За ними проступал из тумана силуэт колеса обозрения и покореженные водные аттракционы. Видно было и несколько неподвижных лодок на воде, но сколько бы Рина ни приглядывалась, не смогла увидеть искусственный островок.
И куда нам теперь? спросил Альберт, когда велосипед остановился возле каменной лестницы, спускавшейся к пирсу, куда причаливали лодки.
Рина задумчиво скользила взглядом по зонтикам, по остаткам обуви, камням и чуть не упала в воду, облокотившись на ржавые перила, которые подались вперед благо Альберт схватил за локоть. И тут вдруг велосипед принялся отчаянно гудеть, словно хотел предупредить их об опасности.
Похоже, Собирашка! быстро сказала Рина. Давай, садись! Надо уезжать!
Но велосипед не сдвинулся с места и продолжал сжимать клаксон, пока откуда-то издалека, со стороны озера или померещилось? не раздался похожий звук. Рина и Альберт застыли, напряженно вглядываясь в туманную завесу над водой, где вскоре появился темный силуэт.
Думаешь, это Собирашка?! вцепился в Рину Альберт.
Это пароход! выдала она, приглядевшись. Смотри, это живой пароход!
Из молочной завесы вырвался почти сливающийся с ней двухпалубный пароход. Флаги Хайзе и герб Крестоля на нем грустно повисли без ветра, зато само судно выглядело живее живых и резво приближалось к берегу, оставляя за собой две белые дорожки от колес и окончательно превращая озеро в чашку кофе с молочной пенкой.
Пароход выглядел почти как новый издалека. Рина разглядела морковные колечки спасательных кругов, развешанных то тут, то там, и большие окна для любования водой в непогоду. Украшения из искусственных цветов на витых перилах делали судно похожим на праздничный торт. Казалось, на открытую палубу вот-вот повалят веселые люди с бутылками шампанского, будут петь и танцевать. Но сколько бы Рина не всматривалась, ни одна вещь на борту не шевельнулась. Видимо, пассажиры уснули, не выдержав двухсотлетних скитаний по акватории одного и того же озера.
Приве-е-ет! закричал внезапно оживший Альберт. Мы тут! Вот они мы!
Он запрыгал и замахал руками. Пароход издал приветственный гудок дольше и протяжней прежнего и, подойдя вплотную к берегу, выбросил раскладную металлическую лесенку.
Велосипед не изъявил никакого желания ступить на борт судна. Может, он боялся утонуть, а может, ему не нравились пароходы или он посчитал, что толку от него на берегу будет куда больше. Так что Рина и Альберт попрощались с ним и, взяв по одной сумке с припасами на всякий случай, спустились по широкой каменной лестнице к воде.
Альберт тут же запрыгнул на мостик, но Рина схватила брата за шиворот и удержала.
Здравствуйте! сказала она. Меня зовут Рина, а это Альберт, мы Виндеры и почти сняли проклятие, но нам нужна ваша помощь. Можете отвезти нас на остров в центре этого озера? Туда, где гостиница в виде маяка.
Пароход снова издал гудок, и брат вырвался вперед.
Альберт, погоди! крикнула ему Рина. Осторожнее!
Ух ты-ы-ы! вопил тот, бегая между рядами скамеек со столиками. Обожаю пароходы! Он схватил со стола стеклянный бокал. Смотри, тут был праздник! Я ставлю на свадьбу! Тут точно много людей!
Не трогай ничего! предупредила Рина. Ты их разбудишь!
Ты дурочка? обернулся к ней веселый Альберт. Это вообще-то наша работа всех будить!
Не сейчас! крикнула было Рина, но рыжая молния уже пронеслась по рядам, задевая обеими руками сиденья и столы, дамские сумочки, мужские шляпы и часы все, что только получилось достать.
У Рины, до сих пор стоявшей в дверях, чуть не отказали ноги.
Альберт! взвизгнула она. Прекрати, идиот!
Сама дура! обернулся он, взбегая по крутой лесенке на верхнюю палубу. И трусиха!
Пароход уже сложил лесенку и отошел от берега. Бежать было некуда только в холодную осеннюю воду.
И правда, сама дура. Рина напряженно оглядывалась по сторонам. Поверила, что эта рыжая бестолочь так и будет вести себя тихо и слушаться меня.
Чего ты встала как примороженная? Альберт уже появился в проходе в другом конце сквозной палубы, куда спустился со второго этажа. Ты же сама сказала нам больше нечего бояться, мы уже знаем, как спасти людей! Надо будить всех подряд по дороге и объяснять им, что произошло! Так мы успеем расколдовать гораздо больше народа! В чем проблема?
Рина даже не знала, с чего начать объяснение. Вместо этого она просто вертела головой по сторонам, ожидая какой угодно реакции вещей. В мыслях Альберта была логика, но не дальновидность. Он-то не слышал предупреждения Аскара о том, что не стоит будить подвыпивших, потому что вести себя они могут неадекватно.
На этом пароме действительно праздновали свадьбу, судя по украшениям, праздничным приборам, накрахмаленным скатертям и прочей атрибутике, а это означало, что большинство гостей были как минимум навеселе глубокой ночью, когда запустили Ветродуй. Выйдет ли объяснить им, что происходит? И получится ли банально успеть это сделать? Ведь они могут сотворить что угодно.
Доброе утро! крикнул Альберт зашевелившимся вещам, снова пробегая мимо Рины.
Наконец-то она сумела схватить его.
Стой рядом и молчи!
Им лучше было держаться здесь, у складного мостика, чтобы иметь возможность в крайнем случае плюхнуться в глиняную воду.
А ну пусти меня! забрыкался Альберт. Я не маленький! И вообще-то я тоже Виндер! Хватит корчить из себя всезнайку!
Не время спорить, Альберт!
Их прервал поднявшийся на нижней палубе шум. Точнее говоря, проснулись обе палубы, но Рину пока больше интересовала нижняя, в заложниках у которой они оказались. Люди-вещи постепенно приходили в себя и впадали то ли в панику, то ли в пьяный угар.
Скамьи и столы начали сталкиваться друг с другом, с них падали женские сумочки, посуда, курительные трубки, фарфоровые вазы и таблички с именами. Переполох стоял такой, что пароход стал слегка раскачиваться, кренясь то в одну, то в другую сторону.
Эй! Успокойтесь! крикнул Альберт во всю свою зычную глотку, прежде чем Рина успела заткнуть ему рот.
Вещи, услышав человеческий голос, направили все внимание на юных Шегри.
Все хорошо! весело сказал им Альберт. Мы Виндеры! Мы пришли вас спасти! Мы знаем, как
И тут случилось то, чего так боялась Рина вещи всем скопом бросились на них. Возможно, конечно, они хотели просто поговорить, искали спасения, пытались понять, что произошло, но летевшие навстречу столовые приборы, в которые предпочли вселиться несколько гостей, не оставили Рине шанса подумать. Она дернула Альберта за шиворот и прыгнула в озеро сама.
Казалось, что они плюхнулись в громадный бокал чая со льдом. Вода обжигала холодом, тут же просочившимся со всех сторон через одежду. Левую ногу свело судорогой. Некоторое время Рина ничего не видела и не слышала, а, вынырнув, не сразу смогла дышать. Испуганный Альберт появился рядом.