У меня лапки, напомнил Рино.
Ты просто задаешь неправильный вопрос. Из-за этого не можешь найти правильный ответ.
Что-то екнуло у меня в голове после этой фразы Овера. Что-то не связанное с Импами. Но как промелькнуло, так и исчезло. А следом пришло и понимание по поводу Импов.
Вопрос не в том, как, а в том, почему? улыбнулся я.
Вот, кивнул Овер. И это ведь Арча считают далеко не гением. А догадался.
Теперь уже все уставились на меня. Я лишь развел руками. Такое приятное чувство, когда понимаешь то, что большинство не понимает. Признаюсь, чувство не очень знакомое, но приятное. И прерывать его я не собирался.
Почему он обчистил Импов? спросил Рино.
Нет. Почему он вынес то, что он вынес.
Ну, с коврами понятно. И статуэтка. Это для старухи.
А мантии мне просто нравятся, кивнул Овер.
Рино принялся яростно чесать голову и рычать. Кажется, скоро случится приступ звериной ярости. Овер быстро понял, что к чему и поднялся с места.
Два этажа сами себя не отмоют, так что пойду я, пожалуй.
Мне тоже пора, поднялся я. И вовсе не потому, что боялся разозленного териантропа. У меня еще встреча на сегодня.
* * *
Хауст сказал, что ты отказался от связного.
Видел я этого связного. Он все еще просит называть его Ином.
Это потому, что после той партии весь отдел называет его Неуловимым Джо, хохотнула девушка в красном платье.
Ну не знаю, нормальный мужик вроде. Но не люблю я военных. И что он забыл в Пауках?
Он не совсем Паук. Правительство хоть и выделило кучу ресурсов, но контроль не ослабило. Они следят за тем, чтобы никто не зазнавался и не пытался присвоить себе халявное. Джо просто один из проверяющих, которые следят за тем, чтобы гильдия выполняла свою часть работы.
А ты? спросил я у Рю.
Я теперь твой официальный связной. У Мечника же нет аккаунта в Обсервере. Он как бы и там, и тут. Да и вообще я вроде как представитель всего ОбсСиса. Так что если тебе нужно что-то
Конь, произнес я.
Что, прости? удивилась Рю.
Коня хочу. Револьверы есть, стрелять умею. Шляпа тоже. А коня нет. Какой из меня ковбой без коня? улыбнулся я ей.
Девушка смотрела на меня пристальным взглядом, словно пыталась понять, шучу я или нет. А затем все же выдохнула, расслабилась и откинулась на спинку стула.
Давно догадался? спросила она.
Догадался давно, пожал я плечами. Но там именно что догадки были. А убедился уже после разговора с Мечником. Ты думала, что я Ключник.
Как-то связан с Ключником, поправила она. Так мне объяснили.
Ага. Связан. Меня путала осведомленность Пауков. Но Хауст объяснил, что далеко не все сотрудники ОбсСиса в курсе происходящего. А значит ты стала помогать мне, потому что узнала правду. Ты ведь вытаскивала для меня информацию, которой не должна была делиться.
Ага, улыбнулась Рю. Пока меня не застукали за этим делом. Между прочим, мне за тебя сильно влетело. Благо Первый начал сливать информацию, и Паукам пришлось затаиться. Если бы кто-то решил, что это мы, а еще узнал, что Пауки часть ОбсСиса
Это было бы печально, кивнул я. Толпы игроков, штурмующих здание компании, которая якобы сливает сведения об игроках.
Да еще и гребет деньги за информацию, которой владеет незаконным путем. Ну, в рамках игры, разумеется. У нас же есть карта Роркха с отслеживанием большинства действий игроков.
Да, но вы же старались как лучше.
Но ты все равно мне должен, хитро прищурилась она. А в этом баре как раз есть хорошие комнаты с большими кроватями.
Не-а, усмехнулся я.
Ее лицо надо было видеть. Спектр эмоций начиная от удивления, заканчивая яростью. Примерно четыре разозленных Рино из десяти, так что не страшно. Но на всякий случай я продолжил мысль.
Считай, что ты наказана. За долгое молчание и отсутствие.
Ты же в курсе событий. Знаешь, что мне нельзя было выходить на связь.
Двое недавно похожее мне втирали, усмехнулся я. Сейчас стены моют в замке. Так что ты еще легко отделалась. Захочешь комнату с большой кроватью у меня есть такая. Но не здесь, а в реале.
