Тогда что же произошло? Я сделала вид, будто мне это интересно.
Мне не было никакого дела до этой ссоры между Шеннон и Оливией. Я знала, что Оливия достала ее, и была рада, что Дженни положила этой разборке конец. Молодчина. Мне было любопытно только одно что произошло между Шеннон и Кристал. Шеннон была моей подругой, и я ожидала, что Кристал тоже станет моей подругой, и думала, что они, быть может, когда-нибудь смогут поладить и даже подружиться но опять-таки это был Бакхед.
Шеннон вела себя с Кристал как законченная су-ка. Она буквально произнесла это слово по слогам. Я упрекнула ее, а затем Дженни имела наглость выгнать меня вон. Да кем она себя возомнила?
Ну, это все-таки ее салон, сказала я.
Оливия могла вести себя весьма неадекватно, и если дело дошло до того, что Дженни пришлось выгнать ее, то, предположила я, Оливия повела себя с Шеннон как настоящее чудовище. Я сделала несколько глубоких вдохов, восстанавливая дыхание после бега.
Мне плевать, что это ее салон. Без меня она была бы ничем. И ты знаешь это, Карен. Я ее создала.
Я никогда еще не видела ее в такой ярости. Оливия не привыкла к тому, чтобы кто-то ей перечил, и вряд ли ее за всю ее привилегированную жизнь когда-либо откуда-либо выгоняли. Я наклонила голову. Это было что-то вроде легкого кивка. Оливии нравилось думать, что в этом салоне она бог, и действительно, она была его бизнес-ангелом и привела в него множество клиенток, включая меня. Но это было несколько лет назад, и тем, чем он был теперь, его сделала Дженни.
Я подумываю о том, чтобы прекратить свое членство и убедить всех остальных сделать то же самое, сердито сказала она.
И прежде чем я успела что-то ответить, продолжила:
Ясное дело, я этого не сделаю. Она небрежно махнула рукой. Но я ожидаю от нее извинений.
Я опять ничего не сказала. Я просто стояла, растягивая мышцы рук и глядя на свои умные часы производства «Эппл», чтобы узнать время и проверить параметры работы моего организма. Оливия была одной из тех людей, которые способны вести разговор исключительно с самим собой, даже не замечая, что ты не произносишь ни слова.
В общем, я только хотела предупредить тебя о том, как гнусно ведет себя Шеннон. Ты поступишь правильно, если не будешь солидаризироваться с ней.
Спасибо за информацию. Мне надо бежать. Я вставила наушник обратно в ухо. Марк скоро вернется домой, сказала я и потрусила прочь.
О да. Передай ему привет от меня. Она улыбнулась и махнула мне рукой, продолжив важно шествовать по улице.
* * *
Я пробежала по подъездной дороге нашего огромного краснокирпичного дома, построенного в стиле эпохи Тюдоров. Несмотря на свои большие размеры, он был уютным и вообще-то относительно скромным по сравнению с нашим вторым домом в Майами, где находилась вторая клиника Марка по пластической хирургии. Он улетал туда по воскресным вечерам и обычно возвращался по средам, чтобы три дня работать в Майами и два в Атланте. Хотя на этой неделе он вернулся во второй половине четверга, поскольку в Майами у него оказалось больше пациентов, чем в Атланте.
Я вошла через парадную дверь и увидела, что он спит на диване. Мы с Марком были женаты более десяти лет, но жили вместе все девятнадцать. Мы полюбили друг друга в колледже, и я поехала с ним, когда он поступил на медицинский факультет Университета Джонса Хопкинса. Его ступни свисали с дивана, ведь росту в нем было шесть футов и два дюйма. Его русые волосы растрепались, и у него были заметные мешки под глазами. Он слишком много работал. Я надеялась, что, когда мы переедем на Юг, он сбавит темп своей жизни, но он остался все тем же яппи-трудоголиком из Новой Англии. Мы оба остались такими же, как и прежде. У меня была моя риелторская компания, а у него его клиники пластической хирургии. Я понимала, что нам обоим надо снизить темп, в котором мы живем. Я наклонилась и поцеловала его в лоб. Его глаза тотчас открылись.
Прости, малыш. Я не хотела тебя будить.
Он притянул меня к себе и поцеловал в губы.
Тебе нет нужды извиняться, сказал он.
