Ко всему сказанному могу ещё добавить следующее: то, что мы считали различными мутирующими видами животных, оказался на деле одним видом. Это организм, имеющий аморфную систему строения, способный принимать любой внешний вид и количество необходимых конечностей. Это четвероногие, двурукие полумустанги, полузмеи, полукрокодилы, полудраконы принимают такой вид, какой, по их мнению, является самым устрашающим для нас и самым оптимальный в данный момент для них.
Я был приглашён на переговоры. Приняв вид обыкновенных людей, они предложили обмен пленными. За каждого свою особь, захваченную нами раньше для опытов, они отдавали десять наших пленных. Их главный сказал, что его люди очень дороги. Представляете, они называли себя людьми. Видя перед собой мыслящих существ, я предложил им заключить мировое соглашение. На что мы получили ответ, что все подземные жители подлежат полному уничтожению. С их слов, мы испорченная бракованная раса, которая приводит к тотальному уничтожению цивилизации на планете уже не в первый раз.
Так вот, репродуктивная система размножения, которую они имеют, позволяет повзрослеть всего за несколько дней. Это даёт этому виду огромный потенциал в развитии. Развитию человеческой цивилизации потребовались сотни тысячелетий для достижения уровня, на котором находится данный вид. Они же прошли его всего за пятьсот лет. А ещё через пятьдесят лет этот вид уже опередит нас в своем развитии, но предварительно он пройдёт период агрессивного общества, в результате чего все остатки человечества будут уничтожены, а они станут полновластными хозяевами Земли. Да, я понимаю, когда их историки будут описывать хронологию развития общества, они запишут, что в период становления цивилизации их общество уничтожило цивилизацию, ранее существовавшую на Земле. Они запишут, что теперь очень об этом сожалеют и всему виной был их низкий уровень развития. Всё это так, но нас к этому времени уже не будет.
В данном случае речь уже идёт или о полном уничтожении нашей цивилизации, или о полном уничтожении той цивилизации, которая появилась на поверхности Земли. И, надо заметить, более совершенной цивилизации, чем наша. И уничтожить мы их должны в ближайшие десять-пятнадцать лет. После этого времени то, что находится на поверхности Земли, сравнится в своём развитии с нами и, имея огромное преимущество свободно жить в окружающей среде, попросту раздавит нас.
В данное время происходит борьба двух миров. Кто победит, тот и останется на планете. Так что, уважаемый совет, времени на раздумья у нас совсем нет. Следующее нападение с поверхности может быть последним. В то же время, лишь кислород полностью уничтожит ту цивилизацию, которая развивается на поверхности планеты. Мы давно уже определили, что увеличение в окружающей среде кислорода всего до двух процентов приводит к неуправляемой реакции в организме монстров, и они самовозгораются.
Александр Иосифович, обратился Сергей Алексеевич к профессору. Все члены совета получили ваш доклад для ознакомления. Мы все его детально изучим и через три дня мы озвучим своё решение. Хотя я скажу вам и сейчас, что можете начинать формировать команду космонавтов и готовить звездолёт для ответственного полёта.
*****
Ну что, Григорий Петрович, готовы вы на великие дела? весело спросил профессор, заходя в лабораторию.
Да я, вот, профессор, постоянно не только готов, но и пытаюсь делать великие дела, в тон ему ответил молодой человек, да, только к вечеру, оказывается, что это всё была обыкновенная повседневная рутина.
Эх! Слушай меня внимательно, Григорий Петрович, говорил профессор, усаживаясь в кресло. Ты ведь знаешь, что вчера я выступал с докладом перед советом планеты и уже получил предварительное разрешение для формирования команды для полёта на «ПАЗ-2». Конечно, силовой блок сформирует военное ведомство, командира корабля назначит совет, а вот научно-исследовательскую команду будет формировать наш отдел. А если быть честными, то команду учёных будем формировать мы с тобой. Это всё уже обговорено и решено. Мы, Гриша, работаем с тобой уже несколько лет, и вот что поразительно, за последние два года у нас не было не одного серьёзного разногласия по научной работе. Я предполагаю, что это объясняется схожестью наших ДНК. Так это или нет, я точно не знаю, никто точно не знает, но я это ценю превыше всего.
