Друзья отнеслись с пониманием. Лишних вопросов не задавали. Проводили меня до выхода со стадиона и вернулись к тренировке.
Я уже садился в машину, когда до меня дошло: я летал на Боне! И не только я, но и мои друзья! На духе, который я сам придумал! Еще несколько дней назад Бони не существовало! А теперь на нём можно кататься или сбегать от инквизиторов И это было фантастическое ощущение.
А ещё до меня дошло, что дракон вырос в огромного зверя. И что-то мне подсказывало, что скоро уже он расти перестанет, скоро это будет взрослый дух. А может мне просто так хотелось.
Пока я размышлял о драконах и полётах на них, мы подъехали к дому. Помня прошлую встречу с инквизиторами, я подсознательно ожидал, что и в этот раз инквизиторы будут ждать меня около дома, но никого не было.
Я вышел из машины, поблагодарил водителя. Постоял, оглядываясь. Поднялся на крыльцо.
С трепетом открыл дверь, вошёл, разулся, аккуратно поставил кроссовки к стенке.
В доме было тихо.
Никто меня не встретил. Ни мама, ни отец, ни Юкико, ни Нотари.
Это заставило моё сердце забиться в тревоге.
Я прошёл на кухню пусто. Прошёл в учебную комнату, где обычно занималась Нотари тишина. Пошёл в кабинет отца никого.
Поспешил пробежаться по всем комнатам в поисках хоть кого-нибудь. Но дом был пустой.
Я выскочил в сад. Как угорелый понёсся на тренировочную площадку. Нигде никого не было.
С колотящимся сердцем пошёл в семейный онсэн. Но и там было пусто.
Нигде ни родных, ни слуг.
Меня словно враз лишили всех сил. Я в изнеможении опустился, где стоял.
Я ничего не понимал. Мне было страшно.
А ещё я разозлился. Чёрт, как же я разозлился!
Глава 5
Оббегав весь дом с садом и никого не найдя, я сел на деревянный помост рядом с тренировочной площадкой. Я не знал, что делать, куда ещё бежать. Не знал, к кому обратиться за помощью или советом. В один миг самое безопасное в этом мире место перестало быть таковым.
В том, что это дело рук инквизиции, я почти не сомневался. Сволочи, не смогли достать меня через друзей, так решили действовать через семью! Не прощу!!!
Вспомнились зайчик-ниндзя Нотари и мама. И ещё Юкико. Это кем нужно быть, чтобы напасть на них!
Неужели всё только из-за завтрашнего испытания? Но ведь я не отказывался от испытания? Зачем так-то?!
Или всё же тут другие цели?
Но пребывать долго в бездействии было не по мне.
Они очень пожалеют, что связались со мной!
Я встал и прошёлся по площадке. Ещё сегодня утром мы тут тренировались с отцом и Ронином-сенсеем.
Я тряхнул головой, прогоняя воспоминания мне они сейчас не помогут. Толку страдать? Надо действовать!
Само собой вспомнилось, как я голый сидел в кустах, а тут на этом месте, где я сейчас стоял, мой брат чем-то обменивался с Орочи Абэ. Точнее, что брат отдал Орочи, я знал, но что он получил взамен?
Интересно, к нынешней ситуации брат имеет отношение? Если имеет, то я ему не завидую я сжал кулаки.
Потом в голову пришла мысль: в моём мире, когда похитители воруют человека, они потом присылают родным условия, на которых освободят похищенного. И чаще всего это крупные суммы денег.
Да я отдал бы любые деньги, чтобы вернуть людей, которые мне уже стали родными!
А что если такое послание есть, а я его банально не увидел?
И я снова поспешил осмотреть дом. Но теперь я искал не только людей. Я искал записку или письмо.
Пока ходил из комнаты в комнату, подумал: может вызвать полицию?
Но тут же откинул эту мысль. Во-первых, в фильмах похитители предупреждали, чтобы родственники не обращались в полицию. Они конечно же обращались, и преступников ловили. Но обычно это приносило проблемы.
Второй довод против был из моего опыта общения с полицией уже тут, в Японии, после того, как я убил Кирино Кайбитсу. Тогда полиция пыталась закопать меня по полной. И если бы не отец, фиг бы я сейчас находился здесь!
Отец! Сердце снова сжалось от бессилия.
