Когда я мечтала погулять по вечернему городу с ведьмаком, я имела в виду Барсвиля, но никак не Каля, который то и дело пытался то приобнять меня, то взять меня за руку.
Руку свою через час я научилась отдергивать просто профессионально, но так просто старшекурсник сдаваться не желал.
Ведьмочка, ты должна соответствовать плану, напомнил он и резким захватом все же поймал мою ладонь. Мы же общее дело делаем.
Мы твое дело делаем, акцентировала я внимание на втором слове и первая сдвинулась с места.
План у нас был простой. Для начала мы должны были прогуляться по главным улицам города, неизменно захватив ту самую, где след вампира за эти дни уже дважды обрывался.
Затем как бы невзначай нам следовало заглянуть в ресторацию, что вырастала прямо у нас на пути. Как объяснил Барсвиль, этим походом мы убивали сразу двух зайцев: ждали более позднего времени, чтобы оживленные улицы как следует опустели, и мариновали терпение и так уже находящегося на взводе клыкастого.
Нам требовалось, чтобы он отринул любые сомнения. Чтобы напал на нас прямо сегодня, перестав проявлять осторожность.
Ресторация появилась прямо перед нами в тот самый момент, когда я все-таки вырвала свою ладонь из цепких пальцев. Галантно пропустив меня вперед, Каль дождался, пока я войду, и уже потом зашел следом, но на этом не остановился.
От его галантности дурно попахивало, однако я позволила ему помочь мне с плащом, который тут же был небрежно брошен управляющему.
Столик для нас он выбрал у большого окна, решив не уточнять, занят ли он для кого-то другого.
Чтобы вампиру лучше было видно, прокомментировал ведьмак, усмехнувшись, заметив сомнения на моем лице по поводу точки обзора зала.
С нашего места, скрытого тонкой ширмой, едва ли просматривались несколько столиков.
Есть предпочтения?
Предпочтения насчет чего? благодарно улыбнулась я светловолосому официанту в форменной серой жилетке, принимая из его рук черную кожаную папку.
Насчет ужина. Вино красное или белое? Рыба или птица? Овощи свежие или
Стой-стой-стой! опешила я, глядя на него с изумлением. Ты и правда собираешься ужинать, когда у нас тут такое!
Не пучь глаза, тебе не идет, сделал он замечание, жестом призывая только отлучившегося официанта обратно, после чего начал говорить загадками: Мне как обычно, но на двоих.
От этого простого «как обычно» у нас натурально ломился стол. Здесь были и запеченные овощи, и птица под карамельной корочкой, и нарезка из свежих фруктов, ягод и сыров, а еще два кувшина какой-то кислятины.
Почему кислятины? Просто пахла она забродившим компотом.
Лично я к кислятине не притрагивалась, со скепсисом наблюдая за тем, как старшекурсник опустошает тарелки и кувшины. Нет, есть хотелось очень даже: голод проснулся такой, будто я и не ужинала вовсе, но потакать низменным капризам своего желудка не собиралась. Потому что компания за столом у меня была неподходящая. Мне одного коктейля из его рук хватило, чтобы намертво заучить одно простое правило: ничем в его присутствии не угощаться.
За мной галантно ухаживали. Причем ухаживали как никогда. В мою и без того переполненную тарелку он периодически подкладывал то закуски, то мясо, искренне сетуя на то, что я совершенно не притрагиваюсь к еде. А я ждала. Ждала, когда этот фарс закончится и мы наконец продолжим ловить вампира.
Точнее, это он продолжит ловить нас.
Правда, сколько бы я ни смотрела по сторонам, заметить клыкастого мне не удавалось. Создавалось ощущение, что мы просто зря тратим время.
Закончил? спросила я, уже порядком раздражаясь тому, что мы просто сидели без дела.
С таким успехом я бы лучше провела время за учебниками или с девчонками, нежели терпела от Каля сомнительные комплименты. При этом сами комплименты по мере опустошения графинов становились все неприятнее, то есть похабнее. В конце концов он и вовсе попытался пересесть ко мне поближе, отчего я была вынуждена стремительно подняться на ноги.
