Джей! Помоги, черт, хватит трястись! задыхающимся голосом срывается она, но парню, будто плевать, он жмется сильнее, ногтями впиваясь в кожаную куртку.
Остается лишь один выход. Нырнуть в ближайшую реку. Она недалеко, и если сигануть с моста, то преследование, вероятнее всего, закончится. Они уже почти отстали от них, а если им удастся таким образом скрыться, то дальше, дело за малым, доплыть до другого берега и спрятаться в отсеке для мусора, надеясь, что там никого не будет.
Джесс заворачивает в другой угол, намеренно добегает до тупика и отпрыгнув от стены, как ее учил Шейн, перелетает через забор. Те бугаи, конечно же, такими акробатическими данными не обладают и им понадобится время, чтобы вернуться к нужному переулку и нагнать их. Это шанс, до реки уж точно можно успеть. Наверное, даже с моста сигать не придется.
Джей! Джей! она слегка замедляется, чтобы отдышаться и похлопать рукой по голове парня, стараясь привести его в чувства, Мы скоро поплывем, и либо ты задержишь дыхание, либо я тебя сброшу, и ты переправишься сам, понял?
Он трясет головой, не ясно, что это за ответ.
Тебе понятно?!
Да! Да! наконец вскрикивает парень, в его тоне, отчетливо слышны сдерживаемые всхлипы.
«Не боись, пацан, мы здесь не сдохнем» хочется сказать ей, но она вновь берет ускорение, так что на эти слова у нее не хватает дыхания.
Когда она добегает до реки, то за спиной уже слышны звуки погони и у нее не остается времени на моральную подготовку парня. Надеясь, что малец уже задержал дыхание, Джесс ныряет в омерзительно мутную воду, загрязненную непонятно чем. Скорее всего, отходами из ближайшего оружейного завода, в мусорном отсеке которого, они собираются укрыться. Зачем вообще нужен этот отсек, если река все-равно уже потеряна, ей не ясно. Остается только надеяться, что вся эта зараза, не попадет им в организм. А она может, если Джей внезапно решит открыть рот.
Хорошо, что река еще не такая широкая, воздуха хватает и ей, и парню.
Вынырнув на другой стороне, Джей сам скатывается со спины и жадно хватает ртом воздух, но наемница, не дает ему даже несколько секунд, рывком поднимает на ноги и толкает вперед, пока их не успели увидеть преследователи.
Эй! Куда они делись?!
Черт! Провели нас, как лохов! Они наверняка еще в переулках, зачем мы сюда поперлись?!
Пошел ты! Это ты нас сюда завел! Теперь мы точно их упустили!
Сука! Радж нам головы оторвет
Она прижимается животом к траве и резким движением, заставляет Джейсона грохнуться на спину. Нельзя чтобы их увидели, даже если те придурки на мосту, вовсе и не смотрят в их сторону. Вот, они уже даже поворачивают назад, продолжая громко перекрикиваться друг с другом. Кучка идиотов.
Когда ор мужчин стихает, она медленно встает и даже не смотрит на Джея, просто идет к мусорному отсеку, огромному железному ангару, что стоит возле реки, весь исписанный незамысловатыми граффити. Заброшен, как кстати. Тихие шаги позади, выдают Хрономию, он уныло плетется за ней, так и хочется рявкнуть, чтобы поторапливался, но слова не идут, застревая на полпути в горле.
Она глухо рычит, злится на себя, Раджа, но больше всего на беззащитного парня.
Ну, как же, беззащитного. С пушкой за поясом, но трусливого и жалкого.
Ангар открыт, внутри темно, сыро и воняет. Но пусто, даже бездомных нет, или повернутых на кибернетике. Что ж, даже они оказались разумнее, чтобы не отдыхать здесь. Но у Джесс особого выбора нет, поэтому сев возле входа на холодный, бетонный пол, и прижавшись спиной к стене, она шумно выдыхает, расслабляя горящие огнем мышцы. Идти вглубь ангара не имеет смысла, там вонь сильнее, да и маловероятно, что они найдут там что-то, кроме мусора.
