Ого! Я запомню, учитель!
Для него было столь необычным искать смысл в простой фразе. Конечно, вообще странно искать смысл в словах животного, но теперь для него это должно было стать чем-то обыденным.
Да-да, идите уже, снова проворчал волк.
Обернувшись вновь волком, учитель посмотрел на мальчика.
Садись на меня. Так будет быстрее.
А почему не на Элима? Мальчик поглядел по сторонам, но не нашел предмет своего вопроса.
Я обратился и забрал у него часть силы. Ему слишком тяжело будет находиться в телесном облике. Он в моей тени.
Мальчик глянул на тень. Очень осторожно переступая через нее, залез на волка. Слегка поджал к себе ноги, представляя, как у тени появляется пасть и она кусает его за ногу. Все это, конечно, было глупостью, но вот стянуть ботинок было бы в стиле Элима.
Почувствовав вес ребенка, чародей выпрямился на своих грациозных ногах. Мальчик в свои десять был ну уж очень легким. В голове волшебник себе это подметил и записал.
Оттолкнувшись задними лапами, он рванул с места. Михей, пытаясь удержаться, почти выдергивал шерсть у волка. Когда тот стал петлять между деревьев, то и вовсе обнял за шею. Так стало легче и Амосу, и Михею.
Остановившись у большой реки, колдун обернулся человеком, позабыв о своей маленькой ноше. Он удивленно посмотрел на ребенка, что так и висел у него на шее. Не выдержав, Михей отпустил пальцы и с хлопком плюхнулся на землю. Элим в тени издал злорадный смешок.
Ай! Мальчик зло глянул на Элима. Ему было обидно, ведь этот негодяй знал, что тот упадет и куда именно, но ничего не сделал. Мог бы и помочь буркнул себе под нос ребенок, не отводя взгляда от ехидно смотрящей на него тени.
Хватит болтовни. Вставай. Нам нужно собрать много папоротника.
Михей с интересом оглядывал берег реки. Среди высокой травы и колючих кустов он заметил папоротник.
Нам нужно лезть туда? с мольбой спросил мальчик.
Он очень надеялся, что ответ будет отрицательный. Один только взгляд на колючие кусты отбивал все желание к ним подходить.
Туда нет Нужно лезть туда.
Учитель указал на овраг недалеко. Там сплошь были колючие кусты и упавшие когда-то ветки. Несмотря на все это, там было действительно много папоротника.
Михей посмотрел на учителя и печально вздохнул. Он подошел к краю оврага и осторожно начал пытаться спуститься. Он вытянул ногу и шевелил ею, нащупывая опору.
Внезапно он увидел, как в овраг ловко спрыгнул учитель. Он стоял без кардигана и был теперь во всем черном. Его длинные волосы были завязаны сверху в небольшой хвостик. Стоя внизу, он упирал руки в бока. Его зеленые глаза словно оценивающе смотрели на мальчика.
Михей слегка покраснел от стыда. Ему казалось, что то, что он даже не может спуститься, доказывает его бесполезность. Он заставлял учителя ждать, и это казалось ему просто кошмарным.
Набрав полный рот воздуха, словно собираясь погружаться в воду, он резко спрыгнул. В прыжке он закрыл глаза и открыл, только когда приземлился. Черная тень поддержала его ноги в прыжке и медленно опустила на землю.
Учитель уже собирал папоротник, совершенно не обращая внимания на счастливое лицо Михея. Ребенок словно увидел чудо. Для него то, что тень поймала его, было сродни полету.
Амос сорвал очередной цветок и выпрямился. Он убрал тыльной стороной перчатки, свои выбившиеся пряди и посмотрел на Михея. Мужчина головой кивнул на папоротник, напоминая о цели похода.
А да, точно! Мальчик подскочил и начал лезть в кусты.
Он лез прямо в самые колючки, но совершенно не царапался. Михей радовался, какой он ловкий, а учитель просто вздыхал и мотал головой, видя энтузиазм ребенка. Амос изредка поднимал голову и шептал заклинание, обновляя щит на Михее.
Какой же он резвый За ним только следить и придется тихо возмущался Амос.
