Алан вздохнул, смягчив взгляд, и ей даже показалось, что его черные глаза в этот миг стали на оттенок светлее.
Я просто хочу тебе помочь. Ничего больше, снова заговорил он таким тоном, что хотелось поверить. Хотелось, но Вопреки такому глупому предположению, она сильно сжала губы и напрягла пальцы на столе, почти впиваясь ими в твердую поверхность.
Сандра, Алан протянул ладонь по столу и внезапно накрыл ее руку. Если я могу как-то
Девушка расширила глаза и рывком вырвала свою руку прочь.
Нет, не можешь! воскликнула она, быстро вскочив из-за стола.
Слишком быстро. Это она поняла почти сразу, когда почувствовала внезапное помутнение в глазах. Покачнувшись, девушка испуганно ухватилась за край стола и охнула, смутно заметив перед собой организованное движение.
Алан
Тш-тш-тш, вдруг услышала она совсем близко, прежде чем его руки обвились вокруг нее, спасая от неминуемого падения. Я держу тебя.
Что Что ты со мной сделал?.. последнее, что обессиленным шепотом смогло вырваться из ее рта перед тем, как голова вскружилась и все мысли исчезли, швыряя ее разум в холодную пустую темноту.
16
Пробуждение ощущалось странно.
Сандра попыталась моргнуть сжатыми веками и перевернулась на спину, не с первого раза сумев открыть сонные глаза. Но, когда она это сделала, в периферийном зрении замаячило движение, и девушка охнула, когда кто-то опустился на кровать возле ее бедра.
Сандра, прозвучал голос, вызвавший разряд тока по всему телу.
Она резко подпрыгнула и прижалась спиной к изголовью, шокировано уставившись перед собой.
Тебе лучше не делать резких движений, заговорил Алан, сидя перед ней, заставив ее глаза широко распахнуться. Все в порядке, ты у меня дома, продолжал он, наклонившись ближе, а Сандра распахнула глаза ещё шире, чувствуя, как в горле стремительно растет и растет ком. В кафе ты потеряла сознание и
Девушка сильно оттолкнула его рукой и, прижав ладошку к губам, вскочила на ноги, мчась со всех ног из комнаты.
Первая дверь направо! долетело ей в спину и ноги свернули в указанном направлении ещё прежде, чем ее мозг обработал полученную информацию.
Открыв дверь, она пулей влетела в ванную и, шмякнувшись коленками о твердый кафель, пригвоздилась к прохладному фарфору унитаза. Поток кислоты моментально обжег горло, скручивая и выворачивая наружу ее желудок. Слёзы помимо воли хлынули из глаз и дыхание перекрылось, впуская жжение в грудную клетку.
Но, когда все наконец закончилось, Сандра вдохнула и осторожно сделала глоток, боясь, что ее снова может стошнить.
К ее счастью, больше этого не произошло.
Отдышавшись, она поднялась с пола, только сейчас почувствовав тупую боль в коленках от удара, и нажала на кнопку унитаза. Затем обернулась к раковине и, включив холодную воду, прополоскала рот несколько раз.
Убедившись, что этого достаточно, она выпрямилась перед зеркалом и прижала ладошку к губам, с закрытыми глазами прислушиваясь к звуку убегающей воды.
Льющийся поток шумел в её ушах, но сердце вдруг заработало гораздо громче.
Что это за чертовщина?
Сандра рассмеялась себе в ладошку, как ненормальная. Она у Алана дома.
Снова.
Широко распахнув глаза, девушка закрыла кран и уставилась на себя в зеркало так, как будто видит впервые.
На ней все ещё была её одежда. И на нем тоже, она каким-то образом успела это заметить, когда мчалась мимо него с диким желанием вырвать. Но
Это ведь ещё ни о чем не говорит?
Она затаила дыхание и прислушалась к реакции собственного тела. Как должны себя чувствовать девушки после того, как ими могли попользоваться в бессознательном положении? Если в прошлый раз Сандра точно знала, что Алан действительно не тронул ее, ведь она тогда была девственницей, то на этот раз
Сандра издала вздох и убрала руку от лица, растерянно путешествуя глазами по своему отражению.
Она снова отчаянно попыталась прислушаться к себе.
Но ее тело ей ни о чем не говорило. Никаких, даже самых крошечных намеков на то, что Алан действительно мог грязно ее использовать.
Но если Если он не собирался ничего с ней делать, то зачем приволок ее в свой дом? Причем, в другой, новый, совсем незнакомый дом.
Это Сандра тоже успела заметить.
И собиралась всё выяснить прямо сейчас.
Набравшись злой решимости, она вышла из ванной и целенаправленно двинулась обратно, следуя глазами по незнакомым стенам коридора. На секунду у нее возникла глупая мысль, что она может заблудиться, но Сандра оттолкнула ее, когда перед ней возникла открытая дверь в спальню.
Девушка уверенным шагом ступила внутрь, и взгляд сразу же устремился на Алана, который все ещё сидел на кровати.
Увидев ее, он расширил глаза.
Сандра, ты беременна?
Она на секунду опешила, едва подавив ошарашенный вздох.
