Из-за репетиций Толика нередко забирали с занятий. Он читал стихи не только для классных часов, но довольно скоро стал читать и на школьных линейках. Поэтому Толик неплохо «разбавлял» скучность занятий.
Через время, когда мальчик подрос, ему предложили выносить школьное знамя, так как он был пионером, хотя многие из детей верующих родителей отказывались вступать в пионеры. Толик попробовал пронести знамя школы, и учителям понравилось, как он вышагивает. И мальчику поручили всегда выносить знамя на школьных линейках. Толик любил маршировать и тренироваться красиво носить знамя, ведь это избавляло его от необходимости скучать на занятиях. Его нередко забирали с уроков ради этих тренировок.
Мальчику нравилось заранее читать тему, которую класс будет проходить, и поэтому обычно ему было скучно слушать то, что объяснял учитель, ведь к этому времени для него тема была уже пройдена.
Паренек прекрасно справлялся как с учебой, так и с общественной нагрузкой. Толика заметили и поручили быть знаменосцем их района на конференциях и различных встречах на «более высоком уровне». От района мальчика «продвинули выше» и он стал носить знамя города.
Как знаменосца городских школ и отличника в учебе Толика выдвинули кандидатом на поездку в пионерский лагерь «Артек». Это была огромная привилегия и честь. Лагерь находился в Крыму, на берегу Черного моря, и в него попадали только «лучшие из лучших». Толик был просто счастлив, когда ему сообщили, что он попал в число тех, кого планируют отправить туда на месяц во время летних каникул. И теперь нужно было только дождаться окончания учебного года и не подвести ни учителей, ни себя, продолжая все также хорошо учиться. И все же, зная, что отношение властей к верующим резко отрицательное, Толик ожидал, что в какой-то момент его кандидатуру все же «снимут» и старался не очень надеяться на поездку.
В зимнее время, когда работы в огороде не было, детям семьи разрешали записаться в школьную группу продленного дня и Толик очень любил посещать её. Ребята возвращались домой, обедали и затем возвращались в школу. Там они делали домашнее задание. Толик, быстро закончив уроки, шел в библиотеку и брал книгу. Время за книгами для него было самым счастливым. Ведь тогда он мог погрузиться в самые различные миры и приключения, побывать в отдалённых уголках планеты, не сходя со школьной парты. Он очень любил уроки литературы, когда можно было обсудить прочитанное.
Довольно скоро мальчик прочёл все книги в местной библиотеке. Прочитав все интересное, Толик записался в библиотеку соседней школы, в которой было больше книг.
Но читать мальчик мог в основном в школе, потому что дома всегда было много работы.
Кроме библиотеки, Толик всегда находил новые способы обзавестись книгой. В то время по городу существовало много пунктов приёма макулатуры. Люди сдавали туда ненужные старые книги, стопки старых газет и любую бумагу. Школьникам нередко давали задания собирать макулатуру по городу. Однажды, придя в пункт приёма, мальчик заметил толстую старую книгу. Такие всегда обладали для него особой притягательностью.
Простите, а можно я эту книгу заберу у вас? попросил он.
Если ты сможешь по весу набрать мне столько же другой макулатуры, отвечал приёмщик, или сдать другие книги.
Тогда не упаковывайте, пожалуйста, вот эти, Толик отложил несколько толстых, тяжелых томов.
Хорошо. Если хочешь забрать бери. Но восполни по весу, повторил приёмщик.
Толик пробежал немало дворов, спрашивая у людей ненужную бумагу и старые книги, но все же собрал необходимый объём и получил заветные «фолианты». Одной из них оказалась «хрестоматия» для учителей по литературе. Мальчик понял, что она не предназначалась для глаз учеников и это еще больше «подогрело» его любопытство. И эту книгу он прочел «от корки до корки» с особым вниманием.