Я слишком плохо знал этот мир, и мало на кого мог положиться. На отца мог. Но сейчас он сам нуждался в моей помощи.
Позвать друзей? Вряд ли они помогут.
И тут я услышал стук копыт по деревянному настилу дорожки.
Выскочил в сад.
По дорожке не спеша ехал Джинома. Верхом на нём был Акаи Акума, а перед ним сидел закутанный с головы до ног человек.
Джинома подъехал ко мне, остановился. Акаи Акума спешился, а потом помог спуститься пассажиру. По тому, как бережно Акаи Акума поддерживал человека, я понял: тот или ранен, или болен.
Помоги! сказал самурай, и я поспешил подставить плечо раненому.
Я был рад самураю. Пусть он и привёз с собой ещё кого-то. Зато больше я не был один.
Вдвоём мы отвели лёгкого как пушинка человека в мою комнату и помогли лечь на мою кровать.
Принеси воды! приказал самурай, и я побежал на кухню за водой.
Уже набирая в стакан воды, подумал: самурай дух. И Джинома дух. А человек человек. Из плоти и крови! Как Джинома мог везти его?
С другой стороны, я же мог летать на Боне?
Но Боню Такео облучал каким-то излучением, и он может переходить из духовного мира в физический и обратно. А тут как смогли?..
Но сильно раздумывать было некогда. Я набрал воды и поспешил в свою комнату.
Тем временем Акаи Акума снял с незнакомца плащ, и я увидел измождённого паренька с белыми давно не стриженными волосами.
Мне очень хотелось узнать, кто это и как его привезли, но я нутром чувствовал, что сейчас вопросов задавать не нужно. Придёт время и Акаи Акума сам всё расскажет, тем более, что он обещал.
И действительно, после того, как паренёк попил воды, Акаи Акума заботливо укрыл его одеялом, повернулся ко мне и сказал:
Я вижу, они перешли в наступление.
Ты про то, что похитили моих родных? уточнил я.
Да, подтвердил самурай.
Мне хотелось вытрясти из самурая всё, что ему известно. Вместо этого я терпеливо ждал объяснений. И Акаи Акума не стал тянуть.
Я обещал тебе всё рассказать, начал он. Эта история началась очень давно
Ещё в те далёкие времена, когда Амэ-но Тадзи одарил четырёх? съязвил я.
Мне надоело выслушивать все эти бесконечные истории. Я должен был освободить своих близких. И чем быстрее, тем лучше.
Акаи Акума удивлённо посмотрел на меня и спокойно ответил:
Не настолько давно
Уже лучше, усмехнулся я, давая понять, что слушаю.
Хотя на самом деле мне хотелось его придушить мне нужно было спасти родных, а он тут зубы заговаривает!
Это произошло двадцать лет назад, сказал самурай.
И вдруг я догадался, кого именно привёз самурай.
Кашиноха прошептал я, садясь на стул около рабочего стола.
Я не ошибся в тебе, удовлетворённо произнёс Акаи Акума. Это действительно Кашиноха.
И я понял, что теперь уже хочу услышать эту историю, тем более, что интуиция подсказывала: она имеет непосредственное отношение к исчезновению моих близких и поможет мне вернуть их.
Рассказывай! попросил я самурая.
Двадцать лет назад божественный мудрец Таикен Са сделал предсказание. Он сказал, что равновесие между миром духов и миром людей будет нарушено. И тот, кто сделает это, превратит дубовый лист в меч и пронзит этим мечом первого врага.
И все подумали, что это Кашиноха? скорее констатировал, чем спросил я.
Да, подтвердил Акаи Акума. Все подумали на Кашиноху. Я тоже подумал на него. Особенно, когда он начал учиться укрощать свою ярость, и у него стало получаться. Я не был его духом. Но захотел служить ему. Я хотел стать духом избранного, чтобы быть духом великого клана, Самурай горько усмехнулся. Да-да, мной руководило тщеславие, и я нарушил кодекс самураев.
Гордыня самый тяжкий грех, вспомнил я изречение из прошлого мира.
Что? переспросил самурай. Но потом подтвердил: Тщеславие величайшее зло. Оно разрушает незаметно, и человек ради тщеславия предаёт не только других людей, но и себя.
И ты предал Кашиноху? догадался я.
Самурай коротко кивнул. А потом продолжил:
Я вызвался защищать Кашиноху. Он понадеялся на меня. И
Акаи Акума замолчал.
