Покормите? тепло улыбнулась домовым, давая понять, что инцидент исчерпан и комментировать ничего не собираюсь. Я голодна, а кухарка еще не пришла.
Видя, с какой радостью мужички рванули к шкафчикам и деловито захлопали створками, тихонько засмеялась. Конечно, я и сама могла чтото слепить на скорую руку, но домовята были такие милые и так расстроены изза обычной тряпки Мне просто захотелось их отвлечь.
С легкой улыбкой я смотрела, как шустро появляются на столе блюда. Буквально за несколько минут хозяйственные мужички полностью уставили его всем чем только можно. Закончив, довольные собой домовята залезли на один стул и, болтая ножками, разулыбались. Тепло улыбнувшись в ответ помирившимся мужичкам, я решила не медлить и прямо сейчас разобраться с внезапно появившейся проблемой. Прекрасно зная, что дом меня услышит, не повышая голоса, спросила:
Зачем охрану обижаешь?
«Не обижаю. Развлекаюсь. Мне скучно», мгновенно откликнулся дом, окрасив рунами стену кухни.
Они работают! Им больно и неприятно, серьезно сказала я и нахмурилась. Ты же добрый, придумай чтото другое.
«Что?» тут же засветились золотые руны на полу.
Ну, например, безобидные иллюзии, ляпнула, даже не подозревая, на что обрекаю охрану.
«Хорошо, хозяйка, замерцали руны на потолке. Наверное, это получится забавно»
Ладно иллюзии не молнии, от них вреда нет. Будем считать этот вопрос улажен. И что бы мне сейчас съесть?
Я цепким взглядом пробежалась по содержимому тарелок, раздумывая, с чего бы начать. В итоге пододвинула к себе ароматную колбасу и, размышляя об Элоэ, которая с минуты на минуту должна вернуться из поездки к родителям жениха, неторопливо начала есть. Тщательно прожевывая мясо и планируя сегодняшнюю вылазку в город, внезапно почувствовала во рту нечто странное. Посмотрев на изменившую вкус колбасу, удивленно захлопала ресницами. Да уж, предаваясь размышлениям, не заметила, как начала макать ее в чашечку с медом!
Вкусно, хозяюшка? c детской непосредственностью поинтересовался Витенька и пригладил ладошкой взъерошенные волосы.
Пошто к хозяйке пристаешь? тут же одернул его Виталик. Сказал же хозяин не обращать внимания! Чего лезешьто?
Да я просто спросил, вкусно иль нет! Я б ни в жисть такую гадость в рот не взял! Но коль хозяйке вкусно, я ишшо медуто подложу, принялся оправдываться Витенька.
Таак я подозрительно прищурилась. И давно вас хозяин просил не обращать внимания?
Почитай уже недели две, задумчиво подняв глаза к потолку, пожевал губами Виталик. Как ты стала, хозяюшка, все мясноето сахарить да сладкое солить, так и сказал нам: не мешайте, мол, Повелительнице кушать что ей хочется, даже если гадость редкостную в рот потянет. А этот обалдуй полез! Вот кто тебя за языкто вечно дергает? сердито фыркнув, он неодобрительно посмотрел на погрустневшего и опять без вины виноватого Витеньку.
О боги! прикрыв лицо ладонью, я тихо рассмеялась. Моя тщательно скрываемая тайна оказалась вовсе не тайной для жителей дома. И теперь причина, по которой муж избегал обедать со мной, стала очевидна: он просто не хотел меня смущать! Откусив очередной кусочек сладкой колбасы, я подмигнула насупленному домовенку: Вкусно мне, Витенька. Не волнуйся, все хорошо,
Мгновенно просияв, домовой энергично пихнул в бок Виталика и показал ему язык. Чтото пробурчав в ответ, Виталик достал из кармана штанов скомканный обрывок многострадальной красной тряпочки и принялся аккуратно складывать.
Госпожа, доброе утро! звонко цокая каблучками, пунктуальная Элоэ словно вихрь влетела в кухню и внимательно осмотрела сидящую за столом компанию. Как вы тут без меня?
