Да боги с вами! с укоризной отозвалась Элоэ и вышла из кухни. Это совсем пустое и не стоит разговоров. Госпожа, закусив от удивления губу, эльфийка широко распахнула глаза. Ваш живот! едва слышно прошептала она.
Ага, безмятежно улыбнулась я. Вырос!
Аден с Валом уже приехали, не сводя глаз с моего живота, сообщила компаньонка приятную новость. Они с Повелителем на улице, вас дожидаются. А я блюда на завтрак планировала, наконецто справившись с удивлением, улыбнулась она.
О! Славно, славно, потерев руки от предвкушения, я собралась было выходить на террасу, но Элоэ меня остановила:
Госпожа, подождите! Может, вы не поедете на свадьбу? Я не обижусь, честно, потупившись, эльфийка принялась нервно мять в руках белоснежный передник.
С чего бы? я подозрительно прищурилась, начав догадываться, что опять чтото произошло. И это «чтото» случилось пока я была в ванной.
Глава 6
Рано поутру царило безмолвие. Под облачным небом долго сохраняется тонкотемное освещение воздуха, но видно все хорошо. Собственноручно принеся с чердака небольшой столик, Итан поставил его на прежде не приспособленной для завтраков террасе.
Спеша помочь хозяину, на удивление не лохматые, а гладко причесанные домовята по собственной инициативе приволокли стулья. Заботясь обо мне, они даже гдето раздобыли единственное плетеное кресло и с важным видом поставили его возле стола. Застелив столешницу белоснежной скатертью, хозяйственные мужичкидомовые сноровисто разложили приборы и, о чемто пошептавшись, убежали в дом.
Итан стоял на террасе рядом с близнецами Олдридж, наблюдая за домовятами, и, чуть прищурившись, улыбался краешками губ. Братья приехали буквально несколько минут назад и еще не знали всех новостей. Элоэ не делилась с женихом и Валентайном информацией о беременности их подруги, разумно полагая, что госпожа сама должна определять, когда и что рассказывать.
Шустро забегая в дом и моментально возвращаясь, домовые все приносили и приносили посуду с едой. Благодаря их стараниям, обычный завтрак буквально за несколько минут стал похож на званый ужин!
Хозяйка любит, когда на столе много всякого разного, заметив недоуменный взгляд Валентайна, важно пояснил Витенька и собрался еще чтото добавить, но его прервал Виталик.
Не трепи языкомто! Хозяева сами скажут, что надобно! Виталик, сердито дернул Витеньку за рукав рубашонки. Хозяин, ежели нужныто будем, ты кликни.
Ухватив Витеньку за ладошку, Виталик быстро увел его в дом, по дороге чтото втолковывая и, видимо, уча умуразуму.
Не вдаваясь в подробности о моих вкусовых пристрастиях, Итан, как обычный эльф и гостеприимный хозяин дома, предложил присоединиться к завтраку. Благодарно улыбнувшись, братья не стали упорствовать. Расположившись за столом вместе с Повелителем, они неспешно рассказывали ему о том, как удачно защитили дипломы, и активно обсуждали предстоящую завтра свадьбу Адена. Занятые увлекательной беседой, мужчины не торопились приступать к еде, дожидаясь хозяйку дома, то есть меня.
Голубым облаком я торжественно выплыла из входных дверей. Увидев, как сильно округлились при моем появлении глаза близнецов, широко улыбнулась. Умница, Элоэ, не сказала!
Загадочно усмехнувшись ошалевшим от размеров моего живота друзьям, я бросила одобрительный взгляд на стоящую рядом со мной девушку и задумчиво прищурилась. Эльфийка тогда увильнула от ответа и не стала объяснять, что случилось. Почему она опять затеяла разговор о моем присутствии на ее свадьбе? Меня терзали смутные подозрения: тут явно чтото нечисто
Приближаясь к столу, я была твердо настроена именно сейчас выпытать у девушки правду. Но вначале надо позавтракать!
Приветпривет! искреннее радуясь встрече с друзьями, я звонко чмокнула каждого юношу в щеку.
Подойдя к своему месту, с трудом устроилась в кресле. Озорно улыбнулась супругу и, алчно блестя глазами, принялась энергично накладывать себе на тарелку еду.
