В дверь без стука ввалился его старый приятель Вовка Комаров. Мужчина отличался высоким ростом и богатырским телосложением. Они дружили с детства. Вместе ходили в детский сад, учились в одной школе. Бегали по утрам на школьном стадионе. Вместе пробовали курить на пустыре, в зарослях полыни. Для Сергея Вовка был братом. Друг догадывался об этом и относился к нему покровительственно, так как всегда был физически сильнее. С годами их дружба только закалилась. И вот теперь Комаров здесь, чтобы принять на себя его беду и подставить своё крепкое плечо.
Откуда узнал? спросил Сергей.
Так твоя мать сказала.
А она откуда узнала?
Ей Лилька позвонила.
Зачем? удивился брошенный муж.
Да дура она бестолковая, зло ответил друг. Хотела поделиться своим счастьем с твоими родителями, а может, порадовать их вашим разводом. Понимала ведь, что этот брак им не по душе. К тому же её предкам по барабану, что происходит с их дочерью. Да и помнят ли о ней вообще?
Родители Лили, отдав замуж своё чадо и сыграв свадьбу за счёт будущего зятя, полностью отдались во власть Диониса и тихо спивались, не заморачиваясь жизнью дочери. Вспоминали о ней только в моменты безденежья, когда не на что было купить очередную бутылку. Лиля делала денежный взнос, благо муж не контролировал расходы, и все были счастливы. Родители благополучно забывали о дочери до следующего раза.
У Сергея сжалось сердце:
Мать расстроилась?
Да ты что? Все счастливы, в отличие от тебя. Жалеют только, что это не произошло раньше. Мать даже сказала, что Бог есть, и Он тебя любит.
Родители никогда не вмешивались в семейную жизнь сына. Его решение было только его решением. Он вполне состоявшийся серьёзный мужчина, чтобы навязывать ему свою точку зрения. Но это не мешало им молча жалеть своего мальчика. С женой ему определённо не повезло, но понять это он должен сам. Ведь так жить невозможно, постоянно отдавая себя и ничего не получая взамен.
В общем, так, сказал Комаров. Кончай заниматься самобичеванием и поехали к матери на пироги. У нас, так сказать, семейный праздник. Посмотри на всё с другой стороны. Ты же просто счастливчик. Такое ярмо с шеи сбросил. Тут не страдать, а радоваться надо. Сам бы ты от неё никогда не избавился в силу своей порядочности и доброты душевной.
Сергею бы обидеться на такую чёрствость со стороны близких людей, но он вдруг почувствовал облегчение.
На семейном совете, прошедшем в тёплой дружеской обстановке под поедание изумительных маминых пирогов в сочетании с душистым горячим чаем, было решено: мальчику необходимо сменить обстановку. И если не отдохнуть, то хотя бы отвлечься и избавиться от тяжёлых мыслей. Вовка горячо поддержал это предложение и даже более того вызвался сопровождать болящего, чем очень удивил друга. Дело в том, что Комаров был хозяином строительной фирмы. Своё дело любил и на самотёк не пускал. Как и Сергей, он уже много лет не позволял себе расслабиться и отдохнуть. Следовательно, его неожиданное решение весьма обрадовало друга. Так как обременён семьёй тот не был, шутил, что, насмотревшись на брак Говорова, останется вечным холостяком, решение было принято быстро и одобрено всеми присутствующими. Комаров Владимир Алексеевич и Говоров Сергей Петрович вступили в новую фазу своей жизни, сами того не подозревая.
Лиля очень любила себя. Когда Говоров предложил ей выйти за него замуж, она чуть не умерла от счастья, хотя внешне ничем этого не показала. Всю сознательную жизнь она жила в страхе. Сначала пил только отец. Мать пыталась с этим бороться, но безуспешно. Вечные скандалы, мат и драки та окружающая среда, в которой воспитывалась девочка. Денег в семье не хватало даже на еду, и Лиля росла худеньким слабым ребёнком. Когда она с трудом окончила среднюю школу и устроилась работать, сломалась мать. Устав воевать, она начала пить вместе с отцом. Дома стало спокойнее. У её родителей появились общие интересы, а это, как известно, сплачивает. Самая сокровенная мечта девушки уйти из дому, сбылась. Даже более того. Её муж был совершенно из другого мира. Он богат, добр и, видимо, очень любит её, так как к ногам своей супруги стремился бросить весь мир. Она знала, что красива, и пользовалась этим, принимая его любовь как должное. Сама же никогда не любила не только мужа, но и никого вообще, кроме себя. Всё, что имела, воспринимала как плату за своё совершенство. И поэтому не считала себя обязанной никому и ничему.