Некоторое время у нас с Марком не было интимных отношений, так что этот поцелуй стал приятным сюрпризом. Я не понимала, что со мной не так. Я любила Марка, но в последнее время мне вообще не хотелось заниматься с ним любовью. Я полагала, что у меня что-то не в порядке с гормональным фоном или слишком высокий уровень стресса, чтобы заниматься сексом. И сейчас я опять напомнила себе, что надо сходить к врачу. Я помогла Марку встать с дивана.
Как все прошло сегодня? спросил он.
Я завершила сделку по продаже того дома на Фокскрофт-стрит, ответила я с улыбкой.
Это замечательно, Карен. Поздравляю! Он еще раз быстро поцеловал меня в губы. А где Райли? добавил он.
Он на вечеринке с ночевкой в компании нескольких соседских детей.
Я подумала, что Марк спросил, где Райли, потому что он хочет заняться со мной любовью, чтобы отпраздновать мой успех. Эта мысль вызвала у меня нервозность, и я не могла понять почему.
В четверг?
Да, я знаю, что это странно, но он очень просил меня и при этом мило дулся. Я улыбнулась.
Я обняла Марка, и он вдруг поморщился.
Что с тобой? спросила я.
Думаю, я растянул себе что-то в спортзале. Пойду приму горячий душ.
Хочешь, я сделаю тебе массаж? Я подняла бровь и прикусила нижнюю губу. Я пыталась пыталась соблазнить моего мужа, чтобы удостовериться, что с нами или со мной самой все в порядке. Но в глубине души я чуяла, что это не так.
Нет, детка, не надо. Но я проголодался, сказал он, направляясь в сторону коридора.
Да, конечно. Я приготовлю ужин.
Когда он выходил из комнаты, я заметила красные отметины на задней поверхности его икр и шеи. Бедняга. Он слишком выкладывался как в своих клиниках, так и в спортзале, и наверняка все эти перелеты из Атланты в Майами и обратно негативно сказывались на нем. Надо будет поговорить с ним о том, чтобы съездить куда-нибудь в отпуск. После этой последней сделки я вполне могла взять отпуск я его точно заслужила. Он, Райли и я могли бы отправиться в какое-нибудь приятное место и отдохнуть неделю или две только мы трое вдалеке от всех забот.
Прежде чем достать из холодильника ингредиенты для салата с курицей и авокадо, я налила себе бокал красного вина из уже открытой бутылки. И, медленно отпивая большой глоток, подумала о том последнем разе, когда Марк вошел в меня полгода назад. Это произошло после званого ужина. Дом был в полном нашем распоряжении, и мы оба были здорово пьяны. Как только мы оказались внутри, он прижал меня к стене и, скрестив мои ноги вокруг своей талии, занялся со мной сексом. Мы овладели друг другом. Это было выражением наших самых сокровенных чувств, и в то же время в этом было что-то животное. Я хотела его, а он хотел меня. Но в последнее время я не понимаю, чего хочет он и чего хочу сама. Я поставила бокал на стол и положила куриные грудки на сковородку. Я уже не та женщина, которой была, когда он женился на мне, и не та, которой была всего полгода назад. Больше не понимаю, кто я, потому что иногда мы становимся незнакомцами даже для самих себя.
11. Шеннон
Я села за стол и заказала два мартини с водкой. Я пригласила Карен выпить со мной, чтобы обсудить то, что произошло вчера в салоне. Она была единственным человеком, на чью откровенность я могла рассчитывать. Но хотя часть меня желала, чтобы она была со мной откровенна, это вовсе не значило, что я обязательно прислушаюсь к ней. Я была решительно настроена вернуть себе Брайса, и никто и ничто не могло меня остановить, даже Карен и ее прагматизм.
Привет, дорогая, сказала Карен, поставив свою сумку на пол и обняв меня немного крепче, чем обычно. Усевшись напротив меня, она широко мне улыбнулась. Она явно что-то скрывала за этим своим фасадом безукоризненного благополучия.
Я заказала тебе мартини с водкой, сказала я, когда официант поставил перед нами коктейли.
Отлично. Спасибо. Карен поднесла бокал к губам и отпила маленький глоток. Итак, что произошло вчера в салоне?
А откуда ты знаешь, что там что-то произошло? Я приподняла бровь.
