Браун закашлялся от таких слов, и я с большим удовольствием пару раз ударила его по спине, не жалея силы.
Простите мою прямолинейность, всплеснула руками Ленора. Может у ледоступов не принято это обсуждать так открыто. Но мы, солнцелюбы, живем ради будущего потомства. Мы стараемся повышать численность нашего населения.
Не боитесь, что тогда у вас кончится земля и людям негде будет жить? спросила я и увидела взгляд Вейны так и кричащий мне: «Помалкивай! Говорить лучше будет Стиан!»
Перенаселение нам не грозит, что вы, у нас на этот счет все продумано, -улыбнулась Ленора и я вновь поежилась от ее улыбки. Не смею больше вас задерживать. Предоставляю вас самим себе, вам нужно отдохнуть после перехода.
А ключи? спросил Стиан, когда Ленора уже направилась по песчаной тропинке к забору, отделяющему дом от основной улицы.
Ключи? удивилась девушка. Солнцелюбам не нужны ключи. Нам нечего прятать под замками. Заходите в этот дом смело и не переживайте никто вас не потревожит.
Когда Ленора отошла от нас на достаточное расстояние, я наконец высказалась:
Не нравится мне ее радушие. Какое-то оно показное. И двери не закрывают заходи кто хочет. И что значит им не грозит перенаселение? Как они об этом позаботились?
Успокойся, Скади, отмахнулся Стиан. Мы в чуждом для нас крае, все будет казаться странным на первый взгляд. Уж за четыре месяца мы ко всему привыкнем здесь.
Возможно солнцелюбы действительно такой дружелюбный народ, заметил Браун. Тогда они охотно помогут нам отыскать Озаренного и помогут с поисками летнего артефакта.
Надо сначала здесь осмотреться и убедиться в их искренности, не унималась я, пока мы шли к дому.
Если солнцелюбы и правда окажутся такими, то я готова признать свою ошибку. Но пока что меня не покидало чувство, что все в этом крае неправильно. Все казалось странным, и я лишь успокаивала себя тем, что, посетив наш Ледомор, солнцелюбы подумали бы точно так же.
Глава вторая
Я перевернулась на правый бок и заскрежетала зубами от злости. Свесившись с кровати, я толкнула спящего Брауна в плечо. Да, гостевой дом в Летосвете действительно был наполнен красотой и роскошью. Располагался он в прекрасном саду, окруженном цветущими цветами,
пышной зеленью и плодовыми деревьями. Но спален здесь было всего две и Браун ни в какую не согласился лечь в гостиной, аргументируя это тем, что для солнцелюбов мы пара, хоть я и не соглашалась на такой расклад.
Ну хоть на полу согласился спать и на том спасибо! Но вот его громогласный храп под стать его массивной фигуре, мешал мне заснуть. Я уже сбилась со счета, сколько часов пролежала в тщетных попытках провалиться в блаженную дрему.
Внутри гостевого дома находились две отдельные кухни, просторная гостиная и две спальни, оформленные с привкусом изысканности и комфорта. Мебель была выполнена из темного дерева с резными изображениями фей и неведомых мне цветов, а на стенах висели картины с изображением цветущих полей, прекрасных лесов и волшебных существ.
Сад, прилегающий к гостевому дому, увлекал своей красотой и гармонией. Здесь росли редкие цветы, растения и деревья, создающие мягкую, почти феерическую атмосферу. Цветы окутывали меня нежным ароматом даже сквозь распахнутые окна. И Ленора не обманула из окна мне представился вид на сады, а дальше вдали была видна река. Только она мало общего имела с нашей морозной рекой.
Могучая река, отделяющая Летосвет от грозного вулкана, была не просто водной преградой, а символом единства и борьбы противоположностей. Эта река не была спокойной и безмятежной, она пенилась и пузырилась, словно живое существо, яростно сопротивляясь силам природы и человеку одновременно.