Мальчик обнаружил, что не все, что говорила учительница по литературе, было правдой. Он увидел, что многие из известных писателей были верующими людьми и это поразило его. Толик прочитал стихи Лермонтова и произведения других писателей и заметил, что им религия и вера в Бога не были чужды. Вера была частью их жизни. А учительница говорила, что все они были атеистами. Толик встретил в хрестоматии оду Г. Р. Державина «Бог»:
«О Ты, пространством бесконечный,
Живый в движеньи вещества,
Теченьем времени предвечный,
Без лиц, в трех лицах Божества,
Дух всюду сущий и единый,
Кому нет места и причины,
Кого никто постичь не мог,
Кто все Собою наполняет,
Объемлет, зиждет, сохраняет,
Кого мы нарицаем Бог!
Измерить океан глубокий,
Сочесть пески, лучи планет,
Хотя и мог бы ум высокий,
Тебе числа и меры нет!
Не могут Духи просвещенны,
От света Твоего рожденны,
Исследовать судеб Твоих:
Лишь мысль к Тебе взнестись дерзает,
В Твоем величьи исчезает,
Как в вечности прошедший миг.
Хао́са бытность довременну
Из бездн Ты вечности воззвал;
А вечность, прежде век рожденну,
В Себе Самом Ты основал.
Себя Собою составляя,
Собою из Себя сияя,
Ты свет, откуда свет исте́к.
Создавший все единым словом,
В твореньи простираясь новом,
Ты был, Ты есть, Ты будешь ввек.»
Читая строки оды, мальчик поразился их проникновенной силой и глубоким преклонением автора перед Творцом Вселенной. Такое не мог написать человек, не верящий в Создателя.
Теперь, слушая объяснения учителя по литературе, Толик уже не доверял ее словам как раньше.
Вскоре после этого классная руководительница в очередной раз организовала творческий вечер по атеизму. Как всегда Толику достались самые большие стихотворения, предназначенные для этого мероприятия. Но мальчик, получив тексты, и прочитав их, понял, что не сможет декламировать их по собственным убеждениям. И на репетиции, когда основная часть детей уже начали учить свои стихи, мальчик твердо сказал:
Я не буду читать эти стихи. Потому что я не согласен с ними!
Но ты не можешь отказаться! Ты не имеешь права! Ты не можешь сорвать мероприятие! возмутилась женщина.
Я сказал, что не буду упрямо повторил мальчик, положив листы бумаги на учительский стол.
Преподаватель была в ярости. На этот вечер она возлагала большие надежды. Через эти стихи она хотела воздействовать не только на умы учеников школы, но и продемонстрировать всей школе свою власть над сыном «сектантов», которого она заставила читать атеистические стихи.
Когда мальчик категорически отказался повиноваться, женщина долго кричала, все больше распаляя себя своими же собственными словами. Толик сидел молча, но в его глазах она читала непреклонную решимость.
Ты будешь читать то, что я тебе приказываю! снова прокричала она, подойдя вплотную и склонившись над непокорным мальчишкой.
Нет, коротко ответил тот.
Тогда не думая о последствиях, женщина замахнулась и ударила ученика в лоб тяжелой связкой ключей, которую держала в руке. Неожиданно мальчик побледнел и молча сполз со стула. Он потерял сознание. Классная руководительница сильно испугалась.
Ты чего?! растерянно пробормотала она, я же не сильно!
Он в обмороке, пронеслось по классу.
Толик не умер? испуганно поинтересовалась одна из девочек, сидевшая рядом.
Может и умер, ответил кто-то из ребят, мне кажется он не дышит.
Учительницу впору было саму откачивать. Она не на шутку испугалась! Ведь за такое она точно получила бы срок, и не малый. Сейчас были не тридцатые годы, когда за убийство верующего можно было не только не пострадать, но еще и благодарность от властей получить.
«А ведь за этого сектанта осудят, как за человека!» с ужасом, но жестко подумала женщина.
Она склонилась над мальчиком, не зная, что делать.
Воды! крикнул кто-то из учеников.
