Малявочка-сиротка из соседнего двора, засуетилась Матильда. Она взяла остатки сыра со своей тарелки, аккуратно завернула в салфетку. Входи, не бойся!
Белая мышка боязливо появилась в дверях и, увидев Вжиха, собиралась дать дёру, но Матильда успела вложить в дрожащие лапки салфетку с угощением. Мышка едва слышно пискнула «спсбо!» и скрылась в темноте ночи.
Ты никогда не изменишься, вздохнул Вжих.
Поздно меняться, нет времени, устало улыбнулась Матильда.
Из уголков её глаз тут же разбежались морщинки, и у Вжиха защемило сердце.
«Она права, тысячу раз права. Нет времени пробовать. Пришла пора действовать. Сейчас или или сейчас».
После ужина Матильда аккуратно сняла шляпу и заботливо уложила её в помятую шляпную коробку. Вжих снял пиджак, встряхнул его и бережно повесил на спинку кресла.
«Цени каждую вещь, которая тебе досталась от жизни. Каждую минуту, которую ты проживаешь. И жизнь вознаградит тебя за благодарное к ней отношение».
Вжих часто вспоминал эти слова Матильды. Особенно тогда, когда было сложнее всего благодарить.
Матильда, помнишь?.. прошептал Вжих.
Но крыса уже разливисто храпела, свернувшись крошечным калачиком на старом рваном матрасе.
«Конечно, конечно, она помнит», устало подумал Вжих.
Он лежал под залатанным одеялом, которого едва хватало, чтобы укрыть лапы, смотрел на звёзды и видел прошлое.
По широкой многозверной улице шагает счастливая семья: папа-бульдог, мама-бульдог и радостный щенок-бульдог, которому всё и всюду любопытно
Один
По широкой многозверной улице шагает счастливая семья: папа-бульдог, мама-бульдог и радостный щенок-бульдог, которому всё и всюду любопытно. Мама сияет ослепительной улыбкой, раскланиваясь со знакомыми зверями. Папа элегантный, как рояль в гостиной их большой квартиры, нежно поддерживает жену под руку. Малыш, одетый по последней моде: в вельветовый пиджак и кепи набекрень, подпрыгивает, лает, суетится, кругами скачет под ногами у родителей.
Какой же ты смешной, малыш. Мама похлопывает щенка по спинке.
Не представляю, как он способен крутиться целый день без остановки, делано вздыхает папа.
На самом деле он в восторге от сынишки, хоть не всегда это показывает. Ну балуется. Но кто из малышей не балуется? Так уж устроено в природе. Значит, так нужно.
Мамочка, зебра! вопит малыш.
Тсс, не кричи так, это некультурно, шикает мама. Ты каждый раз кричишь на перекрёстках так, что все зебры города на нас оборачиваются.
Но ведь и правда зебра! громко возмущается щенок.
Это пешеходный переход, строго говорит отец. Зебрам не нравится, когда их сравнивают с рисунком на асфальте. Нужно уважать других животных.
А я и уважаю, хмурится малыш. Разве не здорово, когда твоим узором украшены дороги?
Мама в сомнениях смотрит на мужа может, и правда здорово? А шустрый щенок уже бежит по переходу.
Мам, пап, игрушки! На другой стороне дороги сияет яркая витрина магазина.
Стой, сынок, стой! Красный!..
* * *
Вжих открыл глаза. Красный светофор расплылся и превратился в спелый помидор. Среди зелёных листьев заблестели звёзды. Но воспоминание не уходило. В ушах звенело: «Стой, не беги, малыш!» Он больше никогда их не увидит. Ревущие машины, звуки, тонны звуков: топот копыт, многоголосый город. Вжиха теснили всё дальше от дороги. Дальше от мамы, дальше от дома, от привычной беззаботной жизни.
«СТОЙ, СТОЙ, СЫНОК!..»
Тогда он ещё не был Вжихом. А кем? Кем он тогда был?
Перед глазами замаячил красный. Навсегда застывший красный светофор. А всё, что дальше, размытая карусель дорог, звериных морд, чужих домов.
Вжих так и не увидел, как обезумевшие родители в панике бежали через дорогу, кричали и искали сына. Вжих исчез, растворился в суматохе улиц. Если тебя проглотил город, то можно навсегда остаться в его ненасытном бурлящем желудке.
БЕЖАТЬ!
Бежать вперёд. И не кричать. Да и как кричать, если от ужаса всё онемело. Одни лапы, только лапы могут двигаться. Сами по себе, без разбору, без остановки. Бежать, бежать, бежать Минуя незнакомых и оттого пугающих зверей. Лавируя между ногами зебр теперь безрадостных и равнодушных. Замирая при виде льва как раньше он не замечал, что львы громадные до жути? Перепрыгивая через питона. Или показалось? Не может быть, чтобы в их городе питон.