Джей садится напротив, кладет ноги на песок и молчит, уставившись немигающим взглядом в землю. Приехали. Строит из себя жертву. Ни тебе спасибо, ни тебе прости. Что, нечего сказать, Джейсон Хрономия?
Ударив рукой по стене так, чтобы гул отдался эхом по всему помещению, она заставляет Джея подскочить и повернуться к ней, посмотреть на нее испуганным взглядом. Это доводит до кипения.
Какого хрена? Не пояснишь, что там случилось? шипит она, Уходишь один, пьешь из рук незнакомца, не слушаешься меня
Я
Молчать! Я приказала тебе выстрелить, но ты просто трясся на спине! Мне пришлось спасать нас обоих, рискуя, черт побери, жизнью! А ты ничего! Сидишь, молчишь посмотрите, какой несчастный!
Слезы в глазах парня, ничуть не задерживают ее, не смягчают, наоборот, подливают масло в без того сильный огонь. Она вскакивает, мышцы снова напряжены, нет сигареты, чтобы затянуться и расслабиться, сбросить пар. Огромными шагами, она мечется из стороны в сторону, буквально прыгая от стены к стене.
Твой отец был прав, ядовито хохочет она, на секунду остановившись рядом с парнем, ты еще не готов к поверхности. Ты ни к чему не готов!
Джей молчит, молча глотает слезы, но взгляд не отводит. Там ничего, кроме непонимания. А ей хочется видеть в живом, голубом глазу, хоть намек на признание ошибок. Хоть каплю сожаления, долю собственной правоты в его провале. Но там только пустое замешательство. Ошибка. Это его ошибка. Не ее.
Яиспугался
Конечно! Она знает, ей не нужны такие очевидные заявления, чтобы понять, что он!
Я испугалсятебя.
Джесс давится воздухом. Что он сказал? Ее? Не толпу убийц, что хотели прикончить Джессику и отобрать Джея, а ее, что их защищала?
Что ты, мать твою, несешь? хрипло спрашивает она и снова бьет рукой по стене, вместо того, чтобы выместить скопившуюся злость на виновнике дня, С чего ты должен боятся меня? Из-за того, что я убила того парня? И что? Ты уже видел смерть, знаешь, что на поверхности, такое сплошь и рядом, и если бы я, не вонзила нож в его горло, то
Знаю. Мы бы погибли.
Тогда я тебя не понимаю! Я думала, ты будешь готов!
Все было быстро! Джейсон всхлипывает и поднимается на ноги, Но я увидел твое лицо! Увидел тот момент, когда ты резала его глотку ии!
Преодолев расстояние между ними в один прыжок, угрожающе нависнув над Джеем, она, всего на голову его выше, а сейчас кажется, что на все две, рычит, клокоча желчью в горле:
Я что, Джейсон?
Он замирает. Голубой глаз полон слез, фиолетовый дергается, пытаясь сфокусироваться на происходящем. Джейсон глотает слюну, кулаки непроизвольно сжимаются, а тонкие плечи расправляются, придавая парню уверенный вид. Но его выдают трясущиеся от страха ноги. И сердце, что бьется так громко, что кажется, заглушает даже сиплое рычание Джессики.
Ты улыбалась, Джесс. Ты улыбалась, когда убивала его.
Шепчет он, и все затихает.
Глава 7 К Центру
Джейсону становится зябко, когда наступает ночь и в ангар начинает проникать холодный воздух. Все-таки Джессика была права, ночью на поверхности прохладно, но куртка на нем, как нельзя кстати, хоть и согревает слабо.
Он обнимает себя руками, крепко сдавливает торс нужно поспать но сон вовсе не желает приходить. На улице, где-то над мостом, гремят выстрелы, кто-то вопит, воет и смеется. Какофония звуков, сводит юного Хрономию с ума больше, чем гнетущее молчание Джессики.
Наемница ничего не сказала, после его обвинительного заявления. Она на секунду замерла, когда он произнес свои роковые слова, поморщилась, будто бы ей отвесили оплеуху и молча отошла к стене, затем, устроившись на полу, отвернулась. Так и лежит спиной к нему, не шевелится, не рычит.