Ты накачал меня каким-то дерьмом, и пытаешься списать это не беременность?! закричала она, чувствуя гнев, наполняющий каждое сорванное с губ слово.
Алан посмотрел на нее прямо, не выдавая никакой реакции на её злость.
Я ничем тебя не накачивал. Это действительно было успокоительное, подозрительно спокойным голосом парировал он, заставляя Сандру сузить глаза. Может быть, твой организм слишком остро отреагировал на эти таблетки.
Она нервно засмеялась.
Ну конечно! В прошлый раз ты тоже ничем не накачивал меня?
Что-то в поведении Алана треснуло, и его лицо пересекла бледная тень.
В прошлый раз он сглотнул, и она увидела, как подскочил его кадык. Все было по-другому. Но сейчас я действительно ничего не сделал. Я бы не стал снова так с тобой поступать, Сандра, он встал и сделал шаг к ней, но Сандра мгновенно отступила, предупреждающе выставив ладошку.
Алан остановился и резко выдохнул, не отрывая от нее глаз.
Сандра, я говорю правду.
Что-то в том, как он смотрел сейчас и как прозвучали эти слова, заставило ее содрогнуться. Но нет. Больше она на это не купится.
У тебя нет никакой двоюродной сестры, которая учится в университете, догадалась она, держа оборону ледяным тоном. Ты ведь не просто так приехал туда сегодня?
К ее удивлению, Алан не стал сопротивляться.
Может быть, согласился он.
Сандра усмехнулась себе под нос и покачала головой, а затем подняла лицо, чтобы снова заговорить. Но в этот момент её взгляд зацепился за окно. Большое, панорамное окно. И ее будто окунули в кипяток.
Время. Сколько прошло времени? Дэн Господи.
Где мой телефон? едва ли не шепотом сорвалось с ее губ, и она с удивлением обнаружила, что ее голос сильно надломился.
Сандра увидела секундное замешательство в поведении Алана, прежде чем он молча кивнул на прикроватную тумбочку. Даже не думая, девушка стрелой рванула вперёд и судорожно схватила с поверхности поврежденный телефон, дрожащей рукой пытаясь разблокировать.
Но когда ей это удалось, ее сердце просто оборвалось вниз.
Девятнадцать пропущенных звонков. Шесть сообщений.
От Дэна.
Сандра ощутила липкий холод, ползущий по позвоночнику. Не в состоянии удержать дрожь в пальцах, она открыла первое сообщение.
« Сандра, давай поговорим.»
«Прости. Пожалуйста, позволь мне все объяснить.»
«Где ты?»
«Сандра, прошу тебя, возьми трубку.»
Дальше она не стала читать. Чувствуя, как ее желудок скручивается в тугой узел, она с неверящим шоком закрыла окно с сообщениями, утыкаясь на череду пропущенных вызовов. Один за другим, они продолжались, пока цепочка не оборвалась.
Взрыв паники встретил ее, когда в разум ворвалось болезненное осознание.
Последний вызов был принят и его продолжительность высвечивалась цифрами 4:57 .
Целых пять минут.
И после этого звонков не было. Сообщений. Больше ничего.
Алан она вскинула ошалевший взгляд, ее голос осип, как будто она плакала несколько часов подряд. Зачем ты ответил на звонок?
Алан сглотнул и растерянно ступил шаг, избегая прямого взгляда.
Сандра, успокойся.
О чем ты с ним говорил, Алан?? ее голос сорвался, швыряя все тело в яростную, неконтролируемую дрожь.
Сандра
Что ты ему сказал???
Громкий оглушающий звонок в дверь разрезал воздух, а следом раздался дико разъяренный удар. И ещё один. Снова. И снова.
Поток отчаяния и паники разбился над ней, и ее сердце в этот момент остановилось.
Дэн.
Боже, он здесь.
17
10 дней назад
Корпорация «Gold Enterpise Time»
У тебя две недели, Роджерс. Ни больше, ни меньше. Если твой сын продолжит упрямиться, сделка аннулируется.
Беспрестанное тиканье часов разносилось по кабинету, увеличивая нервозность, что оседала в висках мужчины. Он сидел за рабочим столом, его ноги лежали на нем, а пальцы задумчиво покручивали наручные часы перед собой. Дизайнерские. Один из нескольких самых дорогих экземпляров.
Мой сын примет правильное решение. Об этом не беспокойтесь, заверил мужчина, удерживая возле уха динамик, не отрывая взгляда от сверкающих часов.
Повисла пауза. Нехорошая, затяжная пауза, прежде чем басовитый голос на том конце сухо сообщил:
Беспокоиться стоит тебе , Роджерс.
В трубке раздались короткие гудки: собеседник сбросил вызов.
Мужчина усмехнулся и опустил ноги, вальяжно откинувшись на спинку рабочего кресла.
Чертова семейка Блэк. Знают, куда бить. Знают, что они его единственный гарант выйти чистым.
Подпольный бизнес, который они прикрывали ресторанной сетью, увеличивал его скупые шансы.
Отыграться.
Расправиться с последним делом и вернуть свое без потерь.
Их дочь, Аманда, отличная партия для его единственного наследника. И, если правильно подойти, этот брак определенно предоставит нужный ему расклад. Осталось решить всего одну маленькую деталь.
Селектор, расположенный недалеко от того места, где он бросил часы, загудел, и оттуда раздался механический голос секретарши:
Сэр, прибыл мистер Гилберт.
Мужчина одобрительно кивнул своим мыслям. Вовремя, очень вовремя.
Он нажал на кнопку.
Пригласи.
Да, сэр.
Селектор вновь запищал перед тем, как оборвать связь.
Мужчина вернулся к оставленной сигаре и медленно втянул, пытаясь пустить расслабление в напряженное тело. Выдохнув клубы дыма через рот, он придирчиво осмотрел сигару.
Врачи категорически запретили ему злоупотреблять этим. Как никак, возраст; но, если бы он стал прислушиваться ко всему, что ему говорят, все шло бы куда более хуже. Время идет, а всё остаётся на месте. И единственный способ выбраться из дерьма направить наследника в нужное русло.
Ручка крутанулась и в следующий миг дверь с щелчком распахнулась, открывая вид на высокого молодого брюнета, которым являлся Алан Гилберт.
Я так полагаю, ты уже знаешь, для чего ты здесь? сразу же отозвался мужчина и, оторвавшись от спинки, неспешным движением потушил сигару о пепельницу.
Догадываюсь, прозвучал настороженный ответ, который вызвал у мужчины скупую улыбку.
Тогда нет смысла ходить вокруг, не церемонясь, сказал он и кивком указал на кресло через стол от него.
Алан поколебался пару мгновений, но все же подошёл и опустился в кресло. Оборонительный взгляд парня и напряжённые плечи выдавали его недоверчивость. Но мужчина сделал вид, что не замечает этого.
Я помню тот маленький инцидент в прошлом году с твоим участием, ровным тоном начал издалека и, заметив, как что-то изменилось в выражении лица Алана, продолжил: Мне нужно убедить своего сына в том, что он совершает ошибку. В том, что его невеста
Нет, раздался категорический ответ ещё прежде, чем он успел договорить.
Что, прости? мужчина удивлённо вскинул взгляд.
Я не стану с ней снова это делать, отчеканил Алан, очевидно, догадавшись, что от него требуется.
Мужчина усмехнулся и изумлённо выгнул бровь.
В тебе проснулись благородные инстинкты?
В прошлый раз произошло то, что произошло, заговорил Алан твердым голосом, игнорируя покрытый насмешкой тон. Это была моя личная ошибка. Но больше я не собираюсь пичкать ее наркотой. Ни из личных побуждений, ни, тем более, он сделал паузу и сузил глаза, полоснув недоверчивым взглядом по мужчине, из-за чужих.
Мужчина хмыкнул. Парень отлично держал оборону, но это пока .
Разве я говорил, чтобы ты поил ее наркотиками? спросил он, вытянув один уголок губ вверх.
Он расслабленно откинулся на спинку, а на лице Алана отобразилось секундное замешательство и этого оказалось достаточно, чтобы выражение мужчины моментально поменялось. Стерев признаки улыбки, он посмотрел на собеседника почти с угрюмой, серьёзной решимостью.
Если поможешь мне, я помогу тебе, он резко поднялся и упёрся ладонями в стол, наклонившись вперёд. Разыграй представление перед моим сыном. Ты же умный парень, я уверен, что сообразишь, он окинул парня любопытным взглядом и вмиг изменил интонацию, зная, что бьёт точно в цель: Ты ведь до сих пор сохнеешь по этой девке, Алан. Я прав?
И он не прогадал. Броня Алана треснула и он сглотнул, только через несколько мгновений опомнившись и натянув на лицо невозмутимость. Но этого хватило, чтобы зацепиться за крючок. За нужный крючок.
Алан молчал долгое время. И мужчина не торопил, зная, что нужно двигаться к цели плавно.
Дэн слишком умён, чтобы поверить в это, наконец выдохнул парень. Но Сандра он запнулся, упомянув ее имя, как будто ему вдруг стало трудно выговаривать слова. Она возненавидит меня ещё больше.
Мужчина сдержал неуместный смешок и, окинув парня пристальным взглядом, опустился обратно, в кресло.
Не возненавидит, если сделать все правильно, невозмутимо парировал он. Она ещё прибежит к тебе плакаться в жилетку. Разве не этого ты хочешь, Алан? он сделал ударение на последней фразе, зная, что она соблазном отобьется в сознании парня, прежде чем продолжить: Если ты справишься, получишь щедрое вознаграждение.
Но Алан нахмурился и покачал головой.
Меня не интересуют деньги.
Мужчина мысленно согласился с этим. Конечно, не интересуют. Парень отлично справляется с финансовыми вопросами. И, в отличие от его сына, не идёт против родителей.
Разве я говорил про деньги, Алан? деланно удивился мужчина, вновь откинувшись на спинку и собираясь добить цель всего одной фразой: Если справишься, получишь гораздо большую награду Ее .
Лицо Алана вытянулось и он резко выдохнул. Все ещё слишком неопытный, чтобы держать оборону, как следует.