На скольких аукционах «Кристис» вы были? его густой голос звучал успокаивающе.
На двух лично и ещё для одного оценивала бронзовые статуи, похвасталась Виктория.
Вы знаете об азиатском «Кристис» через месяц? Вы будете в стране?
Да, я буду в стране. И нет, не знала. Это закрытое мероприятие?
Да, и я с радостью пригласил бы вас как свою спутницу. Мы могли бы встретиться в более уединённой обстановке и обсудить детали и принципы работы в Азии, мужчина внимательно искал её взгляд, пытаясь предугадать реакцию.
Что там будет? Может, мне не будет интересно. И простите, но в вашем вопросе двойной подтекст, вы что, меня на свидание зовёте? в её голосе звучала нотка возмущения.
Да. Я приглашаю вас на свидание. Виктория, какие качества вы цените в мужчинах? спросил он, непринуждённо отпивая из стакана.
Честность и умение придерживаться границ, она замялась, явно понимая, к чему он ведёт разговор.
Вполне современный взгляд, отражающий вас. Так каков будет ваш ответ? И независимо от ответа я сделаю для вас приглашение, он в упор посмотрел на девушку и улыбнулся.
Мистер Адам, это неуместно. И простите, но правила, профессиональные правила не позволяют мне сделать этого.
Быть с ним где-то наедине и неловко отвечать на его загадочные вопросы, а проводить домой? Соврать, что я несвободна, может? В горле пересохло, словно я стою у доски и не знаю ответ на вопрос учителя. Но вообще-то я и не должна оправдываться, это простой вопрос, а я дам простой ответ.
Мне очень приятно ваше предложение, но мой ответ нет, произнесла она настолько спокойно, насколько могла.
Хорошо, я принимаю ваш ответ, я хочу, чтобы это никак не повлияло на наши будущие общие профессиональные интересы. Вы согласны?
Да, я полностью в этом с вами согласна, вздох облегчения вырвался из глубины лёгких.
Конечно, она отказывала десятки раз приглашающим её на свидания, без намёка на тревогу, но этот раз был тревожным. Ей не хотелось портить хорошее знакомство, и Адам, конечно, ей был важен общими интересами.
Они попрощались, и девушка уехала в апартаменты, забыв о мистере Адаме. Пролетела ещё пара недель аукционов, и они вернулись к прежней натянутой болтовне без приглашений на свидание. Последний день торгов и нужно решать, возвращаться через месяц или рассмотреть предложения здесь. У неё также были контракты в Каире, но там пустыня. Она её ненавидела. А на туристическом острове не было постоянных организаций, которые были бы ей интересны. Выставки и аукционы три-четыре раза в год собирали людей. Но этого Виктории было недостаточно. Дядя хотел остаться в Джакарте до апреля, ещё два месяца, а на лето уехать в Россию. Она хотела сделать так же.
Вика, с тобой хотят поговорить, Яков Борисович тяжело выдохнул и громко кашлянул, отвернувшись в сторону.
Кто ещё? Я совсем без сил, резко оборвала девушка.
Это Адам Брок, ему нужны консультации.
Адам Брок? Что же он хочет, чтобы я оценила коллекцию «кровавых алмазов»? Интересно.
Здравствуйте, Виктория, сегодня не отниму много времени, вы восхитительно выглядите на этом аукционе, его голос звучал как горн.
В смысле «на этом»? А что, в другие хреново выглядела? И да, на последнем аукционе я же просто распустила волосы, надела кольца-серьги и чуть прозрачную рубашку. Я всегда прекрасно выгляжу, даже если напялю мешок из-под цемента, а тем более без него. Да что со мной!
Сообщишь потом, что решила, Яков Борисович выскользнул из комнаты слишком проворно для семидесятилетнего старика.
Что решу, кто о чём?
Итак, мистер Адам, что вы хотели обсудить? серьёзно спросила Виктория, принуждённо улыбнувшись.
Относите ли вы себя к какому-то объединению верующих? Вы христианка? прозвучал неожиданный вопрос.
Нет, я не христианка. И ваш вопрос неуместен. Снова, строгий учительский взгляд смерил великана, Виктория могла поставить на место самого Папу Римского, а не только антиквара, лезущего не в своё дело. Снова.
Я настаиваю на ответе, так как это необходимо для взаимовыгодного сотрудничества, которое я хотел бы предложить вам.
Никакое сотрудничество, которое будет мне по душе, не сможет помешать моему вероисповеданию. Чтобы немного удовлетворить ваше любопытство, могу сказать, что это не форма теоцентризма. Но я уважительно отношусь ко всем людям, и я за свободу вероисповедания. Так о чём речь? она немного смягчилась.
Сразу к делу? Отлично. Мне нужно оценить тридцать два антикварных ювелирных изделия периода Романовых. С полным описанием, химическими отчётами. Все камни, виды, датировки инкрустации. И получить сертификаты от вашей организации, он внимательно наблюдал за её реакцией.
С XVIII по XX век? Не очень понимаю. Объясните подробнее, приглушив голос, произнесла она, скрещивая руки на груди.
Дело в том, что мне принадлежит несколько антикварных магазинов по всему миру, и самые ценные экземпляры приезжают ко мне. Я их исследую, делаю копии, дарю в музеи или продаю по хорошей цене аристократам, которые потом носят их, чтобы пускать пыль в глаза своему окружению. Думаю, часть привезённого товара подделка. Мой постоянный оценщик сейчас занят, и мне нужен человек на замену. Вы идеальная, он сделал паузу, кандидатура. И у меня своя геммологическая лаборатория, которая сейчас осталась обезглавленной, в переносном смысле.
Примечания
1
Бокор жрец в храме, наделённый большой силой (язык нусантара).
2
Хэрэгдей назад (язык мандинг).
3
Эндура контролируемая смерть, обряд монахов по завершению всех дел в пределах своей текущей жизни.
4
Йоун ведун, врач, знающий заговоры, отшельник (язык народа Эведы турэн).
5
Сыргуч домовой дух.
6
Дохлый пёс!
7
Ведьма.