Мы ведь только стояли в актовом зале колледжа. А теперь я могла поклясться, что находилась
Где я? спросила растерянно.
Мы дома, Анна.
У вас? уточнила я, поднимаясь взглядом по темной ткани мужских брюк.
У меня, ответил он, доставая из внутреннего кармана пачку сигарет. Задавай вопросы, они же у тебя есть.
У меня много вопросов, призналась я, позволяя себе взглянуть за спину Сеара, потом налево, направо, поднять голову к потолку. То место, где мы находились, нельзя было назвать домом. Музей. Самое близкое из определений. Как, черт возьми, мы тут оказались? И кто вы такой?
Мужчина поднес сигарету к губам, ухмыльнулся.
Почему ты начинаешь с самого сложного, Анна?
Тон, с которым он говорил, пугал меня. Словно словно мы были не одни и за нами незримо кто-то наблюдал.
Давайте начнем с простого, произнесла я деревянным языком, смотря сквозь кристально чистые стекла огромных окон. Почему я вижу фиолетовое небо? Оно же фиолетовое?.. усомнилась я.
Безусловно, согласился Сеар. Такое, какое и должно быть в это время суток.
Мне хотелось присесть. Или хотя бы опереться на что-то. Но в идеале сесть в глубокое кресло, чтобы не потерять равновесие и не упасть. Холл не предусматривал ничего подобного. А это точно был холл. Слева от себя я видела распахнутые двери в четыре моих роста, а за ними а что за ними находилось, лучше не знать. Для здоровья психики.
Ты здорова.
М?
Ты не сошла с ума, с абсолютным спокойствием сказал мужчина.
А я все больше сомневаюсь в этом.
Я боялась предполагать, что же со мной произошло. Несколько минут назад я была на вручении диплома, а теперь нахожусь тут И где я?..
Ты в нашем мире, Анна, донес до меня Сеар, вновь каким-то образом узнав мои мысли.
В вашем? переспросила я. Это в чьем?.. как мне показалось, я незаметно ущипнула себя, вздрогнула от боли.
Мужчина недовольно поджал губы в ответ на мой жест. Я не сплю, не ударилась головой и не лежу где-то без сознания. Это явь. Реальность. Реальность психически больного человека.
В нашем. Хочешь, я покажу тебе дом?
Нет, я отрицательно закрутила головой.
Сад? предложил мне Сеар.
Спасибо, откажусь.
Так чего же ты хочешь?
Вернуться туда, я вытянула шею, пытаясь определиться с направлением.
Куда и зачем?
Туда. За дипломом. Я потеряла диплом! произнесла я в ужасе, словно сейчас это была самая большая моя проблема.
Он тебе так нужен? уточнил мужчина, докуривая сигарету, туша ее пальцами и, не найдя, куда выбросить окурок, сказал: Забери.
Я? я на автомате протянула руку.
Нет, что вы, госпожа, запротестовал женский голос, и рядом с Сеаром появилось нечто.
У меня не было других слов, чтобы описать существо. Высокое. Со множеством рук, но не человеческих, а клешней насекомых. И вообще создание напоминало огромную осу или пчелу. Только разумную и говорящую.
Ты слишком хорошо думаешь об иллюзиях, хмыкнул Сеар, опуская окурок в серебристую пепельницу, поданную Ложью. Иллюзией, подсказал он. Ты их можешь называть как угодно.
Я я хотела сказать, что вообще никак не желаю называть вот это.
Госпожа меня боится, создание защелкало челюстями. Если не будет никаких распоряжений, можно я вас покину?
Иди, отмахнулся мужчина. Это мои слуги, пояснил он. А теперь и твои. Позови ее.
Кого?
Иллюзию.
Я не хочу, воспротивилась я.
Так чего же ты хочешь? Ах да Диплом. Если он тебе принесет радость, я найду его, я слышала в голосе Сеара раздражение, только не понимала его природу. Это не я провернула какой-то фокус. Не я заставила поверить, что мир вокруг изменился. Мгновение, Анна.
О! я воскликнула, когда мужчина исчез.
Мерцнул, словно я смотрела старый телевизор и изображение на долю секунды пошло рябью, а потом все вновь стало четким.
Я осталась одна. Не шелохнулась. У меня не было на это сил. Я дышала-то через раз, испуганно смотря на то место, где до этого стоял Сеар.
Диплом, как ты просила, он проявился прямо передо мной. Ты обронила его у сцены. И твоя сумочка. Или я ошибся?