Джей качается из стороны в сторону, надеясь согреться. Наверное, его слова, были слишком резкими. Может, стоило хотя бы сказать прости? Что если Джессика его бросит? Вернет к отцу, откажется от задания? А может, она и вовсе, притащит его к тем бугаям, что охотились за ним, на растерзание. Получит свою долю за него и уйдет, кинет на него последний, насмешливый взгляд, и ядовито засмеется, пока он будет вопить от ужаса и умолять не трогать его.
Холодно. Страшно. Он все еще видит эту улыбку, стоит ему закрыть глаза, то вот она, эта сцена, прямо как наяву. Кровь, булькающие звуки и улыбка Джессики, что расцветает на ее лице. Что это было? Вкус победы? Наслаждение? Превосходство? Нет, Джею вовсе не жаль того наемника. Либо они его, либо он их. Джессике нужно было их защитить, и она справилась с этой задачей превосходно, чего нельзя сказать о нем самом, что только плакал, трясся от страха и висел бесполезным грузом на ее спине. Из-за его слабости, она могла бы погибнуть, а он, попасть в рабство или, еще что похуже, его пустили бы на органы. Киберглаз бы вытащили первым
Но все же, все же
Нельзя отнимать жизнь и улыбаться при этом, радуясь своему достижению. Что такого радостного в убийстве человека?
Когда Джейсон представляет, что однажды, ему тоже придется убить, его всего передергивает от ужаса и отвращения к самому себе. Он хочет стать сильным, хочет стать достойным корпорации отца. Наследником, которым будут гордиться, которого рассмотрят на кандидатуру заместителя. Которого не будут шпынять по углам, отворачиваться, как от прокаженного и плевать в спину.
Джею необходимо стать важным. Хоть кому-то. Но убивать, упиваясь своей силой? Нет, это не для него. Он не станет таким, даже если за его обучение возьмется самый кровавый отморозок на всем белом свете. Но ведь Джессика не такая, верно? Эта улыбка, она же не признак какой-то маньячности в ней, да?
Темно. Только лунный свет из открытой двери, немного просачивается в помещение, но его чертовски мало, чтобы разглядеть даже спину Джесс. А Джею, мучительно хочется заглянуть ей в глаза, чтобы убедиться в своих мыслях. Она не такая. Он чувствует, так почему же
Почему ему так страшно?
***
Безумно хочется курить, была бы у нее пачка, Краст бы затягивалась ею безостановочно, одну за одной, зажимая сигарету между зубов и глубоко втягивая дым, давясь горьким вкусом никотина.
Пить хочется тоже. Много. И желательно не пиво, которое Радж подарил и которое они бросили там, в номере его захудалого мотеля. Чего-то покрепче, подороже. Что-то из запасов Хрономии. Коньяк, виски или, боже, абсент все, что угодно.
Джесс сжимает в руке пистолет, крепко, чтобы убедиться, что он существует. Что она существует.
«Я испугался тебя».
Звучит в ее голове, дрожащий от волнения голос Джейсона. Вот тебе благодарность, во всей красе.
Шейнон ведь улыбался так же, когда сражался со своими врагами.
В памяти еще свеж тот день, когда он впервые вывел ее из дома, чтобы показать окрестности.
Ей тогда было восемь, все ее тренировки с оружием, проходили исключительно в их ветхом убежище, крыша которого протекала при сильном дожде, а стены начинали ходить ходуном, если ветер дул слишком сильно. Шейн никогда не начинал даже копить на нормальный дом, предпочитая спускать все заработанные деньги то на еду, то на оружие.
А еще выпивку. И женщин с «низкой социальной ответственностью» как он любил называть проституток.
Джессике категорически не нравился их дом, но приходилось терпеть, другого варианта у нее не было.
Поэтому, когда отец предложил ей выйти наружу и посмотреть на мир, у нее аж сердце защемило от радости. Конечно, на мирной ноте эта прогулка не завершилась. Какие-то отморозки решили пристать к ее отцу, в угрожающем тоне начали чего-то требовать и тыкать в него пальцем. Шейн, как всегда, оставался в невозмутимом состоянии, шутил с обидчиками, ухмылялся и подмигивал своим единственным глазом.