Догадавшись, что смущаться я больше не собираюсь, Итан с едва заметной улыбкой заботливо пододвигал мне соусники. Скрывая грусть в глазах, Элоэ сидела за столом по левую руку от Адена и одобрительно кивала. Она полагала, что стесняться тут нечего, и скрываться от мужа уж точно не стоит.
Так и не приступив к еде, Аден то рассматривал мою тарелку, то пристально смотрел на живот. Чувствуя его взгляд, я покусывала губы от сдерживаемого смеха и, наслаждаясь завтраком, с предвкушением ожидала, что же он скажет. Друга я, конечно, любила, но иногда В отличие от брата, он порой делал ну очень нелогичные выводы!
Между тем, пробежав по нашим лицам цепким взглядом, Валентайн задумчиво свел брови к переносице. Конечно, парень сразу понял, что я беременна, но его очень сильно смущал размер моего живота, и говорить он пока не спешил.
Птица, нам тут намекнули, что ты любишь поесть, сделав для себя какието выводы, начал Аден. Но Больно ты поправилась, подруга! привычно не ходя вокруг да около, без обиняков заявил он.
Дурак ты, брат! Видят боги, от тебя такого я не ожидал! давясь от смеха, Валентайн закусил губу и опустил глаза на стол.
Что это я дуракомто стал? обиженно засопел Аден. Птица и правда очень поправилась. Мы не виделись всего ничего, и взгляни, что с ней стало! Птица Ты не обижайся, но есть тебе стоит поменьше, строго взглянув на меня, Аден сурово поджал губы.
А кто вам намекнул, что я поесть люблю? сдерживая смех, я подозрительно прищурилась на братьев.
Домовые, отозвался Итан и заботливо подложил мне в тарелку кусочек мяса.
Если я верно все понял, то вас надо поздравлять? Валентайн внимательно посмотрел на довольное лицо Повелителя.
Ты прав, коротко кивнул Итан, глядя на меня с безграничной любовью.
Переведя взгляд на Валентайна, он стал абсолютно серьезен. Я ни на секунду не сомневалась, что Итану уже известно, о чем думает Вал. Ни Элоэ, ни мои друзья все еще не знали о телепатических способностях Повелителя. Впрочем, как и его подданные, которые пребывали в таком же неведении. Эта информация была строго засекречена, и владели ею очень и очень немногие.
Позже поговорим, внезапно сказал Итан, глядя в глаза Валентайну. Согласно кивнув, юноша принялся неторопливо есть.
Ничего не понимаю! недоуменно пробормотал Аден. Птица жутко потолстела! Вон, даже в одежду живот уже не влезает! Тут сочувствовать надо, а он поздравлять собрался скептически хмыкнул юноша и укоризненно посмотрел на брата.
Мда Запущеното как все плечи Вала затряслись от беззвучного смеха. После вашей свадьбы с Элоэ я очень надеюсь и у твоей жены в скором времени увидеть живот! Теперь понял?
Боги!.. пробормотал Аден, до которого наконецто дошло очевидное, и густо покраснел. Вал, ты прав, я дурак! признался он и виновато улыбнулся мне: Птичка, поздравляю! Простишь?
Спасибо. Ну, в том, что я поправилась, ты не ошибся, звонко рассмеялась я и погладила себя по животу. Мы ждем двойню. С нежной улыбкой на губах встретилась взглядом с супругом. И, судя по всему, скоро, тяжко вздохнула и немного нахмурилась.
Мне срочно нужен твой кулон из шаиита! потребовал невесть откуда появившийся Васенька. Встав слева от меня, он нетерпеливо переступал лапами и даже постукивал хвостом об пол.
Бери, недоуменно пожав плечами, я сняла с шеи подвеску. С тех самых пор, как его подарила мама Серентия, я постоянно носила шаиит на груди: мне нравилось чувствовать тепло камня на коже.
Осторожно взяв цепочку с кулоном в зубы, Вася тут же умчался в дом.
Что это было? я вопросительно посмотрела на Итана.
Надо, лаконично ответил Повелитель. Ты не возражаешь, если ученые поработают с шаиитом в подвале?
Не возражаю, кивнув мужу, я не спешила засыпать его вопросами. Как будет готов сам расскажет.