Ты закончил с ужином? повторила я, чувствуя, как дрожу от злости.
А как же десерт? Может, поищем место потише? Здесь на втором этаже есть кабинеты
Если хочешь, можешь прямо сейчас отправляться в кабинеты, припечатала я, обходя и его, и стул, на котором он вальяжно сидел. Я же буду действовать по плану.
Несмотря на то, что Каль стал заметно медлительнее, меня он нагнал у стойки управляющего. Я как раз натягивала плащ, когда ведьмак появился в фойе и достал из кармана три золотых. Я была совсем не уверена, что мы, а точнее, он наел на такую сумму, так что чаевые оказались более чем щедрые.
Не понимала, как можно разбрасываться такими деньжищами? Я до сих пор не знала, какая сумма полагается студентам в качестве стипендии, но уже заранее собиралась беречь каждую монетку, а Каль
Нет, мне однозначно не понять этих лордов.
Подожди! окликнул он меня, стоило мне выбраться из теплого холла на холодную улицу.
Первым, что я заметила, была уже знакомая мне черная карета. Она стояла на противоположной стороне дороги. Кучер спал, прикрыв лицо широкополой шляпой, и создавалось впечатление, что он просто ждет своих господ, решивших отужинать в поздний час. Но я-то знала, что в экипаже прячутся ведьмаки, которым надлежало следить именно за мной.
И куда мы сейчас? поинтересовалась я, стоило Калю нагнать меня.
Походка его была отнюдь не твердой, но я искренне надеялась, что парень протрезвеет за время нашей прогулки. Осень слишком быстро сменялась зимними холодами. Листья облетели с деревьев за несколько дней, а лужи по ночам начали затягиваться ледяной паутиной.
Случайно наступив на одну такую, я услышала знакомый хруст и почему-то улыбнулась. Раньше по утрам я всегда бегала в коровник и на обратном пути, если видела замерзшие лужи, считала своим долгом непременно на них наступить. Иногда не везло, если лужа промерзала не вся. Тогда приходилось прятать от родителей вымокшие носки.
Ко мне на квартиру. По плану твоего дорогого Барсвиля Да не рыпайся ты! дернул он меня за руку, едва я попыталась отстраниться. По плану твоего дорогого директора вампир нападет на нас именно там. Более подходящего места по пути ему все равно не найти.
Надеюсь, что в саму квартиру нам заходить не придется, прошипела я, но моим мечтам не суждено было сбыться.
Квартира Калиана располагалась в небольшом трехэтажном доме, фасад которого был украшен выступающими колоннами. Внутрь можно было попасть через главные двери, обрамляемые с двух сторон примечательными лавками, разместившимися на первом этаже здания. С одной стороны, судя по вывеске, торговали специями, в то время как с другой находилась кондитерская с веселым названием Пышка и обаятельной фигуристой дамой на вывеске.
Первой заглянув в тесный холл, я отметила подозрительную темноту. Сумрак сгущался и у противоположной от входа стены, и на этажах, так что вопреки собственной воле мне пришлось накрепко ухватить ведьмака за руку. Он, в отличие от меня, даже в кромешном мраке видел преотлично. А еще у ведьмаков слух был куда острее ведьминского.
Лично я считала такие преимущества сущей несправедливостью!
Осторожно поднимаясь по ступенькам, я прислушивалась к каждому шороху. Входная дверь противно скрипнула, едва Каль провернул в замке ключ, но меня было не остановить. К этому моменту я почти поверила в вампира, затаившегося в углу лестничного пролета, так что между мной и старшекурсником в качестве позднего ужина я неизменно выбирала его.
Интересно, зачем тебе квартира в городе, если сам ты живешь в академии? нервно полюбопытствовала я, зажигая небольшие огоньки и пуская их вверх прямо перед собой.
Однако в огоньках необходимость отпала тут же. Стоило Калю дважды хлопнуть в ладоши, как свет зажегся в каждой комнате. Я насчитала их три: большая гостиная, смежная с прихожей; просторная кухня за широкой аркой и спальня, дверь куда сейчас была распахнута, обнажая все неприбранное нутро.