Бурные воды этой реки, казалось, не знали покоя. Они кипели и бурлили, поднимая в воздух тысячи брызг, которые в свете заходящего солнца превращались в радугу. Пенистые гребни волн яростно бились о крутые берега, будто желая поглотить их целиком.
Река, словно непреодолимая стена, защищала царство вечного лета от разрушительной силы вулкана. Она была свидетельницей многих событий, видела, как люди рождаются, живут и умирают, как сменяются поколения и эпохи.
Я не могла не признать, что она была прекрасна. И я понимала, что возможно именно олицетворение лета движет этими водами, расширяет их, помогая солнцелюбам жить вдали и безопасности от вулкана.
Браун всхрапнул и вновь раздался храп на весь дом. Я взвыла и уткнулась лицом в подушку, пахнущую каким-то цветочным ароматом. Но несмотря на это неудобство, здесь все равно было намного лучше, чем в заточении в
Цветокрае. Так что одно это уже было неоспоримым плюсом при переходе на нас не напали и не отвели в темницу!
Я вернулась мыслями к матери. Она осталась там в Цветокрае. Сама принцесса Фрейя обещала позаботиться о ней и заодно помочь вывести ее из этого состояния. Ведь отец девушки тоже находился под воздействием мэджиков и я верила, что она не остановится и найдет способ спасти его. Вот только сколько моя матушка пребывала под их воздействием мне было неведомо. Судя по ее глазам очень долго, иначе крапчатость на белках глаз уже давно пропала.
Обратимы мы ли их последствия? Или разум матушки возвратно угас для меня? Тогда я никогда не узнаю, как она оказалась в заточении у королевы Лилии, сколько там пробыла. И вспоминала ли она обо мне и отце? Жалела ли, что бросила нас тогда, много лет назад, когда я была еще совсем маленькой.
Может это и к лучшему посетила меня неожиданная мысль. Тогда матушка никогда не узнает, как убивался по ней Гифф. Как он каждое открытие врат древа Сефирот стоял там одинокой фигурой в толпе и высматривал ее свою любимую жену. А главное она не узнает, что с ним сотворили Мыслящие. Попросту убили его. Пускай и не своими руками. Они убили его огнем, заставляя каждое Явление Кристальной луны относить огненное подношение в Цитадель Снежного бога. Вот только отец так и не узнал, что именно относил туда. Он мог лишь подозревать, о чем и свидетельствовало его письмо, которое он оставил мне перед своей смертью.
Одинокая слезинка вытекла из моего глаза, и я яростно смахнула ее ладонью. Этого еще не хватало! Некогда было лить слезы и оплакивать своих родителей. Я была Озаренной, меня выбрала сама зима! Я не могла подвести ее, я должна была вывести Мыслящих на чистую воду, вернуть природе единство это и будет моя месть им.
В голове всплыло лицо Мист Третьей. Я помнила рассказы Фрейи про Седьмого мужчину, который не прогнулся под ними и который являлся Хранителем природы. Безусловно, меня радовал тот факт, что среди Мыслящих был чужак, тот, кто мыслил иначе. И кто в тайне от них действовал во благо природы. Жаль, что Седьмой остался там в Ледоморе и не последовал вместе с Фрейей в Цветокрай. Мне казалось, он мог бы подсказать мне, что делать дальше, ведь он явно знал больше меня.
И пускай я понимала, что не одна, ведь помимо меня были и другие Озаренные, я все равно чувствовала себя одинокой, как никогда ранее. Моя жизнь уже никогда не будет прежней. Я лишилась дома, отца, обрела и сразу же потеряла мать.
Я поднялась с кровати и на цыпочках прошла к окну, хоть и понимала, что моя тихая поступь все равно не разбудит Брауна. Удивительный навык он мог так крепко спать, но стоило вокруг него произойти чему-то непредвиденному, как он был бы готов к бою в ту же секунду! Вот и сейчас оба его спрингклинга лежали рядом с ним на полу. Они поблескивали в слабом свете, исходящем от распахнутого настежь окна. Так и хотелось провести рукой по холодному криолиту. Оружие Брауна всегда восхищало меня, как его мой браслет Озаренного.
