Невольно взглянула на окна зала. Кому позвонил парень? Тому хлюпику в смешной повязке? Вряд ли, такому до «дружище» очень далеко. Может хмурому бородачу с гирей? Возможно. Или бегуну в лосинах?
Вскоре из дверей показался огромный силуэт. Сердце екнуло и покатилось куда-то вниз, в пятки не иначе. По парковке шагал блейд «Ночных ястребов», и расстояние между нами стремительно сокращалось.
О том, что по вечерам здесь тренируются «Ночные ястребы» я знала. Ведь Зои неспроста выбрала этот спортивный зал. Но я и подумать не могла, что мне придется столкнуться с одним из игроков, причем в самом прямом смысле. Ну почему именно он? И угораздило же вписаться в машину блейда. Черт!
Здоровяк подошел, молча посмотрел на меня. По вспыхнувшему взгляду стало ясно, узнал. Со своим черным ежиком и устрашающими мышцами он казался новым видом модифицированного супергероя, созданным, чтобы крушить и убивать. Особенно вечером, особенно на темной парковке. Пока разглядывала его, смуглый Халк напряженно разглядывал повреждения. Обошел машину, посмотрел с другой стороны. Думает, с того ракурса смотрится лучше? Выругался, упер руки-базуки в бока и выдал:
И что с тобой делать? глаза смотрели раздраженно, но заинтересованно. Отблески оранжевого света то и дело вспыхивали на скуластом лице, добавляя и без того звериному облику что-то жуткое и почти кровожадное. Невольно сглотнула.
Со мной делать ничего не нужно. Думаю, самое разумное вызвать дорожную полицию.
Сказала и притаилась. Страховки-то у меня нет!
Долго и не интересно. Диктуй свой телефон, завтра пришлю счет.
Сомнительно и не серьезно. в тон ответила ему. Пришлешь счет на космолет. Мне нужна официальная стоимость.
В удивлении приподнял бровь.
Детка, ты мне вечер испортила. На твоем месте я бы не дерзил.
Это к делу не относится. Или за настроение тоже выплаты полагаются?
Счет пришлю с сервисного центра. Так устроит?
Выбора не было. Продиктовала номер. Написала расписку, позволила сфотать водительское удостоверение. И только в самом конце, спросила, как его зовут. Исключительно из вредности. А вот нечего играть мышцами на пустой парковке перед испуганной девицей.
Скиннер. Артур Скиннер, медленно произнес он и прищурился. И словно, что-то поняв для себя, усмехнулся.
Пиликнула сигнализация, открылась водительская дверь. Больше не сказав ни слова, парень запрыгнул в свой огромный халк-мобиль, с ревом завел мотор и через секунду нервно умчал.
Вот дерьмо!
Элиот.
Я нашел единорога. Точнее единорожку, милую, кроткую, горячую. Ту самую.
Почему-то я сразу понял, напарник говорит про НЕЕ.
Наши вкусы редко совпадали. Напарник по большей части выбирал горячих блондиночек, меня же привлекали скромницы-интеллектуалки. Обхаживать таких все равно, что пройти многоуровневый квест. Недоверие, скромность, высокомерие, даже страх шаг за шагом я подбирал ключики ко всем дверям. И выигрыш всегда окупал усилия. К сожалению, дальше мне было уже не интересно. Впрочем, Скиннер тоже не церемонился, выпроваживал очередную девицу из комнаты, жизни и памяти после первой же ночи.
Однако, что-то подсказывало, с этой девчонкой все может быть иначе. В отличие от прочих она не пыталась понравиться, не обхаживала призывным взглядом, улыбкой. Невольно шевельнул пальцами, вспоминая шелковистую кожу запястья. Уже тогда, на выходе из раздевалки мне хотелось ее. Очень. Что-то было в этих наивных фиалковых глазах, смазливой мордашке, по-детски пухлых губках. Что-то преступно запретное, притягательное до дрожи.
Когда?
Скоро. Она на крючке.
Последняя фраза насторожила.
Почему на крючке? Вроде фанатки и так в очередь выстраиваются.
Ооо, хищно улыбнулся Артур и пояснил, в том-то и прикол, она не фанатка.
