"Es izteicu oficiālu priekšlikumu," sacīja Jans, lepni paceļot galvu. Mēs ar Rēnu mīlam viens otru. Es viņu apprecēšu.
Divas tievas kailas rokas no sajūsmas trīcēja, ciešāk apskaujot jaunā vīrieša vidukli. Viņš maigi aptvēra šīs maigās plaukstas ar plaukstu.
Selēzija pagriezās pret hercogu un neveikli paklanījās.
"Es lūdzu piedošanu, jūsu žēlastība, tikai jūs varat ietekmēt savu dēlu." Viņš ir jauns, bet jaunība ir tik neapdomīga
Hercogs klusēja, pāri Leiras galvai skatījās tikai uz savu dēlu. Viņš saprata, ka šo mantkārīgo Selēziju nevar pārliecināt: viņa salīdzināja karaļa iecienītā karotāja stāvokli un zēnu, kura vienīgais īpašums līdz šim bija dižciltīga ģimene, skaidra galva un stabila burvju rezerve. Ianam paveras lieliskas izredzes, bet vai titulu alkstošais buržuāzis spēj tās novērtēt? Viņai vajadzīgs znots ar grāfa titulu, lai tagad viņu pieņemtu sabiedrībā. Selēzija nevēlas un negaidīs desmit līdz divdesmit gadus, kad Īans atkal piecelsies kājās. Tas ir vienīgais iemesls, kāpēc šī sieviete iespiež Irēnu martinetes skavās.
"Es neprecēšos ar grāfu," Rena spītīgi sacīja, viņas balsī bija dzirdams izmisums un asaras.
"Tad, mans dārgais, tu man neatstājiet citas izvēles," sacīja grāfs un lepni uzpūta krūtis. "Es izaicinu jūs uz dueli, Ace dei'Gard." Es ceru, ka jums pieder vismaz daži ieroči?
Protams. Jans stingri saskatījās ar pretinieka skatienu. Es pieņemu tavu izaicinājumu.
Nē, neuzdrošinies! Rena atgrūdās no mīļotā, it kā būtu apdegusi. Es tevi apprecēšu, grāf! Bet bez dueļa
"Protams, tu darīsi, mans dārgais," grāfs pašapmierināti apstiprināja, atgrūdams meiteni no pretinieka. "Bet nav viegli atsaukt izaicinājumu duelim, un man būs jānogalina šis nekaunīgais kucēns."
Nē!..
Leira Selēzija satvēra Rēnu aiz rokas un pavilka uz izejas pusi, liekot hercogam paiet malā.
"Tu jau esi pietiekami daudz izdarījis, nelietis." Ejam!
Izmisums iespīdēja Renas tirkīzzilajās acīs, kad viņa pēdējo reizi sastapās ar Īana sāpju pilno skatienu. Pamāte rupji ievilka meiteni gaitenī.
"Jan, tev nevajadzētu" Renas balsi apslāpēja bravūras valša skaņas.
"Es pieņemu izaicinājumu sava dēla vietā," lēni sacīja hercogs Holders.
"Tēvs!" Jans sašutis iesaucās, bet viņa lords paskatījās bargi un murmināja:
Aizveries, Īen. Saskaņā ar kodeksu nepilngadīgajam nav tiesību cīnīties ar dueli. "Viņa lords vērsās pret Pont-Aruā un pacēla izsmejošu uzaci. Jūs to nelikās ne zinis, grāf?
Pont-Aruā pēkšņi nobālēja un atkāpās, atsitoties ar muguru pret sienu atspiedušos mops. Hercogs Holders ir pazīstams kā pieredzējis karotājs un spēcīgs universālais burvis, viņš piedalījās karā ar Džeitu. Tas nav trešā kursa puika! Skatiens, kas metās aiz stūriem, liecināja par drudžainu atteikuma iemeslu meklēšanu.
"Atvainojiet, Holder," karotājs pacēla celmu, "tas nebūtu ļoti godīgi, vai ne?" Galu galā jums ir divas rokas. Turklāt dziednieki man aizliedza aktīvi vingrot.
Īpaši no rīta? hercogs iesmējās. "Tas ir labi, es tevi nogalināšu jebkurā vietā un laikā." Vai arī jūs esat tik drosmīgs Irēnas kundzes priekšā?
