Какая же ты умная! сказала я. Так что по моему вопросу? На уроках учителя не заикались об этом? Никогда?
Ну, сама знаешь, что учат нас так себе. Ты ведь помнишь, что иные вдруг как-то резко решили уйти в другой мир через тот самый портал. Но это было уже лет так двадцать назад. Она поморщилась, пытаясь вспомнить. Если не раньше. Ты же знаешь, я в истории не сильна. Сама ведь за меня все доклады выполняла
Я улыбнулась, вспоминая вечера, проведенные в библиотеке. Да, ничего-то у нас не меняется. Учителя дают лишь самый минимум знаний. С радостью поощряя лентяев, освобождая их от домашнего задания. Доклады это самое страшное из наказаний. Как кстати память подкинула тему одного из них: «Как люди узнали про иных?».
Пришлось поднапрячь свои извилины, чтобы вспомнить. В первой половине двадцать первого века планета стояла на краю всеобщей катастрофы. Вот тогда-то мир и узнал, что все фантазии фантастов не такие уж и выдумки их извращенного разума. Конечно, многие факты из книг оказались весьма далеки от реальности. Но слишком многое, как выяснилось, являлось чистой правдой: Иные живут среди нас уже не одно тысячелетие. Когда возникла опасность развязывания ядерной войны, именно Иные смогли найти рычаги давления на этих зарвавшихся политиканов с ядерной кнопкой в руках. С этого момента на Земле наступила новая эра Эра знания. К сожалению, эра милосердия, о которой писали братья Вайнеры, так и не наступила. Книга «Эра милосердия» до сих пор входит в обязательный список для изучения в школе.
А спустя полтора века после знаменательных событий случился один катаклизм. Падение Тунгусского метеорита в начале двадцатого века привело к толчку в развитии техники и выходу человека в космос. Появление в середине двадцать третьего века межмирового портала на поверхности Луны дало огромнейший скачок для развития земных технологий. К сожалению многих, появление связи с другими мирами привело к миграции большинства Иных в другие, магические миры. Там были не только магия, но и представители их рас. Следовательно, они могли продолжить свой род без поиска истинной пары среди людей, что являлось обязательным условием, позволяющим избежать вырождения. На этом мои знания об иных заканчивались. К огромному моему сожалению. Надо спрашивать у госпожи Надии или у наставницы Алисии. Может быть подскажут чего.
Мы еще какое-то время поболтали с Корой о том, о сем и разошлись по своим комнатам. На обеде я заметила, что наставница уже вернулась. Она заметила мой взгляд, приветливо кивнула, приглашая присоединиться. Но я решила пообедать в компании Коры и ее подруг, а к наставнице зайти после обеда. Она поняла меня без слов, согласно прикрыла глаза веками.
После обеда госпожа Алисия подождала меня у выхода. Кора с подружками отправились в сад на прогулку, а мы с наставницей направились к нашей беседке. Там я и задала столь сильно волновавший меня вопрос. Госпожа Алисия знала не намного больше меня, но рассказала интересные факты:
Как ты знаешь, большинство Иных покинули Землю, уйдя в магические миры. На Земле остались «самые упертые романтики». И постепенно они стали исчезать. Пропадать. Тревогу забили, как ни странно, простые люди. Они очень хорошо относились к своим соседям-иным, жили дружно. Когда органы правопорядка собрали все случаи исчезновения иных по всей планете, то люди ужаснулись масштабу трагедии. За иными стали приглядывать, охранять. Особенно охраняли тех, кто приходил из других миров, межмировых туристов. Во время одной из попыток похищения семьи иных была задержана группа убийц. Их допрос пролил свет на события последнего десятилетия. Среди людей нашлись те, кто имел способности иных. Возможно, они являлись потомками тех самых истинных пар, у детей которых человеческая природа оказалась сильнее, подавив нечеловеческие способности, заставив их спать. Кто-то из таких людей ушел через портал в другие миры, где в основном проживают люди и представители тех рас, способности которых унаследовали. Однако, портал пропускает лишь магически одаренных существ. В любом направлении. Те, у кого силы в крови оказалось слишком мало для прохода через портал, затаили злобу на иных, виня их во всех своих бедах.
