Клив задумался: довериться им или нет. Форма у них была обычного вида, и для него их слова казались неубедительными.
Я хочу увидеться с главой повстанцев. Только с ним буду говорить.
Хорошо, мы ему передадим. Завтра придём в то же время.
Бывшие военные покинули дом. Клив срочно связался с начальниками мусорщиков.
Друзья, прошу прощения за звонок вне расписания, но дело срочное. Ко мне только что приходили двое из рядов противоборцев, как они сами назвались.
Ты уверен, что это повстанцы, а не шпионы корпорации?
Нет, не уверен, поэтому я сказал, что буду общаться только с их главой. Завтра в это же время они дадут ответ.
Если это повстанцы, то нам повезёт.
Почему?
Клив, ты же сам хотел с ними объединиться после восстания. Объединимся перед восстанием. Их сторонники в Юго-Восточной Азии помогут удержать оборону комплекса, они же вооружены. Без оружия мы не сможем долго продержаться перед натиском вооружённых полисменов. А если президент войска подтянет, то шансов на длительную оборону не будет.
Ты прав, Вэй Лин. Решено, если это действительно повстанцы, то посвящу их в наш план и предложу сотрудничество. А пока что действуем согласно плану. Никто не выходит на работу.
7. Забастовка.
Утром следующего дня в кабинете президента раздался телефонный звонок.
Да, Эллин.
Господин президент, с Вами хочет поговорить Майкл Фидж.
Соедини Майкл, чем обязан?
Сэр, мусорщики не вышли на работу.
Ну, дадим им время. Одумаются. Зарплату то они хотят получать, а за прогулы не платят. Голд-Сити переживёт несколько дней без уборки мусора.
Вы не понимаете, сэр. Мне звонили начальники полисии со всех континентов. Ни один мусорщик не вышел на работу. Я не стал Вас среди ночи будить. Поэтому звоню только сейчас.
(молчание)
Сэр? Вы здесь?
Срочно приезжайте ко мне!
Да, сэр.
Министр отключился.
Президент впал в ступор. Застыл, как статуя, и смотрел сквозь пространство.
Дверь в кабинет приоткрылась.
Чего желаете на завтрак, сэр? Сэр!? С вами всё в порядке?
Секретарша подошла к президенту и тронула его за плечо.
Сэр? Что с Вами?
Президент очнулся.
Эллин, срочно вызови советника Дигги.
Хорошо.
Через двадцать минут министр и советник были у президента.
Есть новости, господа?
Я отправил патрульных полисменов сделать обходы домов мусорщиков. Им не открывают, и в домах как будто нет никого. Взламывать жилища мы не имеем права по закону. Скорее всего, они просто попрятались в подвалах. Не могли же они исчезнуть или уйти из города пешком? Патрули не зафиксировали массовый выезд или исход из города, а ломиться через холм, поросший лесом, они не решатся. В метро и электробусах тоже не зафиксировано перемещение большого количества людей к окраине города.
Сколько всего мусорщиков зарегистрировано в Голд-Сити?
Восемьсот человек, трудящихся на полигоне, Коул Дигги стёр пот со лба платком. Четыреста мужчин и столько же женщин. Это, в основном, семьи. Примерно четыреста семей; в каждой семье, в среднем, по одному ребёнку. Это ещё четыреста человек. Итого одна тысяча двести человек.
Не так много. А по другим полигонам?
Где-то больше, где-то меньше. Но в сумме по всему миру наберётся около ста тысяч мусорщиков.
Что будем делать?
Ждать возвращения людей к работе не стоит. Вернутся или нет это неважно. Нужно искать выход. А с бунтовщиками мы всегда успеем разобраться.
Есть предложения?
Часть работы по уборке выполняли роботы, они продолжат делать своё дело в городах. Можно запустить больше роботов на уборку полигонов. Но они не смогут сортировать выброшенные непроданные и использованные товары. Для них не имеет значения новая вещь или старая. Нужно перепрограммировать их, чтобы они смогли различать.