Pasaulē klīda neskaidras baumas par grāfa apšaubāmo drosmi un to, kā viņš ir pelnījis militāros apbalvojumus, taču līdz tam brīdim Holders tiem nepiešķīra nekādu nozīmi.
"Ak, varbūt pēc dažiem mēnešiem" Pont-Aruā izslējās no skapja, atkāpjoties uz dāmu istabu. Ejot viņš izdomāja rīcības plānu. Sagūstījis savu jauno sievu, nekavējoties atstājiet šo pretīgo provinci uz visiem laikiem. Zangrija ir liela valsts, un maz ticams, ka Holders ilgi to meklēs.
Un šķita, ka hercogs lasīja viņa domas:
Ejam, Ian. Šis gļēvulis nav pelnījis tiesības saukties par vīrieti.
3 nodaļa
Rena steidzās pa istabu, nespēdama nomierināties. Nebeidzams gājiens no aizslēgtām durvīm līdz logam, kas aizsprostots ar raupjiem dēļiem. Gāju, līdz sāku justies kā svārsts uz priekšu un atpakaļ. Meitene bija nogurusi līdz spēku izsīkumam, taču nevarēja piespiest sevi apgulties vai pat apsēsties. Bija bail nekustēties, jo pēdējās brīvības minūtes strauji plūda prom, un pašas bezspēcība šķita kā lāsts.
Lejā notika sapulce. Pont-Arois parādījās Marso īpašumā vēlu vakarā. Leira Selēzija viņu uzņēma viesistabā. Taču šodien pat kalpi nedomāja te iet gulēt muižas logi bija spoži izgaismoti un naktssargi, pieraduši, ka šajā pārtikušajā rajonā visi iet agri gulēt, vairākas reizes klauvēja pie ārdurvīm. lai noskaidrotu, vai Leirā Te'Marso viss ir kārtībā.
Pārgurusi no satraukuma un veltīgiem mēģinājumiem ar matadata palīdzību paņemt slēdzeni vai izplēst dēļus, Rena nogurumā nokrita uz gultas. Un tad koridorā atskanēja smagi soļi. Meitene kļuva piesardzīga un uzlēca, atkal saspringta kā atspere. Atslēga sāka griezties atslēgas caurumā, un uz sliekšņa parādījās Ingmāra te'Marso blīvā figūra. Rena pakāpās tālāk no durvīm. Tēvs meitai pievērsa uzmanību reti tikai guvernanšu vai otrās sievas sūdzību dēļ, un tad tika izmantoti draudi un pat spieķis. Tēvs uzsita pret grīdu ar smagu metālisku lādi un drūmi paskatījās uz savu meitu.
"Šeit ir jūsu nevērtīgā mātes kāzu kleita, jūs varat to valkāt." Arin šķirne liek par sevi manīt! Viņa aizbēga, atstājot mani un manu meitu, kad piezvanīja kāds nelietis. Un tu, tā pati miskaste, esi gatava iet pret savu vecāku gribu.
"Es nebēgšu no mājām, tēvs." Es vienkārši nevēlos precēties ar šo kroplo grāfu!
"Viņai nepatīk līgavaiņa sakropļošana!" Ko tu gribi tajā, šajā viņa rokā? Viņš nav amatnieks, viņam jau ir līdzekļi, lai dzīvotu. Bet aristokrāts tevi padarīs par Sjerru!
Ak, vai tas dod laimi, tēvs?
"Tu, meitiņ, tāpat kā jūsu māte, nesaproti, kas ir laime." Skaista seja nav mūžīga, bet tituls un bagātība piešķir cilvēkam svaru. Eh, ko lai tev saka, tu esi otrais Arins. Bet es neļaušu jums bēgt un mūs apkaunot! Tu šodien apprecēsies, un tad lai vīrs atbild par tevi, palaidnīgā meitene.
Rena sastinga tā, it kā tēvs viņai būtu iesitis.
T-šodien? "Meitene saspieda plaukstas locītavu, lai pārliecinātos, ka tas nav murgs vai delīrijs. Bet tas nav iespējams!