Как это по-человечески! воскликнула я. Проще всего обвинить кого-то, чем искать причины проблем в себе. Ой, извините, что перебила. Больше не буду.
Несколько таких завистников объединились, основав Орден инквизиторов. Как ни странно, все они оказались из весьма состоятельных семей. Материально очень хорошо обеспеченных, что позволило им оплатить услуги наемников. Многие из наемников примкнули к Ордену, разделив их идеи. К сожалению, среди этого сброда оказались и явно одаренные талантом люди. Вот уж воистину, их бы энергию и талант да в мирное русло! Но Одержимость силойсвела их с ума. Они стали экспериментировать с кровью иных, пытаясь выделить из нее силу, отнять ее у иных и присвоить себе. В конце концов у них это получилось. Иномирцы перестали посещать Землю после резонансного случая: девушка-иномирянка встретила возле портала своего истинного. А он оказался сыном члена Ордена инквизиторов. Знакомство с родителями чуть не привело к трагедии. Девушка была сильным магом-стихийником, и инквизиторы захотели присвоить себе ее силу. Им было плевать на чувства сына. К счастью, полиция вовремя вмешалась. Хорошо, что за всеми иными к тому времени шла негласная слежка. Если в начале девушка планировала остаться с семьей своего избранника, то после они вместе покинули негостеприимную планету. Парень, к слову, унаследовал большую силу крови. Просто родителям не приходило в голову, что у них может оказаться одаренный ребенок.
Как причудлива судьба, проговорила я, когда наставница надолго замолчала. Если бы они узнали об этом раньше, то могли принести в жертву собственного ребенка?
Кто знает ответила мне она. В итоге портал стал функционировать практически в одну сторону. С той стороны стали бояться приходить на Землю лишний раз. Все визиты обговариваются заранее, обеспечиваются значительной охраной. После того инцидента власти смогли арестовать почти всех членов Ордена, в нескольких городах, в разных странах. И на некоторое время инквизиторы затаились. Не было их воззваний в Сети, не было расклеенных обращений, призывающих к уничтожению иномирных существ. Десять лет было тихо и спокойно. Люди расслабились, иные же замерли в ожидании неприятностей. И те не заставили себя ждать. На улицах, в подворотнях и заброшенных домах, в укромных местах парков, в темных аллеях стали находить тела молоденьких девушек, только-только достигших совершеннолетия.
Я побледнела, вспомнив тот день, когда я нашла тело несчастной Фофы. Ее тело было так изувечено, а лицо настолько обезображено, что я и не признала в этом теле недавнюю выпускницу нашего дома воспитания сирот. Потом я услышала разговор двух полицейских. Это была не первая жертва неизвестного маньяка. И все они были изувечены и обескровлены. Теперь я поняла, на что намекала мне наставница, когда просила не ходить по городу в одиночестве и ограничиться дневным временем. Я и так напугана была после той «находки», что старалась не выходить лишний раз за стены приюта. Анри везде сопровождал меня, как верный друг. Знала бы я тогда, какие у него цели Хотя, зачем обманывать себя? Я бы все равно не отказалась от его помощи, ведь ходить одной по улицам не безопасно.