Тогда зачем?
Так интересней. На кой нам покладистая и на все готовая? Нет, хочу укротить и приручить.
Понятно, азарт охотника проснулся, пробормотал я и задумался.
Переход во второй дивизион блейдвингса сопровождался определенными правилами. И, пожалуй, самое интригующее из них наличие единорожки. В каждой сцепке парней должна быть девушка для снятия напряжения. И если для команды ястребов это было не обязательно, то в договоре с Олдриджом ее наличие прописано. А значит нужно исполнять.
Наверняка, у большинства людей этот пункт в договоре вызвал бы праведный гнев. И только немногие знали историю его появления. А дело было так. После серии скандалов с групповыми изнасилованиями и судебными исками от поруганных девиц против похотливых игроков, Национальная Ассоциация Блейдвингс пришла к неожиданному циничному и одновременно любопытному решению. Для неуемной сексуальной энергии блейдвингеров завели новые штатные единицы. Официально помощницы, не официально девушки для небанального троечка. Игроки придумали свой сленг и называли их единорожками существами мифическими, дарующие сказочное наслаждение и исполнения любых желаний. Благо желающих было хоть отбавляй. Но Скиннер простых путей не искал и здесь решил применить авторский подход.
А если не сработает?
Посмотрим, ощерился он и стало ясно, девушка не на крючке, она уже в капкане, откуда выход только один.
Когда планируешь паковать вещи?
Нас ждут к десятому августа. напомнил Скиннер. Еще две недели.
Осмотреться бы, познакомиться с ребятами.
Вот на поле и познакомимся, в своей манере отмахнулся напарник. Хочу еще некоторое время полюбоваться перекошенными рожами ястребов.
Артур не просто любовался, он наслаждался чувством превосходства. Каждый день напарник красовался перед бывшей командой, то и дело мозоля ребятам глаза. В общих тренировках мы благоразумно не участвовали, оба понимали, игроки сделают все, чтобы нанести нам серьезные травмы. Совершенно случайно. В блейдвингсе, как и в любом спорте зависть и конкуренция толкала людей на самые изощренные поступки.
Вместо этого мы тренировались вечерами одни. Чередовали силовые, кардио и растяжку. Эластичность мышц играла огромную роль в скорости и маневренности игроков. Без нее, все бы мы напоминали деревянных качков и точно не смогли показывать высокие результаты во время матчей. Сегодня как раз был черед растяжки. Дождавшись, когда Артур переоденется, вместе направились в зал.
Наши комнаты находились на противоположных концах второго этажа. По обыкновению встретились у лестницы, спустились на улицу. На парковке заметил новую тачку Артура. Хоть и подержанную, но все же дорогую. Он купил ее сразу, как только мы подписали контракт с «Огненными львами». Вбухал в нее все накопления со словами: один раз живем. Но зная его голодное детство и прижимистый характер, я догадался о причинах расточительства. Артур просто уже подсчитал все будущие прибыли от контракта, поэтому и пошел на столь несвойственный для него шаг.
Однако тут меня ждал сюрприз. Опешив, во все глаза рассматривал вмятину на бампере и выбитую фару.
Приятель, ты когда успел расхлестать тачку?
И вновь демоническая улыбочка озарила лицо напарника.
Мне помогли. Забей, оно того стоило.
Я требовал подробностей, уж слишком довольным выглядел Артур. Вкратце он поведал мне занимательную историю. И сразу стало ясно, единорожке от нас точно не уйти. Смущало только одно:
С чего ты взял, что она поедет с нами в Джесингтон?
Я тут пробил ее права. Оказывается, еще весной крошка поступила в Олдридж, переезд так и так планировала. Видишь, как все удачно складывается. Теперь помимо учебы ее ждет жёсткая отработка за машину. Круто я придумал?
Мда, круче не бывает.
К этому времени зал опустел, и мы спокойно приступили к тренировке. Сначала разогрели суставы, затем легкая разминка на беговой дорожке и собственно растяжка. Как всегда, в таких случаях пространство мигом заполнилось отборной руганью. Все же балет не для блейдвингеров. Как можно кайфовать от растяжки? Все эти пилатесы полная фигня и извращение. Уж лучше десять миль пробежать, чем все это. Но мы кряхтели, скрипели и продолжали растягивать мышцы.