Не сказать, что у Каля было чисто. Нет, женская рука определенно чувствовалась во всем, но, видимо, кто-то обладал невероятным даром быстро наводить беспорядок. Вот и сейчас свой плащ он бросил прямо на полу, а грязные сапоги даже снимать не стал.
Я тоже разуваться поостереглась. И плащ не сняла, лишь развязав шнурки у горла.
Раньше мы устраивали здесь вечеринки. Для избранных, проговорил ведьмак, скрывшись в кухне, и тут же загремел чем-то стеклянным. Иногда я оставался на ночь, если ворота уже были закрыты. Отвар будешь?
Нет, спасибо, прошлась я по гостиной, замерев у большого дивана и двух кресел.
Значит, пьем вино, вышел он с двумя бокалами и темной бутылкой.
Глава 4: Проверка на клыки
Окинув Каля недоуменным взглядом, я демонстративно подняла бровь. Пить и есть в его присутствии я по-прежнему не собиралась, но ему, видимо, было мало одного моего отказа, раз бокалов в его руке я насчитала два. Пальцами второй он крепко сжимал горлышко бутылки.
Тенизийское, сообщил он, будто это что-то меняло.
Обойдусь без вина, ответила я строго и отвернулась, сделав вид, что рассматриваю корешки книг, заполонивших шкаф. Долго нам здесь сидеть?
Если повезет, то до утра. Можем пойти лечь спать произнес он игривым тоном, явно намереваясь меня обнять со спины, но я выскользнула из его загребущих рук. Ведьмочка, а ты, оказывается, хороша, когда злишься.
Или тебе уже достаточно вина, выбрала я себе дальнее кресло как самое безопасное.
Дальнее от Каля, что развалился на диване и сейчас избавлял манжеты от запонок, чтобы закатать рукава белой рубашки.
Может, хоть плащ снимешь? предложил он, поочередно наполняя оба бокала.
Обойдешься. Дамская комната где? поднялась я, осознав, что идея идти с Калем в его квартиру не нравится мне все больше.
Носик припудрить хочешь? усмехнулся он и махнул рукой в сторону кухни. Там. Но долго не задерживайся.
Скрывшись в указанном направлении, я сразу нашла неприметную дверь. Свет здесь уже горел, как и во всей квартире, так что себя в зеркале я рассмотрела отчетливо. На холоде щеки зарумянились, а коса истрепалась: осенний ветер не щадил, однако спряталась я здесь совсем не для того, чтобы любоваться своим отражением.
У меня на пальце имелось кольцо то самое, с которым Барсвиль делал мне предложение. Конечно, свой ответ мужчине я до сих пор не дала, но воспользоваться свойствами этого артефакта мне это нисколько не мешало. Господин Эйлер так и сказал:
Если ты захочешь все прервать, просто сними кольцо и надень обратно. Мы сможем поймать вампира и без тебя. Твоя безопасность главное для меня.
Ну уж нет! Я не откажусь, покрутила я блестящее колечко, спрятав возмущенный взгляд.
Почему-то стыдно было признаваться, что за мужчину я переживала гораздо больше, чем за себя.
И вот сейчас я могла прервать весь этот фарс, просто сняв кольцо и надев его обратно на палец. Ведьмак носил второе такое, мужское, так что сигнал от артефакта к артефакту, учитывая, что они являлись парными, должен был прийти в считаные мгновения, но
Мне не хотелось отступать вот так. Каль, конечно, был злом, но злом просто неприятным, в отличие вампира. Кровосос же мог навредить не только нам.
Включив холодную воду, я несколько раз поплескала себе в лицо.
Ти-и-иа-а-ана Выходи прозвучало протяжно за дверью.
А мне вот выходить категорически расхотелось. Я даже осмотрелась ненароком, выбирая себе выжидательный пункт, но посидеть оказалось негде. Разве что использовать нужную комнату по назначению.
Тиана поскреблись по ту сторону двери.