Мой возраст уже не позволяет мне отправиться в путешествие к далёкой планете и возглавить научную команду звездолёта. Я думаю, что ты для этой цели лучший кандидат. Я предлагаю тебе обдумать моё предложение до утра и завтра объявить мне своё решение, то есть сказать «да». И мы приступим с тобой формировать научную команду.
Но я никогда не руководил, я просто учёный-космонавт, удивлённо и растерянно ответил Григорий.
Я это знаю, Григорий. И всё равно, лучшей подготовки, чем у тебя, для такого ответственного полёта, никто из наших учёных не имеет. Гриша, я многое могу объяснить с точки зрения науки. Я могу любого разубедить и убедить принять мою точку зрения, даже если человек тысячу раз прав, а я не прав. А вот с тобой это не получается. Найти человека, который мог бы отстаивать свою точку зрения сейчас почти невозможно. А отстаивать верность своей точки зрения и подкреплять её научными доводами это вообще невозможно. На сегодняшний день, наша цивилизация гибнет. Так что с профессиональными кадрами в нашем подземном государстве большая проблема. Твоё обучение было очень разносторонним. Ты готов для такого полёта. И с тобой будут все мои научные труды. Немного скажу о том, чего я не могу понять. С данными капсулы, правда, много непонятного. Лапшу на уши можно навешать любому, но объяснить самому себе, почему капсула по нашей Солнечной системе путешествовала двести лет, я не могу. А её двухсотлетнее путешествие подтверждает и радиоуглеродный анализ капсулы и микрочастицы на корпусе. Она пролетела рядом с метеоритным облаком, а метеоритное облако пересекало нашу солнечную систему тридцать лет назад. Так вот, пыль этого облака, привезённая тогда нашими космонавтами, идентична микрочастицам, обнаруженным на корпусе капсулы. А я ведь точно знаю, и это подтверждают клейма приёмки, капсула выпущена с завода всего пять лет назад. Разгадать эти ребусы, сидя в лаборатории, невозможно. Необходимо пройти магнитную воронку и уже на той стороне произвести все измерения. И только тогда, по полученным результатам, делать выводы, говорил профессор. Всё это время я готовил тебя, обучал всему, что я знаю. Первый год твоей работы был очень тяжёлый. Ты делал много неправильных выводов, но это легко объяснялось недостатком твоих знаний. Сейчас я обучил тебя всему, что я знаю. Хотя у тебя и нет никакой учёной степени, твоя подготовка к данной миссии лучше, чем у любого академика. И даже не это самое главное. Самое главное это то, что получив новый багаж знаний, ты стал мыслить точно так же, как и я. Завтра начнём с тобой подбирать научно-исследовательскую команду. Ты подумай на досуге, кого бы ты хотел видеть в ней. Я просил совет планеты утвердить в составе научного отдела двенадцать человек. Думаю, так оно и будет. Этого количества и придерживайся, закончил свою речь профессор и вышел из лаборатории.
*****
Ты что, Гриша, десять мужчин и две женщины? Полёт будет длиться более двух лет. Как, вы, мужики, жить без них будете? шумел Александр Иосифович, рассматривая поданный Григорием Петровичем список. А Антонина Юрьевна, она хоть и имеет учёную степень кандидата технических наук, но ведь ты же знаешь, что её знания не соответствуют даже знаниям среднего лаборанта. Ну да!! Как же без неё?!
Я без неё не полечу, угрюмо возразил Григорий.
