Кондрата такое утешение не устраивало.
«Я должен прочитать эту книгу и научиться лечить людей. Они не должны умирать, даже не поняв, что жили. Это несправедливо», думал мальчик, листая пожелтевшие страницы. Но прочитать в ней он не мог ни одного слова. Мать говорила, что «Чёрная магия» даёт человеку силу и знания. Прочитавший её сможет управлять стихиями и духами, исцелять и влиять на судьбы людей. Но тем самым он погубит свою бессмертную душу.
«Если бы у меня были эти знания, я бы помогал страждущим», думал Кондрат. Мать тоже помогает. Она лечит травами, молитвами, заклинаниями, но прочитать «Магию» так и не смогла.
«Я прочту её, чего бы мне это ни стоило. Я сделаю всё, но обрету эту силу».
Забудь об этом, сынок, сказала подошедшая к нему мать, будто прочитав его мысли. Это плохая книга. Она не от Бога. Выбрось её из головы. Связавшись с ней, ты попадёшь в беду.
Но ты же сама хотела обрести эту силу.
Нет, дорогой. Я никогда не стремилась познать силу этой книги. Мне достаточно тех знаний, которые я имею. Травы, молитвы, вера в Бога вот истинная сила исцеления. Учись у меня, и ты обретёшь то, что ищешь. Наша беда в этой книге, мы не можем избавиться от неё. Она ищет свою жертву. Я не знаю, каким образом «Чёрная магия» появилась в нашей семье. Мы пытались уничтожить её, однако безуспешно.
Но ты не смогла спасти близнецов, значит, твоих знаний недостаточно! закричал Кондрат со слезами на глазах.
На то была воля Божья, и мы должны безропотно принять её. Забудь об этой книге, сынок. Иди спать. Она взяла из его рук страшное наследие и унесла в чулан.
Эх, грехи наши тяжкие, горестно вдохнула Пелагея.
Из девяти ребят в живых осталось только четверо. За всё нужно платить, но не жизнями же младенцев, в этом она была уверена. Из поколения в поколение передавалось в их роду умение врачевать не только тело, но и душу. И вот теперь это передалось её сыну, что настораживало, так как до сих пор только женщины обретали этот дар. В семье было две дочери, но судьбе угодно выбрать сына. Его тяга к чёрной магии очень пугала Пелагею. Страшный рок преследовал их с незапамятных времён. Говоря, что она не знает, откуда взялась книга, женщина кривила душой. Был в их роду человек, постигший учение чёрной магии. Давно это было, но проклятье тянется за ними до сих пор. Многие поколения замаливали его грехи, но, видимо, слишком тяжелы и кровавы они были. И вот теперь она видела, что тьма тянет свои костлявые руки к её мальчику. Как уберечь его? Этого Пелагея не знала. Часами стоя на коленях, она молилась Богу, прося у него помощи и защиты для сына. Но прозрение не наступало. Кондрат же день ото дня всё больше попадал под влияние этого сатанинского учения. Не сегодня завтра тёмные силы найдут способ обучить его. Его, её доброго, отзывчивого мальчика, который даже муравья не обидит. Он наделён даром, он хочет помогать людям, но хочет всё и сразу. Остаётся только уповать на Бога и ждать его милости. Ведь Он должен понимать, что это не гордыня, а порыв щедрого сердца.
Завтрак был великолепен. Шведский стол восхищал изобилием. Глазами бы съела всё, но это нереально, стало быть, нужно выбирать. Решив эту непростую задачу в пользу морепродуктов, мы с Сидоркиной отправились прогуляться по местности с целью утряски жиров и с последующим приёмом морских ванн. Утро было чудесным. Голубое небо, яркое, но не палящее солнце, лёгкий бриз близкого залива и пёстрое благоухающее многоцветье рокариев и клумб восхищали. Даже я, измученная необычными переменами в моей жизни, несколько упокоилась и повеселела. Теперь уже всё не казалось таким трагичным. Выход из создавшейся ситуации непременно найдётся. Ленка молчала и о чём-то напряжённо думала, что на мою подругу было не похоже.