Опять то же самое, улыбнулась Рю. А вот фиг тебе.
Вот как мы заговорили? продолжал я улыбаться.
Спасешь мир, тогда и поговорим.
Договорились, кивнул я. Еще кофе?
С удовольствием.
* * *
Извини, немного замотался со всем этим бардаком.
Не парься, у меня тоже были дела.
Мы с Гаро сидели за стойкой бара. Больше тут никого не было, даже старик куда-то пропал. Гаро попивал какой-то напиток, но делал это без особого энтузиазма. Вряд ли он может себе позволить сейчас напиваться.
Для начала, заговорил он. Готов отчет аналитиков по Джексу. Сам понимаешь, в рамках Роркха это все равно, что вилами по воде. Но других версий у нас нет.
Жги, кивнул я, примерно догадываясь, что он скажет.
Если коротко, то версия строится на том, чего раньше никогда не происходило. А значит и сравнивать нам не с чем. Джекс стал Вестником. Вернее, частью Вестника. А затем и частью Аватара. Но получается, что темные боги не умирают, как и их Вестники. По сути, это же живые существа, перешедшие в свое время на сторону Роркха. В каком-то смысле, как и Древние они бессмертны.
Вот и Джекс вместо того, чтобы откиснуть Блин, слово прицепилось. Короче, он ушел в мир Искажающего вместе с Вестником. И уже там регенерировал. Что-то поменялось в мозгах наверняка. Но тут никто ничего однозначного не скажет.
А вот глаз и рука, с этим проще. Тут были нанесены физические раны. Но восстанавливал оболочку Роркх. По сути, Джекс получил регенерацию не естественным путем, а как будто он был частью темного бога. Отсюда и эффект.
И он жил там все это время?
Не знаю. Никаких логов у нас нет. Но если он жил в мире Искажающего, то с такими силами он мог путешествовать по сотням миров. И в итоге вернуться в ночь, когда Искажающий вновь посетил Роркх.
И теперь он может открывать порталы?
Мы так считаем. Начнется партия, тогда и проверим.
Может сначала протестировать эту способность? В вашем посохе же как раз два заряда осталось, ты говорил. Кстати, куда девался третий? Их же по три обычно в таких артефактах.
Вега пытался открыть, пожал плечами Гаро. Был маленький шанс, что он окажется Ключником. А тормозить нет смысла. Это либо сработает, либо нет. Но чем дольше мы медлим, тем сильнее будет Роркх.
И какой план?
ОбсСис готовит информационный вброс. Под эгидой нового ивента. Что-то вроде второй попытки, так как Оборону игроки проиграли. Награды тоже объявят, если получится, то гильдии с радостью раскошелятся. Сами гильдии уже в курсе, по крайней мере ключевые. Подготовка уже ведется. Должны успеть.
Ясно, произнес я.
Теперь по поводу Йорка.
А с ним что?
Его как бы не существует. В парадигмах.
Так. Я сегодня, конечно, почувствовал себя очень умным, но два раза подряд уже перебор.
В Парадигме Врат, если верить словам аналитиков и Черча, Йорк не появлялся ни в одном из всех возможных вариантов будущего. Ни в тех, что так и не наступили, ни в оставшихся возможностях.
И что это значит? Он никак не влияет на происходящее?
Возможно. Но в других парадигмах его тоже не было. Но он называл себя богом.
Наместником бога. Или как-то так. И еще про двоих говорил.
И про этих двоих тоже никакой информации. То есть у нас имеется Легенда о Страннике, аналогии с Черным Императором. И сам Йорк принимает квест Договора о Войне, хотя мы пробовали отдавать клинки иным богам. Ничего не выходило. А тут Короче. У аналитиков есть версия, что Йорк неучтенный фактор.
Все еще перебор, напомнил я.
Его действия невозможно просчитать или учесть. Как и его влияние на события. Все-таки Древний, которого взял под контроль Юмидай, не был богом. Вроде как он и не должен видеть то, что они делают.
И к чему это все?
Не знаю. Просто решил сообщить. Наверное, это важно. Возможно, он сможет нам помочь, если получится как-то протащить его туда. Только я без понятия, как это сделать.
Я спрошу Овера и Неми. Может быть, возникнут какие-то идеи.
Спасибо, ответил Гаро. Думаю, у твоего отряда больше информации по этому Йорку, чем у всего нашего отдела аналитики. Поэтому
Мы поделимся, кивнул я.