Гадость ем! я продемонстрировала эльфийке медовую колбасу. Рада тебя видеть, тепло улыбнувшись компаньонке, с удовольствием отметила ее счастливое лицо.
А ято как рада! Мне эти два дня вечностью показались: волновалась за вас очень, негромко призналась девушка. Вижу, все без изменений, лукаво улыбнувшись, эльфийка указала глазами на колбасу, но потом нахмурилась: Тут вчера коечто произошло. Думала, говорить вам или нет подойдя к столу, Элоэ аккуратно села на стул и расправила мягкую ткань бледнорозового платья. Но лучше сейчас скажу. У меня для вас новости, девушка тяжело вздохнула и решительно посмотрела мне в глаза.
Глава 2
Новости оказались своеобразные: буквально через несколько дней, а точнее послезавтра, мне предстояло на свадьбе Элоэ и Адена встретиться с родителями. Папа и мама близнецов Олдридж долгие годы были дружны с супругами Клоуз и, конечно же, не могли не пригласить желанных гостей на свадьбу сына.
Сказать, что я не подозревала о подобном развитии событий, значит солгать. После того как Аден сделал предложение Элоэ, я отчетливо понимала, что наша встреча на свадьбе моего друга неизбежна и надо в ближайшее время хоть чтото написать родителям. Однако попрежнему не зная, как объяснить маме и папе свое нежелание выходить замуж за графа, нашу внезапную свадьбу с Итаном и побег, просто не отвечала на письма отца.
С момента последний встречи прошло уже несколько месяцев, и, конечно, я понимала, как в глазах родителей выглядит мое поведение: нарушила им все планы, пропала неизвестно куда и непонятно, как и на что живу. Но Я боялась этого сложного разговора с папой. Продолжая надеяться не пойми на что, трусила и все откладывала и откладывала.
Ну и дооткладывалась!
Не так давно отец прислал письмо, где черным по белому выразил свое отношение: для него я была позором рода, и он не желал меня больше видеть. Никогда. Хорошо зная нрав папы, я прекрасно понимала, что будет при нашей встрече: если в течение первых минут не смогу ему все объяснить, то состоится нешуточный скандал.
Делааа протянула я и кривовато улыбнулась встревоженной компаньонке. Меня ведь Вася уговаривал написать родителям, а я не смогла Мда.
Не зная, что тут сказать, Элоэ медленно встала и, заварив свежий чай, вновь наполнила мою кружку. Эльфийка понимала решение идти или не идти на свадьбу принимать только мне.
Если вы не захотите я пойму, тихо прошептала грустная девушка, вновь садясь за стол.
Еще чего! мгновенно отозвалась я. Конечно пойду! Последнее время в моей жизни столько всего происходит Я ошибаюсь, но на ошибках учусь. Скажу тебе честно, ненадолго примолкнув, я прищурилась, собираясь с мыслями, если откладывать важное и неприятное дело, его все равно придется делать. И делать в наиболее неподходящий момент! Как ни старайся, от проблем не убежишь. Их надо решать сразу. Сама заварила эту кашу сама и расхлебывать буду! упрямо поджав губы, твердо посмотрела на девушку. Не переживай. Скандала на свадьбе я не допущу, а поговорить с отцом надо.
Волнуюсь я за вас, поймав мой взгляд, с неприкрытым беспокойством в голосе сказала Элоэ. Вот вы сидите, а я вижу, как сильно за два дня вырос ваш животик Госпожа, я могу хоть чемто вам помочь?
Одобрительно улыбнувшись девушке, я в который раз порадовалась тому, как мне повезло с Элоэ.
Конечно! Мы с тобой сегодня идем в город! не желая больше говорить о грустном и тревожном, я широко улыбнулась. Правда, с нами будет охрана, но это условие Итана. Иначе не отпускал. Погуляем, ты мне подробно расскажешь о свадьбе, ну и на рынок зайдем, немного смутившись, я потупила взгляд.
Услышав о рынке, Элоэ понимающе улыбнулась и, тут же прищурившись, внимательно оглядела мой довольнотаки небрежный внешний вид.
