Куда же я могу податься? Может поехать в соседние земли, искать там укрытие? А может спрятаться как раз здесь, среди обычных людей? А может Райлан сам отпустит меня? И сейчас ему нужно, чтобы я просто привезла ему дочь?
Райлан. За что он так со мной? Я была верна ему, даже до нашей встречи. Я мечтала о настоящей любви, о прекрасном мужчине, и мне было бы плевать на его богатство.
Мне нужен был любимый, единственный. И я, как назло, получила то, чего хотели другие, но что никогда не нужно было мне власть, богатство. Только без любви.
Смогу ли я оставить малышку у него? Я ведь ей, на самом деле, никто. А Райлан хороший отец, немного отстранённый, но мягкий, добрый, заботливый. Но какой будет мачехой его другая женщина?
Да и имею я право предавать это невинное создание?
Нет. Ни малейшего!
Не моя по крови, но она моя дочь и я люблю её. И она не заслужила и толики боли, которую испытает, если потеряет или меня или своего отца.
Райлан вполне может выделить нам дом и обеспечивать малышку до её замужества. Звучит, хорошо.
Да. Он отошлет меня подальше, я читала про многих королей и королев что жили годами вдали друг от друга. Если я ему настолько противна то пусть отсылает меня, ведь он мне нет, он мне не противен.
Был бы противен, мне бы не было так больно. Эта рана от предательства будет ещё очень долго кровоточить в моей душе.
Солнце уже стремится к закату, даря последние за этот день теплые лучи. Сейчас лето но меня изнутри также бьет озноб. В душе я будто мертва, и даже восхищающие меня виды дороги к замку больше не прельщают.
Я равнодушно окидываю взглядом высокие кипарисы, за которыми идет прекрасный сад из сотен необычных ярко-желтых цветов.
Я понимаю, что мой холод это моя защита. Если я буду плакать, кричать, ничего не изменится. Мне надо быть сильной. Поплачу потом.
Нас никто не встречает. Мы с Изарой медленно плетемся по лестнице главного входа. Когда входим в дом, первым делом я замечаю неловкость во взгляде горничной. Они всё знают. Уже обсудили, как жена Дракона оказалась «с рогами».
Кто-то будет посмеиваться, кто-то жалеть, кто-то даже злорадствовать. Столько девушек мечтали быть на моем месте и ненавидели меня. Теперь, им будет что обсудить и чему порадоваться.
Уже в доме мы встречаем охранника который кивает мне и улыбается Изаре.
Миледи, вам следует отдохнуть, нянечки о вас позаботятся, говорит он малышке.
А я хочу на праздник! вдруг говорит она.
Нет, вам пока ещё запрещено быть участницей торжеств. Это можно только с шести лет, спокойно поясняет стражник.
Мама! возмущается Изара и смотрит на меня.
Тебе остался всего год, говорю я и опускаюсь на колени, чтобы быть на одном уровне с ребенком.
Невольно проваливаюсь в глубокий взгляд её зеленых глаз. Таких же как у её отца.
Сердце снова кровоточит от душевной боли. Стараюсь забыть об этом.
В следующем году ты будешь полноправной участницей праздника, Изара.
Я буду стоять рядом с тобой? спрашивает она.
А буду ли я на сегодняшнем празднике, это вопрос. А вот через год точно вряд ли.
Конечно, вру я. А пока тебе нужно спать. Ведь утром будет кое-что интересное. Помнишь что?
Я стараюсь улыбаться Изаре, хотя на душе скребут кошки. Надеюсь, моя улыбка выглядит доброй.
Будут подарки? догадывается она.
Я только киваю и Изара быстро меня обнимает.
Ура! она так быстро превращается в обычного ребёнка, но в какой-то момент но собравшись, как подобает дворянской особе, Изара берет себя в руки. Поворачивается к стражнику и тот почтительно становится на колени, показывая верность своей юной госпоже.
Доброй ночи, юная миледи Изара, рождённая от крови Дракона.
Эти слова неприятно бьют по ушам. Титул «рожденная от крови Дракона» значит не дракон. Что-то вроде бастарда. Изаре постоянно напоминают о том, что она недостаточно хороша для своего великого рода и не такая уж и хорошая дочь своего великого отца.
К счастью, пока она не видит в этих словах несправедливости или оскорбления, а воспринимает просто как очередную красивую церемонию.
