Хорошо, если бы ее спасли, вытащили из этого жуткого места, но кто может знать, где она, и зачем этот темный эльф притащил ее сюда?
Мили лежала какое-то время на шероховатой скамье. Голые узкие некрашенные доски никак не позволяли лечь поудобнее, раненая нога болела, начинался жар, очень хотелось пить, и она потеряла сознание.
Они искали по всему лесу. Выделенные шесть сыскарй увеличили охват просматриваемой территории намного, но все было тщетно. Никаких следов девушки и того, что хоть как-то объясняло бы ее исчезновение, обнаружено не было.
Дэниэль с Хэйлом далеко отдалились от обоих городов. Они присели перевести дух на лесной поляне. Дэниэль лихорадочно обдумывал, что еще можно сделать.
Хэйл, как думаешь, темные могут участвовать в похищении? спросил Дэниэль.
Не знаю, все может быть, отозвался друг.
Проверим? глаза Дэниэля заискрились.
Давай! с вызывающей искоркой в глазах поддержал его Хэйл.
Они легко сорвались с места и пустились в дальний путь налегке. Им предстояло всю ночь бежать и бежать, только к рассвету достигли они окрестностей Сирондо, поселения, где обосновались темные эльфы. Обостренное обоняние указало на присутствие где-то неподалеку человека, и не просто человека. Это был ее запах. Дэниэль не спутал бы его ни с чьим другим. Где-то отдаленно, но ее частичка присутствовала, кроме того, остро чувствовался запах крови. Вероятнее всего, она была ранена. На лице Дэниэля заходили желваки. Он втянул вохдух носом и помчался туда, откуда дул ветер, принесший запах. Это место оказалось за пределами города, в его ближайших окрестностях.
Путь к дому, куда они направлялись преградила светлая эльфика. Линигрэль выступила из темноты, загородив собой вход в дом.
Что ты здесь делаешь? глухо прорычал Дэниэль.
Охраняю твою подружку от тебя, Линигрэль усмехнулась, если бы не твое упрямство, все могло быть совсем по-другому. Но нет, тебе понадобилась она. Чем я хуже ее? Я чистокровная эльфийка, а ты бегаешь за грязной человечкой.
Линигрэль, хватит. Это переходит все границы. Ты всегда была мне как сестра, но теперь сама все испортила, презрительно ответил ей Дэниэль.
Неужели ты не понимаешь? Наши семьи всегда хотели нашего с тобой союза. Это было бы правильно, она сказала это обреченно. Понимала, чио своим поступком оттолкнула его от себя окончательно и бесповоротно.
Но не я хотел этого, процедил Дэниэль, отойди.
Темный появился совершенно бесшумно. Впрочем Дэниэлю не составило труда его почувствовать. Хэйл тоже повел носом. Запах был странным и не очень приятным.
Дэниэль напрягся, повернулся лицом к противнику, не дал темному напасть неожиданно. Ждал. Хэйл мгновенно оказался рядом спиной к спине с другом. Темный эльф сделал выпад к Дэниэлю, как бы проверяя соперника. Оба светлых держали каждый своего противника на расстоянии, не давали подступиться.
Наконец темный не выдержал. Ринулся на Дэниэля Попытался ударить по лицу, но Дэниэль блокировал удар. Сам резко выкинул правую руку и ударил снизу в челюсть. Темный перешел к обороне. Линигрэль не могла помочь своему сообщнику. Хэйл не давал ей оказать хоть сколько-нибудь существенную помощь темному. Дэниэль, не на шутку разозленный происходящим, с искаженным от нетерпеливости лицом бросился на противника. Резко ударилл по печени. Несмотря на то что темный пытался прикрываться и силой был явно не обижен, противостоять разозленному Дэниэлю, счел нецелесообразным. К тому же тот был не один, Незнакомец просто отступил и скрылся за деревьями. Дэниэль удивленно смотрел ему вслед.
Кто твой приятель? спросил Хэйл у Линигрэль, тоже немало удивленный таким поворотом.
Этого ты точно не узнаешь, прошипела та в ответ.
Другого друзья и не ожидали.
Поверженная Линигрэль лежала перед входом. Что с ней делать ни Дэниэль, ни Хэйл думать не хотели. Убивать не было желания. Дэниэль не любил, когда темная часть в нем брала верх. Надо было заканчивать все это. Скрутили ее и оставили лежать перед входом.