Слушай, здесь неподалёку есть то ли монастырь, то ли храм Святой Девы Марии, может, сходим туда и попробуем что-нибудь узнать о твоей проблеме. Всё-таки святое место, да и люди, скорее всего, продвинутые в этих вещах. Может, что и посоветуют. Нужно же с чего-то начинать, нарушила она тишину.
Конечно, сходим, уцепилась я за её идею. Нужно только узнать, как туда добраться и как с этими монашками общаться, в смысле на каком языке. Мы ведь отнюдь не полиглоты. В общем, решили. Сегодня всё узнаем, а завтра с утра отправимся.
Прогулявшись по аллеям и получив положительный заряд эмоций, мы устремились к заливу.
День был превосходен. Яркое солнце искрилось в набегавших на золотой пляж изумрудных волнах, хрустальная прозрачность и свежесть которых просто завораживала и манила. После очередного заплыва мы устремились к своим шезлонгам. Вот тогда-то они и появились, наши былинные герои. И сразу ринулись в атаку, будто боясь потерять нас снова. От такого резкого напора мы даже растерялись, учитывая, что были не готовы к нему. «Илья Муромец», которого звали Владимиром, излучая своей улыбкой истинное счастье, обратился с пространной речью о том, что со вчерашнего вечера они не только спать, но и есть не могут. Причиной тому наше исчезновение. Что таким красавицам необходима охрана и они на общественных началах, разумеется, безвозмездно, возлагают на свои богатырские плечи сию почётную миссию. А также они сообщили, что приехали только позавчера и с местными достопримечательностями ещё не ознакомились, но слышали о чудесных водопадах и предлагают вторую половину дня провести в ресторане с видом на сие чудо природы. Перебивая друг друга, они засыпали нас комплиментами. Были галантны и обходительны, следовательно, отказать им мы не смогли, да и чего душой кривить, не захотели. А посему предложение было принято к всеобщему удовольствию. К тому же был и ещё один очень веский аргумент в их пользу они жили в том же городе, что и мы. С появлением Владимира и Сергея, так звали «Алёшу Поповича», жизнь засияла новыми красками, причём достаточно яркими.
Прекрасный день и приятная компания вытеснили мои страхи. Я успокоилась и предалась полноценному отдыху. Наплескавшись в тёплых водах залива, насмеявшись вволю, так как ребятам чувство юмора было не чуждо, мы отправились отдохнуть перед новыми развлечениями. Но чем ближе подходили к гостинице, тем хуже я себя чувствовала. Именно поэтому не заметила, откуда взялась эта странная женщина. Было ощущение, что она материализовалась из воздуха. Пожилая гречанка с сумасшедшими глазами хватала меня за руки и что-то лепетала. Я тупо смотрела на неё, ничего не понимая. Ситуацию разрулил Сергей. Выяснилось, что он немного знает язык и понимает, о чём пытается сказать эта женщина. Однако чем больше он вникал в её лепет, тем меньше понимания было у него в глазах. В конце концов Ленка вывела его из столбняка и заставила переводить.
Сергей окинул нас удивлённым взглядом и сказал:
Либо она сумасшедшая, либо прорицательница, так как утверждает, будто у Светланы за спиной дьявол и туча демонов, и все они пытаются завладеть её душой. Следовательно, от них нужно спасаться, а времени очень мало. Ангел-хранитель её слишком ослабел, сдерживая этот натиск.
Спроси, что нужно делать? сказала я вдруг охрипшим голосом.
Сергей попытался заговорить с гречанкой, но та вдруг сникла, развернулась и пошла по улице с опущенными плечами и потухшим взглядом. Все молча смотрели ей вслед.
На мгновение меня будто выдернули из реальности, я что-то увидела, но в ту же секунду голос Комарова вернул меня обратно.
Сумасшедшая, что тут скажешь, нарушил он тишину. Светик, не бери в голову. Знаешь, сколько их таких. Никаких психушек не хватит всех урезонить. Успокойся, пойдёмте лучше в бар и снимем стресс порцией абсента.
Я так не думаю. Нам со Светой нужно вернуться в гостиницу и кое-что обсудить, сказала Лена.
То есть ты хочешь сказать, что в словах этой сумасшедшей старухи есть здравый смысл? И всё, что она сказала, имеет под собой реальную основу? Вы, девушки, меня пугаете, не удержался Владимир.