А вот Элоэ придется мне все рассказывать сейчас! Свадьба уже завтра, и нам с Аденом надо знать, что ее так тревожит.
Отложив ложечку, я с сожалением посмотрела на недоеденный десерт.
Тортик с кусочками фруктов был безумно вкусен, но в меня больше не влезет.
Не зная, как убедить эльфийку начать говорить, я, хмурясь, искоса поглядывала на невозмутимое лицо Повелителя. Итанто, конечно, знал, о чем умалчивает моя компаньонка, но, верный своим принципам, никогда не рассказывал мысли других.
Я отдам поручения охране, а после обсудим завтрашнюю свадьбу, неожиданно сказал Повелитель. Пелагея без меня не пойдет! категорично заявил он и спокойно посмотрел на Адена и Элоэ. И еще я хотел уточнить у вас коекакие детали.
Заметив, как после слов Итана плечи Элоэ мгновенно поникли, я насторожилась. Видимо, проблемы в самой организации свадьбы.
Задумчиво почесав бровь, с благодарностью посмотрела на мужа. Было очевидно Итан решил помочь. Да, он все знал, но, также как и я, считал, что девушка должна сама рассказать. Ну а в намерении супруга составить мне компанию ничего удивительного и не было. По правде говоря, после прогулки по столице, закончившейся так своеобразно, я боялась, что муж и вовсе запретит мне идти на свадьбу.
Эльдар! негромко позвал Итан.
Откинувшись на спинку стула, Повелитель коротко улыбнулся и, пряча озорной блеск, прикрыл глаза пушистыми ресницами. Насколько я знала, его беседы с охраной никогда не были связаны с весельем: диалоги всегда предельно короткие и по существу. Не понимая, чему муж сейчас улыбается, я проследила за его взглядом, и мои плечи тут же затряслись от смеха.
Бесшумно вынырнувший изза угла дома Эльдар с поразительным спокойствием на лице шел к террасе, а следом за ним, не отставая ни на шаг, топали гуськом толстые, откормленные утки. Переваливаясь с боку на бок, они негромко крякали, подбадривая своего предводителя.
Слушаю, Повелитель, остановившись рядом с террасой и усиленно делая вид, что ничего странного не происходит, с достоинством сказал старший эльфохранник.
Вызывай ученых. Как прибудут, сопроводи их в подвал к шаииту, отдал указания Итан.
Сдерживая улыбку, Повелитель невозмутимо осмотрел войско Эльдара. Важно покрякивая, утки выстроились за спиной эльфа в две шеренги и, заметив внимание Итана к их персонам, неожиданно встали по стойке смирно.
Интересное у тебя пополнение в штате, с непроницаемым лицом заявил Повелитель.
Службе не мешают, отозвался невозмутимый Эльдар. Могу идти выполнять? он вопросительно посмотрел на Итана.
Увидев утвердительный кивок, четко повернулся на каблуках и бесшумно удалился по посыпанной камешками дороге, ведущей к въездным воротам. Мгновенно встрепенувшись, утки шустро рванули следом беспорядочной стаей. Едва добежав до Эльдара, они принялись укоризненно крякать и выстраиваться за ним в длинную цепочку. Встав в идеально ровный строй, войско Эльдара бодро крякало и, старательно подражая настоящим солдатам, пыталось идти за эльфом строевым шагом.
«Домик Вот ты баловник! Давясь от смеха, я вытерла невольно бегущие из глаз слезы. Это и вправду забавно!»
Вместо молний? улыбаясь, спросил Итан. Интересная замена
Ты знал? удивленно подняла я брови. Почему не сказал?
Мне они не жаловались, пожал плечами муж и, считая, что дальше тут говорить не о чем, посмотрел на вымученно улыбающуюся Элоэ. Если строго следовать обычаям людей а судя по рассказу Адена, у вас так и будет, то тебя завтра должен вести к алтарю отец. Своего ты не знаешь, а с отчимом проблемы, безэмоционально констатировал факт Повелитель. Элоэ, кто тебя поведет? Ты определилась? спокойно спросил он у молниеносно побледневшей эльфийки.