Ладно, допустим, мы сможем заменить людей роботами. Но всё равно людские силы нужны в этом деле, как минимум, пока мы не напишем для роботов новый алгоритм работы и не проведём испытания. Это займёт время.
Может, сотрудникам корпорации из других сфер после основной работы на пару часов в день стать мусорщиками? Они будут заниматься лишь сортировкой выброшенных непроданных вещей и отправкой их на склады хранения. Дополнительную работу будем оплачивать.
Хорошо, так и поступим. Отдайте распоряжение министру технологий увеличить производство роботов-сборщиков мусора и запустить их в работу. Пусть программисты займутся разработкой новых алгоритмов. Также подготовьте указ о найме сотрудников корпорации на сортировку непроданных товаров с оплатой их труда. Работы выполнять по два часа после основной деятельности по графику. Пусть каждое предприятие составит график выхода сотрудников на дополнительные работы. Всех скопом гнать на полигоны нет нужды. Подготовьте инструкции для выполнения работ и разошлите их по всем предприятиям.
Будет сделано, сэр.
Майкл, найдите Клива. Нужно узнать, что они задумали.
Да, сэр.
Ступайте.
Советник и министр покинули президента.
Через десять минут вошла Эллин с подносом, на котором был завтрак: омлет, два куска свежего пшеничного хлеба, кофе и бутерброд с клубничным джемом.
Вот, поешьте.
Спасибо, Эллин.
На лице президента мелькнула едва заметная улыбка, но взгляд его был задумчив. Президент не смотрел на секретаршу. Он сел за стол, поел без аппетита. Его голову занимала мысль: «Что они задумали?» Он не хотел её развивать, сохраняя надежду на то, что мусорщики одумаются и вернутся к работе, когда у них будут кончаться сбережения. Также президент не хотел применять силу к ним, чтобы избежать недовольства мирных граждан и не настроить их против корпорации.
Президент начинал понимать, что роскошное полотно его империи рвётся, и все решения просто латают образовывающиеся дыры, отставляя неопрятные швы. И от них уже не избавиться.
Майкл Фидж вернулся в центральный отдел полисии и вызвал к себе двух патрульных.
Возьмите ордер на обыск и задержание гражданина Стикла. Приведите его сюда.
Есть, сэр.
В это время Клив окольными путями добрался до дома Мэла, одного из бригадиров.
Что случилось, Клив? Восстание будет только через три дня. Что ты здесь делаешь?
Слушай, Мэл, вчера ко мне приходили два противоборца. По крайней мере, они так представились. Скорее всего, есть шанс на альянс с ними. И если это действительно они, то смогут нам помочь в восстании. Я попросил встречи с их главой. Сегодня ночью они дадут ответ. Будь наготове. Завтра я приду к тебе и расскажу про встречу. Возможно, наш план подвергнется корректировке.
Это хорошая новость. Без оружия трудно бороться даже с двенадцатью полисменами.
Пока что не будем радоваться раньше времени. Просто я пришёл тебя предупредить. Если всё срастётся с ополчением, то следующей ночью оповестим остальных. Время ещё есть.
Хорошо, удачи.
Клив направился домой. Он пробирался через дворы домов, прячась за живыми изгородями, поглядывая в сторону проезжей части. За пару переулков от своего дома он заметил машину полисии и затаился. Машина проехала. Клив почуял неладное. Соблюдая осторожность, он продолжил движение и остановился за живой изгородью, разделяющей его участок и участок соседа. Через густые кусты он кое-как разглядел своё крыльцо, заметив, что дверь в его дом приоткрыта, проезжей части видно не было. Клив решил подождать. Через пятнадцать минут два полисмена вышли из дома, и Клив хорошо слышал их разговор:
Сбежал.
Видимо, додумался, что эта выходка у центрального офиса не сойдёт ему с рук.
Ты оставил жучок прослушки?
Да, конечно.
Полисмены сели в машину и связались с управлением по рации. Министр дал команду оставаться в машине и вести наблюдение за домом.
