Торн кашляет.
Рука замирает в сантиметре от бандисткой морды.
Ох ты ж
Кладу мешок на землю, снимаю перстень. Сейчас бы устроил тут фейверк из мозгов.
На этот раз пощечина не смертельная. Еще раз Еще
Ты не убил его случаем?
Нет. Придушил. Он сильно опустошил сосуд эфира. Нужно какое-то время, чтобы он пришел в себя.
Ясно. Тащить его с собой в деревню не хочется. Особенно устраивать там танцы с жертвоприношениями. Нужно все решить здесь и сейчас.
Достаю череп:
Оставайся с ним, я пойду узнаю у Кости подробности.
Торн кивает, садится на поваленное дерево.
Свет
Тьма
Сухая пещера встречает меня приятным теплом. Почему-то тут всегда чувствуется некоторый комфорт, хотя антураж и не располагает.
Киса тихо дрыхнет в уголке, обнимая пустой кувшин из-под вина. Блин, надо будет ей отправить сюда гостинцев. А то сидит тут, страдает
Костя, ты живой? тихо спрашиваю я.
Пока нет, также тихо, но с издевочкой, отвечает он. Но это скоро изменится.
Правда?
Страшно?
Не очень, но лучше бы ты оставался черепом. Очень уж ты мутный тип.
Да ладно? Уверен, вам это часто говорили, мастер. Так что, значит хотите узнать о жертвоприношении?
Смотрю, ты доволен.
Конечно. Обожаю этот переходный момент. Так вот, вспарываете пузо бандиту, пропихиваете меня в его утробу и ждете полного разложения. Пока, я так сказать, не насыщусь его соками.
Молчу. Вздыхаю, потирая переносицу:
А если серьезно?
Если серьезно, то вам нужно затащить его в анклав и оставить тут одного. Девку тоже придется вытащить. Вам нельзя видеть, что я с ним сделаю.
Вот теперь я немного охреневаю:
Так, не понял. А чего ты раньше не сказал?
А вы спрашивали?
Конечно, нет. Я думал глотку перерезать и все дела.
Ага, я слышал, что вы рыцарю говорили. Еще станцевать вокруг кургана и выпить его крови. К сожалению, все не так. Хотя я пару раз так веселился с другими хозяевами. Но с вами не буду. Оставляете его здесь всё. Плату с вас за жертву я не возьму.
И что ты с ним сделаешь?
Это вопрос такой же нетактичный, как и подглядывание за принцессами, когда они
Ой, замолкни, Костя.
Секунду думаю спрашивать его или нет. Советы от него такие себе.
Как думаешь, Иону можно выпустить?
Честно?
Начинается. Сейчас опять пошутит.
Нет, соври.
Хорошо. Я бы ее сначала отодрал и сделал верной и послушной. Знаете, гордые женщины часто ломаются до, так сказать, их первого раза. Потом, чтобы не спятить внушают себе мысли, что сами дали или хитро сманипулировали ситуацией. В общем, навыдумывают себе, лишь бы проституткой себя не считать. С таким можно работать. Потом влюбите ее в себя, скажете парочку комплиментов и всё они больше не изнасилованные, а любимые.
Знал же, что спрашивать у него бессмысленно.
Наверное, у тебя много женщин было, да, Кость?
До того, как я стал черепом?
А что и черепом были?
Конечно. Ух, какие горячие. Скоро и девка моей будет. А вы мне отдадите пять лет жизни.
Посмотрим. Ладно, я тебя понял. Развлекайся тут Не знаю, зарядку что ли сделай или выпей.
Обхохочешься.
Тьма
Свет
Снова мокрый и благоухающий трупаками и хвоей лес. Снова унылый Торн и маг-нацист. Быстро пересказываю разговор с Костей.
Хм
Ага.
Что будете делать?
Наверное, выпущу, вздыхаю. Вроде бы мы немного подружились. Посмотрим, как дальше будет.
Хм не думаю, что девочка будет болтать о вас и анклаве, Римус. Никто не говорит о некромантии. Она не из тех, кто любит внимание.
Ты прямо хочешь, чтобы я ее отпустил.
Не совсем.
Тебе не нравится, что я ее там держу?
Не отвечает. Понятно. Законник-моралист. В тюрягу и на виселицу значит норм, а в пещере с веселым Костей не, это плохо.
Так, ладно. Если Иону и отпускать, то далеко в лесу и рядом с Торном.
Если она удерёт, догонишь ее?
Вряд ли. Но могу не дать убежать.
Только не убивай.
Кивок.
Бандит открывает глаза, моргает.
Какие люди, вскидываю руки. Как поспал? Ну что, мой скользкий друг? Бедуешь говорить или привести козла и помыть тебе ноги?