Познакомившись с Олегом Константиновичем, состояние которого не шло ни в какое сравнение с доходами её мужа, Лиля опять испытала эйфорию.
«Вот оно, счастье! И грех им не воспользоваться!» кричала её душа. Поэтому она легко рассталась с Сергеем и начала строить новую жизнь, даже не подозревая, чем всё это обернётся. Судьба уже коснулась её своей дланью. Нельзя пренебрегать её добротой. Второго шанса она не даёт либо берёт непомерную плату.
То, что её новая любовь был уже трижды женат, женщину не смущало.
«Меня он не бросит никогда, говорила она себе. Ведь я идеал для любого мужчины. То, что он намного старше меня, только на пользу. Будет баловать и лелеять. Старички очень сентиментальны».
Так она представляла эту новую счастливую жизнь, но даже подумать не могла, насколько далека от действительности.
Сна не было. Баба Марфа сидела на крыльце своей избы. В воздухе разливался аромат ночной фиалки и душистого табака. Пели цикады. Дремал старый сад. Полная луна будто запуталась в кронах притихших деревьев. На плечах пуховая шаль, у ног огромный рыжий кот Тим. Ей исполнился сто один год, но голова была светла и силушка пока не оставила крепкого тела. Она знала, что вскоре Бог призовёт её к себе, дабы соединить с некогда потерянными мужем и детьми. Очень давно, так давно, что и не вспомнить когда, Матвей с сыновьями Феденькой семи лет и Ванюшкой десяти годков от роду ушли на рыбалку, и больше она их не видела. То ли омут поглотил, то ли лихие люди жизни лишили. Знала, что нет их в живых, а как сгинули, даже со своими способностями открыть не смогла. Видать, так Богу угодно было, потому и скрыл подробности серым туманом. И без того чуть не наложила на себя руки от такой утраты. Взяла бы грех на душу, однако нашлась добрая душа, удержала от рокового шага.
Сколько себя помнила, Марфа помогала людям. И мать, и бабка были посвящены в тайны знахарства. Будучи ребёнком, она впитывала эти знания и уже в юном возрасте успешно применяла их на практике. Многие благодаря её помощи избежали страшной участи, излечились от тяжёлых недугов. На её совести не было чёрных пятен. Сейчас она боялась только одного: что не успеет выполнить просьбу Кондрата. Он пришёл к ней, надеясь на её силу и знания. Она всегда могла общаться с душами мёртвых. Это ей было дано свыше. Помогала завершить незавершённое. И теперь ей надо помочь этому несчастному ребёнку, девушке, которая даже не понимает, на какой ужас обречена. Кондрат сказал, что послал её сюда, но, видимо, ещё ничего не началось.
Эх, молодёжь, молодёжь! И что ж вы такие неверующие, тяжело вздохнула знахарка, кутаясь в пуховую шаль и отправляясь на покой в свою пропахшую травами и ладаном избу.
В воздухе мы пробыли три часа сорок минут. Затем самолёт плавно приземлился в Афинах. Целью нашей поездки был небольшой городок Лутраки, утопающий в зелени на берегу Коринфского залива, где уже через полтора часа на ресепшене мы получили ключи от своих номеров. Пятизвёздочный клуб-отель-казино «Лутраки» возвышался на самом берегу моря. Мы просто онемели от восторга перед красотой, представшей взору. На территории отеля, как потом выяснилось, нашли своё место семьдесят пять тысяч различных видов цветов и деревьев. Не трудно представить, какое это феерическое чудо. Однако многоцветье не единственное его достоинство. Сам город расположен на минеральных источниках, и в нём даже из кранов течёт вкуснейшая целительная вода. Здесь есть реальная возможность не только хорошо отдохнуть и оздоровиться, но и запастись жизненной энергией на год, а то и на годы вперёд, кому как повезёт. Такая перспективка меня вполне устраивала, если не сказать радовала, и даже как-то вдохновляла.