Клив ещё полчаса сидел на соседней лужайке. Потом, пригнувшись, тихо и неспешно прошёл в конец участка, где пробрался на свою территорию. В дом он вошёл через заднюю дверь. Полисмены не трогали вещи, значит, доскональный обыск не проводили. Только визуальный. Клив подумал, что их основной задачей было найти его и привезти к Фиджу или сразу к президенту на допрос. Клив вышел из дома.
«Как же быть? Фидж может отдать приказ о круглосуточной слежке за домом. А сегодня должны прийти Сэм и Гринс. Если их поймают, то подумают, что я уже связан с противоборцами, и тогда меня объявят в розыск. Так, надо что-то сделать»
Клив подумал, что он может заявить в полисию по поводу проникновения в его дом. Полисмены забыли захлопнуть дверь. А когда его привезут в участок, он встретится с Фиджем в связи с невыходом мусорщиков на работу
«И что сказать, чтобы усыпить их бдительность? Что накануне был тяжёлый день для всех? Но они наверняка уже знают, что мусорщики не вышли на работу не только в Голд-Сити, но и по всему земному шару. Это уже похоже на заговор Нет, так не пойдёт. Нужно ещё подумать».
Пссс
Кто здесь?
Из-за калитки в живой изгороди на заднем дворе показалась голова Сэма.
Клив, иди сюда, повстанец сделал пригласительный жест рукой.
Клив нырнул на участок соседа, что располагался за его задним двором.
Что ты тут делаешь? И где Гринс?
Тише. Босс сказал понаблюдать за твоим домом. У босса хорошее чутьё. Иначе нас бы поймали сегодня ночью.
Да, повезло.
Босс готов встретиться с тобой.
И как же мы пойдём? На улице ещё светло.
Вот, держи. Переодевайся. Должна быть по размеру.
Сэм достал из рюкзака военную форму.
Откуда? Гринс крупнее меня.
Ты думаешь, из армии только я и Гринс дезертировали? Переодевайся, не стой.
Клив переоделся.
Я готов.
Тогда в путь.
Два «солдата армии» корпорации «Эрзи» при свете солнца по переулкам вышли на одну из центральных дорог и направились в сторону границы города.
Далеко идти?
До холма. К ночи точно доберёмся.
Ну, так что, план-то у вас есть?
Скажу, как прибудем на место.
До сих пор не доверяешь?
«Ну, президент и его советник люди коварные. Мало ли что», проговорил про себя Клив.
Как хочешь Знаешь, босс считает, что президент и его ближайшее окружение теряют бдительность. Нить управления потихоньку выползает из их рук.
Почему?
Те два указа качнули шаткий баланс в сторону ополчения и всех недовольных происходящим. Абсолютная власть затуманила разум верхушки.
Разве вас не испугал первый указ?
Нет. Для нас ничего не изменилось. Мы, как и прежде, рискуем, собирая разведданные в городах, совершая налёты на караваны продовольствия, раздавая продукты беднякам в трущобах старых городов, где ездят патрули военных и полисии.
Кстати, а в чём причина вашего митинга? Насколько я знаю, мусорщики имели привилегии, пользуясь бесхозностью полезного, так сказать, мусора.
Нас лишили этой привилегии. Если быть честным, то по нашей же глупости.
В каком смысле?
Оказывается, президент не знал, что мы берём вещи и ещё свежие продукты со свалок. А я ему поведал об этом.
Вот дела! Зачем ты рассказал?
Ну, второй указ ужесточал наказание за воровство продукции. И мы так и не поняли, является ли непроданный товар, выброшенный на помойку, собственностью корпорации или уже нет. Выяснилось, что является Более того, они решили дать шанс такому товару, и со свалок непроданные вещи стали отгружать и увозить.
Куда?
Скорее всего, на какие-нибудь склады.
Точно не на склады готовой продукции. Они забиты под завязку. А о новых складах информации нет.