Но, что ни делается, все к лучшему. По крайней мере, теперь я знаю истинное его ко мне отношение. И оно далеко от дружеского участия. К моему глубокому сожалению
Наставница тем временем продолжила разговор:
Я думаю, ты помнишь, в каком виде была Феофания? Не сразу ее смогли опознать, лишь по отпечаткам пальцев и опознали, тело было обезображено так, что напоминало мумифицированные останки. Она замерла, вспомнив увиденное тогда. Даже слепок ауры был разрушен. Я потому и просила тебя не ходить одной даже днем, что услышала разговор о том, что многие жертвы исчезли при свете дня. Маги сделали однозначный вывод девушки были с крупицами силы. Как мне пояснила потом Надия, при достижении девушкой совершеннолетия просыпающаяся сила несколько дней бушует в крови, словно пытается вырваться из тела. На самом деле это происходит из-за того, что сила при пробуждении пытается приспособиться к телу человека. Именно этот момент кто-то и выбрал для того, чтобы выкачать из них силу. Потому что сила пока еще не привязана к телу, бушует. Но ясной картины того, как именно погибли девушки, до сих пор нет. Однако, иные пришли к выводу, что в этом виноваты «инквизиторы». Судя по всему их опыты увенчались успехом. Но
Тут и без слов все ясно. Но раз опасаются, что сила крови может проявить себя, значит, не у всех она просыпается. Об этом я и спросила у госпожи Алисии:
А сила крови просыпается ведь не у всех? И почему именно у девушек она так бушует?
Ну, об этом тебе лучше бы спросить у госпожи Надии, задумчиво проговорила она. Но я так думаю, что у парней это протекает более спокойно. Вспомни, даже в церкви женщина должна быть с покрытой головой, а мужчина без головного убора. Считается, что у мужчин над головой присутствует защита от воздействия сторонней энергетики. У женщин же природа такого механизма защиты не было.
Странные теории, но вроде бы это объясняет тот факт, что девушки становились жертвами у них пробуждение силы становилось видно сразу, визуально. Так их и вычисляют похитители. Быть может, убивают и похищают разные люди.
Я глубоко задумалась. Если Феофания попалась на глаза маньяку-инквизитору, когда у нее проснулась сила, это кровное наследие иных рас, то это объясняет многое. Но почему все так уверены в том, что во мне тоже кровь иных? Про меня ведь ничего не известно. Только дата рождения и имя. И то я не уверена, что все сведения в записке были верными и относились именно ко мне, а не к другому младенцу. Мало ли
О чем это ты задумалась, а? вопрос наставницы вдруг прервал мои размышления. Я и не заметила, как ушла в себя.
Да так, ушла в себя, а записку забыла оставить, улыбнулась я, вспомнив ее любимую шутку.
Не переживай так из-за своего происхождения. Из-за того, что ты подкидыш, я и переживаю больше всего, сказала госпожа Алисия. Кто знает, вдруг сила проснется в тебе раньше? Никто не может предположить, кем были твои родители, почему тебя подкинули в приют. Знаю, что и тебя эти вопросы мучают. Она на меня какое-то время замолчала, а потом посмотрела на меня, словно извиняясь. Я говорила о тебе с Надией. Так вот, она считает, что тебя могли просто спрятать. Иные. Это просто теория, пока. Но сегодня утром она получила весть из столицы: прибыл посланник от нагов, они ищут сироту. Примерно твоего возраста. Надия думает, что тебя. И еще кто-то параллельно ведет поиск сироты, круглой сироты. Поиски ведутся тайно. Но в этих поисках случайно угодил на информатора Надии.
Да Превратности судьбы, однако! И кто ищет, почему тайно, почему все считают, что меня?..
Глава 6
Остаток этого и следующий день прошли спокойно. А вот вечером весь приют наблюдал за бесплатным представлением: Орландо решил лично вручить букет Кариатандине. Он признался ей, что предыдущий букет был тоже от него. И не успел больше ничего сказать, как получил своим букетом по «наглой бесстыжей морде, которая даже имя не удосужилась спросить». Орландо был в шоке! Так на него еще ни одна девушка не реагировала.
Но, милая Кариатида, мне ребята сказали твое необычное и сложное к запоминанию имя, попробовал он оправдаться.
Меня зовут Кариатандина! прорычала взбешенная девица. Кариатидой меня обзывают эти мелкие бездельники. Мог бы спросить у воспитателей!