Вам нужна прическа и платье! озвучила свой вывод эльфийка и, услышав мой обреченный стон, лукаво улыбнулась. Пойдемте к вам в спальню, будем наводить красоту.
Прежде сидевшие как мышки домовята одобрительно зацокали, быстренько спрыгнули со стула, и сообщив, что если понадобится убраться, то они на чердаке, убежали по своим неведомым делам. Проводив их взглядом, удивленно пожала плечами. Благодаря стараниям домовых мой дом просто сиял чистотой, и чего тут еще можно убирать непонятно. Разве нарочно чтото испачкать или раскидать. Но этого, хвала богам, в моем доме не происходило.
Госпожа? многозначительно позвала Элоэ, отвлекая от раздумий о домашних делах.
Вздыхая от неизбежности, я нарочито медленно встала и, выйдя в коридор, попросила охранника передать Эльдару, что мы готовимся к прогулке. А потом, вяло шевеля ногами, с крайне унылым выражением на лице побрела к себе. Негромко посмеиваясь, Элоэ пошла следом за мной.
Как только мы оказались в спальне, эльфийка распахнула створки огромного, светлого дерева шкафа и принялась изучать висящую на плечиках одежду.
Вот это! сделав выбор, она достала одно из платьев. В меру приталенное, очень элегантно и животика видно не будет.
Угу пробормотала я, понимая, что в скором времени о любимых штанах мне придется надолго позабыть: лишние взгляды на мою талию были абсолютно не нужны.
Взяв у Элоэ платье, я неторопливо переоделась и, подойдя к изящному туалетному столику, обреченно взглянула на девушку.
Присаживайтесь, госпожа, вам предстоит прическа! пододвинув поудобнее пуф и скрывая улыбку, она терпеливо подождала, пока я наконец усядусь, распустила мой небрежный хвост и принялась тщательно расчесывать густые рыжие волосы.
Прежде эльфийка ни разу не занималась моей прической, но знала, что я до зубовного скрежета не люблю, когда на голове долгимидолгими часами сооружают мудреные творения.
«Хочешь выглядеть, как подобает леди, сиди и терпи!» вспомнила я слова, что частенько слышала от матушки. Обреченно вздохнув и смирившись с неизбежностью, закрыла глаза.
Однако в этот раз все пошло иначе. Чувствуя прикосновения рук Элоэ, я неожиданно для себя поняла, что мне впервые нравится сам процесс! Прежде это всегда раздражало, и порой даже становилось больно. Не знаю, что выйдет в итоге, но было приятно. Блаженно улыбнувшись, я полностью расслабилась и просто наслаждалась легкими прикосновениями.
Я закончила, неожиданно сказала компаньонка. Открывайте глазки!
Элоэ, у тебя золотые руки! не скрывая изумления, я посмотрела на свое отражение в зеркале.
Не причинив боли и не заставив ждать тысячу лет, Элоэ непостижимым образом умудрилась создать изысканную простоту и элегантность!
Скажете тоже, Повелительница, смущенно порозовела довольная своей работой и моей похвалой эльфийка.
Элоэ, я неодобрительно поморщилась, ну сколько можно! Просила же!
Вам надо привыкать, пряча лукавую улыбку, безапелляционно заявила девушка. Подданные только так и будут обращаться.
Обреченно вздохнув, я встала с мягкого пуфика. Уже привычно погладив себя по животу, расправила складки воздушного бежевого платья в пол.
Оценивающе пробежав взглядом по моему наряду, Элоэ задержалась на талии.
Госпожа, ваш животик опять вырос! изумленно прошептала эльфийка. Совсем чутьчуть, и под этим платьем его не сильно заметно, торопливо добавила она, понимая, что я могу начать переодеваться.
Угу спокойно отозвалась я. Растут близнецы не по дням, а по часам. С ними все в порядке, не волнуйся, и ободряюще улыбнулась, встретившись с встревоженным взглядом девушки.
Недоверчиво качнув головой, Элоэ подошла к комоду. Немного подумав, она загадочно прищурилась и достала из среднего ящика сумкукошель в тон моему платью. Вопросительно посмотрела на меня:
Вы на рынке чтото из нормальных продуктов покупать планируете или все будет несъедобное и нам надо в хозяйственную часть?