Сергей смотрел на нас цепким взглядом, однако недоверия в нём я не заметила.
В общем, так, девчонки, сейчас мы пойдём в какое-нибудь тихое местечко, где вы нам всё расскажете. И если это не шутка, то очень серьёзно, следовательно, ещё две головы только на пользу. Я надеюсь, это всем понятно, говоря, он оглядывался вокруг, прикидывая, где можно уединиться.
Мы попытались отказаться, но он уже взял меня под руку и устремился к скамейкам в тени раскидистых экзотических деревьев. Здесь было не так жарко, к тому же лёгкий ветерок с залива добавлял комфорта.
Как я понимаю, кое у кого большие неприятности, серьёзно сказал Говоров. Можно не перечить? остановил он едва не сорвавшийся с моих уст протест. Все мы здесь люди взрослые, не глупые, и думаю, разберёмся в этой проблеме. Светлана, излагай всё подробно, обратился он ко мне.
И я всё рассказала, сбиваясь, перескакивая с одного момента на другой, путаясь и замолкая. Когда с горем пополам я закончила своё повествование, какое-то время все молчали.
А я-то думаю, что за представление вы устроили в казино, очень положительный момент в данной ситуации, попытался пошутить Володя.
Все с укором воззрились на него.
Да я ничего, просто напряжение разрядить, народ успокоить, оправдывался Комаров. В общем, так, с этим более-менее всё понятно, а раньше в твоей жизни не было ничего необычного?
Что ты имеешь в виду? спросила я Володю.
Какие-то странные случаи. Голоса. Видения.
Кое-что было, вспомнила я и рассказала о моей домовушке. И ещё было у меня несколько удивительных случаев. Только не знаю, как вы к этому отнесётесь. Можете подумать, что я сумасшедшая. Да и долго рассказывать.
У нас полно времени, и мы никуда не торопимся. Сумасшедшей тебя никто не считает, поэтому можешь смело начинать свой рассказ. Думаю, что нас уже трудно чем-либо удивить, сказал Сергей.
Я призадумалась, не зная, с чего начать. Было в моей жизни нечто неординарное, можно сказать фантастическое, объяснить это я не могла. Поэтому никогда и никому не рассказывала. Боясь, что меня сочтут ненормальной и посмеются если не в глаза, то уж за глаза точно. Поэтому и сейчас некоторое время я не решалась. Но взгляды, устремлённые на меня, были серьёзны и доброжелательны, поэтому я и начала своё повествование, хотя и не совсем уверенно.
Начну с того, что я, как, в общем-то, и многие русские, очень люблю ходить за грибами. Грибник я слабый, но лес обожаю и к тому же каждый раз мечтаю найти целую полянку съедобных грибов. До некоторых пор это и оставалось несбыточной мечтой, но однажды
Надо сказать, что наша дача расположена около лесного массива, но это не густые и не непроходимые дебри, а вполне обжитой и исхоженный лес. Принимая во внимание, что вокруг деревни и дачные посёлки, грибников больше, чем грибов, следовательно, обольщаться не приходится. Итак, ввиду того, что надежда умирает последней, я набрала сумок и отправилась за удачей. Почему-то в этот раз я обратилась к хозяину леса с просьбой помочь исполнению моего желания. Видимо, вспомнились детские сказки, но каково же было моё удивление, когда почти родной лес вдруг стал чужим. Поваленные деревья и кучи валежника постоянно перекрывали мне путь. Я испугалась, так как поняла, что не знаю, где нахожусь. И вот тогда-то, почти на пике истерики, я и вышла на эту поляну. Сказать, что на ней было много маслят, не сказать ничего. Она была усыпана грибами. Ногой встать негде. Я просто очумела от счастья.
Вот оно, сбылась мечта, спасибо тебе, хозяин, шептала я и резала грибы, наполняя ими сумки.