Нет, закусив губу, Элоэ гордо выпрямилась. Она держалась, но я видела, как глаза девушки блестят от слез. Госпожа посмотрев на меня, эльфийка, прикусила губу. Видят боги, я думала, что свадьба будет скромная, но мама Адена все в последний момент переиграла. Меня некому вести к алтарю! Мое платье оченьочень простое! Как ни старалась, но я ничего поделать с этим не могу! Госпожа Повелитель девушка говорила твердо, однако по ее лицу текли слезы. Не приходите к нам на свадьбу, пожалуйста! Я не хочу, чтобы вы меня стыдились тихим шепотом закончила Элоэ и, не желая показывать слез, закрыла лицо ладонями.
Переглянувшись с Итаном, мы поняли друг друга без слов.
Душа моя не веря своим ушам, Аден изумленно смотрел на невесту. Но почему ты не сказала?! Да я любое платье тебе куплю, на какое укажешь! не зная, что делать, юноша выдал первую пришедшую в голову мысль.
Быстро справившись с эмоциями, Элоэ грустно посмотрела на жениха. Она просто не могла взять у него свадебное платье или деньги на его покупку! Этот обычай эльфийки соблюдали неукоснительно.
Аден, я кривовато улыбнулась разволновавшемуся не на шутку другу, Элоэ от тебя свадебное платье принять не может. Увидев непонимание на его лице, тяжко вздохнула. По эльфийским обычаям о наряде должна беспокоиться родня невесты. Если некому то сама невеста или ее близкая подруга, пояснила жениху, хорошо знающему человеческие обычаи, но удивительно плохо эльфийские. Переведя взгляд на печальную Элоэ, тепло ей улыбнулась. Ты давнымдавно стала для меня больше чем просто компаньонкой, искренне проговорила я, смотря в глаза девушки. Примешь мое свадебное платье? Оно мне больше не пригодится. Да я в него с моимито габаритами просто не влезу! И, видя сомнения Элоэ, мягко начала ее увещевать: Оно тебе очень нравилось, ты сама подбирала фасон Ну не пропадать же красоте! Так и останется пылиться на веки вечные в шкафу не выгулянное и больше ни разу не надетое! Я деланноогорченно вздохнула и машинально погладила себя по животу.
Хорошо. Буду выгуливать, украдкой смахнув с ресниц слезинку, кивнула Элоэ. Вы очень убедительны, и перечить вам сейчас нельзя, не теряя достоинства, она улыбнулась краешками губ.
Девушка не рассыпалась в словах благодарности и не заверяла в бесконечной дружбе, однако все что нужно я увидела, и от этого просто захватило дух: в глазах эльфийки плескалась безграничная любовь и преданность.
Раз с платьем все решилось, то у меня есть предложение, неожиданно подал голос Итан. Элоэ, ты позволишь мне сопроводить тебя к алтарю?
Задавая этот риторический вопрос, он прекрасно знал ответ. Отказать Элоэ просто не могла. Подобное предложение от Повелителя было неслыханной честью для любого эльфа! Одно его присутствие на свадьбе невероятно почетно, а тут
Повелитель!.. абсолютно не ожидая такого поворота событий, сумела выдавить Элоэ и замерла в шоке.
Значит, договорились, поотечески тепло улыбнулся ей Итан. Завтра я веду тебя к алтарю.
Это огромная честь для всех нас, Повелитель, впервые серьезно за весь диалог сказал Валентайн.
Он не спеша встал, сделал шаг назад и церемонно поклонился Итану. Аден последовал примеру брата. Элоэ же продолжала сидеть за столом, попрежнему не в силах хоть чтото сказать. Ее, презираемую отчимом и всеми гонимую полукровку, Повелитель эльфов, почитаемый народом наравне с богами, поведет к алтарю!.. О таком Элоэ даже мечтать не смела!
Кивнув близнецам, Итан взял меня за руку и внезапно перевел взгляд на дорожку, ведущую к въездным воротам. Догадываясь, что сейчас чтото будет, я повернула голову. Дорожка была абсолютно пуста, и я принялась разглядывать растущие вдоль нее деревья и цветущие кусты. Заметив наш с Итаном интерес, близнецы дружно выдохнули и, вновь сев за стол, тоже принялись с любопытством посматривать то на дорожку, то на растущую вдоль нее зелень.