В этот момент большие глаза в обрамлении пушистых ресниц приоткрылись и Толик растерянно посмотрел на встревоженные лица учительницы и одноклассников, стоящих вокруг.
Вы чего? тихо пробормотал он.
Ты отключился, сообщил мальчик с соседней парты.
Я не знал, Толик поспешно, но с трудом попытался «вылезти» из-под парты. Он боялся, что учительница еще раз ударит его за то, что он оказался под партой, будто не желая слушать то, что она говорит. Но женщина вдруг стала странно доброй.
Ты иди домой, растерянно сказала она, полежи. Затем классная руководительница обратилась к двум одноклассникам. Ребята, проводите Белкина домой.
Мальчики послушно подхватили Толика под руки и повели. Кто-то из ребят быстро собрал учебники со стола и положил их в портфель, подав одному из ребят, сопровождающих Толика.
Выходя из класса, мальчик смущенно попытался освободиться от помощи.
Да ладно, я сам, отстранился он от сопровождающего.
Но стоило мальчику отпустить руку Толика, того «занесло» и он опять чуть не упал.
Белкин! не сопротивляйся! приказала учительница, пусть товарищи помогут!
Ребята довели Толика домой, и он прилег на стоящий в комнате диван. После прогулки голова уже меньше кружилась и все же хотелось полежать. Наутро мальчик, как всегда пошел в школу. Дома он ничего не рассказал родителям о происшествии, решив не беспокоить их по мелочам.
Толик с первого дня учебы не представлял, что должно произойти, чтобы он не пошел в школу. Он шел туда даже если болел. Однажды мать, промучившись с кашлем ребенка пол ночи, спросила:
Может ты не пойдешь сегодня в школу?
Если я не пойду, значит поползу, упрямо сообщил сын.
После инцидента в классе, Толик даже не думал о том, чтобы наутро остаться дома. Он собрался и пошел на занятия. Как только Толик пришел в класс, в кабинет заглянул один из старшеклассников.
Белкин, тебя к директору, сообщил мальчик.
Толик шел в кабинет директора в полной уверенности, что его опять будут заставлять рассказывать атеистические стихи и будут ругать. Он побаивался, изредка потирая внушительную шишку на лбу, но направлялся «на ковер» все еще полный решимости отказаться от участия в этом ужасном вечере. Но когда мальчик переступил порог кабинета, директор встретила его очень доброжелательно и даже заботливо. Толик не знал, что она очень боится жалобы от мальчика и его родителей в вышестоящие органы, и сильно волнуется, что не только классную руководительницу могут уволить с работы, но и ее снять с занимаемой должности.
Белкин, доброе утро! вдруг первой поздоровалась директор, стоило мальчику приоткрыть дверь.
Здравствуйте! Вызывали? растерялся Толик.
Да, входи, пригласила женщина, как ты себя чувствуешь?
Нормально, мальчик все еще не мог поверить, что его никто не будет ругать или принуждать к участию.
Ты понимаешь, что твоего классного руководителя могут уволить с работы, если ты пожалуешься? Трудно было понять, спрашивает она или сообщает. Да и вообще всей школе будут грозить неприятности, продолжила она.
Я не буду жаловаться, тихо сказал Толик, я не хочу, чтобы у Тамары Львовны были из-за меня проблемы. Я и папе с мамой не стал говорить, добавил он.
Хорошо, ты настоящий пионер! Ты хранишь честь нашего знамени и своей школы, высокопарно похвалила женщина.
Толик хотел было возразить ей, что после того, как он узнал, что учителя обманывают учеников говоря, что писатели и поэты классики, были атеистами, для него школа, с пионерской организацией и атеизмом не имеют значения. Хотел добавить, что он больше ничего не желает с ними иметь общего, и молчит только потому, что не хочет мстить за себя, чтобы исполнить то, что написано в Библии, но решил промолчать, чтобы не навлекать на себя еще больше проблем.