Мне сказала Оливия.
Ну конечно. Я закатила глаза. Вообще-то, я тогда была здорово пьяна, так что помню произошедшее смутно, но я точно могу сказать, что Оливия настоящая стерва.
Карен рассмеялась:
Она сказала, что ты грубо вела себя с Кристал и она просто защищала ее.
Мы все знаем, что Оливия никогда не защищает никого, кроме самой себя.
Она кивнула.
Но вела ли я себя грубо с женщиной, которая украла у меня мужа? Да, черт возьми. И она это вполне заслужила. Я вздернула подбородок.
Карен вздохнула:
Неужели ты злишься на нее? Ведь во всем виноват Брайс, это он поступил с тобой по-свински.
Я все еще люблю Брайса, призналась я.
Карен покачала головой:
Ничего ты его не любишь.
Люблю, и он тоже любит меня. Я отпила большой глоток мартини.
Нет, ты не любишь его, и он однозначно не любит тебя. Если бы он любил тебя, то не сделал бы того, что сделал. Это не любовь. Для пущей убедительности она плотно сжала губы.
Я выпрямилась:
Он просто запутался.
Нет, он просто говнюк. Карен сжала мою руку и посмотрела мне прямо в глаза. И ты можешь найти себе мужчину намного лучше его.
Я уставилась на ее руку, пытаясь решить, хочу я оттолкнуть ее или нет. Но ее пожатие успокаивало меня, давало мне какое-никакое чувство уверенности, хотя до этого я и не понимала, что оно мне необходимо.
Но я не хочу искать мужчину лучше его. Я хочу вернуть Брайса.
Карен потерла мою руку:
Я уверена, что это у тебя скоро пройдет. Его нельзя назвать хорошим человеком, и, если честно, мне он вообще никогда не нравился.
У меня отвисла челюсть.
В самом деле? Никогда?
Никогда.
Я отвела взгляд. Как она могла питать антипатию к моему мужу так, что я об этом даже не подозревала? Все эти совместные ужины, мероприятия и даже отпуска, которые мы проводили вместе в последние десять лет Да, Карен хорошо умеет притворяться. Если все эти годы она притворялась, что Брайс нравится ей, то что еще в ее поведении могло быть притворством? Я сделала долгий глоток моего мартини, затем опять переключила внимание на нее.
Что бы ты там ни говорила, я все равно попытаюсь спасти наш брак.
Карен вынула из своего опустевшего бокала шпажку с оливками и отправила их себе в рот.
Что ж, в конечном итоге это тебе решать. Но если это может тебя утешить, вероятно, скоро я тоже вступлю в твой клуб.
В какой клуб? Я склонила голову набок.
В клуб бывших жен. Она бросила шпажку обратно в бокал и отодвинула его от себя.
У меня округлились глаза.
Вы с Марком что, разводитесь? Я не могла в это поверить. Их брак всегда казался мне таким крепким. Впрочем, я считала крепким и свой собственный брак с Брайсом.
Я точно не знаю. Мы не занимались сексом уже полгода, и в этом виноваты мы оба, но похоже, я вообще не интересую его, и не только сексуально. Карен пожала плечами, как будто ей было все равно, но я знала, что это не так, наверняка не так.
Официант унес наши пустые бокалы, и мы заказали минеральную воду с газом.
И что ты собираешься делать? спросила я.
Не знаю. Мне надо понять, что со мной не так, что не так с нашим браком. Самой мне тоже не хочется заниматься с ним сексом.
Ну, вообще-то, ты не молодеешь. Я хихикнула.
Карен засмеялась:
Спасибо за сочувствие.
Я уверена, что все это пустяки. Просто временное ослабление чувств. Такое бывает у всех. Я положила ладонь на руку Карен.
Надеюсь, что так оно и есть, сказала она. Но давай поговорим о чем-нибудь помимо того факта, что мы обе становимся морщинистыми старухами. Карен улыбнулась.
Официант аккуратно налил в бокалы воду «Сан-Пеллегрино» и поставил их перед нами. Затем кивнул и, поставив бутылку на середину столика, удалился.
Ты уже познакомилась с Кристал? спросила я.
