поверила в то, что дед мог превратиться в настоящего, кровожадного монстра. Слухи про оборотней вызывали усмешку даже у меня, что тут говорить про людей «сверху»?
Я не понимаюпочему это случилось с моим мужем? Людмила тяжело села на стул и в бессилии опустила руки. Ты ведь видела, что произошло? Он просто разорвал его, перегрыз шею?
Я плохо помню, как это случилось, испугалась и убежала. Но дед Микола был точно не в себе.
Я с трудом подбирала слова, переживая о том, что у Людмилы может начаться новый приступ истерики. В этот момент на кухню зашла Элька в траурном, черном платье, а следом за ней Натан. Сердце екнуло, когда мы встретились глазами. Увидеть его здесь, я точно не ожидала. Элькины глаза странно блестели, и она, словно застеснявшись, прижала ладошки к пылающим щекам как подросток, которого застали врасплох. Кажется, она напрочь забыла, по какому случаю явилась в дом.
Это был оборотень, тихо прошептала Людмила себе под нос.
Почему вы так думаете? отозвался Натан. Его голос был тихим, но казалось, заполнил собой всю комнату. Людмила вызывающе вздернула подбородок:
А вы как считаете, способен ли человек разодрать горло зубами? Вы видели его? Видели, что от него осталось?! голос сорвался на крик, и она резко замолчала, чтобы сдержать рыдания.