Кариатандина не на шутку разбушевалась. Если Орландо хотел к ней подкатить с ухаживаниями, то он очень хорошо врезался ей в память, надолго. И ее имя, что греха таить, сложно выговорить, не то что запомнить. И назвали же родители, так поиздевались над дочерью
Дина, как она позволяла называть себя только мне и Фофе, да и то наедине, не при свидетелях, часто плакала, вспоминая родителей. Она была совсем крохой, когда они разбились в авиакатастрофе. Ее какое-то время воспитывала бабушка, показывала фотографии родителей. А потом бабушки не стало, Кариатандина попала в наш приют. Напоминанием о прошлом были только старые бумажные фотографии в альбоме, единственное наследство от некогда большой семьи.
Орландо, послышался голос господина Адамса. Немедленно в мой кабинет!
Интересный был спектакль, жаль прервали Орландо пулей метнулся на зов. А я решила подойти к Дине.
Привет, дорогая. Мы с тобой так давно не виделись, что у тебя появился поклонник? пошутила я.
Да какой поклонник! недовольно фыркнула Кариатандина. Был бы он поклонником, узнал бы мое настоящее имя, а не прислушивался к мальчишкам.
Похоже, тебя это зацепило, заметила я. А может быть, на это и был расчет? Орландо на идиота не похож. Возможно, он решил так нетривиально подкатить к тебе, как считаешь?
Кариатандина на какое-то время задумалась, а потом решительно тряхнула головой:
Нет, не думаю. Сама посуди, рассуждала она. За все годы, что я тут нахожусь, ни Анри, ни Орландо, ни другие молодые люди из их круга общения никогда не замечали меня. И я не такая уж дура, как обо мне думают наши воспитатели и учителя. Она склонила голову и тихо-тихо, почти шепотом, произнесла. Я ведь помню, что Феофания с ним ушла. А потом пропала Я не хочу быть следующей.
Кариатандина, не нагнетай. Полиция проверяла его. Он оказался не при чем
Я видела, что девушка собралась отстаивать свою точку зрения, но вокруг было слишком много лишних ушей. На что я ей и намекнула, задев за руку и показав глазами на ребятню, сновавшую вокруг с украшениями для елки. Дети самые идеальные шпионы. На них обычно мало обращают внимание. Считают, что они слишком маленькие, не понимают взрослых разговоров. Да, они не понимают смысла разговоров. Но очень хорошо их запоминают. А услышав что-либо схожее, могут выдать такое Мата Хари отдыхает, наивная простота детей уделала супер- шпионку.
К счастью, Кариатандина поняла меня правильно. Я, вспомнив о подслушанном разговоре, хотела предупредить Дину о возможной опасности. Но эта блондинка не такая уж глупая кукла, какой кажется окружающим. А ведь ее ждет наследство от бабушки Она как-то вечером разоткровенничалась со мной и Феофанией, тогда-то она и упомянула о бабушкином наследстве, которое ждет ее совершеннолетия. И она предлагала мне свою помощь с жильем. Только до ее выпуска из приюта еще почти месяц. «Может быть поэтому, догадалась я, господин директор и пошел мне навстречу, прикрывшись праздничными каникулами. А я то голову ломала»
Давай утром встретимся, после пробежки, погуляем на свежем воздухе, предложила я.
Ага, усмехнулась она. Только оденусь потеплее, ночью снег обещали. Ты бы тоже переносила свои пробежки в помещение. Можно ведь и в спортзале бегать, утром там пусто. Занимайся в свое удовольствие.
Нет уж, на свежем воздухе полезней! ответила я подруге. Хоть мы и не были так близки, как с бывшей соседкой по комнате. Ближе Коры у меня нет никого. Но и Кариатандину я могла назвать подругой, как и погибшую Феофанию. Мне ее так не хватает И когда только полиция отыщет этого ужасного маньяка?!.