Только, Арч, напрягся Гаро. Ты же понимаешь, что о твоей поездке в ОбсСис никто не должен узнать? Даже Маус с Овером.
Ты же понимаешь, передразнил его, что я уже все им рассказал.
Гаро лишь вздохнул и сделал большой глоток из стакана. Помассировал виски и даже как-то немного ссутулился.
Ладно. Чему быть, тому быть. Чего уж теперь.
И правда. Мы продолжили пить в тишине. У меня не осталось вопросов, которые я хотел бы задать. Впервые за все это время. А те, что вертелись в голове, казались какими-то мелкими и незначительными.
Гаро первым прервал затянувшееся молчание.
Ты же видел, да? Тот день. Он показал тебе?
Да, не стал я юлить. Признаюсь, удивлен. Но лезть не стану, не мое дело. И про тебя я ничего не рассказывал даже своим. Опять же, это ваше семейное, так что
Спасибо, произнес здоровяк. Снова пригубил стакан и уставился в пространство, словно вспоминая. Парагон был старшим. Затем родился я, а следом Вега. У него были проблемы со здоровьем. Слабое сердце. Он не виноват, он ведь родился таким. Но родители носились с ним словно с хрустальным.
Всю свою жизнь я слышал две фразы. Слушайся старшего брата и не трогай младшего. Всегда одно и то же. Парагона всегда ставили мне в пример. Будь как он, делай как он, слушайся его, повторяй за ним. Словно я должен был стать его копией.
А сами родители тем временем носились с Вегой. Врачи, клиники, лечение. Ничего не помогало, но они старались. Это я уже потом понял, когда начал работать с нашим психологом. Мне кажется, Вега его специально для меня пригласил.
Вы хоть успели Помириться с ним?
Вроде как да, улыбнулся Гаро. Улыбнулся искренней счастливой улыбкой. Мы мало общались в последнее время. Но когда получалось, то общались нормально. Он даже оставил мне сообщение, записанное за день до Обороны. И вроде как не злился ни на что.
Ты сильно изменился за эти годы.
Это да. Я ведь был тем еще гандоном, чего уж. Бунтарство, постоянные драки, ссоры с отцом. А он тот еще диктатор. Да и Вегу я иногда лупил, хоть и аккуратно. А когда окреп, то и старшему доставалось. Я хотел внимания. Чувствовал себя обиженным и обделенным. Оттого и злым. Поэтому я очень расстроился, когда ты избил того паренька в додзе. Я не хотел, чтобы ты повторял мои ошибки.
Твоя ярость и моя разные. У них разные источники.
Теперь я это вижу. Твоя делает тебя сильнее. Упертым. Без нее бы ты не прошел свой путь. И уж точно не смог бы надрать зад Мечнику. А моя делала меня слепым. И глупым. Я ведь сначала узнал только про Вегу. А потом Первый начал убивать остальных Парагонов. Я когда понял, что произошло, тогда и перестал вести себя как засранец. Пытался хоть как-то помочь им.
Ты так-то немало делал. Паладины, новички, преподавание, тренерство. И это только то, о чем я знаю.
В новички я сам ушел. Кто-то должен был искать Ключников и игроков, что станут аспектами парадигмы. Вроде Мауса. Думал, что станет легче. Ведь новички ничего про меня не знают, в отличие от верхушки гильдии. Но потом они начали смотреть на меня, как на какого-то героя. А это еще хуже. Самое забавное, что меня вообще не должно было здесь быть, усмехнулся Гаро. Они ведь вдвоем пошли. Ну, старший первым, а затем уже потянул Вегу. Хотел излечить его обратной синергией. А меня, говнюка, никто не позвал. А я и не хотел идти, но из принципа напросился в бета-тест. А теперь вот Вот как оно обернулось. Я бы сейчас все отдал, чтобы оказаться на месте Веги.
Кхм, ты и так на его месте. Я в том смысле, что он ведь изначально готовился к тому, что ты здесь окажешься. Иначе бы он сам назначил преемника, если бы не верил в тебя.
Черч сказал примерно то же самое. Но ты понял, о чем я говорил. Братья у меня были классные. Лучше меня.
Ты ничем не хуже, это точно.
Только вот они давно меня простили, а я сам себя нет.
Так может пора? улыбнулся я.
Думаешь?
Мне тут сегодня намекнули, что спасение мира это вполне себе повод.