Вскоре в зал зашел Тэйлор один из блейдов ястребов. Окинул уничижительным взглядом и насмешливо спросил:
Скиннер, Кинг вы теперь брезгуете тренироваться с нами? Что стали слишком хороши?
Шел бы ты мимо, попытался я. Но куда там. Гость явно заявился подраться. Все же бывшие соратники не могли просто так отпустить нас.
Да имел я твою мамашу.
Парень выпятил нижнюю челюсть и выжидающе уставился на меня.
Мою мамашу точно нет, у тебя и член-то еще не вырос. Может годика через три.
Охренел?
Отвали. От. Нас. с расстановкой произнес Артур и поднялся с коврика.
О, Скиннер какую милфу ты трахнул на этот раз, чтобы заполучить контракт?
Смит не мог простить Артуру ни его фееричное появление в «Ночных ястребах», ни капитанский титул, ни быстрый успех. У него самого не было шансов в блейдвингсе. Об этом знали все, в том числе и тренер. Поэтому ублюдку ничего не оставалось кроме ненависти.
Не завидуй, у тебя все получится. Как сказал Элиот, года через три сможешь на пол шишечки кому-нибудь присунуть.
Он подошел, нависая над Тэйлором на добрую голову. Некоторое время парни мерялись взглядами. Первым не выдержал противник, саданул под дых. Благо Артур успел сгруппироваться. В ответ зарядил в ухо, левой в живот и под занавес ребром ладони по шее. На что рассчитывал придурок не понятно. Скрюченного и орущего, Артур вытолкал его пинками за дверь и закрыл ее на замок. Спустя десять минут в зал заявился тренер, офицер полиции и «пострадавший». Ублюдок! Только теперь стал ясен замысел Тэйлора. Если силой не получилось, рассчитывал отомстить подлостью. Он явно затеял эту провокацию с одной единственной целью замедлить и усложнить наш переезд.
Нехорошие предчувствия отдались колким холодом в груди. Судебное разбирательство могло разом перечеркнуть наши карьеры, не говоря уже о Национальной лиге, вход в которую осужденным закрыт навсегда. Все это в секунду пронеслось в голове, и я лихорадочно перебирал возможные сценарии, раздумывая над показаниями. А в это время совершенно спокойный Артур подошел к окну и взял свой телефон. Развернул экраном к гостям, включил видеозапись и с самым скучающим видом замер.
Ей-богу, я никогда не пойму этого парня. Совершенно безбашенный, откровенно недалекий, но иногда напарник проявлял чудеса смекалки и предусмотрительности. Наверное, все дело в зверином чутье, ни раз выручавшем нас на поле. Артур умел разом активировать все сенсоры и уловить опасность еще до того, как она случится. Так вышло и в этот раз.
После демонстрации видео, выводили уже Тэйлора. О да, я бы многое отдал, чтобы еще разок увидеть эту перекошенную кислую рожу. Чувак явно не ожидал подставы, более того у него даже не было плана Б.
В этот вечер мы приняли обоюдное решение паковать чемоданы. Не известно, каких еще сюрпризов ждать от бывшей команды, а потому разумнее всего свалить.
Миа
«12.000$. Номер счета найдешь чуть ниже, куколка».
Это сообщение, пришедшее в обед на телефон, я прочла раз двести. Руки дрожали, и цифра скакала перед глазами, словно кривая кардиограммы с инфарктом. Моим инфарктом.
Двенадцать тысяч баксов! Двенадцать! Да моя машина стоит в три раза меньше. Эта фара и бампер из платины что ли сделаны?
Но бумага официальная, на бланке стоит логотип «Додж», телефон и адрес сервисного центра и даже имя технического специалиста, оценившего размеры бедствия. Нет, здесь что-то не чисто. Полезла в сеть искать реальную стоимость машины и запчастей. И довольно скоро убедилась, ошибки не было. Цена абсолютно реальная. Спешно ответила на сообщение:
«Мне нужна отсрочка».
Не плохая попытка, Миа. Еще лучше предложи переводить в месяц по сто долларов. Через десять лет рассчитаешься, тут же разразился иронией внутренний голос.