В отеле мне понравилось. Всё настраивало на положительные эмоции. Большой светлый номер из прихожей, комнаты и ванной был обставлен красивой и удобной мебелью. В напольных вазах благоухали великолепные букеты цветов. Европейская обстановка радовала глаз и умиротворяла душу. В холодильнике я нашла полный набор напитков, которые пришлись как нельзя кстати. Взяв баночку ананасового сока, вышла на лоджию и замерла от восторга пейзаж, открывшийся мне, завораживал. Море воды, море солнца и голубого неба, море зелени и пестрота красок приводили душу в восторг. Утолив жажду соком и полюбовавшись красотами окрестностей, вернулась в номер и решила принять ванну, а уже потом заняться обустройством быта. Нельзя сказать, что дорога меня вымотала, но усталость всё же ощущалась. Поэтому, забравшись в ароматную пенную воду, я испытала наслаждение и эйфорию. Жизнь показалась удивительно прекрасной. Полная гармония души и тела убаюкивала как младенца. Из состояния блаженства меня вырвал странный звук, доносящийся из номера. Там кто-то ходил! И не просто ходил. Шаркающие шаги сопровождались скрипучим похихикиванием. В кровь выплеснулась тонна адреналина. Сердце замерло и снова заколотилось как сумасшедшее.
«Что это? Кто это? Там никого не должно быть!» Паника охватила мозг, а тело замерло, будто замёрзло. Парализованная страхом, я стала прислушиваться к происходящему в номере. Создавалось впечатление, что кто-то копается в моих вещах и это вызывает у него безудержное веселье. Сколько всё это продолжалось, сказать не могу, время будто остановилось. Из столбняка меня вывел стук в дверь. Выскочив из ванны, именно выскочив, я набросила халат и замерла перед выходом в комнату. Опять постучали. Очень осторожно приоткрыв щёлочку, заглянула внутрь номера. Там царил порядок и первозданная чистота. Все вещи были в том же состоянии, в каком оставались перед приёмом ванны.
«Что же происходит?» подумала я, открывая входную дверь. За ней никого не было
Я оцепенела. Первой мыслью, пришедшей мне в голову, было рвануть к Ленке и всё ей рассказать. И я даже сделала несколько шагов, но здравый смысл меня остановил. Подруга не поверит во всю эту белиберду и только поднимет меня на смех. Нужно самой во всём разобраться и уже потом принять решение. Вернувшись назад, обошла номер, который теперь не казался мне таким умиротворяющим. Не найдя ничего, что могло бы хоть как-то объяснить последние события, я села в кресло и начала анализировать происшедшее.
«Всё поддаётся объяснению. Или почти всё. Что, впрочем, тоже неплохо, успокаивала я себя, стараясь громким голосом заглушить животный страх, от которого даже в жаркий день меня трясло, как от мороза. Возможно, расслабившись, просто уснула, и это был сон на грани реальности. В дверь, видимо, стучала горничная и, не дождавшись ответа, просто ушла. Хотя она открыла бы дверь своим ключом. Горничная отпадает. Может, Ленка? Хотя тоже сомнительно. Она сейчас киснет в ванне, как и я до недавнего времени. Просто кто-то ошибся номером. Вот это более реально».
Придумав объяснение и порадовавшись, что смогла так просто всё истолковать, занялась своими вещами. Но тем не менее ощущение неудовлетворённости и тревоги осталось.
Сидоркина появилась через полчаса. Свежая, пышущая энергией и здоровьем, с лёгким, практически не заметным макияжем она была само совершенство.
Я так и знала, заявила она с порога. Ты, конечно, не готова. Чем можно было заниматься столько времени? Агеева, ты неисправима. Даю тебе пятнадцать минут не успеешь, пойдёшь как есть.
Её тирада меня вернула к жизни. Ведь ничего не изменилось, подумаешь, слуховые галлюцинации. С кем не бывает? Так как мы собирались сориентироваться на местности, а я в свете последних событий забыла об этом, претензия была справедлива, и поэтому я управилась даже раньше. Через полчаса мы уже сидели в шезлонгах и любовались изумительной красотой Коринфского залива.