Когда они насобирали достаточно папоротника, то медленно пошли в сторону дома. Руки Михея уже были заняты. Гора папоротника в его руках была достаточно увесистой и то и дело утыкалась в лицо при ходьбе.
Они вышли в поле. Там стояли деревья вяза, с которых Амос стал собирать листья в определенный мешочек на боку.
Зачем вам листья? Это же просто вяз.
Это Ильм полевой, из него делают любовные зелья или же оберег от удара молний.
А зачем оберег от удара молний?
А зачем не иметь такой оберег? Молния бьет больно, это я тебе гарантирую. Он слегка поморщился, что-то вспоминая, а Элим тихо хихикнул.
Чародей продолжил собирать листья. На некоторых веточках дерева стали появляться маленькие существа. Они были чем-то похожи на длинноухих кроликов, только они были почти прозрачными. Их лапки, как тонкие переплетения корней, цеплялись за листья. Они что-то жужжали и внимательно смотрели на Амоса. Некоторые подлетели к Михею и сели ему на плечи.
Они выглядят дружелюбными, но это не так, да? немного взволнованно произнес ребенок.
Он нервно поглядывал то на одно существо, то на другое, пока их становилось все больше.
Нет, цытики очень дружелюбны. Они одни из самых хрупких созданий. Ты будешь удивлен, насколько много существ не желают тебе зла. Амос осторожно перенес одного цытика с листа на ветку. Только не трогай их крылья, они даже тоньше, чем у бабочек.
Михей с восхищением наблюдал, как маленькие и невероятно хрупкие существа кружили на воздухе, подобно семенам одуванчиков. Легкие потоки воздуха качали их из стороны в сторону, а они, как крошечные медузы, парили вверх-вниз.
Чародей достал из сумки медовый ирис и протянул часть Михею.
Разломи на крошки и угости их. Михей последовал совету, с трудом разломав угощение.
Амос тоже разломил кусочек и выпрямил ладонь, чтобы существа могли взять угощение.
Они очень любят мед и пыльцу. Медовый ирис им не будет вреден, он варится из большого количества меда.
Михей с восхищением смотрел, как цытики ели и немного мигали, словно мурлыкая от удовольствия.
Амос сложил остатки медового ириса на дереве и отряхнул руки. Чародей посмотрел на Михея и кивнул, указывая следовать за ним. Они шли к дому.
Нужно было торопиться, ведь гости скоро должны были прийти. Какие это гости и что они с собой принесут, было пока неизвестно.
Они зашли в дом, и Михей положил весь папоротник в большой деревянный таз. Он смахнул пот и грязь с лица и хотел пойти отдохнуть, но Амос его остановил.
Сначала пойди в ванную, она на втором этаже, дверь прямо. Заодно изучишь новое заклинание. Слегка улыбнувшись, он махнул рукой и поднялся на второй этаж.
Быстро побежав за учителем, мальчик несколько раз споткнулся на лестнице, чем вызвал очередные смешки Элима. Михей даже не обратил на это внимания, так как был взволнован открытием для него таинств колдовства.
Забежав в ванную, он остановился. Учитель уже ждал его, снимая свои черные перчатки.
Ванная была маленькой, в ней едва помещались бадья и табурет с ковшиком на нем. На одной стене висела полка. На которой стояли разные флаконы с разноцветными жидкостями. Все помещение заросло растениями настолько, что казалось, это была именно комната для растений. Там было большое окно и цветы в горшке.
Обычно такие вешают снаружи дома, но в этом доме их можно было встретить повсеместно. Цветы отличались, и эти висели гроздьями почти до пола. Проследив за взглядом ребенка, учитель пояснил.
Это ицерос, ему нужен влажный климат, поэтому он здесь. Его используют для зелья против выпадения волос. Оно довольно популярное. Кхем Теперь смотри внимательно.
Открыв окно, Амос вытянул руку.
Каэра. Из колодца рядом поднялся шар воды и медленно влетел в бадью. Саолис.
Искорки словно отлетали от его рук, а вода нагревалась.
Ого! То есть вам не приходится греть все это на огне! Это потрясающе! восхитился мальчик.
С улицы можно было услышать знакомое ворчание из колодца, на что Амос просто закрыл окно взмахом руки.