В общем, на этой полянке я собрала четыре ведра маслят, которые очень люблю. А когда не осталось ни одного грибочка, я вдруг поняла, где нахожусь. У меня будто глаза открылись, и я увидела, что это мой лес. Причём рядом с тропинкой, по которой я обычно хожу. Радости не было предела, и я пошла дальше на поиски, теперь уже белых. Думала, а вдруг повезёт, раз уж такой счастливый день. Хотя тяжёлые сумки и создавали некоторые неудобства, но меня это не останавливало. Азарт грибника мощный источник энергии. Но увы! Свои грибы я собрала. Других же больше не было. Я продолжала метаться, пока не обнаружила, что потеряла нож. Это был мой любимый нож, и, естественно, я очень расстроилась, однако вместе с тем и поняла: хозяин таким способом отправляет меня домой. Заверив, что ухожу, я попросила вернуть мне орудие домашнего труда, заранее поблагодарив за это. Походив какое-то время вокруг и решив, что меня не услышали, отправилась восвояси. И уже на выходе из леса взгляд остановился на моём ноже, который сиротливо торчал в небольшой голой кочке. Я даже не удивилась, хотя точно знала здесь я не ходила.
Хочу добавить, что каждый раз, бывая в лесу, я заходила на эту поляну, но грибов там больше никогда не было.
Да, случайным везением это не назовёшь, сказал Сергей.
Ты мне об этом не рассказывала. Почему? спросила Лена.
Боялась, что пошлёшь меня к психиатру. Ведь ты оголтелая реалистка. Ни во что подобное не веришь.
До некоторых пор и событий, улыбнулась подруга.
Но ты говорила «случаи», значит, были и другие? подал голос Володя.
Да, второй раз это случилось год спустя. Был октябрь месяц. До этого шли дожди, но особого похолодания не было, и вдруг выдался погожий осенний день со всем отсюда вытекающим: голубое небо, яркое солнце, ковёр из опавших листьев, воздух, насыщенный запахами разнотравья и блёстками паутинок бабьего лета. Усидеть дома не было никаких сил.
Следовательно, я отправилась в лес. Вдоволь находившись под сенью ёлок, сосен и берёз, я уже начала подумывать о возвращении, когда одна из веток орешника выдернула из уха серёжку. У меня не много драгоценностей, считаю, что это не главное в жизни, но серёжки подарок родителей на совершеннолетие. Конечно же, я испытала шок. Чуть ли не ползком обшарила руками место, где это случилось, но увы. Реально я понимала, что невозможно найти маленькую серёжку в лесу, в ковре из травы и опавших листьев. Тем более что ветка могла забросить её куда угодно. Убедившись в бесполезности моих поисков, расстроенная направилась домой. Вот тогда-то я и обратилась к хозяину:
Зачем тебе моя серёжка? Ведь для тебя это игра, а для меня она очень много значит, и не потому, что золотая, а потому, что память.
Направляясь в сторону дома, чуть не плача продолжала вести монолог, упрекая, уговаривая, сетуя на судьбу мне казалось, что так легче.
И вдруг увидела, что нахожусь опять на месте моего несчастья. В первое мгновение даже растерялась и не поверила своим глазам. Но клочок леса, перепаханный чуть ли не носом, не узнать было бы трудно. Поваленное дерево с семейкой летних засушенных опят, ветка орешника, виновница моих неприятностей возникли передо мной во всей своей красе.
Раз ты привёл меня сюда, значит, нужно искать, сказала я.
Не очень надеясь на положительный исход этого предприятия, всё же приступила. Взгляд остановился на небольшом сучке. Его я решила использовать как орудие поиска, тем более что у него была форма руки, сложенной лодочкой. Первая же попытка увенчалась успехом. Я онемела от неожиданности серёжка лежала на коврике изо мха и весело поблёскивала. Дрожащими руками подняв свою драгоценность и горячо поблагодарив хозяина, я, не очень осознавая происходящее, отправилась домой. Однако через некоторое время снова вышла на то же место. Четыре раза я уходила в разных направлениях и вновь возвращалась. Создалось впечатление, что ноги сами несут меня обратно. И уже в который раз я воззвала к хозяину. Сказала, что верю в его помощь и ценю её, потому убедительно прошу отпустить меня. Не прошло и пятнадцати минут, как я, совершенно не плутая, вышла из леса. Тогда думала, что это игры лесовика, а вот теперь начала сомневаться.