Ох, уж, упал в кресло профессор, взмахнув руками. Да ты что не видишь, что она с тобой потому, что ты руководитель лаборатории. Был бы другой, наша Тоня была бы с ним. Ладно, этот вопрос сам решай. Я в любовь не вмешиваюсь. Остальной список переделай. Коллектив подобран нормальный, особенно хорошо ты подобрал кандидатов по роду занятий, но надо ещё лучше. Ты использовал данные только нашего института и из них сделал выбор, но есть хорошие учёные и в других НИИ, в других городах. Просмотри всех кандидатов и потом составляй список. И не забывай, что по времени миссия займёт более двух лет. Подбери команду, чтобы было поровну женщин и мужчин. Военный блок и так будет состоять на восемьдесят процентов из мужчин. К концу полёта хоть бы вам всем за женщин не передраться. Делай упор при подборе кандидатов не только на умственные способности, но и бери в расчёт физическую подготовку. При равных знаниях кандидатов предпочтение отдавай тому, кто лучше физически подготовлен это то, что касается мужчин. Но это только при равноценных знаниях. В основном же, предпочтение отдавай более умным и грамотным кандидатам. При выборе женского контингента ориентируйся только на умственные способности человека. У женщин громадный умственный потенциал. Женщины очень усидчивые, если чего не знают, то они это всё равно разузнают, найдут в справочниках и выучат.
*****
Огромный космический комплекс на орбите Земли рос не по дням, а по часам. Работы велись круглосуточно и не прекращались ни на минуту.
Два межгалактических звездолёта, имея параллельную стыковку, росли в длину. Сами звездолёты представляли собой очень сложную, полностью автономную, подготовленную для длительных полётов систему. На каждом звездолёте, имеющим мощный ядерный реактор, располагались исследовательские лаборатории, ремонтные и жилые блоки, спортзал, плавательный бассейн, блоки отдыха и склады. На кораблях были оборудованы огромные ангары, укомплектованные малыми разведывательными кораблями КР. Следом за звездолётами располагались модули заводов и дальше, один за другим, шли грузовые модули, к которым были добавлены дополнительные фотонные двигатели. Межгалактический комплекс уже растянулся на полтора километра. Огромная махина, переливаясь огнями, представляла собой очень впечатляющее грандиозное зрелище.
Профессор отвлёкся от телескопа.
Представляешь, уже отсюда прекрасно видно корабль. Растёт, прямо как на дрожжах. Я там сегодня был, говорил Александр Иосифович Григорию Петровичу. Прекрасное инженерное сооружение. Я вот, что хочу тебе сказать. Вчера вечером внимательно изучил всех твоих кандидатов в научную группу. Я говорю о твоём новом списке.
Ну, ну. Кого же теперь удаляем из списка? засмеявшись, спросил Григорий Петрович.
Гриша, ты не поверишь. Я полностью согласен с твоими кандидатами, ответил профессор, тоже смеясь. Как только совет окончательно утвердит количественный состав звездолёта, сразу оповещаем кандидатов. Хотя восемь человек, которых я отметил, уже надо сейчас оповестить. Их надо пригласить в институт и уже начинать подготовку.
Профессор передал список с пометками Григорию Петровичу.
Хорошо, я для всех уже подготовил программы. На завтра всех их приглашу, отвечал Григорий.
Нет. Разошли уведомления на послезавтра. Завтра мы с тобой отправляемся на звездолёт, говорил профессор.
Хорошо. Я давно этого жду. Не терпится увидеть, где я проведу ближайшие два, а может и три года? ответил Григорий. А когда совет планеты собирается окончательно утвердить количественный состав звездолёта?