Михей, давай тоже попробуй. Каэра это поднять. Саолис огонь. Попробуй поднять.
Мальчик слегка напрягся, вытянув руку вперед.
Каэра! скачущим от волнения голосом пискнул мальчик.
Ничего не произошло, и он взглянул на учителя. Его молодой наставник кивнул.
Каэра!
Ученик вновь произнес слово, но тщетно.
Выдохни, не торопясь проговори слово ровно. Амос немного поправил положение руки Михея.
Каэра, на выдохе произнес Михей.
Вода слегка колыхнулась или же ему показалось, но он так этому обрадовался.
Теперь давай саолис, спокойно сказал Амос, возможно, даже не заметивший эти волны.
Саолис
Ничего не произошло, кроме одного. Звука открывающейся двери и шагов ног на первом этаже.
Учитель молча спустился, и за ним ученик.
На первом этаже стояли четверо, двое из них держали раненого. Все в разной одежде, словно обменивались с каждым встречным по дороге.
Девушка и мужчина, что держали раненого, усадили того на скамейку рядом с камином. Девушка подбежала к стойке. И сбивчиво протараторила.
Господин, алхимик! Ему нужно противоядие! Ее голос был сбивчивым, словно она очень долго бежала.
Я вижу. Что с вами произошло? спокойно произнес Амос, доставая что-то с полки, он даже не смотрел на женщину.
Мы охотились на жальную топницу, и она укусила Марка! Ее голос звучал с нотами истерики и паники.
Амос остановился и повернулся лицом к женщине. Он оглядел всех гостей.
Здесь не водятся жальные топницы. Амос нахмурился. Вы хотите сказать, что привели ее к моему дому? Его голос звучал угрожающе.
Они слегка потупили взгляды. Михей не знал, что такое топница, но мурашки по спине пробежали.
Вот этим залейте рану, когда достанете стрелу, столь непонятно как выпущенную топницей. Девушка схватила зелье и побежала исполнять указание.
Маг же смешивал новые ингредиенты.
Да это этот придурок, черт бы его побрал!.. подал злобный голос пострадавший и взвыл от боли. Его друг смущенно отвернулся.
Я жизнь твою спасти пытался! Иначе бы она тебя за один укус проглотила! Да если бы не я!.. возмутился светловолосый мужчина. На нем были легкие доспехи из дешевой кожи, но очень хороший арбалет и дорогой ремень.
Спасатель хренов! Да чтоб тебе провалиться! снова кричал пострадавший мужчина в укрепленных доспехах, пока женщина выдергивала стрелу из его ноги. Таки ладно просто стрела, ты ж еще и ядовитую выбрал. АЙ! Сука! Ты чего делаешь?! крикнул Марк и уставился на девушку со стрелой в руке. Она заливала его рану зельем.
Пока они ссорились, Амос подал противоядие Михею, чтобы тот отнес.
Э-это противоядие, произнес неуверенно мальчик, протягивая склянку с вонючей жижей.
Он быстро посмотрел на учителя, и тот одобрительно кивнул.
По правде говоря, это временное противоядие, нам нужны железы топницы, у меня сейчас их нет. Вам придется все же убить ее или он умрет. К счастью, я могу вам помочь в обмен на ее тушу. В ней много нужного мне.
Идет! выкрикнула девушка.
Ханна! хором крикнули ее друзья. Да эта туша стоит состояние!
Мы что, зря гонялись за ним столько времени?!
Я лишь предлагаю вам вариант. Особенно после того, что вы ему дали. Амос многозначительно посмотрел на стрелы, намазанные ядом.
Откуда вы В любом случае это самоубийство!
Бюн, хочешь, чтобы Марк погиб?! Это все наша ошибка! воскликнула девушка. Лучше потерять деньги, чем одного из нас.
Михей вдруг почувствовал животный страх, сердце заколотилось, паника нарастала. Ему до безумия хотелось спрятаться. Он испуганно глянул на своего спокойного учителя, что лишь слегка нахмурил брови.
Михей, лезь под стол, спокойно скомандовал учитель, направляя его под стол.
Мальчик вжался в угол.
Сиди здесь и пытайся не нервничать. Запоминай ощущения.