Глава 5.
Так вот кто тырил наши блинчики
Безумный Мечник сказал, чтобы ты сходил к Хохуро и убедил его убедить остальных Древних вступить в бой.
Сам пусть сходит, он же из их братии.
Он сказал, что не может. Ты выгнал его из Роркха.
Вот значит как? То есть как за Джексом с монетой бегать, так он и не уходил. А как по канализации шастать, так не может.
Рю лишь пожала открытыми плечами. От этого жеста бретелька красного платья соскользнула чуть ниже положенного, открывая взору чуть больше румяной кожи. Я встряхнул головой, прогоняя навязчивые мысли.
Ты сейчас с ним на связи? спросил я ее.
С помощником, который хвостом бегает за Хаустом.
Передай, что я приглашаю его обратно в Роркх. Хитрожопый ублюдок ведь этого ждал? Радуется сейчас, что все по его плану получилось.
Девушка лишь загадочно улыбнулась и принялась водить глазами из стороны в сторону. Набирает сообщение через Обсервер. Через пару минут она наконец посмотрела на меня.
Безумный Мечник просит тебя сходить к Хохуро и поговорить по поводу битвы. Сам он занят подготовкой.
Да твою же импову срань! воскликнул я, закатывая глаза.
А еще говорит, что обратно приглашение забрать нельзя.
Надо было спустить курок в тот раз. Зря я его пожалел.
Ты поступил как джентльмен, Арч, хитро улыбнулась Рю.
А тебя, я смотрю, забавляет это все, да?
Чуть-чуть, она пальцами показала расстояние, насколько ее это забавляет. И явно лукавила.
Ладно, схожу. Все равно делать нечего. Нам нужны Древние. Причем вообще все, желательно.
Информацию по ним я уже скинула тебе на почту. У Расвов тоже имеется копия в архивах, но чтобы не искал. А тебе вообще нечего делать? А как же подготовка?
Так у нас с Обороны все осталось. Как и у всех. Сейчас просто адаптируем сборки, а остальные занимаются мелочами. За пару дней управимся, думаю.
С чем пойдешь? Из вооружения, я имею ввиду. У тебя же Сетройт в привязке.
Пара «Лисов». Привык я к ним уже. Один «Нокс», один Сетройт с полным барабаном. Раз уж придется брать с собой пятый калибр, то смысла тащить еще и «Чайки» я не вижу. Остальные пойдут на своих сильнейших хантах. Но мы еще не разобрались с проклятыми вещами, а вот времени на эксперименты уже мало.
У Пауков мало информации по этим штукам. Нечем помочь особо.
Знаю. Да и времени тоже не хватит. Просто возьмем то, к чему привыкли. И на чем играем лучше всего. А Пауки пойдут на войну?
Некоторые. Те, что играют в гильдиях и являются там связными. Пауки, что чисто в ОбсСисе сидят, скорее аналитики, нежели бойцы. От них толку мало.
Мясо тоже пригодится. Там ведь нет никаких ограничений по весу. Роркх набирает войска, а значит мы в любом случае столкнемся с определенным количеством монстров.
Арч, тут не в этом дело. Мы не знаем, что будет по ту сторону врат. Скорей всего это будет не изначальный мир Роркха, а его копия, что и во время Великой Обороны. Связующее звено. Мы идем уничтожать не сам проводящий кристалл, а его виртуальную копию. Это оборвет связь между мирами. И никто не знает, что станется с игроками после этого.
Хочешь сказать, что если умереть там, то умрешь и в реале?
Нет. Если умереть там, пока врата открыты, то игрока выкинет из капсулы. А если разорвать связь, уничтожив кристалл, то врата закроются.
И игроки, оставшиеся там, окажутся заперты.
Это одна из вероятностей. Но аналитики склоняются к тому, что так оно и будет.
Но ведь кто-то должен уничтожить кристалл. Значит, как минимум один игрок останется внутри.
Как минимум один да.
И кто это будет? У вас ведь уже есть план, да?
В идеале Мечник сам хочет уничтожить кристалл. Но он вряд ли справится.
А вот сейчас не понял. Кто, если не он?
Сам подумай. Роркх хитер и опытен. И он умеет влезать в мозги, незаметно, аккуратно. И еще он практически всесилен в рамках Договора. Он может предложить такое искушение, что устоять будет трудно. Например, создать для Мечника его мир, лишь бы он не трогал кристалл.