Вскидываю руку с мечом, чуть ли не срубив кончик носа бандиту.
Он вздрагивает, сглатывает:
А?.. Что буду говорить не убивай
Ну, еще бы. Он не под грибами бесстрашия и только что пережил зомби-апокалипсис, а какие-то страшные парни тычут ему в нос оружием босса.
Хм
Да, Торн? Ты хочешь что-то сказать ПРЯМО СЕЙЧАС?
Хм этот меч. Украшен головастиками. Это же
Головастиками? Я думал это змеи
Торн резко встает, за шкирку приподнимает опешившего бандита одной рукой. Отступаю на шаг от странного развития ситуации. Голос Торна ледяной:
Откуда у вашего вожака этот меч?
Бандит чуть ли не визжит от страха:
Стилета! Стилета меч! Не знаю! Всегда у него был! Не убивайте, господин!
Складно выражается. Он точно выходец из какого-нибудь аристократского Дома, а не холоп-разбойник.
Торн какое-то время держит в воздухе мага, отпускает и тот падает, скулит, свернувшись в калачик. Торн возвращается на место, садится, не поднимая головы говорит:
Римус, это фамильный меч Дома Галенов. Утерян две сотни лет назад. Как же мы не заметили
Глава 5
С еще большем энтузиазмом рассматриваю меч. Да ну-у-у-у-у, не бывает такого
В смысле фамильный меч? А куда он пропал двести лет назад?
Хм тогдашний сын эйра был немного нездоров головой. Ночью он выкрал меч из покоев отца и незаметно выбрался ночью из замка. На следующий день его обнаружили обглоданным в леса. Рядом валялись только ножны. Следов людей не было, но были следы мертвецов. Эйр приказал зачистить все северное направление, перебили тысячи утропиев, но меч так и не нашли.
Интересно.
Лезвие покрыто мифрилом, Римус.
Глаза загораются огнем сатаны:
Очень интере-е-е-есно! Только покрыт? Или полностью из него?
Покрыт. Да и ковка и зачарованность не самые лучшие. Мечу больше пятисот лет. Тогдашний эйр был не очень богат. Но эта реликвия бесценна своей историей. Римус?
О нет, опять этот взгляд.
Даже не думай, Торн. Это мой трофей, и я его никому не отдам.
Это символ и бесценный реликт Дома Галленов. Подумайте, с ним вы не походите каждый второй может его распознать. А так можете заслужить благосклонность отца.
Заслужить. Благосклонность. Отвратительно.
Забудь про отца. Я в ногах у него ползать не собираюсь. И еще. Стилету не мешало, что меч узнаваемый.
Ну, если вы тоже собираетесь жить на болотах, тогда да. Римус, я сорок лет отдал вашему Дому. Вашу отцу, отцу его отца. Теперь вам. Заработать на нем вы не
Я тоже Галлен, забыл? хмыкаю. Причем первый наследник и человек. Может я, конечно кхм изменился, но ты сам подумай, кому достанется меч, если я его верну? Моему братцу эльфу.
В нем тоже кровь Галленов.
В общем, даже не думай об этом. Я всё сказал.
Торн вздыхает:
Как скажете.
Вот и отлично.
Знаете, Римус, я не суеверный.
Это ты к чему?
Сначала уникальная жаба, теперь еще и фамильный меч. Вас просто тянет к гербу своего Дома.
Совпадение.
Хм
Разрубаю мечом воздух. Бандит съеживается в чернослив, скулит. Не обращаю на него внимания:
И чем так хорош этот мифрил?
Не нуждается в заточке. Всегда острый. Легкий и один из самых лучших материалов для зачарования. Практически неразрушаем.
Неплохо, а доспехи из мифрила бывают?
Бывают. Но в Меруносе такой только у короля.
Еще бы. Такие бабки стоит.
У всех Домов есть что-нибудь из мифрила?
Нет. Только у богатых и влиятельных.
Прикольно! Ух, как прикольно! Мне определенно тут нравится. Сколько всякие необъяснимых вещей, которые можно положить под подушку. Это тебе не марки! Хочу коллекцию фамильных реликвий великих домов и манекен с доспехами короля!
Надеваю кольцо, подхожу к дереву в толщину в шею Торна.
Взмах!
Лезвие застревает в стволе где-то посередине. Вырываю меч. Морщусь:
Я с кольцом и мечом, но всё равно не перерубил
Торн встает подходит к другому дереву. Уже не с шею толщиной, а целый дуб. Огромным двуручником сносит его как лезвие масло. С грохотом оно падает на землю.
Дело не в силе, Римус. А в технике. С кольцом ваша физическая сила выше моей, но вы не умеете ею пользоваться.
А если ты оденешь кольцо? Камень разрубишь?
Скорее сломаю об него свой меч.