Мне не стоило переживать, что Оборонитель замерзнет без одеяла, нам всем было жарко, несмотря на воздействие мази «Вуаль прохлады». Днем стоило найти Ленору и спросить у нее что-нибудь более действенное, иначе такой климат попросту нас погубит за считанные дни.
Я смотрела на ночное небо, усеянное звездами, и размышляла о том, что ждет меня впереди.
Небо здесь было настолько глубоким и бесконечным, что казалось, будто я могу упасть в него и потеряться среди мерцающих звезд. В голове роились мысли о моем предназначении, о том, как я должна быть сильной и смелой, чтобы преодолеть все испытания, которые ждут меня на пути к моей цели.
Я знала, что найти Озаренного будет нелегко. Почему-то мне не казалось, что солнцелюбы пойдут нам на встречу. Ленора упомянула реку-оберег, но ни слова не сказала про летнее божество и предназначение Озаренных. Значит, здесь не чтили олицетворение природы, как у нас в Ледоморе. Конечно, хотелось бы ошибаться на этот счет, но я уже приготовилась к предстоящим трудностям.
Артефакт лета, который мне предстояло найти, мог стать частичкой того, что вернет в наш мир единение с природой.
Звезды, казалось, подмигивали мне, словно подбадривая и говоря, что я не одна в этом путешествии. Я чувствовала, что они наблюдают за мной и поддерживают меня в моем стремлении к свету и истине. И хотя на моем пути были опасности и трудности, я знала, что смогу преодолеть их благодаря своей вере и силе духа.
Взглянув на звезды еще раз, я почувствовала, как их свет проникает в мою душу, наполняя меня смелостью и решимостью. Моя миссия была священна, и я не могла подвести тех, кто верил в меня.
Но сколько бы я себя не обманывала, я понимала больше мной движет месть Мыслящим. Они должны сполна поплатиться за то, что сотворили с моим отцом.
Глава третья
Солнце еще не успело встать над горизонтом, когда звонкая, мелодичная музыка проникла сквозь тонкую шерсть сна и стала разноситься по всему нашему гостевому домику. Я подтянулась и привстала, слушая звуки, которые показались мне настолько неземными и прекрасными, будто само солнце исполняло свой гимн, оповещая всех о пробуждении мира.
Я сразу вспомнила, где я нахожусь. Летосвет чуждый мне край, но путь в Ледомор мне был заказан. Во всяком случае пока Мыслящие продолжают там властвовать над ледоступами.
Ох уж этот Летосвет край, где всегда царило тепло, солнце и цветение. Подающая надежду и обещающая радости земля. Так ли это было на самом деле?
Так вот как солнцелюбы приветствовали новый день с радостью и благоговением, так как все они были существами, питавшимися великими проводниками солнечного света. Для них не было ничего важнее, чем ощущать себя единственными хозяевами каждого луча солнца.
Я поднялась с постели и покинула свою комнату, едва лишь взглянув на пустующее место на полу Брауна в комнате уже не было. Ему удалось покинуть ее незаметно для меня. Что ж, и в этом он был лучше меня.
Я следовала звукам, которые все также веселили, наполняя воздух благоухающей радостью. Я проследовала по широким коридорам, украшенным цветущими вьющимися растениями, и вдыхала запахи летних цветов, бурлящих фонтанов и теплого ветерка. Точнее для солнцелюбов этот ветерок наверняка был теплым и приятным, но не для меня. Мой лоб успел покрыться испариной и мое дыхание участилось.
По мере моего продвижения вперед, звуки становились все громче и ярче. И, наконец, я вышла на улицу. Там, под сияющими лучами первых утренних лучей, уже стоял Браун, Вейна и Стиан.