Дэниэль со всей силы рванул дверь в стволе дерева, окруженного зарослями подлеска. Внутри царил полумрак. По лестнице, ведущей вниз он спустился в полуподвал, где на голой деревянной скамье лежала полуживая Мили в наручниках, пристегнутая цепью к металлическому столу со множеством блестящих отполированных инструментов. Даже страшно представить, для чего они предназначены. Дэниэль мгновенно оказался рядом с ней, приложил руки к замку на наручниках. Замок на них щелкнул. Дэниэль еще не встречал замка, что не подчинился бы ему. Эльф подхватил девушку на руки и тотчас оказался у выхода наверху со своей драгоценной ношей. Хэйл предусмотрительно оставался снаружи, не входя в помещение и посматривал по сторонам.
Мили, все будет хорошо, тихо приговаривал Дэниэль, неся девушку.
Мили слабо попыталась улыбнуться. Удалось только чуть приподнять уголки губ, и она прикрыла глаза от слабости.
Хэйл затащил Линигрэль в дом, связал и спустил по лестнице вниз, оставил ее и присоединился к Дэниэлю.
Мы не можем в таком состоянии бежать с Мили. Она не выдержит тряски ни на спине, ни на руках, высказал Хэйл вслух очевидное, едва взглянув на друга с девушкой на руках.
На правой голени у нее была большая кровоточащая рана, мелкие бисеринки испарины покрывали лоб.
Идем. Может быть удастся что-то сделать, глухо прохрипел Дэниэль, и они отправились к домику на окраине города, вернее сказать к дереву с дверью.
На стук дверь отворил хозяин, впуская гостей.
Давно мы с тобой не виделись, Дэниэль. Привет, Хэйл, сказал хозяин в ответ на приветствие эльфов, отступая в сторону. Дал возможность им пройти в дом, затем внимательно осмотрел пространство перед дверью снаружи, прежде чем закрыть ее.
Внутри помещения убранство не отличалось особым достатком. Родившийся среди темных, но светлый в душе, Кристофер был неприхотлив. Они познакомились с Дэниэлем на охоте. Пару лет назад Дэниэль спас жизнь темному.
Обычно светлые и темные эльфы противостояли друг другу, но Дэниэль в тот момент не разобрал, кто болтался над пропастью и протянул руку помощи. После того, как все случилось, темный обешал, что если понадобится помощь, он всегда поможет. Теперь у Дэниэля не было другого выхода, кроме как воспользоваться тем обещанием.
Кристофер, в иных обстоятельствах мы бы поболтали, но сейчас нам надо убираться. Кто-то из ваших выкрал девушку из соседнего с нашим города людей. Его запаха я не знаю. С темным эльфом одна из светлых. Мы оставили ее связанной в лесном домике, а темному удалось сбежать. Она не называет его имени.
Понял. Я позабочусь об этом.
Спасибо, друг. Ты всегда был не таким, как остальные темные, Дэниэль с благодарностью взглянул на Кристофера.
Сейчас надо обработать рану, Кристофер достал из кухонного шкафчика на стене травяную настойку из шалфея, порошки, целебный бальзам из разных трав, и начал ловко обработывать рану.
Влил несколько капель бальзама Мили в рот и заставил проглотить.
Теперь не только Мили, но и все светлые эльфы оказались в опасности. Люди могут восстать против нас, говорил в это время Дэниэль, они не разбирают особо светлый или темный эльф перед ними, им все равно.
Кристофер махнул рукой на печь, где стоял горшок со свежесваренной похлебкой:
Подкрепитесь. Путь-то неблизкий предстоит.
Спасибо, поблагодарил Дэниэль, не мог бы ты узнать, что это был за эльф, который принес девушку из Кригса в Сирондо?
Кристофер пожал плечами:
Попробую, хотя не уверен, что получится.
Может переберешься к нам, говорил Дэниэль, уплетая похлебку, пока Кристофер возился с ногой Мили. Хэйл немного похозяйничал.
А кто будет вам помогать? со смешком ответил темный эльф, Ну вот, готово, он отложил оставшийся после перевязки кусок ткани.
Светлые эльфы поблагодарили хозяина, Дэниэль подхватил Мили на руки, и они с Хэйлом покинули дом Кристофера.