Сделав глубокий вдох, я толкнула створку и мужественно вышла. А картина тем временем изменилась. Каль стоял посреди кухни в распахнутой рубашке, видимо решив продемонстрировать мне свои достижения по физической подготовке и боевым искусствам.
Решил заманивать вампира обнаженным торсом? усмехнулась я, предусмотрительно передвигаясь обратно в гостиную вдоль стеночки.
Там я видела шикарную настольную вазу, цветы в которой и без моего участия уже погибали смертью храбрых.
Да брось. Я ведь знаю, что нравлюсь тебе, уверенно шагнул он по направлению ко мне.
А я ускорилась.
В тот момент, когда Каль вернулся обратно в гостиную, я уже стояла рядом с вазой, прикидывая на глаз, с какой стороны за нее лучше схватиться. Пустая бутылка, стоящая на столе, была моим вторым вариантом на случай, если не поможет первый.
Тиана, ну не ломайся. Я и так долго ждал, нисколько не изменил он своего направления, периодически отклоняясь от заданной цели на шаг, но потом снова выравниваясь.
Ждал чего? спросила я с вызовом. Если ты сделаешь еще хоть шаг
И что тогда? Огреешь меня вазой? рассмеялся он и демонстративно сделал злосчастный шаг. Я знаю, что ты не посмеешь мне навредить. Хватит притворяться. Тебе понравится.
Я до последнего надеялась, что Каль прикалывается. Надеялась, что он одумается в самый критичный момент и не решится схватить меня за талию в попытке присосаться губами к моим губам.
Но он не одумался. За что и получил. Ваза оказалась у меня в руке через миг, а об его голову разбилась еще через мгновение. Я только и успела зажмуриться, чтобы осколки не попали мне в глаза, чего не скажешь о лице. Щеку обожгло, отчего я сразу прикоснулась к ней пальцами, пока ведьмак практически сползал по мне на деревянный пол с явными намерениями утянуть меня за собой.
Оставаться здесь и дальше я не видела смысла. Растерев по пальцам собственную кровь, я прошептала наговор на восстановление сломанного. «Tal abia kureio» щелкнуло в моей голове, хотя на занятиях по бытовой магии мы этот наговор совершенно точно не проходили.
Но он сработал. Вкупе с жестом, воспроизведенным при помощи обеих рук. Я словно создавала шар из воздуха, выделяя его границы чашами из ладоней.
Удивляться собственным знаниям и умениям оказалось некогда. Позади меня послышался скрип входной двери. Незапертой входной двери!
«Кровь! озарило меня. Вампира привлекла моя кровь!»
Развернувшись, я вихрем ринулась к ближайшей от двери стене. На пути мне попалась чужая метла, которую я схватила не раздумывая. Тот, кто должен был меня защищать, сейчас моими же стараниями находился в глубокой отключке, так что уповала я лишь на ведьмаков подчиненных Барсвиля.
Но они ведь еще должны были добраться до второго этажа
Сделав медленный вдох, я зажмурилась посильнее и со всей дури ударила вошедшего метлой. Махалась так, как никогда в жизни, но уже буквально через миг древко было накрепко перехвачено не мной, а я сама намертво прижата к стене.
Ужас свой я ни за что не смогла бы описать словами. Страх прошил насквозь, ослепил, и мне понадобилось время, чтобы понять, что передо мной стоит Барсвиль, а не древний, пожелавший откушать на сон грядущий вампир.
Только сказать я ничего не успела. Его губы прижались к моим, смяли, заставляя сделать судорожный вдох. От его напора я будто потерялась в собственных ощущениях, но о страхе забыла напрочь.
Однако стоило ведьмаку отстраниться и весело усмехнуться, как я поняла, что это совсем не Барсвиль.
Вообще не Барсвиль.
Только что меня без стыда и совести целовал Элеот. Элеот, что по-прежнему прижимал меня к стене, перехватив обе мои руки у меня над головой.
Видимо, весь спектр эмоций от изумления и до ярости отразился на моем лице, раз преподаватель по боевке решил оправдаться: