Но одна деталь отличала их от остальных присутствующих, что молодых, что старых. Я уже видел это на записях в башне. У каждого из восьми на глаза намотана повязка из серой ткани. Только в отличие от видеозаписи, сейчас из-под повязок виднелись еще и белые бинты.
Ребята шли молча, но неуверенно, словно недавно вообще научились ходить. Их поддерживали под руки, указывая дорогу.
Они лишили себя зрения, выдохнул я.
Самостоятельно. В одну ночь. И это было первое необратимое повреждение человека из-за Роркха.
Синергия, понял я.
Да. Для нас это тогда было дико. Даже в моем мире не было известно про такую вещь. А эти сразу все поняли. И честно объяснили, зачем это сделали. Только вот им все равно больше ничего опасного в руки не давали.
В зале наконец заняли все свободные места. Какой-то седой мужчина со стальным взглядом начал вещать с трибуны, но я быстро потерял к нему интерес. Сухой доклад о событиях последних суток, но это все я уже узнал от Мечника. А тот стоял и улыбался, пялясь прямо на меня.
Что? смутился я.
Не узнаешь?
А должен? напряг я память, вглядываясь в лицо говорящего.
Ну представь, что у него есть усы, усмехнулся Мечник.
Имповы кишки, открыл я рот. Да это же Усатый.
Ага.
И вправду. Здесь он выглядел моложе. Хотя, конечно, моложе, этой записи сколько? Лет семь, наверное. Сильно же его жизнь потрепала за эти годы, потому что наш Усатый был худым, осунувшимся стариком. А вот взгляд все такой же. Теперь понятно, почему от его доклада меня в сон клонит.
Если коротко, заговорил Хауст, а речь Усатого стала приглушенной, то Парагоны договорились между собой сами. Вывезти в одиночку все варианты будущего невозможно. Ну или близко к невозможному. Поэтому каждый из них взял на себя по одному сценарию, в котором имелись шансы на успех. Эти сценарии стали называть парадигмами. Их воплощали в жизнь параллельно. Некоторые парадигмы сдвинулись, когда стало ясно, что шансов на успех не осталось. Остальные еще действуют, но какая в итоге случится в будущем и станет абсолютной неясно.
А при чем тут Ключник? Он тоже часть парадигмы?
Часть восьмой Парадигмы Врат. Ее вел старший брат Гаро и Веги.
Мечник кивнул в сторону крайнего парня в повязке. Худой, выбритый наголо, ничем особо не отличающийся от других. Но рядом с ним сидел еще более щуплый паренек с короткими волосами. И его лицо выражало всю возможную гамму эмоций от волнения вплоть до страдания.
Это Вега?
Вы не знакомы? удивился Хауст.
Только в Роркхе. Лично не довелось.
Да, это он. Вот сейчас важно.
Как мы знаем, голос Усатого стал громче, по имеющимся данным наши шансы на победу составляют тридцать девять процентов. Думаю, никто больше не сомневается в достоверности этих сведений.
Почему столько? удивился я.
Хауст ткнул что-то в экране, и вся проекция замерла, погрузившись в тишину. Затем Мечник обернулся ко мне и заговорил:
Изначально шансы были равные, пятьдесят на пятьдесят. По крайней мере мы так предполагаем. Но согласись, сложно играть честно, когда одна сторона даже правил не знает. В этом и хитрость Роркха. К моменту, когда Парагоны увидели все вероятности исходов, а аналитики все подсчитали, оказалось, что уже тридцать девять.
Понятно. А про какие сомнения он говорил?
Вот этот, ткнул Хауст пальцем прямо сквозь нос какого-то мрачного типа за столом, развонялся, что все это бред, посмешище и бла-бла-бла. И вообще надо подготовить спецвойска, чтобы они делали мужскую работу. Он, конечно, мудак тот еще, да и армейский до костного мозга, но многие сомневались в нашем с Юмидаем проекте. Тогда Парагоны предсказали исход следующей партии. Причем разобрали все по крупинкам. Кто, в какую минуту и как умрет в Роркхе. Но сказали исход только Усатому. Все сбылось. И вот в этот момент на Парагонов посмотрели как на надежду.
Он снова щелкнул что-то на панели, а Усатый продолжил свою речь.
Тридцать девять процентов, повторил он. Но это было вчера. Сегодня часть вариантов исчезла, причем не в нашу пользу. Мы потеряли четыре процента за одну ночь, господа.
В зале поднялся шум, люди начали перешептываться. Все, кроме восьмерки в повязках и тех, кто был рядом с ними. Усатому пришлось стучать по трибуне, призывая к порядку и тишине.
Все это из-за того, что кто-то из присутствующих в том числе не умеет держать язык за зубами. С кем вы успели поделиться своими переживаниями? С супругами? Любовницами? Детьми? С соседями? Каждый человек, который знает о грядущих событиях, невольно начинает на них влиять, искажая картину будущего. И далеко не в нашу пользу. Отсюда проект «Парагон» получает статус государственной тайны. Ни одна живая душа не должна узнать об этом, если только того не требует какая-либо из парадигм. Это указ, подписанный на высшем уровне сегодня утром.
И кто будет решать, кому что надо знать? раздался голос из зала. Эти котята?
Котята, хмыкнул один из Парагонов. Хорошее слово.
Да, они. Или у вас есть предложения получше?
В зале снова воцарился хаос. Люди орали, перебивая друг друга, трясли кулаками, плевались и пытались достучаться до трибуны. Только молодые сидели молча. Я слышал выкрики один безумнее другого. Уничтожить кристалл. Экранировать электромагнитными полями. Запустить каменюкой в Солнце.
Да, теперь я понимал. Для них Роркх это не Роркх. Для них воплощение Роркха это камень в соседней комнате. Но Усатый на каждую реплику произносил одну и ту же фразу. Нарушение Договора. Постепенно гвалт улегся сам собой. К чести паникующих стариков, они успокоились довольно быстро.
Вы все смотрели внутрь кристалла, произнес Усатый уставшим голосом. И видели одно и то же. И я это видел. Мы знаем, что играть придется по правилам. А «запустить каменюку в космос», уважаемый, мы всегда успеем. Итак. Высшим указом правительства, отныне Парагоны ни с кем не общаются, даже со мной. И не надо больше ломиться к ним со своими расспросами, тон Усатого на мгновение стал угрожающим. Каждый из Парагонов выберет себе Проводника. И общаться будет только с ним. А те будут действовать исходя из ситуации. Сегодня последний раз, когда Парагоны открыто скажут что-то всем присутствующим. Если захотят.
Эти взгляды, прикованные к сидящим слепым парням. Эти странные взгляды. На них смотрели, как на что-то мистическое, неземное. Как на богов, ведающих истины, о которых человек может лишь догадываться.
Отныне, продолжил Усатый, слово Парагона это закон.
Вранье, прокашлялся Хауст, стоя за пультом.
Проводники говорят с людьми словами Парагона. Они не обязаны объяснять свои требования и поступки. Они ни перед кем не отчитываются и никому не подчиняются. Правительство обязалось предоставить все необходимые ресурсы по первому требованию.
Ага, как же, усмехнулся Хауст. С их-то бюрократией.
В том числе, продолжал Усатый, и капсулы без возможности отслеживания местоположения. Ни в реальности, ни в Роркхе. Карту Юмидая они смогут использовать по очереди. Очередность устанавливают сами Парагоны. Правительство обеспечит самый надежный способ передачи карты Юмидая между капсулами Парагонов. Хоть мы настоятельно рекомендуем не покидать базу.
А потом их самый надежный способ даст сбой, пояснил Мечник. И Шот пристрелит шестерых Парагонов по очереди. Из-за сраного крота, который возжелал бессмертия. Кстати, он недавно пропал, как оказалось. Но о том, что он сливал инфу Первому, вояки узнали уже потом.
Чем меньше мы знаем, произнес Усатый, тем больше у нас шансов на выживание. Нам остается только верить в их коллективный ум и провидение. А сейчас кто-то из Парагонов хочет что-то сказать напоследок? Или предоставить нам своих Проводников?
Крайний слева парень в повязке встал и молча направился в сторону выхода. Он на удивление ровно двигался и даже почти сразу нашел дверную ручку. Лишь у самой двери он остановился и произнес:
Мне нужны только деньги. Много денег. Остальное я сделаю сам. Проводника не будет. По крайней мере, вы о нем не узнаете.
Это Первый Парагон, произнес Хауст. Которого теперь мы знаем как просто Первого. Это последний раз, когда его кто-то видел вживую.
Я с удивлением посмотрел на парня, жадно вглядываясь в черты лица. Но никаких ассоциаций в голове не возникало. Обычная внешность и комплекция. Вряд ли я видел его раньше. А если и встречал, то такого очень тяжело запомнить.
Забрал свою капсулу, продолжал Хауст, потом ему прислали карту с безлимитом. Он снял сколько-то денег и пропал. Поначалу за ним следили, как и за всеми Парагонами. Но этого так и не смогли найти в реальном мире. И он даже Юмидаем ни разу больше не воспользовался.
И вы что, так его отпустите? спросил тот самый мрачный тип, в которого Мечник тыкал пальцем.
Он Парагон, пожал плечами Усатый. Он так решил, значит, так надо.
И денег ему просто так дадите? Это же просто мальчишка.
Да, дадим, произнес Усатый ровным голосом, но в этот раз в нем проскользнула сталь. Та же, что и во взгляде. Так сказал Парагон. А его слово выше закона.
Первый раз эта фраза прозвучала, прокомментировал Мечник. Это потом ее уже начали использовать все подряд.
Кто-то еще желает что-то сказать? обратился Усатый к залу.
Я буду помогать бороться, произнес второй Парагон. Буду помогать в партиях всем участникам и постараюсь сделать так, чтобы мы победили по правилам в Великих Оборонах. У нас есть шансы на это.
Парагон Войны, произнес Хауст. Обезумел, когда смог увидеть в будущем исход третьей Обороны. Единственный, у кого были терки с другим Парагоном.
С кем? спросил я.
С пятым. С Парагоном Силы. Война считал, что надо вести за ручку игроков, накапливая мощь. А Сила говорил, что ничего не должно доставаться даром и игроки должны сами из шкуры вон лезть. Я голосовал за пятого, сам понимаешь. А когда Война лег в клинику, халява закончилась. А до этого Пауки, то бишь мы, старались всем помогать. А потом поставили ценники на свои услуги, и партии начали выигрываться чаще. А когда ценник взвинтили до небес, то вообще все наладилось. Так что парадигма войны изначально была сдвинута, просто Парагон не мог так далеко заглянуть в будущее. А мы потеряли еще много шансов за это время.
А остальные? спросил я, глядя на мелькающие лица. Мечник явно перематывал запись.
Третий создал Медвежат. Парагон Вечных. И занимался поиском абсолютов для остальных. У него была еще боевая гильдия, но она скорее для отвода глаз создавалась. Потом он умер. Четвертый создал культ служения Яру. Парагон Милости. Он же и привел в мету основную сборку отрядов, показавшую максимальную эффективность. Пятый долгое время негласно руководил Пауками. Шестой оказался тем еще ублюдком. Парагон Отрекшихся. Он начал убивать игроков и учить других это делать. По сути, он прародитель дехантов. Его тело нашли в самом начале. А на стене надпись: «спасибо за армию». Первый все присвоил себе.
А седьмой?
Не знаю, пожал плечами Хауст. Заперся в охраняемом бункере за городом. Назвался Парагоном Небесных Пиратов, представляешь? Хороший был парнишка. Именно он рисовал руны на мне. Он же и нашел обрывки Изначального языка. Для Хохуро ленты тоже он написал. А потом, когда все сделал, переехал жить в какую-то задрипаную квартирку на окраине. Там Шот его и нашел. Вот, самое важное.
Погоди, прервал я его. С Войной все понятно, он хотел выиграть Обороны по правилам. А остальные парадигмы? Ты рассказал, что сделали Парагоны, но не объяснил, в чем был их план?
Так я и не знаю. Даже Юмидай не знает. А может и знает. Но кроме второго никто не объяснял суть своих парадигм. И мы теперь знаем только про восьмого.
А что с восьмым?
Смотри, произнес он и запустил проекцию.
Крайний справа человек в ряду одинаковых встал и заговорил. Он чуть повернул голову, чтобы лучше слышать окружающих, а сам при этом улыбался.
Мне нужна своя гильдия. И башня в центре столицы для размещения штаба. Что-то очень высокое с хорошей охраной. Список требований я передам через своего Проводника.
Кхм, поперхнулся Усатый. А башня сколько этажей? И как, в собственность?
Чем выше, тем лучше. Можно в бесплатную аренду на срок существования Роркха. Но затрат на обустройство будет очень много. Башня должна выглядеть очень богато. А игроки гильдии должны быть крайне обеспечены в материальном плане. Они должны быть новым поколением, которому все станут завидовать.
Кхм, прокашлялся Усатый в наступившей тишине. Зачем, я не понимаю.
Мы открываем сервера Роркха, пожал плечами восьмой. Для всех желающих. В качестве новой онлайн-игры. Правду знать никому не обязательно. Но люди должны хотеть попасть в Роркх. С дневной стороной проблем не будет, Город сам об этом позаботится. А для того, чтобы привлечь новых игроков, нужно дать им стимул и мотивацию. Моя гильдия станет для них иконой. Примером для подражания. Игроки должны получить все. Деньги, славу, признание, эксклюзивные права. Постройте какой-нибудь клуб, чтобы все хотели туда попасть. И сделайте ограниченный доступ только для игроков. Подключите СМИ, журналистов, блогеров. Дайте им денег, дайте им славу. Пусть несут слово о Роркхе в массы. Пусть восхваляют Роркх и его игроков. Так мы сможем собрать армию для этой войны.
Это звучит как-то Странно, произнес Усатый. Мы же планировали обойтись имеющимися силами без привлечения такого количества людей.
Этих сил недостаточно. Роркх выставил армию соразмерную человечеству. Все честно и в рамках Договора. Он будет играть с нами, выпуская своих монстров по чуть-чуть. Но когда ему станет скучно и он решит ударить посильней, собранных сил не хватит, чтобы защититься. Нам нужны игроки. Много игроков. Нам нужно создать и воспитать поколение «Роркха», которое не будет хотеть работать в офисах или строить бизнесы. Они должны хотеть играть и получать за это плату. Те, кто станут сильнейшими, должны быть звездами своего поколения. Ими должны восторгаться, на них должны хотеть быть похожими. Поэтому запускайте пропаганду, вливайте деньги в проект, взвинчивайте цены до небес. Слабые потеряют, сильные возвысятся. Они должны прийти к успеху во всех его проявлениях, чтобы в итоге стать в первых рядах нашего войска. И правительство должно им в этом помочь всеми силами.
Хорошо, произнес Усатый через пару мгновений тишины. Если остальные Парагоны не против.
Это коллективное решение, оно нужно для всех парадигм, произнес восьмой, а все остальные согласно закивали. Первый был против, но суммарные шансы наших парадигм выше, чем у него. Поэтому он согласился.
Хорошо. Твой Проводник тогда возглавит гильдию и предоставит список
Нет. У него будут свои задачи. Гильдию должен возглавить один из моих братьев, если захочет. Других я просить не могу.
С чего бы мне не захотеть? подал голос Вега, сидящий рядом. Впервые за время всего собрания.
С того, что во всех вариантах, где у нас есть хоть какие-то шансы, глава гильдии не переживет и первой Великой Обороны.
В зале повисла напряженная тишина. Я слышал тиканье стрелок архаичных настенных часов. Усатый прокашлялся и вновь взял слово.
Со всем уважением, но вы еще слишком молоды, чтобы управлять гильдией, таких масштабов.
А у нас большой выбор? огрызнулся Вега.
Плюс ваши проблемы Со здоровьем.
Так какая разница? Что через год, что через семь лет. Если обратная синергия сработает, то я и так получу больше, чем рассчитывал.