Доброй ночи эээ малышка испуганно смотрит на меня, и поняв, что я не могу подсказать ей имя стражника бурчит: Кто-то. Пока!
Она резко разворачивается и идет к ожидающей её няне.
Наш повелитель ожидает вас, говорит мне стражник, когда Изара с няней уходят.
Ну всё, лучик света погас, теперь наступает мрачная ночь. И как вовремя и символично солнце уже спустилось за горы, но камин и факелы ещё не зажгли, и я вижу лицо стражника всё в большей темноте.
Мы идем по коридору и я готовлюсь к тому, чтобы назвать свои условия развода. Я решила, что Изара остается со мной, она принимает меня за мать и я лучше о ней позабочусь чем любая другая женщина.
Райлан может гулять с ней, общаться, помогать абсолютно как пожелает, но она со мной. А я обещаю, далеко не уезжать. Звучит разумно.
Райлан стоит лицом к окну, услышав меня он оборачивается, окидывает меня задумчивым взглядом и снова смотрит в окно. Он уже переоделся в церемониальные одежды.
Темная рубашка, такие же брюки и черная, вышитая золотыми узорами куртка из грубой ткани, небрежно брошенная на плечи.
Раздается его голос:
Ну и что ты скажешь, в своё оправдание?
Что ты делаешь?
Прости что? он шутит надо мной, что-ли?
Что ты скажешь своё оправдание? повторяет Райлан и поворачивается ко мне.
И в чем же именно я провинилась? пытаюсь собрать свои мысли.
А ведь можно, и нужно нападать, выкрикнуть список своих претензии и он будет огромным.
Ты вошла в мой кабинет без стука, тайком, ребёнка ещё привела. Чему ты её учишь, Селена? Врываться без спросу? Может ещё копаться в чужих вещах, читать чужие письма? Так не поступают истинные леди. Неужели я зря, доверил тебе её воспитание? отчитывает Райлан меня как ребёнка.
Низкий, бархатный голос говорит буднично и устало.
Закрываю глаза. Я не позволю себе заплакать при нем. Без него сколько угодно. Но при нем нельзя.
Цежу:
Ты здесь был. С другой!
Селена, есть правила, которые ты не будешь нарушать, он опять говорит так спокойно. Его вообще не беспокоит все случившееся, и это ранит меня больше всего. И это, в том числе, правила моего личного времени. Которое я имею право проводить как хочу, и с кем хочу.
Ты мой истинный! я эти слова почти выкрикиваю как последнее оправдание.
Да и ты моя истинная, соглашается он со вздохом. А ещё, ты моя жена, поэтому должна слушаться. Ты уяснила про моё личное время?
Пошёл он ко всем тёмным богам! Пусть сгорит в своем же драконьем пламени!
Я хочу чтобы мы расстались, слышу как дрожит собственный голос.
Он несколько раз моргает, слегка смеется.
Смешно.
Я серьезно. Мне нужен развод. Можешь не на бумаге а просто отослать меня и Изару в любой удобный тебе замок или дом. Я забираю её, потому что я позабочусь о ней лучше чем кто-то другой. Я
Замолчи! он хлопает ладонью по столу и я дергаюсь от резкого звука удара. Стоит, думает о чем-то своем, опустив глаза. В конце концов говорит:
Не знаю, где ты и что ты там вычитала, но никакого развода или ссылки не будет. Ты моя жена, Селена. Ты моя истинная.
Вздыхает, вроде, как благодушно, успокоив вспышку гнева. Обходит свой стол и опирается на него, смотря на меня искоса, будто изучает.
Если хочешь, я расскажу тебе правду. Марго, с которой ты видела меня, это моя старая любовница, она со мной почти семь лет.
Это должно меня успокоить?! ошарашено спрашиваю я.
Не знаю, это просто правда, он равнодушно пожимает плечами.
Мда уж. Понимать, что с ним была левая девка, или может даже куртизанка это одно, но то, что она с ним даже дольше чем
Погоди, но Изаре всего-то пять лет Эта девица, ведь не её мать?
Райлан смеется.
Нет, ну с чего ты взяла? Мать Изары мертва, об этом-то ты могла догадаться.
Пытаюсь осознать услышанное. Прихожу к ужасному выводу.
То есть, ты был с этой девушкой, с Марго, даже тогда, когда другая женщина под сердцем носила твоё дитя?