Взгляд Брауна был сосредоточен, он устремил его вдаль, прислушиваясь к этой летней мелодии, которая разносилась буквально по всему краю. Я перевела взгляд на лица Стиана и Вейны. Их улыбки и сияющие глаза, они были полны восторга и возбуждения перед начинанием нового дня на этой земле. Они будто поддались очарованию этой мелодии.
Вдыхайте утреннюю энергию лета! раздался звонкий голосок, и я увидела устремившуюся к нам по тропинке девушку. Она обладала ярко-рыжими
волосами и изумрудно-зелеными глазами, отражающими ее солнечную натуру. Она была высокой и стройной, несмотря на наличие округлого живота, с румяной кожей, покрытой золотистыми веснушками. На ее лице играла улыбка, а глаза горели живым интересом к миру.
Я скептически взглянула на девушку, которая остановилась напротив нас и задрала свою голову к небу. Она будто пыталась впитать в себя каждый лучик солнца. Она закрыла глаза, позволяя солнечным лучам проникнуть до самой ее души.
Приведите свой разум в состояние гармонии с вашими внутренними силами, пробормотала она, не переставая улыбаться. Я же не удержалась и фыркнула, отчего сразу же получила недовольный взгляд Вейны, обращенный на меня.
Звук мелодии продолжал звучать вокруг нас, но начал плавно стихать.
Время утренней медитации окончено, улыбнулась девушка, посмотрев поочередно на всех нас.
И вы всегда так начинаете день? спросила я. У меня ничего не получилось сделать с собой я продолжала хмуриться и ко всему здесь относиться скептически.
Конечно! воскликнула девушка и представилась. Я Элайза. Меня к вам направила мать Гортензия, чтобы я вам показала Летосвет. Но давайте сначала пройдем в дом и позавтракаем день надо начинать правильно, чтобы он прошел продуктивно! Не правда ли?
Мы последовали за Элайзой по живописной тропе, окруженной величественными деревьями и кустарниками. Воздух наполнился сладким ароматом цветов и живительной свежестью. Просыпающаяся природа оживала вокруг нас, распуская свои нежные лепестки на заре нового дня.
Мгновение спокойной медитации не смогло оказать ошеломляющее воздействие на мой разум, но вот Вейна и Стиан выглядели счастливыми. Но может дело было вовсе не в медитации. Они так долго пробыли в разлуке! И теперь старались насладиться каждой секундой, проведенной вместе. Я не могла прочувствовать то, что довелось прочувствовать им за последнее время.
Наша компания вошла в гостевой домик, который был всего лишь небольшим пристанищем среди бурных и сказочных просторов Летосвета. Аромат свежезаваренного чая наполнил воздух, создавая атмосферу спокойствия и гармонии. Мы сели за круглый стол в гостиной и начали наслаждаться яствами, которыми уже был заставлен стол. И когда Элайза успела это организовать?
Во время нашей трапезы, я не могла отвести глаз от девушки. Элайза, сияя загадочностью, обладала уверенностью и нескончаемой жизнерадостностью. Ее глаза светились внутренним огнем и притягивали взгляды каждого из нас.
Я наконец оторвала взгляд от девушки и осмотрела стол. И была поражена изобилием и разнообразием вкусов. На первое был суп из экзотических фруктов, приправленный пряными травами и медом. Этот ароматный и легкий суп был прекрасным началом для сытного завтрака. Затем следовали горячие блюда: запеченная рыба (Элайза отметила, что ее нам поставляют из Ледомора), фаршированный травами, копченый дикий ваден с грибами и ягодами. Этот зверь водился в лесах Летосвета и я не представляла, как он выглядит. А вот цепленок мне был знаком, и я с печалью вспомнила, как наивно полагала, что смогу бульоном из этой дичи вылечить хворь отца.
В качестве гарнира предлагались печеные овощи, тушеные в сливочном соусе, жареный картофель с розмарином и тимьяном, а также множество салатов из свежих продуктов. На десерт предлагались фруктовые пироги, медовые пирожные и мороженое с экзотическими фруктами. Последнее нужно было съесть сразу, так как оно быстро таяло на такой жаре.