"Viss ir iespējams, ja jūsu makā ir zelta lei." Un jūsu līgavainis neskopojas! Selēzija jau ir sūtījusi brīdināt priesteri templī Lai tu būtu gatavs līdz rītausmai, vai dzirdi? Es nosūtīšu kalponi palīgā sagatavošanās darbos.
Durvis aizvērās un atslēga pagriezās ar čīkstēšanu. Drīz atgriezās cienījamais leirs, iegrūda istabā jaunu kalponi garā sniegbaltā priekšautā un, uzskatot, ka tēva pienākums ir izpildīts, aizgāja pavisam.
Uh, labi darīts, mana nabaga jaunkundze! Lea sāka pļāpāt, kad Leiras smagie soļi dārdēja lejā pa kāpnēm. Viņi jūs nodēvē par invalīdu! Viņš, protams, ir ievērojams cilvēks, to nevar noliegt, taču viņš ir sāpīgi stingrs!
Rena pielēca pie meitenes, satverot viņas rokas. Viņa priecājās, ka palīgā tika sūtīta mīļā, vieglprātīgā Lea, nevis vecais velnis viņas pamātes kalpone.
Lea, mīļā, palīdzi! Es nevēlos precēties ar grāfu un nekad viņu neprecēšu!
Kā tu vari neiznākt, mans dārgais? Man tevis žēl, bet tevi aizvedīs uz templi, bet tur nebūs Meitene pēkšņi pārtrauca teikuma vidū: Lai gan, pagaidi Pie mums ir istaba. templis, kur līgava var būt viena un lūgt Teju. Tur ir zems logs Atceries tikai pagājušo gadu, miesnieka meita no blakus ielas aizbēga ar jaunu ierēdni no zaļumu veikala, un viņas vecais līgavainis palika bez darba!
Bet tā ir taisnība, šis stāsts toreiz izraisīja ažiotāžu. Rēna nogurusi berzēja deniņus un atkal sāka staigāt pa istabu. "Es nevēlos celt kaunu savam tēvam, bet viņš pats uzstāj, ka es esmu kā mana māte"
Lea nozīmīgi pacēla rādītājpirkstu.
"Vecie kalpi, tie, kas pazina iepriekšējo saimnieci, saka, ka Leira Ārina rīkojās pareizi, bēgot!" Leira Marso ar savu greizsirdību nedeva viņai dzīvību, tāpēc viņa to nevarēja izturēt.
"Bet es viņu nemaz neatceros Ak, nāc, Lea, palīdzi man izjaukt lādi, ko atnesa mans tēvs." Padomāsim, ko darīt. Varbūt tas tempļa logs vēl nav aizskarts.
Kamēr istabene knibinājās ar atslēgu un spītīgo lādes slēdzeni, Rena piegāja pie loga. Kļuva gaišs. Caur dēļu plaisām meitene savā dārzā ieraudzīja lekno terliciju un ceriņu krūmu aprises. Ziedi vēl nebija redzami, tikai silueti. Cik daudz spēka un maģijas viņa ielēja brīnišķīga, vienmēr ziedoša dārza audzēšanā! Tagad viņa aizies vai viņu sagaida laime vai mūžīga melanholija, bet dārzs kā dvēseles daļiņa te paliks. Tas pamazām sāks savaldīt, ja vien īgnā pamāte vispār nepavēlēs izravēt savus augus un ierīkot zālienu šajā vietā. Viņa vienmēr draudēja to izdarīt.
Rena pasmaidīja mīlestības pret dabu koptais dārzs viņai dāvāja Īanu un viņa mīlestību. Kādu rītu jauna aristokrāte, pārsteigta par skaisto, skaidri izplānoto priekšpilsētas dārzu, kurā dzīvoja turīgi tirgotāji, paskatījās caur dzīvžogu un ieraudzīja viņu. Un Rena, kas vienkāršā darba kleitā un priekšautā rosījās pie rozēm, ieraudzīja Īanu. Tā sākās viņu mīlas stāsts ar intereses, zinātkāres un apbrīnas pilnu skatienu apmaiņu. Simboliski, ka viss beidzās ar skatienu. Kad pamāte viņu vilka uz izeju, Jana skaistajās zilajās acīs virmoja dusmas, izmisums un ilgas.
