Я фыркнула.
Как раз я в безопасности: магический потенциал у меня довольно скромный. Не знаю, как продержалась всю учёбу. На одном упорстве, наверное.
И всё же
Послушай, они наверняка продали силы на чёрном рынке, получили за это побольше денег и подстроили эти несчастные случаи. Так что я в безопасности: даже если захочу, моя сила никому не нужна.
Тесса, Дэон посмотрел на меня, чуть улыбнувшись и прищурившись. Я совсем тебе не нравлюсь?
Я опешила. Как-то неожиданно о таком спрашивать посреди улицы в первый день знакомства.
Я бы так не сказала промямлила я, не понимая, что он от меня хочет.
Тогда почему ты так стараешься от меня отвязаться? всё та же лёгкая улыбка. Хочешь доказать, что справишься и одна? Кому?
Дэон ещё сильнее меня удивил. Он, в принципе, прав Почему я всегда так остро реагирую на помощь и заботу со стороны Эли? И не только с её стороны. Я правда хочу доказать всем и себе, что даже без родителей и поддержки клана чего-то стою. Сама себе усложняю жизнь.
Подумай, продолжил Дэон. Я не против тебе помочь с аспирантурой, меня это ни капли не напряжёт.
Помню, на практике оба преподавателя хвалили меня. Сэн Орион, узнав о том, что я сирота, всё время спрашивал, всё ли хорошо, не нуждаюсь ли я в чём-то. Я всегда отказывалась, но сам факт: я у него на хорошем счету. Возможно, он выберет меня одной из аспиранток.
Я подумаю, сдалась я.
Дэон улыбнулся. Оставшуюся часть пути он рассказывал об их кафедре и забавных случаях на кафедре.
Время ещё есть. Утром я заберу документы у сэи Пумпан и отнесу сэну Ориону. Напоследок я благодарно улыбнулась Дэону и ушла к себе.
***
Утром я встала раньше обычного. Умылась, собралась и буквально влетела на кафедру алхимии.
Только увидев, как невысокая полноватая Сэя Пумпан удивлённо поднимает брови, я поняла, что лучше было бы постучать.
Сэя Пумпан, здравствуйте! обратилась я к преподавательнице. Можно забрать документы? Я просто.
О, Тессочка, тебе уже ничего делать не надо. Тебя приняли. Сэн Леосс лично всё оформил.
Кто? Куда меня приняли? я решила, что ослышалась.
Как куда, на боевую кафедру. В наездники, удивилась она. Маркус настаивал, что ему нужна именно ты. Когда вы успели познакомиться?
Глава 3
Какую силу? не поняла я. Я ничего не скрываю.
Тогда как ты успокоила моего зверя?
Фэй? Есть техники. Мантикоры они же как кошки. А Фэй не вёл себя агрессивно, он скорее защищался.
Тесса, никакие техники не заставят личного зверя, с которым заключён магический контракт, позволять чесать себе пузико, он продолжал внимательно, изучающе смотреть на меня, Фэй даже Адре, которую хорошо знает, не позволяет такого.
Мне всегда всегда было легко наладить контакт с животными, пробормотала я.
Ничего не понимаю. Неужели, это настолько необычно? Я по нашим вивернам из академии видела, что к одним людям они привыкают легче, к другим сложнее. Думала, просто я такой человек, которому легко наладить контакт.
Не хочешь говорить? Твоё право. Но я всё равно рано или поздно узнаю. Даже если ты решишь сбежать.
Но я правда ничего не скрываю! я слегка повысила голос.
Была бы у меня какая-то особая сила, я бы не мучалась с учёбой эти пять лет. Даже обидно, что он подозревает меня.
Леосс прикрыл глаза и выдохнул.
Какие способности у твоих родителей?
Я чуть не сболтнула, что они обычные маги стихий, но вовремя прикусила язык. Я не должна была этого знать. От приютских скрывают информацию о родителях, чтобы дети их не искали, не сбегали, или не чувствовали себя выше или ниже остальных из-за того, кто именно дал им жизнь.
Я не знаю.
Не хочешь изучить свою силу?
Как я могу изучить то, чего нет? я нахмурилась.
Пошли, он встал, Прогуляемся до загона и проверим.
Давайте. И когда вы убедитесь, что силы нет, вы меня отпустите, поставила я условие.
Леосс хмыкнул и, открыв дверь, пропустил меня вперёд. То же он проделал с дверью, ведущей в коридор. Я вышла и столкнулась с гневными взглядами фанаток, которые пока не разошлись.
Леди, если вы здесь ради меня, то можете расходиться. Место аспирантки занято, с этими словами Леосс приобнял меня за плечо.
Впервые я видела, как обычно надменные лица однокурсниц вытягиваются от удивления.
Что стоим? Идём, Леосс подмигнул и пошёл первым.
Все расступились перед ним, как туман от заклинания рассеивания. Я очнулась и догнала его, стараясь не смотреть на остальных. Но внезапно споткнулась о чью-то ногу. Вот же подлость! Сэн Леосс вовремя меня подхватил, не дав упасть. Я вмиг оказалась в его крепких руках и почему-то смутилась. Он же неловкости явно не испытывал и перевёл презрительный взгляд куда-то мне за спину. Я выровнялась, забыв даже поблагодарить его, обернулась. Одна из девчонок густо покраснела.
Мне захотелось хоть раз поставить их на место. Я гордо выпрямилась и взяла Леосса под локоток.
Идёмте? я потянула его вперёд.
Он усмехнулся и не стал вырывать руку. За поворотом я не стала наглеть и отпустила его.
Вот как. Воспользовалась мной ради мести, а как только стал не нужен, бросаешь? насмешливо спросил Леосс.
Вы сами мной пользуетесь в своих целях, пробурчала я.
С моей точке зрения, это не так. Скорее, я занимаюсь благотворительностью, гулко прозвучало в пустоте коридора.
И удовлетворяете своё любопытство.
Есть немного.
У загона с вивернами никого не было. Занятия начинались только через несколько дней, и наш драконюх откровенно халявил. Кормил их, убирал, и на этом всё. А что, адептов нет, никому не придёт в голову угнать виверну ради скидки на пиво в другом конце города или накормить зверей дерен-травой.
Так что многоуважаемому Маркусу Леоссу пришлось чуть ли не пинками будить драконюха, а до этого его искать.
В конце концов на специально отведённые взлётные места они привели трёх виверн. Я залюбовалась грациозными ящерами. И что всем так нравятся драконы? Виверны меньше, но удобней и, на мой взгляд, красивее. Увидев, как Леосс распорядился их разместить, я еле слышно цокнула языком: молодых самцов и самку поставили слишком близко. В этом случае стоило пропустить места между ними. Но если я сказала бы об этом вслух, сэн Леосс мог бы подумать, что я тыкаю его в его некомпетентность. Так что, подавив желание всё же тыкнуть, я вопросительно посмотрела на него.
Расскажи основные требования к технике безопасности, сказал он.
Виверны тем временем обменялись заинтересованными взглядами, самцы стали шевелить крыльями, соревнуясь друг с другом в способности красиво их вытягивать.
Правило первое не навернуться. Правило второе не дразнить виверн.
Нет, давай по-серьёзному. Тебе их адептам рассказывать.
Это мы ещё посмотрим, подумала я. Вздохнув, перечислила основные. Неужели, Леосс не понимает, что вот так рядом эту парочку долго лучше не держать? Он же до службы в ССК служил в наездниках, нет?
Пойдёт, он кивнул. Теперь покажи, как ты катаешься.
Он взял за поводья самца и повёл его вперёд, протянул мне поводья.
Я растерялась. Виверн ожидаемо не хотел ко мне, а хотел обратно к самке, тянул. Всё же я взяла поводья и попыталась успокоить зверя. Но вскоре поняла, что это бесполезно, если не увести его от этих двух. Или наоборот.
А можно остальных увести? спросила я.
На уроке тоже так будешь делать?
Пришлось подчиниться. Но виверн не дал мне шанса залезть на него: взбрыкнул и зашипел. Это не проблема, просто мне нужно было больше времени, чтобы его успокоить.
Но не повезло. Слева, со стороны главного здания, раздался хлопок, виверн испугался, рыкнул и сбил меня крылом с ног. Краем глаза я видела, как Маркус бросился ко мне. Но очень ясно осознавала, что он не успевает. Виверна вот-вот плюнет ядом. Я вытянула руки, пытаясь защититься.
Глава 5
Сердце ёкнуло, я хотела закричать «не надо», но слова застряли в горле. Ладоням стало горячо. А в следующий миг ничего не произошло.
Я открыла глаза и увидела, что виверн перестал паниковать и даже отступил от меня. Рядом стоял Маркус Леосс. На кончиках его пальцев играли искры боевого заклинания, готовые сорваться. В глазах вновь появился красноватый оттенок. Увидев, что я в порядке, Леосс выдохнул.
Знаете, что? я встала и отряхнула подол юбки. Быть вашей аспиранткой слишком опасно. Я, пожалуй, откажусь.
Боюсь, тогда вам придётся искать работу вне Академии. Думаю, никто из преподавателей не рискнёт ссориться со мной и брать мою аспирантку себе.
Что? Он прямым текстом намекает, что у него всё схвачено? И я либо с ним, либо нигде? Но это же не по правилам!
Ненавижу людей, которые пользуются своим положением, я зло посмотрела на сэна Леосса.
Он бросил на меня внимательный взгляд.
Учту. А пока вернёмся в мой кабинет, кивнул он.
Беспечно развернулся, взял за поводья самку виверны и повёл её к загону. Оба самца последовали за ней.
Значит, он всё понимал. И специально создал такую ситуацию, когда самцы на взводе. Только вот зачем?
Я не двигалась с места. Леосс отвёл виверн, заметил, что я не собираюсь следовать за ним, и подошёл.
Тесса, нам лучше поговорить в кабинете.
О чём? Вы поставили мою жизнь под угрозу и делаете выбор да меня!
Всё было под контролем. Если бы ты не успела, я бы не дал яду коснуться тебя, сказал он твёрдо.
Мне не очень-то верилось. Дело шло на мгновения, как он может быть так уверен?
Мне просто повезло, я покачала головой.
Это не везение, а закономерность. Неужели, ты не поняла? Это ты его остановила.
Я? Кого?
Виверну. Вроде как, его кличка Нимо.
Я смотрела на Леосса, а он на меня. То есть моя способность успокаивать животных? Нет, ерунда какая-то.
Но тут я вспомнила, как в ладонях появился жар, и слова сэна Леосса уже не казалось таким уж бредом. Я посмотрела на руки.
Тесса, я могу помочь тебе изучить и научиться пользоваться этой силой. Так что соглашайся на место моей аспирантки.
Предложение Леосса было очень уж соблазнительным. Я не знаю даже, с какого конца подойти к этой силе, а он готов помочь. Наверняка не просто так, ему что-то от меня понадобится в будущем. Может быть, ему нужно, чтобы я воспользовалась этой способностью в его интересах.
Ну и что? Вряд ли моей способностью успокаивать дверей можно кому-то навредить.
Хорошо, я согласна, кивнула я.
В качестве компенсации за то, что создал опасную ситуацию, позволь угостить тебя пирожным, улыбнулся Леосс.
А красивая у него улыбка. Понимаю девушек, что вырезали его фото из газет.
Я люблю эклеры, я слегка улыбнулась в ответ.
Когда ещё на халяву удастся поесть сладостей из столовой? Я всегда старалась экономить и позволяла себе эклеры довольно редко.
По пути к столовой Леосс рассказывал, какие у меня будут обязанности. Практика первого курса буду вести я: им всё равно не дают пока летать, только кормить и ухаживать, чтобы виверны привыкали. Начиная со второго курса, когда адептам предстоит первый полёт, практику будет вести сэн Леосс.
Ещё он рассказывал про отчёты, но я запуталась и довольно быстро перестала запоминать информацию.
Сэн Леосс, можно вернуться к этому вопросу в кабинете? На слух довольно сложно воспринимать.
Конечно. Понимаю, невесело улыбнулся он.
И только тогда я поняла, что мы не у столовой. И даже не на территории Академии, а в городе.
Сэн Леосс? А мы куда идём? я остановилась.
Есть пирожные. Я же обещал, он приподнял одну бровь.
Значит, я не так его поняла. Неудобно вышло, я не рассчитывала обременять его походом в кафетерий. Да и рабочие отношения не подразумевают таких походов.
Но пока я подбирала слова, чтобы отказаться, мы пришли. И пришли не в кафетерий. Сэн Леосс остановился у дверей ресторана, и какой-то эльф в длинном фартуке открыл нам дверь и слегка поклонился.
Он что, всегда торчит у дверей, чтобы их открывать? Это нормально? Сколько ему платят за такую работу, интересно.
Сэн Леосс кивнул и мягко увлёк меня внутрь ресторана.
А внутри я поняла, что мне здесь не место. Причудливые, парящие у потолка светильники, гармонично подобранные цвета с выделяющимся бордовым, столы из родэнской белой сосны (видела похожие у Эли дома), прозрачная скатерть, переливающаяся, как крыло стрекозы. В воздухе витал аромат чего-то сладкого, вызывая аппетит.
Здравствуйте, вас двое? Я провожу вас за столик, затараторила фейри в таком же длинном фартуке, подлетев к нам.
Леосс вёл себя естественно в этом месте. А я боялась чихнуть: мало ли, вдруг они потребуют компенсацию за испорченную мебель?
Мы сели за столик у стены, и в наших руках тут же материализовалось меню. Я боялась его открывать. С другой стороны, одно пирожное это же не много? Я взглянула на Леосса.
Выбирай, что хочешь, он ободряюще улыбнулся. Эклеры у них тоже есть, но я рекомендую попробовать что-то ещё.
Ага, я глупо улыбнулась и открыла меню.
Посмотрела на цены и чуть не закрыла обратно. «Тесса, погоди, остановила я себя. Платить же будет он. И он сам выбрал это место, значит, уже готов потратиться именно на эти суммы».
Теперь я смотрела на список десертов новым, жадным и голодным взглядом. Что бы попробовать? Я, конечно, построю карьеру и разбогатею, но это будет ещё не скоро. Надо пользоваться шансом и выбрать самое большое и вкусное пирожное! А может быть, проявить наглость и заказать два?
Я перевела взгляд на сэна Леосса, уже отладившего своё меню, и попыталась оценить, согласится ли он на два десерта. И услышала знакомый противный голос. Дэнна и Зерри здесь? Я перевела взгляд ко входу и убедилась в этом: обе однокурсницы бодро шли в нашу сторону к соседнему столику и болтали.
Кончики пальцев похолодели. Вот же влипла! Если они меня тут увидят, спокойной жизни потом не дадут.
Не волнуйся, успокаивала Зерри подружку, Формы у Тессы ничего выдающегося, она быстро надоест твоему Маркусу.
Но когда она успела? Вот же гадина, делала вид, что совсем не заинтересована в нём! в пылу возмущения Дэнна пока не замечала ни меня, ни её горячо любимого Леосса.
Ну-ну, не волнуйся сказал Зерри сочувственно и начала поворачивать голову в нашу сторону.
Чувствуя, как кровь приливала к лицу, я полностью закрыла лицо раскрытым меню.
Глава 6
Я слышала удары сердца в ушах, слышала каждый их шаг и каждое слово. И продолжая полоскать меня, они прошли мимо и сели за соседний столик у окна. Это вообще возможно? Я осторожно выглянула из-за меню. Сэн Леосс наблюдал за мной с улыбкой.
Ваших рук дело? прошептала я, стрельнув глазами на однокурсниц.
Он приложил палец к губам.
Только никому. Я отвёл им взгляд заклинанием.
Спасибо, я опустила меню и немного расслабилась.
Ладно я, продолжил Леосс. Но ты почему не хочешь, чтобы тебя видели? Другая бы наоборот, воспользовалась ситуацией и намекнула подружкам, что у нас свидание.
Они мне не подружки, я не смогла удержаться и скривилась. И они потом меня достанут. Запомните, сэн Леосс, с виду это милые девушки, но на деле страшные люди.
Я уже понял. Когда незнакомая девица на улице схватила меня за руку и повисла на плече с криком милый. А её подруга навела запечатлитель и пыталась сделать снимок.
Я представила эту картину и улыбнулась. Хотя Леоссу, возможно, это не кажется весёлым: если бы снимок попал в газеты, его фамилия бы мелькала там ещё минимум неделю, размусоливая тему с невестой.
К нам подлетела фейри и приняла заказ. Я так и не определилась, так что заказала эклер. Больше всего мне уже хотелось уйти. Леосс, казалось, что-то хотел спросить, но передумал. Так что вопрос задала я:
И как именно вы поможете мне с силой?
Для начала я соберу информацию, а ты пока расслабься, он откинулся на спинку стула. А после будем учиться контролировать её.