А если я дам тебе свой.
Может получиться. Но я всю жизнь учился орудовать двуручным мечом. Причем тяжелым. С перстнем и мифриловым мечом я больше потеряю, чем получу. У меня никогда не было таких могущественных артефактов. Множество моих техник заточены под мою личную силу и вес меча.
Ясно Значит, те кто изначально тренируется с артефактами и мифрилом имеют преимущество перед такими, как ты?
Верно. Но лишившись артефактов, они станут не опаснее крестьян с вилами. Лично я пользуюсь только защитными артефакторными доспехами, и моя сила от них не зависит. Постоянно рассчитывать на другие артефакты я не могу. Они очень дорогие и привязывают к тем, кто меня ими обеспечивает. Поэтому я не рекомендую вам тренироваться владению мечом с перстнем. Когда он разрядится, вы поймете, что меч стал тяжелее, тело непослушнее и всё, что вы умели с ним, теперь не работает.
Вот так-то. Значит терминатора из Торна не сделать. Как же тут много тонкостей. А ведь сначала казалось, что мол на тебе кольцо и вперед на тупых орков в рукопашную.
Прячу меч кхм да никуда не прячу. Не в штаны же их засовывать. Держу в руке. Смотрю на ножны Торна за спиной.
Слушай, разве удобно носить двуручник за спиной?
Да.
А как ты меч за спину вкладываешь? Он же длинный, а руки короткие
Вот так
Торн показывает.
А, ясно. Ну, ладно. Давай к делу. Ты готов принять Иону?
Кивок.
Без лишних брифингов касаюсь черепа.
Свет
Тьма
Приветствую, мастер. Красивый меч.
Да-да, возьмешь с меня за него по весу. Что б ты подавился, Костя.
Ага. Девка еще спит. Она совершенно не умеет пить. Пару глотков и плывет. Знаете же как этим воспользоваться?
Догадываюсь, что у тебя на уме.
Подхожу к девушке, сажусь на корточки.
Ква-а-а-а
Никогда не слышал настолько умоляющее кваканье. А вот сейчас услышал. Забираю из рук Ионы кувшин, заглядываю внутрь:
Так вот куда она тебя запихивала
А вы думали в трусы, да, мастер?
Если честно, то мелькнула такая мысль. Уж больно тогда Костя реалистично орал на Иону, чтобы она не запихивала куда-то жабу. Но я никому в своих фантазия не признаюсь.
Не обращаю внимание на Костю, сую руку в кувшин, достаю несчастное создание. Жаба сразу соскальзывает с рук, со звуком «пуньк» падает на камень, переворачивается на спину, покачивается туда-сюда. Глазки бегают во все стороны.
Принцесса, ты что надралась?
Череп хрюкает:
Девка ее споила, мастер. Она вас к ней приревновала.
Тычу пальцем в жабье пузо.
Квээээ
Еще раз.
Квэээээ
Кость, ей плохо.
Я уж думаю.
Эй, принцесса, я тебе искусственное дыхание делать не буду.
Чейта, мастер? Нет уж, вдуйте ей.
Замолкни.
Не-а.
Резко встаю с жабой в руках, подхожу к Косте на столе.
Вот сам и вдувай.
Открываю черепу пасть
Нет, мастер! Нет! Нет! Нет!
Запихивая жабу в пустую черепушку
Не
Костя замолкает. Хлопаю глазами.
Так, не понял.
Ко-о-о-ость? Ты живой или еще мертвый?
Тишина. Только несчастное и предсмертное «квэ-э-э-э».
Костя? Только не говори мне, что ты заткнулся.
Тишина.
Скалюсь довольным мамонтом, достаю принцессу из черепа.
Тишина.
Костя-я-я-я, можешь не молчать, ты меня не обманешь
Голос Кости таит в себе вселенскую обиду вперемешку с кривлянием:
Коффя, мофефь не мофять ты фефя не оффанешь
Это всё?
Ой, всё.
Хлопаю по костяной макушке:
Во-о-о-от оно что. Значит с жабой в свой пустой черепушке ты замолкаешь. Интере-е-е-есно почему бы это?..
Тишина.
Обиделся?
Тишина.
Улыбаюсь еще шире:
Чего молчишь? Тебе что, в рот жаба залезла?
Молчит, гад.
Слушай, почему так, а? Вообще не вижу никакой взаимосвязи. Жаба в черепушке, и ты молчишь. Странно же, а?
Тишина.
Пожимаю плечами, оставляю принцессу у черепа, а не в нем, подхожу к Ионе. Трогаю ее за плечо. Хорошо так дрыхнет. Ладно, можно сделать ей сюрприз. Так даже удобнее. Меньше будет неожиданностей.
Оборачиваюсь на Костю:
Жди свою жертву.