Я не перебивал его, понимая, что, возможно, это первая исповедь в жизни самурая.
Наконец, Акаи Акума продолжил:
Я собирался биться за Кашиноху, чтобы обрести величие, а не для того, чтобы защитить его любой ценой. И я унизил духа Кашинохи, чтобы он не мешал мне. Вот только он был связан с Кашинохой, и действительно готов был умереть за него. И так получилось, что в ответственной битве из-за меня его дух опоздал к началу сражения.
Это был бой с Кирино Кайбитсу? снова догадался я, вспомнив слова туманного ублюдка, адресованные Акаи Акума.
Да, подтвердил самурай. Это был Кирино Кайбитсу. Он собирался убить Кашиноху. Но настоящий дух Кашинохи встал на пути убийцы. Он! Не я. Я струсил.
Самурай снова замолчал.
Не кори себя, сказал я самураю. Богиня судьбы заплела ваши нити не случайно.
Акаи Акума покачал головой:
Из-за меня Кашиноха провёл двадцать лет в страшной тюрьме. Из-за меня он лишился духа и теперь почти не может пользоваться даром.
Но ведь дубовый листок начал было я.
Кашиноха вложил в него всю свою силу, чтобы отомстить за свой погибший дух.
Я мало что знаю про мир духов, перебил я самурая. Но если у человека есть силы мстить, то его дух не умер!
В глазах самурая промелькнула надежда. Но я не дал ему времени на осмысление. Останавливая вопросы, готовые обрушиться на меня лавиной, я сказал:
Я не знаю, где его дух. Но точно знаю, что он есть и жив, можешь даже не сомневаться! Но меня сейчас больше интересует, не это! Меня интересует, где мои родные? И что я могу сделать, чтобы спасти их? Или ты считаешь, что история Кашинохи и исчезновение моих близких связаны между собой?
Когда я задавал последний вопрос, мой голос дрогнул.
Самурай кивнул в ответ.
Но как? спросил я. Кашиноха же из другого клана!
Из другого подтвердил самурай и повторил: Из другого, да. Но дело не в клане. Дело в предсказании божественного мудреца Таикен Са.
В том, что кто-то превратит дубовый лист в меч?
Не кто-то. А тот, кто нарушит равновесие между мирами.
Ну я превращал дубовый лист в меч, и что? разозлился я. У меня вообще способность превращать в меч всё, что я возьму в руки. Ты же сам дал мне эту способность!
Да, согласился самурай. Но дело в том, что я дал тебе меч. Точнее, ты сам взял Способность, которой я одарил тебя, это способность призывать меч. Не превращать всё что угодно в оружие, а призывать. Понимаешь? И ещё Я не собирался становиться твоим духом. Это произошло случайно.
Что?.. хорошо, что я сидел. Как не собирался?
Я вспомнил, как поначалу самурай высокомерно относился ко мне, как насмехался надо мной и подумал, что возможно он сейчас говорит правду.
Хотя, зачем ему врать? Так что это всё действительно правда.
Как так получилось? спросил я уже спокойнее.
Я шёл по своим делам и остановился, чтобы развлечься, посмотреть на драку двух человеческих болванов. И в тот момент, когда твой соперник занёс над тобой меч, что-то произошло, время остановилось, и ты вдруг увидел меня, протянул руку, выхватил мою катану и дал ей имя. Так и получилось, что я внезапно и поневоле одарил тебя. Стал твоим духом, хотя не собирался. Я вообще после Кашинохи не собирался никого одаривать, а тут ты! И главное, сходу дал имя
И как я назвал катану? ошарашенно спросил я.
Лядь, ответил самурай.
И я вспомнил, как выругался, когда увидел лезвие, летящее на меня.
Охренеть! это всё, что я мог сказать. И тут до меня начало помаленьку доходить: Получается то, что я превращаю в меч всё, что попадает мне в руки
Это твоя способность, не моя, продолжил мою мысль самурай. Ты умеешь создавать духов. И ты можешь объединять мир духов и мир живых. Ты и есть избранный. Не Кашиноха, ты.
У меня не было слов. Получалось, что Акаи Акума очень хотел стать духом избранного и пошёл за Кашинохой, но промахнулся. И тут подвернулся я и случайно Случайно же? Сделал его своим духом.