Если тебе это интересно, то да. Зачем этот вопрос?
Боги! Какой-то день тёмных воплощений. Мой отец, мой муж. В кого они превратились? Кем они оба стали? Или они всегда такими были, а я просто не понимала, не замечала.
Становится даже смешно.
Это получается, ты не мне изменяешь с ней, а ей со мной изменял. Очень редко, добавляю я, не сдержав злой улыбки.
Сначала говорю а потом думаю, как всегда. Нельзя давать слабину, надо быть сильной, гордой. Надо выдержать этот разговор, надо!
Поднимаю взгляд на Райлана, тот также стоит у стола и смотрит на меня с откровенной скукой в глазах.
Переодевайся к празднику, нас уже ждут, говорит он и отворачивается от меня. Наливает себе из графина воды.
Плеск прохладной жидкости в стакане меня будто отрезвляет: если я сейчас уйду, то будто приму предательство и утону в этой лжи. Мы должны договорить.
Почему ты не женишься на ней? На своей Марго? выкрикиваю я, будто глупо и отчаянно надеясь, что эта мысль просто не приходила ему в голову.
Потому что, я женат на тебе.
Прекрасный ответ, но он меня не устраивает.
Почему раньше ты не
Селена, меня утомил этот разговор, он перебивает меня и я чувствую в его голосе стальные нотки. Я ответил. Есть женщины для тела, для ночи. Есть женщины для жизни. Так уж вышло, что она первого типа, а ты второго. У тебя есть всё, чего Марго не имеет власть, статус, титул моей жены. Ты, по сути, властительница этих земель. Чего тебе ещё нужно?
Чего? Любви, честности, справедливости. Моего мужа, в конце концов!
Мне нужно чтобы мой муж принадлежал мне, а не сношал шлюх в нашем доме на глазах слуг и детей! взрываюсь я.
Хватит, он поднимает руку. Ты в истерике, мне надоело это. Нам пора на праздник. Переодевайся.
Я никуда не пойду, я хочу развода! срываюсь на крик.
Никакого. Развода. Не. Будет, он будто разделяет каждое слово, чтобы я лучше поняла.
Я не буду здесь жить!
Не успеваю я опомниться как Райлан своей неестественной скоростью придвигается ко мне. Ещё секунда, и я чувствую его горячую, немного шершавую ладонь на своем горле, он прижимает меня к стене.
Не душит, но держит, приподняв мне голову, чтобы я смотрела в его глаза.
Успокойся уже, Селена! рычит он, я же со страхом смотрю в его лицо. Ты моя истинная. Ты будешь здесь, будешь со мной, и не будешь устраивать истерик. Поняла?
Хочу что-то ответить, но не знаю, что. Быстро и глубоко дышу. Слышу собственное, скачущее галопом, сердце. На лице мужа я вижу чистую ярость. Я давно не видела его так близко, и уж точно никогда не видела таким злым.
Это длится несколько бесконечных секунд, как Райлан смотрит мне в глаза.
Постепенно, его гнев сменяется на милость. Перекошенное от гнева лицо разглаживается, взгляд становится мягче.
Райлан отпускает мою шею, но не отходит. Я не могу успокоить дыхание, мне неловко от того, что Райлан стоит так близко.
Он становится другим. Не злым, не уставшим а будто бы хищным. Точно ястреб изучающий голубку. Глаза чуть сощуриваются и темнеют. Взгляд спускается с моих губ до быстро вздымающейся груди.
Я редко видела такой взгляд, только тогда, в те первые ночи, когда он видел меня совсем обнаженной. Раньше, наверное, я была бы рада. Но сейчас этот взгляд вызывает у меня страх. Я цепенею, и видимо, нечаянно даю этим согласие.
Его теплая рука ложится на мою талию, чуть сжимает и медленно движется выше, обдавая жаром. Он приближается и я чувствую его дыхание на своей шее, от чего по телу бегут мурашки.
Становится ещё более неловко. Дыхание сперло но уже не от страха.
Что ты делаешь? произношу я одними пересохшими губами.
Тише, голос Райлана становится совсем тихим и чуть хриплым.
Он одним движением сжимает мне волосы и приподнимает голову. Его дыхание уже у моих губ. В сердце предательски разливается сладкий жар.