Тьма
Свет
Я плавно приземляюсь на мох, а Иона плюхается навзничь в ногах Торна.
Хм Перегар, констатирует он.
Ага. Вина оставалась мало, но ей и этого хватило. У нее, похоже, непереносимость алкоголя.
Такое бывает?
Еще как. Аллергия на алкоголь довольно частое явление. Краснеешь, сердце бьется, давление скачет.
Бывает.
Иона открывает сонные глаза, моргает. Замечает не сталактиты, а небо и кроны деревьев.
Воробушки! вскакивает они, но Торн хватает ее за шкирку.
Иона вырывается, дергается, но Торн только приподнимает ее, отрывает от земли.
Что за дела?! Эй, дядька! Римус! Дерево! Свежий воздух! О, Крот
Ионе перестает барахтаться, расслабленно висит в воздухе, смотрит на скулящего геоманта по кличке Крот.
Да отпустите вы меня, никуда я не убегу!
Торн вопросительно смотрит на меня, и я еле заметно киваю.
Иона приземляется как кошка, потягивается:
Ох-х-х, вот это да! Что происходит-то, а Оу-у-у, это мы у лагеря?! О! Римус, это меч Стилета?!
Иона, ты пьяна.
Да я только пригубила! Крот, что происходит-то?! Ты живой?!
Геомант отрывает рожу от колен, испугано переводит взгляд на девушку:
Киса?
Точно. А ты Крот.
Ж жива?
Нет. Ну, так что, вас правда всех «того»? Где Стилет?
Губы Крота дрожат. Он испуганно бегает глазами по мне и Торну:
Они они затопили перебили а ты с ними?
Похоже, что я с ними?
Крот усиленно кивает.
Ну, тогда с ними, раз вас всех убили. Кстати, Крот
Бам!
Иона со всей дури бьет Крота носком по бедру. Торн хватает ее за шкирку, предотвращая второй определенно фатальный удар в то самое место.
Отпусти, дядька! Этот хмырь меня еще мелкой лапал, когда я сдачи дать не могла! А потом Стилет запрещал его трогать. Важный он, видите ли! Ладно, всё, не буду его бить, правда Отпусти
Торн отпускает.
Я соврала ах-ха-ха!
Бум!
От воя Крота, наверное, разбежались все зомби вокруг. Кстати, как я понял, на звук они не шибко реагируют, когда вокруг столько выплесков темного эфира и крови.
Обреченно тру переносицу. За что мне такая компашка досталась
На этот раз Торн держит Иону крепче, но та уже не сопротивляется:
Вот теперь мне полегчало. Ну что, дядька, Римус? Ясен-красен, что мне теперь деваться некуда, раз вы банду перебили. Пойду с вами. Пока нам по пути, конечно. А то, что вы некроманты я никому не расскажу. Я вообще не из болтливых. Живите в своих темных анклавах сколько хотите.
Крот воет еще сильнее от того, что услышал. Торн обреченно вздыхает. Да уж, не из болтливых.
Упс, прижимает палец к губам Иона. Кстати, Римус. Ты разузнал от Стиллета ту самую тему? Ну, зачем он спас меня и вообще воспитывал?
Не получилось. Больно уж сопротивлялся.
Эх, жаль Крот, хватит уже ныть, а. Смотреть противно. Дядька отпусти
Нет.
Я больше не совру.
Не отпущу.
Вот ведь Слушай, Римус, а ты мне денег дашь?
От такого вопроса я чуть не поперхнулся. Так сразу?
С какой это стати?
Я матер боевых искусств второй ступени, забыл? Можешь нанять меня. Не подамся же я одна в грабеж, ну. А жить на что-то надо.
Переглядываемся с Торном. Говорю:
Ей больше не наливать.
Гвардеец согласно кивает:
Можем сдать ее стражам.
Иона пытается вырваться, но понимает, что это бесполезно, вздыхает:
Меня повесят. А я ведь дочь твоего друга, дядька
Испорченная дочка моего друга. Твой отец понял бы меня. Он был хорошим человеком.
Подхожу к висящей в воздухе Кисе. Даже так я выше ее, смотрю в глаза:
Если я соглашусь, с тобой возникнут проблемы?
Не
Уверена?
Не То есть, да.
Вздыхаю:
Торн, какое жалование у мастеров воинских искусств второй ступени?
Семь с половиной золотых.
Семьдесят пять тысяч рублей, значит. Неплохо. На десяток холопов хватит. Будут убираться, готовить, может даже массаж делать.
Месяц работаешь за еду. Испытательный срок.
Иона взбаламучивается:
Что-о-о-о?! За еду?! Римус! Я троих стою! Пятерых! Эй, дядька, сколько тебе Римус платит?!