Маг стал брать зелья с полок. Он подошел к путникам.
Боюсь, что у нас не осталось времени. Намажьте это на свои стрелы, а это выпейте вы, Ханна.
Сначала девушка хотела закидать его вопросами, но заметила, что в комнате нет ребенка. Ей это показалось довольно странным и тревожным. Она чувствовала уверенность в голосе Амоса.
Из леса раздался знакомый для гостей рев. Это было видно по их расширенным от испуга глазам.
Девушка взяла и быстро выпила зелье. Оно было довольно горьким, отчего Ханна зажмурилась и прикрыла рот, чтобы не выплюнуть его обратно.
Алхимик уже натягивал свои перчатки, снял любимый кардиган и укрыл им ученика.
Рядом с домом послышался скребущий звук множества лап. Существо было уже здесь, о чем доходчиво оповещало своим скрежетанием. Его лапы стучали по стенам здания, и Амос задумался, выдержат ли дряхлые доски такую тушу. Несмотря на все жалобные скрипы, дом держался.
Ханна со своим другом помогли Марку залезть под лавку. Сами они встали в оборонительные позиции. Амос спокойно взял свою трость. Казалось, его совершенно не беспокоил скрежет, издаваемый лапами существа. Он вернулся на свое место у стойки. Он встал, перекрывая проход к убежищу ребенка.
Раздался громкий звон разбитого стекла, когда окно прямо напротив чародея разбилось. Осколки посыпались на пол и блестели бриллиантовой пылью. С тяжелым стуком на пол вывалилась громадная многоножка. Она с трудом пролезала в окно. Ее морда была как у черепахи, с вытянутым носом, похожим на трубку. Она с ревом двинулась к нему.
Чародей, приложив магическую силу, парировал чудовище. Монстр проскользил мордой по воздушному щиту, повернувшись в сторону воинов. Люди начали бить чудовище, пытаясь пробить хитин.
Девушка отскочила в сторону от очередного выпада твари. Бюн стрелял, отвлекая внимание на себя. Ханна рубанула по одной из лап чудовища, отсекая ее, и увидела возможность атаковать. Между хитиновыми пластинами торчал застрявший камень. Он слегка отгибал хитин и давал возможность добраться до плоти монстра.
Топница провернулась, закручиваясь колесом и проползая лапами по потолку. Она смотрела на девушку и собиралась напасть.
Ханна, двигайтесь! вывел девушку из ступора раздраженный крик Амоса.
Чародей привлек внимание топницы. В этот момент девушка взяла волю в кулак и ринулась на монстра. Топница отреагировала, полоснув ее своей лапой, но Ханна успела вонзить отравленный меч между пластин. Топница взревела, извиваясь и ломая собой лавку.
Амос магическим щитом защищал стойку с зельями, но его недовольство становилось все очевиднее. Спустя пару минут топница замерла. Ханна все еще крепко сжимала в руках свой меч и пыталась восстановить дыхание.
Ну, молодцы! крикнул из-под лавки Марк с тяжелой хрипотой в голосе.
Он выглядел чуть лучше, чем труп. Чародей не спешил подходить к телу, но вот бравый воин Бюн подошел. Он весело осматривал чудовище и пнул труп монстра. Тело резко скрутилось, ранив и его. Теперь же чародей спокойно подошел к трупу и вырвал тому жвала, пока Бюн лежал на полу, держась за раненую ногу.
Ждите, серьезно скомандовал он.
По пути в лабораторию он остановился.
Михей, пойдем со мной.
Весь бой Михей вздрагивал и тихо пищал, когда чудовище ревело. Он все еще прятался под кардиганом учителя. Мальчик осторожно выглянул из-под ткани. Он осторожно встал и подошел к учителю.
Ну же, Михей! Шевелись! грубо поторопил его учитель.
Михей подбежал к Амосу и, выйдя из-за стойки, заметил огромную тушу монстра. Он побледнел, а волосы встали дыбом. Михей обогнал учителя и встал в лаборатории, ожидая его там. Он выглядел потерянным, смотря по сторонам. В руках он нервно прижимал к себе зеленый кардиган.
Учитель посмотрел на это, приподнял одну бровь и, хмыкнув, начал готовить зелье.