Нет, я опять затрясла головой.
Так твоя или нет, Анна?
Да.
Мужчина выжидающе на меня смотрел.
Я до сих пор не понял. Твоя эта вещь или я взял чужое? И что бы о нас не говорили, я лично не люблю воровство.
О ком о вас? произнесла я, облизывая сухие губы.
О демонах. Обо всех демонах, ответил с пугающей легкостью. Как будто он не шутил. Не веришь?
Я не знаю, во что верить, призналась я.
А если так.
Сеар сделал четыре шага назад, снял шляпу, отбросил ее к выходу, а потом просто тряхнул руками и за его спиной раскрылись огромные темные крылья.
У тебя крылья, произнесла я очевидную вещь.
Да.
Настоящие.
Абсолютно, он повел плечом, и одно крыло распахнулось, обдувая меня потоком воздуха, едва не коснувшись этажерки с цветами.
А вот сложно с ними ну, управляться?
Нет, Сеар хмыкнул. Не сложнее, чем с руками или ногами.
И они работают? мужчина нахмурился. Ну, они прям для полета?
Да.
Я выдохнула, крепче сжимая ремень сумочки и диплом. Обе руки были заняты.
Прикольно.
Прикольно? с сомнением уточнил Сеар.
Прикольно, повторила я.
Он не торопился продолжать разговор, а я просто не знала, как его лучше начать. Что мне можно говорить, а что нельзя? Да я и не до конца понимала, тронулась ли я умом или передо мной искусный фокусник-иллюзионист. Или или это так далеко шагнули технологии. Есть же реактивные рюкзаки. А кто-то вот изобрел крылья. Но вот все остальное не укладывалось в голове.
У тебя красиво, произнесла я максимально нейтральные и безопасные слова.
Благодарю. У тебя будет время все осмотреть.
Фраза, сказанная мужчиной, растеклась по позвоночнику холодком.
Я люблю экскурсии, ответила я с улыбкой, поглядывая на крылья за спиной Сеара. Как настоящие. Не представляю, как их можно было сделать настолько правдоподобными. Перышко к перышку.
Ты ведь не понимаешь, что происходит?
У меня есть несколько вариантов
Они все неверные.
И мы опять замолчали. Довольно надолго. Смотрели друг на друга. Мужчина не отводил от меня взгляда, а я боялась сгрызть собственные губы от волнения.
Ты удивительно спокойно принимаешь изменения в своей жизни. Твоя подруга что-то рассказывала о мире нелюдей?
О чем?
О мире нелюдей.
Это какой-то фильм или сериал?
Он улыбнулся.
Это реальность, Анна.
Мне больше нравилось, когда вы называли меня Анечка, произнесла я, не следя за языком. Было не так страшно.
Идем, он обошел меня по дуге и направился к лестнице.
Куда? Зачем? мои взволнованные слова разлетались эхом в холле.
Хочу показать тебе дом. Или ты предпочитаешь исследовать его самостоятельно?
А разве мне это нужно?
Думаю, да, Сеар недовольно нахмурился, спустился со ступеней, на которые успел подняться, и вернулся за шляпой. Прошу, Анечка.
Зачем я попросила себя так называть? Зачем? От вибрации в его голосе у меня мурашки побежали по коже.
Я взглянула наверх, потом на распахнутые двери, сочную траву за ними и фиолетовое небо. Вот оно стало решающим фактором в выборе, куда идти.
Спасибо, пробормотала я, приближаясь к лестнице.
Теперь направо. За этой дверью мои комнаты. Можешь осмотреть, если тебе хочется.
Спасибо. Но откажусь, ответила я, наконец догадавшись сложить диплом в сумочку и освободить хотя бы одну руку. Предложение пройти в спальню к малознакомому мужчине пугало.
Как пожелаешь. А вон та дверь ведет в твою комнату, он указал на массивные створки напротив.
В мою? спросила я.
В твою.
Хм. То есть я могу изредка приходить к вам в гости? уточнила я, предположив нелепый, но все же имеющий место вариант.
Нет, Анна.
Тогда зачем мне в вашем доме моя комната? я пыталась постичь происходящее.
Потому что ты тут будешь жить. Теперь это и твой дом.
Вы меня окончательно запутали, я пыталась оставаться максимально вежливой. На самом же деле внутри меня все кричало, что нужно бежать. Спасаться! И как можно быстрее. Я попала к психу. Высокотехнологичному психу. Или же
Все твои предположения неверны, он коснулся ладонью моей спины, указывая направление, и я послушно зашагала к дверям. Ответ на поверхности. Ты просто никак не можешь в него поверить.