Нужно составить план мероприятий, сказала Лена. Обязательно сходим в казино. Там по определению должны быть богатенькие и очень одинокие мужчинки. Где же им ещё обретаться? Самое место для кошельков. Отсюда и вывод: нам нужно о них позаботиться.
Ну, ты в своём репертуаре, проворчала я, поддерживая игру подруги. Хотя поход в казино не помешает. Говорят, новичкам везёт.
Сидоркина, выразительно оглядев меня с ног до головы, назидательно произнесла:
Ну, ну. Не хватало ещё, чтобы ты пристрастилась к игре. Такие тихони как раз и цепляются на этот крючок. Потом лечи тебя от игромании. У нас другие планы, как ты помнишь. Отдохнуть по полной программе. Уяснила? В казино идём знакомиться.
Сказала как отрубила. И нечего возразить.
А как же культурная программа? попробовала я оставить последнее слово за собой.
Потом и решим. А пока программа минимум. А вообще-то, мы молодцы, что сюда приехали. Ты посмотри, какая красотища! Дух захватывает от одного осознания, что мы здесь. Сидим на берегу в удобных шезлонгах. У ног изумрудная вода! Лёгкий прибой шуршит гладкой галькой. Воздух насыщен солью и йодом. Сказка, да и только! А ты отказывалась, дурёха.
Она замолчала, и мы стали слушать шум набегающих волн. Потом, побродив по городу и перекусив в кафе, вернулись в отель чистить пёрышки и готовиться к походу в казино.
С первой же секунды казино нас очаровало. Здесь всё предназначалось для того, чтобы человек ощутил себя в сказке и поверил в чудо. Войти сюда нищим, а выйти богачом казалось так же реально, как позавтракать в закусочной. Сверкающий интерьер, дамы в бриллиантах и вечерних нарядах благоухали дорогим парфюмом. Мужчины уверенные в себе, все как один казались миллионерами. Я ощутила себя Золушкой на балу у принца, только очень растерянной, чего нельзя сказать о Сидоркиной. Она сразу же взяла бразды правления в свои руки, и уже через десять минут мы с фишками в сумочках зависли у рулетки. В вечернем чёрном платье с ниткой жемчуга на шее и со скромным макияжем я себе нравилась. Но соперничать с Ленкой не было ни малейшего шанса. Стройная блондинка в облегающем синем платье, аметистовом гарнитуре с ярким макияжем и на высоченных шпильках она была обворожительна. Я привыкла быть в её тени и меня это даже устраивало. Мы как бы дополняли друг друга. Что, в общем, тоже было неплохо.
Надо сказать, что я никогда не увлекалась игрой, и этот поход был первым в моей жизни. Поэтому вначале я попыталась проникнуться клубной атмосферой, но мне это быстро надоело и, не сосредоточиваясь на рулетке, стала изучать присутствующих здесь людей. Все они были похожи друг на друга: серьёзны и напряжены. Шарик бегал по кругу и притягивал общее внимание, гипнотизируя игроков.
«Может, и правда сыграть?» мелькнула мысль. Но что-то или кто-то отвлёк моё внимание. Двое мужчин стояли несколько в стороне и беззастенчиво нас разглядывали. Я почему-то сразу решила, что они русские. Наверное, потому, что не выглядели миллионерами. Один был высокий и широкоплечий, эдакий Илья Муромец. Второй высокий и стройный, скорее соответствовал образу Алёши Поповича. Типичные былинные герои Древней Руси.
«И отчего же русские так выделяются в общей массе людей? подумала я, ни секунды не сомневаясь в своей правоте.
Лен. попыталась отвлечь внимание подруги от рулетки.
Я вижу, прошептала Ленка. Конечно, это не то, на что я рассчитывала, но уж больно хороши.
И она была на сто процентов права.
Только бы не оказались придурками, продолжила подруга.
И снова в точку. Я об этом даже не подумала. Для меня они уже были героями.
Ждём и ничего не предпринимаем, сказала Сидоркина так тихо, что я едва расслышала.