Viņu mīlestība ir beigusies. Vai nē? Ja vien viņai neizdosies izbēgt no pamātes skavām, viss tiešām būs beidzies. Ak, viņi saka, jūs nevarat izbēgt no tā, ko dievi likuši
Rena apņēmīgi devās uz mazo biroju istabas stūrī un, paņēmusi tukšu papīra lapu, uzrakstīja dažas rindiņas. Nepārlasot, lai nemainītu savas domas, viņa salocīja zīmīti stūrī un pasniedza kalponei.
Klausies, Lea, no rīta, tiklīdz mēs esam atbrīvoti, skrieniet kā bulta uz hercoga Holdera savrupmāju un personīgi nododiet šo ziņu Ace Jan DeyGard. No tā ir atkarīga mana dzīve, nepieviļ mani, dārgais! Rena rakņājās pa biroja atvilktnēm un izvilka ādas somu, kurā džinkstēja monētas. Lūk, paņemiet šo maku par labu visi mani ietaupījumi ir šeit.
Lea zvērēja, ka izpildīs pasūtījumu, un atteicās no balvas, taču Rena tomēr pierunāja viņu paņemt naudu. Ļoti iespējams, ka noskaidrojusi, kurš aiznesis zīmīti jaunajam dūzim, pamāte nabadziņu izsitīs ārā.
Kalpone tikmēr uz gultas iztaisnoja Leiras Ārinas kāzu kleitu sniegbaltā apdrukā zīda un pērļu apdari, pieticīgs, burvīgs stils. Līgavas tērpu papildināja garš plīvurs un sudraba kurpes. Viss bija lieliskā stāvoklī, pateicoties sadzīves piekariņiem.
Siltums izplatījās manās krūtīs. Rena slepus mīlēja savu māti neapzināti, par spīti tēva apmelojumiem un apvainojumiem (vai varbūt pateicoties tiem?) un tagad it kā būtu saņēmusi savu svētību. Cik laimīga būtu Rena, valkājot šo kleitu, atverot tempļa durvis roku rokā ar Īanu!
Pagaidi, te ir vēl kaut kas! Lea iesaucās, pastiepdamies krūtīs un izvilkdami no tās niecīgu somiņu, kas izgatavota no tāda paša auduma kā kleita. Te ir kaut kas Papīrs? Un kaut kas smags
Koridorā atskanēja steidzīgi soļi. Rena izrāva somu istabenei no rokām un iebāza to savā krūtīs.
Pamātes dūre dauzījās pa durvīm.
Lai tas būtu gatavs pēc pusstundas, stulbi! Grāfs steidzas.
Kur viņš dodas? Ārā joprojām ir tumšs! Vai esat kādreiz dzirdējuši par kāzām, kas tiek rīkotas pirms rītausmas?
Meitenes bažīgi saskatījās.
Rena aizgāja aiz aizsega un novilka savu atvērto balles tērpu, ko viņa nekad nepūlējās novilkt. Lea viņai palīdzēja uzvilkt sniegbaltu halātu. Slaidajai skaistulei nekādas korsetes nebija vajadzīgas. Kleita izskatījās kā viņai pielāgota. Vienīgais trūkums ir viegli salabot apakšmala ir pārāk gara. Pēc piecām minūtēm meitene paskatījās spogulī, lai pārliecinātos, ka viss ir kārtībā. Skaists svešinieks paskatījās no spoguļa dziļumiem. Bet Renē viņa nepatika. Lai neredzētu savas nelaimīgās acis, viņa uzmeta sejai augstajā frizūrā nostiprinātu plīvuru.
Kurpju kārta nekad nepienāca; Rena tās pagrūda zem gultas. Tad viņa apņēmīgi piegāja pie skapja un izņēma darba zābakus un pusgarās bikses. Lea pārsteigumā noelsās un sāka protestēt, taču bija spiesta piekrist, ka kleitas garā apakšmala slēpj šo drosmīgo līgavas tērpa papildinājumu. Patiešām, biksēs un zābakos kāpt ārā pa logu būs daudz ērtāk nekā zeķēs un augstpapēžu kurpēs.