Глава 4 Рони
Человек, которому вы нужны, всегда найдет способ быть рядом. Михаил Юрьевич Лермонтов
Рони подошел к двери дома бабушки и Мили. Внутри стояла оглушающая тишина. Рони не терпелось поскорее узнать последние новости, связанные с исчезновением его подруги.
В связи с бесследной пропажей Мили бабушка Омела очень переживала, у нее поднялось давление. Дарине пришлось вызвать доктора. Миссис Фиц приходила утром и вечером, измеряла давление и ставила успокоительные и нормализующие состояние уколы. От госпитализации бабушка Омела напрочь отказалась. Мили вернется, а ее не будет дома, такого не должно быть, и потому бабушка предпочла остаться дома.
Рони оставил бабушку Омелу накануне вечером, с утра он снова пришел, чтобы помогать ей. Теперь он стоял у входной двери и нажимал на кнопку электрического звонка. Рони принес еды, которую передала его мать. Главное сейчас, узнать есть ли новости в поисках Мили.
Вместо бабушки дверь открыл Хэйл. Рони аж подскочил от неожиданности. Эльф немного поморщился.
А, это ты? сказал Хэйл.
Я хотел узнать, что нового в поисках Мили, механически проговорил Рони.
Хэйл чуть подвинулся еле уловимым движением в сторону, и Рони смог войти внутрь.
То, что он увидел, никак не укладывалось в голове. Дэниэль сидел перед кроватью, на которой лежала Мили, а бабушка Омела при этом устроилась рядом в кресле и смотрела на обоих переводя взгляд с Дэниэля на внучку и обратно. Было ясно, что эльфы нашли и доставили Мили домой, но едва Рони взглянул на девушку, он с трудом справился с собой, чтобы подавить эмоции, рвущиеся наружу. Она лежала неподвижно, почти неживая, бледная, без кровинки в лице. Ему очень хотелось схватить Дэниэля за шиворот и выкинуть из дома, но Рони понимал, что сейчас это совсем неуместно, тем более здесь еще и Хэйл.
Что происходит? выдавил Рони.
Наша целительница уже осмотрела Мили. Она поправится, осведомил его Хэйл.
Дэниэль не удостоил Рони и взгляда, только желваки проступили на лице.
Если бы не вы с трудом сдерживаясь, прошипел Рони.
Не начинай, тебе вообще бы лучше уйти, грубовато предложил Хэйл.
С чего это? Я хочу быть здесь, тихо, но с вызовом ответил Рони.
Дэниэль встал, со своей огромной силой взял Рони за плечи так, что тот не мог и пошевелиться и выставил парня за дверь. Вот так просто? Рони аж задохнулся от обиды. Вышла бабушка Омела.
Ребята, не время сейчас для ссор, укоризненно сказала она
Мы уходим, ответил Дэниэль ей, Все, он подчеркнуто посмотрел на Рони.
Что теперь делать, Рони не знал. Очень хорошо, что Мили нашлась. И чего этот эльф раскомандовался здесь. По всему видно, этот Дэниэль не собирается отставать от Мили. Надо что-то делать. Пусть только Мили поправится, и он сможет с ней все обсудить.
Через пару дней Рони удалось поговорить с Мили. Все время, что Мили поправлялась, он постоянно забегал, чтобы узнать, как она себя чувствует, и не нужно ли чего. Когда девушке стало лучше, он вовремя оказался рядом.
Мили, ты не понимаешь, Дэниэль опасен. Они все опасны, сбивчиво говорил Рони.
Рони, эти, как ты говоришь опасные, спасли меня. Темный эльф хотел принести жертву богине Луны. Догадываешься, кто ей должен был стать?
Я все понимаю, но прошу тебя, будь осторожна с ними. Темные или светлые все они одинаковые.
Калитка тихо, почти неслышно отворилась и как из-под земли на пороге появился Дэниэль.
Ты опять здесь? процедил сквозь зубы Рони.
А помогать им ты будешь? Или ума хватает только на прийти-уйти? как ни в чем не бывало проговорил Дэниэль.
Тебя не спросил. Один ты помощничек, огрызнулся Рони.
Подобные стычки случались почти ежедневно, пока Мили поправлялась.