Кажется, заседание назначено на завтра. Но сегодня совет утвердил предварительный состав, сказал Александр Иосифович. Двенадцать человек научная группа, которой ты будешь руководить. Двадцать шесть человек команда пилотов. Тридцать шесть человек техники и инженеры. Техники и инженеры во время полёта будут следить за системами и состоянием корабля. Когда прилетите на «ПАЗ-2», они смонтируют на её поверхности завод по сжижению кислорода и организуют загрузку кислорода в грузовые модули и далее отправку этих модулей на орбиту, где в это время их будут ждать звездолёты. Также в команде ещё восемнадцать человек военных. Они будут обеспечивать вам безопасность на планете, когда вы сядете на её поверхность. Ещё командир и заместитель командира, Итого девяносто четыре человека, из них тридцать семь женщин и пятьдесят семь мужчин. Все высококлассные специалисты в своих областях. Честно говоря, после предварительного утверждения состава советом планеты, он уже численно не изменится в меньшую сторону. Военные просят довести состав группы до тридцати человек, но не знаю, пойдёт ли совет на это? Состав твоей группы в двенадцать человек, скорее всего, останется без изменения.
Вот это оперативность. Значить, приглашаем всех кандидатов на послезавтра! сказал Григорий Петрович. Я смотрю, совет планеты плотно взялся за подготовку полёта. С чего это так?
Четверых, фамилии, которых не помечены, приглашаем после посещения звездолёта. У них будет чуть другая программа. Мы их выделим в отдельную научную группу, ответил профессор. Ну, а насчёт оперативности, так ведь старт корабля назначен через месяц. Завтра летим с тобой на корабль. Делаем заключительный осмотр лаборатории. Осматриваем всё, что относится к жизнедеятельности и работе твоей команды. Делаем последние замечания и возвращаемся домой. Через десять дней ты уже со всей своей командой вселяешься на корабль. За три недели вы должны привыкнуть к звездолёту и к новой обстановке. Должны прочувствовать, что на ближайшее время это ваш родной дом. Научиться ориентироваться в его переходах и всяких закоулках. Как многие говорят должны обжиться на новом месте.
*****
Звездолёт погасил скорость и медленно летел вдоль межгалактического корабля к стыковочному узлу.
Вот это громадина, тихо говорил Григорий Петрович, рассматривая корабль. Словно огромная лестница в космосе.
Да! Громадина так громадина, отвечал Александр Иосифович. Два межгалактических звездолёта на параллельной стыковке. У правого звездолёта левые двигатели перенесены на правую сторону, у левого звездолёта правые двигатели перенесены на левую сторону. запас топлива каждого звездолёта рассчитан на пять миллионов лет полёта. Звездолёты оснащены мощными лабораториями и самыми современными ремонтными блоками. Жилой комплекс пилотов, научного отдела, техников и инженеров, жилые блоки военных полностью автономны. Далее рядами идут медицинский комплекс, спортзал, блоки отдыха и склады со всем необходимым, что может понадобиться в дороге до планеты и обратно. Это всё блоки обеспечения. Следом за звездолётами идут два блочных завода, которые необходимо смонтировать и запустить на «ПАЗ-2». Заводы идут отдельными модулями. За модулями заводов более чем на полтора километра растянулись две нитки грузовых контейнеров. Это хвост нашего поезда. Каждый контейнер имеет с соседними контейнерами параллельную и последовательную стыковку. Вот тебе и «лестница». Можно ещё добавить, что вдоль всей длины этой воздушной «лестницы» равномерно расположены маневровые двигатели, которые во время полёта будут ещё выполнять и роль тяговых двигателей, чтобы ослабить нагрузку на главные двигатели звездолётов. Их шестьдесят штук. По два на каждом грузовом контейнере. Длина всей этой громадины один километр девятьсот пятьдесят два метра, почти два километра. И называется это творение «Странник» или последняя надежда человечества. Почему, спросишь ты, «Странник»? А кто его знает? В архиве библиотек есть фантастический рассказ, в котором описаны события очень похожие на наши. Книжечка была написана задолго до апокалипсиса Земли и некоторые сюжеты путешествия там очень хорошо прописаны. В этом рассказе человечество спасает от гибели звездолёт «Странник». Правда, это фантастический рассказ, в книге также описано путешествие во времени и битвы роботов-репликаторов. Но для Земли всё закончилось хорошо. Вот поэтому мы и решили назвать наш звездолёт «Странник».