Что вы демон? уточнила я.
Высший демон, поправил меня Сеар.
А бывают какие-то еще? поинтересовалась я.
Бывают. Иллюзия, что ты видела на первом этаже, низший демон. Он слуга. И подчиняется мне.
И много у вас слуг?
Легионы. И если мне понадобятся еще, я создам.
Хух, выдохнула я, останавливаясь перед дверью. Высокотехнологичный псих с манией величия, подытожила я про себя.
Анна, отбрось все, что ты знала до момента нашей с тобой встречи. Забудь об устройстве своего мира. И тогда ты меня поймешь.
Это как-то сложно сделать, призналась я, благодарно кивая в ответ на открытую мне дверь. Слуги, иллюзии, они роботы, да?
Нет.
Голограммы?
Поколение интернета, мужчина покачал головой, как же с вами сложно. Еще двести лет назад этот разговор был бы проще. Страх, ужас и смирение.
Поверьте, я боюсь, заверила я, передвигаясь по комнате мелкими шагами.
Но не того, что нужно, проворчал Сеар. Я демон, сказал он громко.
Я вам верю, тут же согласилась я.
Ты должна бояться именно этого факта. Я порождение зла. Я грех. Обычно такие мысли посещают людей при встрече со мной.
Охотно верю.
Нет, ты не веришь. Ты думаешь, что они, он взмахнул крыльями, сбивая фарфоровую статуэтку с комода, протез. Мои крылья настоящие, живые, они часть меня. Как твои руки часть тебя. Я не человек. Я демон. Сын Преисподней. Падший ангел. Злой дух.
А крылья не мешают ходить? спросила я, прерывая эмоциональную и раздраженную речь.
Не больше, чем кошке хвост.
А можно я их потрогаю?
Трогай, согласился Сеар. Повернулся ко мне спиной и ждал.
Мягкие, произнесла я, поглаживая темное оперение. Теплые, добавила, дотянувшись до сгиба крыльев над плечом.
Естественно, в них же кровь.
Ваша?
Он повернул ко мне голову и прошептал:
Кровь убиенных мною невинных жертв.
Глава 5. Сеар
И чего вы добились, господин?! М?.. Вот зачем вот это все? Я демон! Я Высший демон! У-у-у! Марика вскинула руки над головой и затрясла ими. Я страшный-престрашный. девочка и так тряслась, как листик. И тут вы со своим представлением. Знаете, мне за вас стыдно.
А ты не забылась?
Я-то? демоница смотрела на меня как на дитя неразумное. Очень сомневаюсь. Мне кажется, это вы забылись.
Марика!
Что, господин? она присела на край кровати. С такими фокусами и тронуться умом не сложно. Она же человек, демоница с сочувствием смотрела на Анну. Поправила ей волосы, смочила тряпицу в чаше с отваром и приложила ко лбу. Стыдно-то как Вот кто узнает, что вы
Марика! гаркнул я. Ты уже сказала лишнее. Не забывайся, что именно я дал тебе долголетие.
Да. А я верно ждала, пока срок вашего изгнания подойдет к концу. Пятьсот лет не малая цифра, скажу я вам. За эти годы я попрощалась со многими друзьями. Нет, я вам благодарна, что могу жить вечно. Но и у бессмертия свои минусы, произнесла она сурово. Бедная девочка
С ней все будет хорошо, ответил я раздраженно.
Я уж постараюсь. Вообще удивительно, что вы, мой господин, проведя пять сотен лет вместе с людьми, не научились приличному общению. Я Высший демон, проговорила она басисто.
Ты сейчас изображаешь меня?
Пламя Ада с вами, принц. Это я о другом Высшем демоне.
Я так и подумал.
Вы бы сняли лохмотья. Да и вышли бы она так выразительно смотрела на меня, что, признаться, я немного растерялся.
Если меня слух не обманул. Сейчас ты гонишь меня в собственном доме?
Доме, в котором я полтысячи лет поддерживала покой, уют и чистоту. Да, я вас гоню.
Я ведь могу долголетие и забрать, сказал я с угрозой.
Думаете, вы меня напугали этим? Марика спросила с явным разочарованием в голосе, покачивая головой. Я буду только рада уйти на покой. За глаза меня называют Одинокая Мара. Напугали, фыркнула она. И зачем вы только испортили хороший костюм?.. Он же вам всегда нравился.