Эльф старался не обращать внимания на мальчишку, чтобы не вспылить и в ярости не покалечить его, понимал, что это не приведет ни к чему хорошему. Когда Рони об этом догадался, то с удвоенным рвением начал задирать Дэниэля.
Однажды когда они снова сцепились, Хэйл, пришедший с другом, посоветовал Рони не лезть на рожон.
Ты же понимаешь, что терпение Дэниэля не безгранично. Прекрати провоцировать его, попытался он образумить Рони.
Мили будет лучше со мной. Про нее забудут все ваши, если вы не станете постоянно здесь торчать, не унимался мальчишка.
Не думаю, что все так просто. Тебе лучше не лезть в это, Хэйлу не нравился бессмысленный разговор, и он вошел в дом, где по молчаливому уговору парни соблюдали нейтралитет.
«Все таки эльф не хочет оставить Мили. Его постоянное здесь присутствие не сулит ничего хорошего, раздумывал Рони, как же мне убедить ее, что Дэниэль ей не друг и уж тем более не пара?» То, что у Дэниэля не просто дружеские чувства, Рони прекрасно видел по тому, как эльф смотрел на Мили. Его Мили. Такую беззащитную и слабую по вине этих эльфов, будь они неладны.
От переживаний Рони осунулся. Спал по ночам неважно, ему не давала покоя мысль, что эльф положил на Мили глаз, а он ничего не может сделать, потому что Мили вовсе не против, как ему кажется. Вон даже улыбается Дэниэлю в последнее время, смотрит без опаски. И Хэйл вечно крутится здесь, с Дариной все разговаривает о чем-то.
***
Последние дни выдались тяжелыми. Поиски и спасение Мили потребовали много сил и не только физических. Хорошо, что Хэйл оказывал дружескую поддержку, иначе совсем тяжко пришлось бы Дэниэлю. Когда он появлялся в доме Мили, приходилось следить за собой, чтобы не сорваться на противного мальчишку, вечно крутившегося там. Помогает это Рони, помощник нашелся, хотя, конечно, помощь нужна, никто не спорит. Бабушка Омела уже старенькая, да и переволновалась сильно, подружка там бегает, что-то делает, они с Хэйлом тоже, принесли продуктов, в основном лесных даров, но и магазинных тоже. Они с Хэлом сами выбирали в Кригсе в магазине. Там на них косились, правда, но весть о том, что эльфы нашли пропавшую девушку уже разнеслась, и никто не осмелился сказать им в лицо что бы то ни было.
Дэниэль всеми силами стремился почаще бывать рядом с Мили. Общение с ней его затянуло и незаметно стало необходимым. Ему хотелось смотреть в ее серые глаза, видеть, как она смеется, как постепенно ее лицо розовеет, как она радуется его подаркам, когда они с Хэйлом приносят фрукты, ягоды, грибы и даже траву для чая, который выходил очень вкусным, когда его заваривала Мили.
Но Дэниэль все время боялся сделать что-нибудь не так, как принято у людей, боялся, что тогда бабушка Омела выставит его из дома и запретит приходить. Она и так не одобряет их частые с Хэйлом визиты, а когда он приходит один и вовсе сидит в комнате, никуда не выходит. Тогда ему приходится читать какую-нибудь книгу вслух, хотя очень хочется разговаривать с Мили, но под бдительным оком пожилой женщины это не особо получается.
А тут еще и Дарина намекнула, что эльфы не подходят людям. Ну да, люди намного слабее, эльфы гораздо выносливее и эмоциональнее, но чем это плохо для Мили? Дэниэль никак не хотел с этим согласиться.
Он попробовал не приходить к Мили, сказался Хэйлу занятым, отправил его в магазин Кригса, после чего надо было занести продукты бабушке и Мили. Сам же бесцельно слонялся по лесу, не зная куда себя деть. Навестил в ближайших от их леса горах водопад. Бежал до него почти полдня. Долго плескался в холодной воде, пытался забыться от своих мыслей. Освежился, что пошло ему на пользу, но по возвращении все вернулось на круги свои, а стоило еще вспомнить о вечно торчащем в доме мальчишке, как Дэниэль стиснул зубы, сжал кулаки и со всей силы дарил о стену. Посыпалась крошка из камня и краски, в стене осталась глубокая вмятина.