В другое время я была бы счастлива. Да ещё этим утром, если бы я знала, что муж почтит меня своим вниманием, уж точно бы думала, что это будет прекрасный день. Я закрыла бы сейчас глаза, предвкушая наслаждение его ласками.
Поддавалась бы как теплая глина в его руках и на его губах, растворяясь в ощущениях, тая, будто воск от его горячей кожи. Мысленно молила бы о большем, едва сдерживая похабные стоны, что недостойно женщины моего сословия. И я была бы счастлива.
Но сейчас? После всего?!
От прикосновения мужа мне становится на душе так грязно. Кажется, если бы меня сейчас лапал пьяный трактирщик на глазах прохожих, я бы не чувствовала себя так униженно, так мерзко как сейчас.
Отталкиваю Райлана. И не подумав о последствиях, я замахиваюсь, чтобы залепить ему пощечину.
Он успевает перехватить мою ладонь у своего лица, схватив за запястье.
Приподнимает бровь и сжимает мою руку так сильно, что я начинаю шипеть от боли.
Ты что-то перепутала, моя храбрая птичка.
Люблю тебя, Селена
Я тебе не слуга, чтобы ты могла тут размахивать своими ручками, рычит Райлан и отпускает мою руку.
Вижу в его глазах недовольство. Будто бы легкую обиду, это злит меня ещё больше.
А ты не смей ко мне прикасаться, шиплю я в ответ.
Ты моя жена, это твоя прямая обязанность. Единственная, по сути, усмехается. Отдавать мне своё тело и рожать мне детей. Если у других моих женщин, это выбор то ты для этого и была рождена. Это и значит, быть моей истинной.
Он улыбается и мне снова хочется ударить его. Нет, он действительно почти не злится. Ему, черт возьми, смешно! Моё сопротивление для него, как трепыхание зверька, что помещается в ладони. В чем-то, даже умилительное зрелище.
Иди к своей шлюхе, вырывается у меня.
Ты не можешь мне приказывать, птичка. А я могу приказывать тебе. В этом и прелесть брака.
Нас отвлекает аккуратный стук в дверь.
Милорд, народ собрался на праздник. Ожидают вас и миледи Селену, рапортует стражник.
Заставляешь людей ждать, леди Селена. Иди переодеваться.
Разговор закончен. Я выхожу в коридор на негнущихся ногах. Мелькает мысль, сбежать сейчас, но это безумно и глупо. Везде стража, с телепатической связью с мужем. Да и Изара останется здесь.
Надо быть умнее. Надо.
***
Фрейлина хлопочет вокруг вокруг меня, собирая мои волосы в высокую прическу. Я лениво наблюдаю за её отражением в огромном зеркале моей комнаты.
Маленькая, крепкая и смуглая Сюзанна, родила уже пятерых детей и тайно несет шестого, что заметно по её усталой внешности. Обычно она болтает каждый раз, когда ей приходится меня наряжать к выходу в свет. Но сейчас она молчит и мне от этого неуютно.
Вы знали? спрашиваю я, понимая, причину её молчания. Её отражение застывает с бигуди в руках и виновато опускает голову.
Простите, Миледи, я даже не могу на неё злиться, кажется, что ей так же больно как и мне.
Она часто здесь бывает? хочется добавить «с ним» но осекаюсь. Сюзанна осторожно снимает с меня следующую порцию бигуди.
У нас в замке не так часто, бурчит она тихо. Но он нередко уходит к ней. Она живет в доме за три улицы, одна. И он у неё частый гость.
И все это знают? удивляюсь я.
Конечно, Миледи.
Закрываю глаза. Ещё один удар. Какой же позор! Все знают, что мой муж ходит к какой-то девице. Все, кто дарили сегодня мне подарки, знали, что меня предают самым низким, пошлым способом.
Но почему мне никто не сказал?! кричу я. Отражение Сюзанны смотрит в зеркало и я могу заглянуть ему в глаза.
Думаю, многие думали, что вы знали, и не придавали этому значения. А те, кто хорошо знали вас, Я понимаю, что она имеет ввиду себя. Миледи, они не хотели вас расстраивать. Вы всё равно его истинная, но я думаю, иногда лучше не знать о таких вещах.
А я думаю, что правда важнее, какой бы она не была, отвечаю я резко.
Сюзанна не отвечает. Я понимаю, что она совершенно не согласна, но спорить со мной не будет.