Н-да. Ирония судьбы или с лёгким паром, прокомментировал я свои мысли. Получается, твоё желание стать духом избранного в конце концов исполнилось?
Акаи Акума не успел ответить раздался стон, и самурай заботливо склонился над Кашинохой.
Я смотрел, как он поправляет одеяло, и думал о том, что я не так много знаю об этом мире, но я могу создавать духов, и это у меня неплохо получается. И я уже создавал излечивающего духа лепестки в заколках девчонок обладали таким качеством.
А что? Хорошая идея!
Я не стал откладывать дело в долгий ящик. Закрыл глаза и начал придумывать лечащее одеяло.
Не прошло и пяти минут, а я уже укрывал Кашиноху духовным одеялом с подогревом и функцией энергодонора.
Кашиноха глубоко вздохнул. На его щеках появился румянец.
Повернулся на бок и задышал ровно и глубоко.
Теперь ему просто нужно выспаться, сказал я самураю. Проснётся, будет как огурчик! А мне нужно спасти своих. Ты мне поможешь?
Спасибо! серьёзно ответил Акаи Акума. Спасибо за Кашиноху. И да, я помогу тебе. Мы освободим твоих близких. Но не сегодня.
Меня словно по лицу хлестнули.
Почему? вырвалось само.
Ты должен дожить до испытания и выдержать его.
Срать я хотел на испытания! заорал я. Эти суки инквизиторы сначала подвергли опасности моих друзей. Но когда через них не смогли достать меня, то похитили мою семью! Всех, включая маму и сестрёнку! И слуг Я не собираюсь играть по их правилам!
Акаи Акума внимательно слушал меня и кивал. Он не спорил, а соглашался. И это немного отрезвило меня.
Когда я замолчал, самурай сказал:
Ты прав. Мы не будем играть по правилам инквизиции. Их правила слишком часто меняются. Но, как ты сказал, богиня судьбы заплела нити не случайно.
В смысле? не понял я.
Ты должен пройти испытание и изменить этот прогнивший мир. Только ты сможешь это сделать. Так сказал божественный мудрец Таикен Са. И тогда сможешь вернуть своих людей.
Я вообще-то в спасители мира не записывался. Но для того, чтобы зайчик-ниндзя снова прыгал в этом доме, я готов разнести тут всё к херам!
Что нужно делать? спросил я у самурая.
Для начала поесть, ответил тот.
В смысле? не понял я.
В самом прямом. Иди поешь! Иначе завтра у тебя не будет сил для сражения. И Кашинохе что-нибудь принеси, он скоро придёт в себя.
Я посмотрел на белобрысого парня и увидел, что выглядит он значительно лучше. А вот духовное одеяло истончилось. Ну и ладно. Главное, чтобы на пользу.
А духи что едят? Я вспомнил Боню и его неизменное: «Боня любит рыбу»
Обо мне не беспокойся, ответил самурай. Сейчас важнее ты и Кашиноха.
И всё ж ты тоже перекуси что-нибудь, сказал я самураю, выходя за дверь.
На кухне я первым делом пошёл к холодильнику. Вспомнилась моя русская мама, как она ворчала, когда приходила с работы: «Неужели трудно открыть холодильник, взять суп, налить в тарелку и поставить в микроволновку?»
Нет, мам, мне было не трудно. Но было приятно, когда ты заботилась обо мне.
Я открыл холодильник и растерялся на миг столько всего наготовлено!
Наложив еды в тарелочки для себя и для Кашинохи, я сунул её в микроволновку разогревать, а остальное убрал обратно в холодильник.
«Ну вот, мам, ты и дождалась, когда я сам добыл себе еду!» промелькнуло в моей голове, но зацикливаться на этой мысли я не стал. Дождался, пока сработает зуммер и сел за стол.
Пока я работал палочками, то вспоминал, как Нотари обучала меня пользоваться палочками, и все улыбались. Оказывается, я был счастлив в тот момент По-настоящему счастлив!
Доев свою порцию, я понёс еду Кашинохе. И всё время ждал, что вот сейчас услышу, как сестрёнка прыгает и просит поиграть с ней, или увижу вытирающую пыль Юкико.
Но я никого не увидел и не услышал. Совсем никого.
Когда я зашёл в свою комнату, Акаи Акума с Джинома стояли у окна.