4 nodaļa
Rena uzmanīgi nolaidās, lai no viņas gaisīgo daudzslāņu svārku apakšmalas neparādītos rupjās zābaku zoles. Sekojot tēvam pa kāpnēm, viņa garīgi atvadījās no mājas. Klausījos no bērnības pazīstamo ar paklāju klāto pakāpienu čīkstēšanu, šīs skaņas likās pazīstamas. Rena ir dzimusi un augusi šajā mājā un citu nepazina. Un tagad, ejot pa tik pazīstamu ceļu, viņa pēkšņi saprata, ka šīs vairs nav viņas mājas. Viņa uz visiem laikiem aiziet bezgalīgajā nezināmajā pasaulē.
Kas viņu sagaida? Laime vai bēdas? Renē ļoti gribējās ticēt, ka priekšā ir laime un tikšanās ar mīļoto. Tikai cerība uz to tagad šķita tik trausla.
Ak, tēvs, kāpēc tu it visā klausies viksu Selēziju?
Zālē drūzmējās kājnieki, gaidot norādījumus, bet Renē tās šķita kā ēnas. Pamāte tumši violeta zīda kleitā gaidīja kāpņu pakājē kopā ar Pontu Aruā. Grāfs bija ģērbies tajā pašā elegantajā dubultā, kādu viņš bija valkājis ballē iepriekšējā dienā. Izpētījusi līgavaini caur plīvura plāno plīvuru, Rena norija rūgtu kamolu.
Un grāfa skatiens nepameta viņas figūru, bet tajā pašā laikā vīrieša seja palika drūma.
Cik man ir skaista līgava! viņš iesaucās. Ausīs iedūrās nepatiesa nots tas tika teikts tik auksti un bez emocijām.
Pont-Arois neslēpa savu neapmierinātību. Un Rena būtu pārsteigta, ja grāfs būtu par viņu apmierināts, jo nesenā aina inventāra noliktavā ar hercoga dēla piedalīšanos viņam daudz ko atklāja. Ņemt līgavu, kas ir iemīlējusies kādā citā, nedrīkst būt nekāda jautrība. Tomēr kurš viņu aizrauj? Godātais karotājs radušos apstākļu dēļ varēja viegli no tā atteikties. Pat ja tas trīs reizes tiek paziņots avīzēs, var atrast ieganstu, lai pārtrauktu saderināšanos, kas pat nav svētīta templī.
Beidzot soļi beidzās, un Rena bija spiesta pieņemt grāfa galanti izstiepto roku. Viņa pirksti bija cieti un auksti, tie saspieda viņas plaukstu, nežēlīgi saspiežot viņas tievos pirkstus.
Ponta Aruā uzmanīgi pacēla plīvuru un ielūkojās viņas sejā. Ko viņš cerēja redzēt? Asaru pēdas, lūpas un deguns pietūkuši no šņukstēšanas? Bet viņš sastapa tikai niknu, naidpilnu skatienu no tirkīza acīm.
Rena nevarēja izlikties un nedomāja, ka tas ir vajadzīgs.
"Cik interesanti būs tevi pieradināt, mans šarms," Pont-Aruā klusi sacīja. Viņš uzrunāja līgavu, bet zālē bija pietiekami kluss, lai visi viņu dzirdētu.
Rena cerīgi paskatījās uz savu tēvu galu galā viņš dzirdēja, ko šis topošais līgavainis teica. Varbūt viņa pirmo reizi mūžā reaģēs un iestāsies par savu meitu? Bet Leirs te'Marso izlikās kurls un, satiekot meitas sašutumā degošo skatienu, arī ieteica:
Jums jābūt stingrākai pret viņu, jūsu ekselence. Irēna ir laba meitene, bet ļoti spītīga. Viņa to saņēma no mātes
Šeit Selēzija viņu apklusināja, baidīdamās, ka, runājot par viņa pirmo sievu, kura viņu pametusi, Marso sabojās pareizo lietu, grāfs būs piesardzīgs un, kas līdz, mainīs savas domas par precēšanos.
"Mums ir brīnišķīga meita, vai ne, Ingmār?" Cik skaista un gudra meitene! Leira pļāpāja. Bet viņa joprojām izplūda iespaidu viņa nevarēja pretoties un, pamanījusi pie kāpnēm sapulcējušos kalpus, viņa kliedza: "Kāpēc jūs te klīst?" Agij, paņem Lea un sakravā Irēnas kundzes mantas. Pārējais ko, darba nav?