Хороший вопрос. И одновременно раздражающий. Ответа я на него не знал и сам. Желание произвести впечатление побороло всякий здравый смысл.
Ох, бедняжка, демоница вернулась взглядом к девушке.
Согласен. Заигрался, признался я, рассматривая обескровленное лицо.
Такая нежная, вздохнула она. За что она вам досталась?
То есть я не достоин человечки? уточнил я, снимая разодранный на спине пиджак, а за ней и рубашку.
Опять перевернули мои слова.
А как мне их еще принимать?
Я лишь сказала, что вы ее
Что я ее? уточнил я, подаваясь вперед.
Ничего, мой господин. Это хорошо, что вы не решились показать себя настоящего, сказала она на выдохе. Придет в чувство, дайте освоиться. Дайте понять, где она и почему. А уже потом раскидывайте руки, расправляйте крылья, демонстрируйте рога с рычанием: О, сила! О, мощь!
Ты сегодня невыносима, Марика, огрызнулся я.
Разве кто-то еще вам скажет правду?
А разве я просил правду?
Так вы уйдете или нет?..
Почему я, собственно, должен уходить? возмутился я, хлопая себя по привычке по ребрам в поисках пачки сигарет и зажигалки.
Собственно, потому, мой принц, что я хотела переодеть госпожу. Ей вряд ли будет удобно в таком тесном платье.
Хм, вырвалось само. А я не имею права видеть свою госпожу в любом виде? спросил насмешливо.
Обязательно увидите. В любом. Но позже.
Ты собралась блюсти мой моральный облик? Что-то мне подсказывает: поздно.
Да-да, она коснулась костяшками пальцев щеки Анны. Я гре-е-ех! прохрипела и фыркнула. Переоденьтесь, что ли, если вам заняться нечем, мой принц.
Ты невыносима, рыкнул я. Что вообще я в тебе нашел на рабском рынке?
Ой, как тонко вы намекнули на мое происхождение. Очень достойно принца Преисподней.
Достоинство и демон две вещи противоположные, сообщил я перед тем, как выйти из комнаты.
Я последовал совету демоницы. Сменил одежду. А вот после так и не придумал, чем себя занять.
Ты присматриваешь? спросил я у иллюзии.
Конечно, хозяин. Как вы и сказали. Как только госпожа придет в себя, позову вас, отозвался слуга.
Все верно, согласился я, открывая верхний ящик стола и извлекая из него пепельницу, портсигар и зажигалку.
Каждый раз с ослиным упрямством Марика убирала все с каменной столешницы. Демоница не любила беспорядок и каждой вещи в доме нашла свое место. Она чувствовала себя хозяйкой здесь больше, чем я. Что и неудивительно. Я скучал по нашему миру, но пятьсот лет на Земле наложили свой отпечаток. Как и появление Анны в моей жизни. Хрупкой, белокожей девушки.
Никогда бы не подумал, что судьба сложится именно так.
Судьба, хмыкнул я, вспоминая, как моя Богиня, Селена, попросила принять сделку с волчицей. Очень настойчиво. Мне показалось, она вновь беспокоилась о своих детях оборотнях. Но уже тогда, тогда она знала, что ее дочь приведет ко мне истинную. Уже тогда
Хозяин, иллюзия проявилась перед моим столом. Госпожа открыла глаза. Спрашивала о вас.
Сомневаюсь, что с радостью в голосе, ответил я, прокручивая недокуренную сигарету по дну пепельницы.
Без радости. Вы правы, с прискорбием согласился слуга.
Что происходит? Где я нахожусь? Да кто вы такая?!
Вот теперь я слышал правильные вопросы и правильную интонацию в голосе Анны. Первый шок сошел, и ее симпатичная головка заработала именно так, как и должна.
Мой господин вам все объяснит, Марика пыталась успокоить девушку.
Твой господин Сеар?.. спросила Анна полушепотом.
Да. Принц Сеар.
Девушка звонко, но слишком болезненно рассмеялась.
Это какой-то розыгрыш, да? Или я просто сошла с ума? спросила она.
Вы бы прилегли, а я бы вам принесла Что вы любите, госпожа?
Не называйте меня так. Я хочу поговорить с Сеаром. Где он?
Пришло время моего появления. Лучшего момента просто не придумать. Но в это раз я не стал пользоваться силами Высшего демона, просто вошел в дверь, но, что сказать, не нашел.