Я знала, что Карен что-то от меня скрывает, и была уверена, что это как-то связано с женщинами из нашей компании. Возможно, ей известно, почему Оливия повела себя со мной как последняя стерва, или она уже общалась с новой женой Брайса.
Да. Прости, что я не сказала тебе раньше. На днях я пообедала с ней и Оливией.
Я поболтала свой коктейль. «Я так и знала. Вот оно».
И? Я вздернула подбородок.
И она была мила. Но все пошло наперекосяк Оливия была в своем репертуаре, она устроила сцену, в ярости выскочила из кафе, а через две минуты прислала нам сообщение с извинениями. Карен картинно закатила глаза.
Из-за чего?
Из-за тебя. Она твердо решила, что больше не будет общаться с тобой.
Я отпила еще один глоток мартини. После того инцидента в салоне я понимала, что Оливия имеет на меня зуб, но точно не знала почему.
А в чем ее проблема? Я сложила руки на груди.
Честно говоря, мне кажется, она не уверена в себе и боится. Думаю, ее извращенному уму представляется, будто развод заразен и будто в конце концов она может оказаться в таком же положении, что и ты.
О, но ведь это же просто нелепо. Я презрительно махнула рукой.
Она также что-то говорила о том, что много лет назад ты скверно обошлась с ней, сказала Карен, вскинув бровь.
Я прищурилась, пытаясь вспомнить, в чем могло заключаться это скверное обхождение, но так и не смогла ничего припомнить.
Я не знаю, о чем она, но ты же сама знаешь, как Оливия любит все драматизировать.
Карен коротко рассмеялась:
И не говори. Она отпила глоток воды. А как идут дела с организацией приема?
Неплохо. Но мне не удалось связаться с Тиной по поводу его бюджета, и Оливия нисколько мне не помогла. Я сжала бокал, сжала слишком крепко.
Это странно. Карен прикусила губы. Я могу тебе чем-то помочь?
Ты и так уже много сделала. Ты обеспечила площадку для проведения этого мероприятия, и благодаря тебе все в городе знают, где оно состоится. Я улыбнулась.
Карен кивнула.
И Я замялась. Я решила, что все-таки сама представлю Брайса, когда он будет выходить, чтобы получить свою награду.
Карен подняла бровь:
Ты уверена, что это хорошая идея?
Да, уверена. Я хочу выглядеть сильной, такой же сильной, какой я была до всей этой истории с разводом. Если я струшу, пойдут разговоры. К тому же у меня наверняка все получится отлично, если ты будешь рядом и проследишь за тем, чтобы я не совершила какую-нибудь глупость, сказала я, кивнув.
Само собой. Я весь вечер буду оставаться рядом с тобой.
И вот еще что не будь милой с Кристал.
Я постараюсь, с неуверенной улыбкой ответила Карен.
Я посмотрела на свои руки, украшенные полудюжиной колец, затем снова перевела взгляд на Карен.
Я очень надеюсь, что все пройдет хорошо, призналась я. Потому что, если нет, вряд ли я это переживу.
Карен ободряюще улыбнулась:
Все пройдет великолепно, я тебе обещаю.
12. Оливия
Был вечер приема, одного из многих светских мероприятий, устраиваемых для элиты Бакхеда. Оно было предназначено только для избранных, и на нем должны были чествовать тех, кто особенно много сделал для нашего городка, а попросту говоря, добился успеха в политике, бизнесе, искусстве или других областях. Хотя оно устраивалось вроде бы для того, чтобы отметить заслуги членов нашей общины и собрать деньги для какой-то благотворительной организации (я точно не знала для какой), на самом деле речь шла о том, чтобы потешить нас самих. Женщины надели свои самые дорогие платья, пытаясь перещеголять друг друга, мужчины выписывали чеки на крупные суммы, чтобы компенсировать свои провалы в других сферах. И это было последнее мероприятие, на котором первую скрипку играла Шеннон, так что было важно, чтобы оно не прошло хорошо.
Миновала неделя после моей стычки с Дженни и Шеннон, и с тех пор я не разговаривала ни с той, ни с другой. Я намеревалась помириться с Дженни, но время шло, а я так этого и не сделала, и, хотя мне было на это плевать, теперь мне приходилось самой делать себе прическу и макияж. Мне надо было кровь из носу выглядеть на все сто. Ведь отныне главой Женского благотворительного фонда Бакхеда буду я.