И ты туда же? укоризненно вздохнув, я подошла к девушке и взяла из ее рук кошель.
Покусывая губы от сдерживаемого смеха, эльфийка отвела взгляд. Я огорченно вздохнула и, негромко бормоча себе под нос, что никто меня не понимает и суждено мне ходить голодной, спустилась вслед за Элоэ на первый этаж и вышла из дома.
Как только мы миновали широкие ступени террасы и сделали пару шагов по дорожке, путь нам преградили неведомо откуда появившиеся высоченные эльфы. Немного испуганно отпрянув, я по очереди вгляделась в лица четырех мужчин. С трудом опознав изменившегося Эльдара, облегченно выдохнула. По всей видимости, это и было наше сопровождение.
Напугали! я сердито нахмурилась.
Прошу нас извинить, Повелительница, виновато склонил голову Эльдар. Впредь мы будем к вам подходить более шумно и гораздо медленнее.
Хм, усмехнулась я, понимая, что вины в моем испуге охраны нет. Почему вы одеты подругому? прекрасно зная, по какой причине они так выглядят, задала вопрос просто из вежливости.
С интересом разглядывая одежду эльфов, я понимала, из-за чего сразу не опознала в мужчинах охрану Итана. На них была не униформа, а обычная, но очень хорошая одежда. И так как помимо плохой ориентации в незнакомой местности, у меня имелась еще одна особенность, свойственная магамуниверсалам я с трудом запоминала лица, то сотрудников охраны без мундиров не узнала.
Это неофициальный выход в город, мы не должны привлекать к вам внимание, с непроницаемым лицом Эльдар объяснил очевидное. Не беспокойтесь, вы нас не увидите, но находиться мы будем максимально близко. Достав из кармана изящное кольцо, мужчина протянул его мне. Наденьте, пожалуйста, на указательный палец.
Артефакт, негромко определила я, приглядевшись к небольшому зеленому камню, вставленному в легкую оправу. Свойства?
Это новая разработка, сделана в единственном экземпляре и специально для вас, мгновенно ответил охранник. Артефакт сканирует ваше состояние. Любые, даже самые незначительные изменения тотчас будут фиксироваться. Это нужно, принялся быстро пояснять эльф, видя недовольный прищур моих глаз, если вы испугаетесь, но не сможете этого показать. А благодаря кольцу мы тут же отреагируем. Еще если вы потрете камень, то мы будем знать, что вам срочно нужна помощь.
Ладно, убедил, понимая, что эльф действует не по своей воле, но строго следует распоряжениям Повелителя, я усмехнулась и надела кольцо на указательный палец. Сразу же активировавшись, камень изменил цвет и, радуя глаз весенней зеленью, приятно согрел кожу.
«Однако! искренне удивилась я мастерству артефактора. Славная вещица. Посмотрю, как поведет себя в деле». Я сама постоянно сканировала свое состояние, и было очень интересно, на какие изменения среагируют охранники. Ведь мое настроение сейчас могло меняться кардинально и вне зависимости от внешних факторов. То и дело ускорялся или замедлялся ритм сердца, учащалось дыхание и происходили прочие «прелести», хорошо известные беременным женщинам, но с которыми явно не имели дел мужчиныохранники.
Как будем добираться? наклонив голову набок, максимально невинно спросила я.
В экипаже до центра столицы, а потом вы можете гулять пешком, деловито озвучил эльф.
Хорошо, улыбнулась я.
Пока моих планов, маршрут (однозначно согласованный с заботливым Повелителем) не нарушал.
Глава 3
Без происшествий добравшись до центра столицы, мы с Элоэ покинули экипаж и, смешавшись с прохожими, неторопливо пошли по выложенной брусчаткой улице, любуясь красивыми разноцветными домами и сочной зеленью раскидистых деревьев. Наши с компаньонкой головы то и дело синхронно поворачивались, если в поле зрения попадали витрины магазинов женской одежды, поэтому остановки были очень частыми.