Какая отсрочка? Черт! У меня нет таких денег и вряд ли появятся в ближайшее время. Просить у отца не стану, он сам едва справляется, пытаясь прокормить нас троих.
«Приезжай. Поговорим».
Еще лучше. Встречаться с огромным блейдом совсем не хотелось. Этот тестостероновый качок пугал меня до дрожи даже на поле. Не говоря уже о том, чтобы оказаться с ним наедине.
Это ж надо так встрять! До вечера я кружила по комнате в тщетных попытках найти выход. Но выхода не было. Были сбережения тысяча долларов, скопленные за время работы в местной пекарне. Я не могла их лишиться. Продать украшения? Но их тоже мало. Взять кредит? Вариант. Кто бы сказал, что совет, данный накануне подруге, мне пригодится самой, не поверила. Однако, что есть, то есть.
Ладно, если рассудить, кредит действительно неплохое решение. Но для начала все же стоит поговорить. Как бы ни страшили меня предстоящие переговоры, вдруг удастся найти компромисс.
Мысленно настраиваясь на встречу, подошла к зеркалу. С серебристой поверхности на меня смотрело вполне симпатичное лицо. Голубые глаза, ореховые брови, прямой нос и довольно пухлые губы. Зои говорила, у меня кукольная внешность, отец утверждал ангельская. Не такая как у ангелов Виктории Сикрет, конечно, гораздо проще, но сама я была вполне собой довольна. Единственный источник раздражения волосы. Слишком непокорные светлые пряди приходилось каждый раз вытягивать утюжком, иначе они завивались беспорядочными локонами и напоминали модель Барби, выпущенную в эпоху повального увлечения химической завивкой. Что касается тела, то оно тоже выглядело вполне стройным, однако это не мешало мне испытывать разные диеты. Не хотелось под стать Зои каждый вечер потеть в тренажерке.
Пригладила волосы и окинула придирчивым взглядом одежду. Белая юбка и голубой в рубчик топик выглядели вполне симпатично и мило. Самое то, чтобы разжалобить громилу. Решительно схватив ключи от машины, вылетела из дома.
Если бы знала наперед, в какую пытку превратится попытка, ни за что бы не поехала! Наивная.
В кампус колледжа Литвудса я входила вполне собранная и решительная. Здание из красного кирпича встретило непривычной тишиной и пустыми коридорами. Не сразу сообразила, что во время каникул иначе и быть не могло.
Однако стоило занести руку над дверью, и всю решительность, как ветром сдуло. Еще хуже стало, когда на пороге показался блейд. Мой взгляд мгновенно уперся в обнаженный торс. На широкой раскаченной груди виднелась огромная татуировка в виде двух расправленных крыльев. Они располагались прямо на выпуклых грудных мышцах отчего казались еще объемнее и реалистичней. И хотя все внимание перетягивала тату, все же многочисленные шрамы тоже заметными росчерками выделялись на смуглой коже. Сглотнув, я перевела взгляд с крошечных темных сосков, чуть ниже, туда, где четкой буквой V выделялись выпуклые кубики. Я насчитала шесть. Оставшиеся два, очевидно, прятались под резинкой. Спасибо, что хоть шорты надел. Осознав, что вот уже с минуту бессовестно таращусь на его бесподобное тело, дала себе мысленную затрещину и смело встретилась с ним взглядом. Лучше бы я этого не делала! Цепкий ледяной взгляд лишал воли, сковывал по рукам и ногам, заставлял сердце гулко заходиться в груди. Было в нем что-то гипнотическое, почти звериное, страшное.
Я едва сдерживалась, чтобы не дать деру. Но броня и шипы, отращенные за годы унижения в школе выручили и в этот раз.
Долго же ты ехала, лениво растягивая слова, заметил он и чуть склонил голову, откровенно разглядывая меня.
Привыкай. Я не из твоей группы фанаток, чтобы бежать по первому щелчку.
Его глаза предупреждающе сузились, но блейд молча отошел в сторону, пропуская меня внутрь. Стараясь, не слишком заметно трястись, я робко вошла в комнату и зависла. Вокруг творился чудовищный бардак.