Но когда ситуация начала принимать опасный оборот и нападавшие принялись вынимать оружие, Краст оттолкнул ее от себя, велев ей стоять позади и просто смотреть, как он разбирается с этим дерьмом.
И вот тогдаона впервые увидела его в действии. Это было первое убийство, совершенное у нее на глазах.
Первый отлетел быстро. Шейн воткнул в его голову нож, стремительно, резко, тот даже вскрикнуть не успел. Второй, что ринулся на него с битой, был опрокинут на спину мощным пинком и застрелен в голову. Третьему не повезло. Шейн убивал его долго, относительно. Он зажал голову парня в двери рядом стоящего автомобиля, и колотил этой дверцей до того момента, как его мозги не вылетели наружу. Четвертый просто стоял, от страха даже двинуться не мог. Он только истошно закричал, когда отец приблизился к нему, чтобы прикончить.
Джессика до сих пор помнит, как катана отца ярко блестела на солнце, когда он вынимал ее из-за спины. Катанаего излюбленное, лучшее оружие. Сейчас, лежит где-то в их старом убежище. Она совсем про него забыла
Голова того парня, прилетела прямо к ее ногам. Шейн сказал, что у него рука дернулась.
Ей нравилось его главное оружие. Катана с полностью черным лезвием и серебряной рукоятью, облаченной в змеиную кожу, была настоящим произведением искусства. Особенно в умелых руках наемника.
Краст долго не хотел обучать ее владению этим типом оружия. Избегал до самой точки кипения. Точнее, до ее четырнадцатилетия, когда более благополучные лица получают возможность «спокойно» бродить по поверхности, а ей досталась честь держать в руках столь прекрасное оружие.
Шейн подарил ей катану попроще, легче, менее красивую, но не менее смертоносную. Стандартное, стальное лезвие и рукоять, обтянутая лошадиной кожей.
Отец сказал, что это минимализм. Джессика съязвила что нежелание тратиться. Он парировал пока не научишься сражаться такой, даже не надейся на мою.
Ей пришлось согласиться с его словами. Она обучалась легко, к тому же, часто смотрела на Шейна действии. Иногда, украдкой, пока он пьяный в хлам обжимался в очередном баре со страшненькой девицей, ей удавалось стащить его меч и потренироваться снаружи, прыгая по пустоши и разрезая воздух, она могла представить, что сражается с настоящим противником. Поэтому, в день их первой тренировки с новым типом оружия, ей удалось сбить Шейна, неподготовленного к такому повороту, с ног. Конечно, он тут же раскусил ее небывалый успех.
Вот ей влетело тогда, надо сказать, не слабо. Но наемник перешел от своего свирепого состояния к неестественно счастливому за долю секунды. Наверное, был рад, что она разделяет столь трепетный восторг к его «малышке». Но Джессика переняла от Шейна не только любовь к холодному оружию. И не только резкий стиль боя, позволяющий мгновенно расправляться с толпой врагов.
Нет, она ухватила от привычек отца куда больше, чем ей хотелось. И та улыбка, что Джейсону довелось сегодня увидеть, тоже его влияние. Шейн входил в кураж, когда битва затягивалась или, когда народу было слишком много. Он слизывал кровь с кончика лезвия и ухмылялся, пока зрачок его единственного глаза бешено пытался сфокусироваться на происходящем, как камера наблюдения, что сканирует и записывает все, что видит. Она видела это слишком часто, ей нравилось это слишком сильно, это не могло обойти ее стороной.
Джесс не помнит тот день, когда на ее лице, впервые появилась эта улыбка. Отражение влияния Шейна Краста на ее личность. Она совершенно не помнит, кто или что, стало причиной этой тени удовольствия от процесса на ее лице. Не помнит, даже если старается напрячь все свои извилины мозга и поднять это событие из архивов памяти.
Ей ни за что не вспомнить этот день. Но почему-то, она помнит, что Шейну это понравилось. И это, не нравится ей.
***
Молчание становится для Джейсона просто невыносимым. Как пытка. Еще хуже, чем этот завывающий ветер, что забирается к нему под куртку и воет, неприятно холодя позвоночник. Надо что-то сказать. Надо развеять эту ледяную стену между ними. Сделать хоть что-нибудь, пока она не отказалась от тебя.