Они и не строили новые склады. Ведь этот вопрос был поднят только позавчера. Если и начнут строительство, то в ближайшие дни, но стройка таких объектов займёт приличное время.
Мне кажется, я знаю, куда они могут это свозить На военные базы. Или на огромный склад для непредвиденных случаев.
Такой есть?
Есть один секретный склад.
Почему ты решил, что они могут на военные базы отвозить эти товары, и что за секретный склад?
Ну, на базах есть большие свободные площади для размещения людей на случай сильных природных катаклизмов или масштабных восстаний. И лишние вещи, привезённые сразу на базы, будут очень кстати в случае чего. Но интересно, что по этому поводу думает военное руководство?
Почему ты улыбаешься, Сэм?
Военным это не особенно нравится, когда к ним лезут с какими-то коммерческими делами. Но всё равно выполнят, потому что «приказ».
Во время моей службы был один случай: произошёл просчёт на производстве роботов-уборщиков сделали на девятьсот единиц больше, чем можно было бы разместить на складах хранения готовой продукции. И их переправили на базу на Аляске. Генерал Ино был очень недоволен. Это было вмешательством в распорядок. И этот случай нельзя было назвать форс-мажорным. Ошибку допустили люди. Как стало известно, на предприятии сломался главный компьютер, который всё считал за людей. Его чинили несколько дней. Нужно было просто остановить производство. Но жадные боссы корпорации этого не сделали. Конвейер не остановили, поэтому назначили какого-то учёного контролировать производство. И он вбил данные для производства требующейся партии вручную, случайно поставив лишний ноль к сотне. Учёного уволили. Вроде даже выселили из города в трущобы. А лишнюю продукцию сбагрили на военную базу, пока не построили для подобных случаев огромный склад. Вот туда ещё могут перевозить непроданные вещи со свалок. Потому что места там было очень много, даже когда мы разместили в нём девятьсот единиц роботов. А новых случаев ошибок на производствах, насколько я знаю, больше не происходило, хотя они могли не разглашать эти сведения.
Через год после этой транспортной операции я дезертировал.
Почему?
В год моего побега из армии меня назначили в патруль по трущобам, до этого я находился на базе. Так вот, побывав в трущобах, посмотрев на то, как там существуют люди, я просто не смог уже быть частью корпорации. Мне уже было плевать на большую зарплату военных и всякие привилегии.
В новых городах всё чистенько, аккуратно. Все относительно сыты никто не голодает. Это такая яркая, красочная ширма для живущих там людей райские уголки. А трущобы это тёмная сторона корпорации, настоящий ад.
В тот год все, кто был назначен в патруль дезертировали. Пятнадцать человек. Мы заступали на сутки по пять человек по графику: день через два. После этого случая руководство корпорации попросило командиров баз тщательнее отбирать людей. Менее сентиментальных. И поднять оклады для бойцов, заступающих в патруль по трущобам. Чтобы компенсировать муки совести, видимо.
Да уж Я вот ни разу не был в трущобах.
Представь себе мусорный полигон посреди города Примерно так. Только дома в городе в аварийном состоянии или уже разрушены. А еды там нет особо. Этому мусору много лет. Если только какие-нибудь древние сухари можно найти. Свежий мусор сразу свозят на полигоны близ комбинатов по переработке. А та гуманитарная помощь от корпорации скорее вредная, чем полезная. Еда низкого качества с большим количеством химии. Особый вид витаминов, которые производят специально для жителей трущоб, на самом деле смесь медленно действующих ядов с ароматизаторами и подсластителями.
Откуда ты знаешь?
У нас в штабе есть химическая лаборатория. Мы проводили анализ и еды и витаминов. Когда жители трущоб были оповещены об этом, они перестали принимать витамины, и уже за пару лет смертность по отношению к рождаемости в их рядах прилично снизилась. Но всё равно положение там плачевное. Нормальную еду не всегда удаётся для них добыть. Иногда конвоиры грузоперевозок отбиваются от нас. Поэтому они чаще едят вредную пищу.