Я надеюсь, что ты будешь и дальше благоразумным мальчиком и не станешь никому рассказывать о том, что произошло, добавила директор.
Да, я обещаю, что не буду рассказывать, ответил Толик.
Убедившись, что ей, классному руководителю, и школе ничего не грозит, директор отпустила мальчика в класс.
Но «шила в мешке не утаишь» и об инциденте говорили другие ученики. Ведь все это происходило при всем классе. И о Толике нередко говорили как о том, кто пострадал за свою веру. Но мнения учеников разделились. Одни жестко говорили:
Ну и поделом сектанту! Будет знать, как учительницу подводить!
Другие относились очень уважительно.
Зато, Толик не предал свою веру, с гордостью за своего одноклассника говорили они. Может Бог и есть, если за свою веру пацан готов даже пострадать.
Тексты отдали другому мальчику, но тот не мог так хорошо читать стихи, и вечер атеизма отменили. Классная руководительница озлобилась и с этого времени решила сделать все, чтобы сломать веру мальчика, если не переубедить, то по крайней мере сделать так, чтобы ему было трудно придерживаться его убеждений.
Глава 5
На другой стороне города, у самых гор, за несколько лет до рождения Толика, проживала семья Лисициных. Павел и Вера познакомились на молодёжной вечеринке в честь седьмого ноября тысяча девятьсот шестидесятого года. Много молодежи со всего района собрались вместе, чтобы пообщаться и потанцевать.
Вера родилась в неверующей семье. Она была младшей из семи детей. Отца девушки контузило на войне и его комиссовали. И все же после возвращения домой он прожил недолго, и поэтому Вера его почти не знала. В ее семье не говорили о Боге, но все же девушка верила, что есть Кто-то или что-то, что управляет этим миром и что умнее людей. Ее мать иногда украдкой крестилась на икону, но не решалась вслух говорить о своей вере в атеистическом государстве. Вере в то время было лишь семнадцать лет и только через четыре месяца должно было исполниться восемнадцать.
Родители Павла были верующими людьми, но молодой человек не собирался следовать по стопам родителей. Его больше привлекала жизнь без Бога. Парень не гнушался веселых компаний, и все же он мечтал встретить девушку, с которой мог бы прожить всю свою жизнь. Девушки лёгкого поведения его не интересовали. Но до сих пор он еще не повстречал ту, с которой хотел бы остаться до конца дней. Но он не терял надежды найти ее. Павел отслужил в армии и серьезно думал о женитьбе. Его родители мечтали, что сын вернется в церковь и женится на верующей девушке, но у него были совсем другие планы.
Неверующие друзья пригласили Павла на вечеринку. Несмотря на позднюю осень, погода стояла прекрасная. Снег еще не выпал и деревья помахивали на ветру голыми ветками. Пожухлая трава в садах и огородах, еще не укрытая белым покрывалом, желтела на солнышке, наполняя воздух особым ароматом осени.
Павел шел по улице, улыбаясь мягкому теплу осеннего солнца. Нередко люди считают, что только весна способна разбудить мечту о любви и нежности. Но парню был безразличен сезон. Он вернулся из армии и мечтал встретить ту, с которой сможет прожить всю жизнь, поэтому для него было не важно, что впереди зима. Жизнь человеческая намного длиннее одного сезона.
Вера с подругой также были приглашены на встречу. Девушки надели самые красивые платья, начистили до блеска короткие сапожки и вышли из дома. Как и многие представительницы прекрасной половины человечества, они не смогли собраться вовремя и теперь уже опаздывали.
А ты всех там знаешь? поинтересовалась Вера у подруги, пригласившей ее.
Да что ты! Откуда? Может нескольких ребят и девчат знаю. А с остальными познакомимся, если захотим отмахнулась девушка, главное, что мы не так уж и сильно опаздываем, весело рассмеялась она. Может не всех хороших парней не успеют разобрать, с надеждой проговорила девушка.